Après avoir eu une conversation sincère avec Noa, Leon ressentit un soulagement immense, comme si un poids lourd venait enfin de quitter sa poitrine.
Durant les jours qui suivirent, Leon se concentra sur l'accumulation d'énergie magique et l'entraînement à la technique des Neuf Portes de l'Enfer. Grâce aux conseils d'Aurora, ses progrès furent bien plus rapides qu'auparavant. Cependant, comme par le passé, le stockage d'énergie dans son corps restait laborieux. Son tatouage de dragon et un élément inconnu au sein de son organisme semblaient siphonner une part importante de la magie qu'il tentait d'emmagasiner, rendant le processus douloureusement lent.
Malgré tous ses efforts, Leon n'avait toujours pas compris ce qui clochait avec son corps.
Il demanda à Aurora si elle avait des pistes à ce sujet. Elle admit avec regret que ses recherches se concentraient principalement sur les cercles magiques et qu'elle n'était pas très spécialisée dans les subtilités du corps humain.
N'ayant pas d'autre choix, Leon poursuivit sa méthode habituelle, accumulant lentement la magie dans son tatouage de dragon, dans l'espoir d'une percée.
Tous les quatre — Leon et ses filles — continuèrent de vivre dans cet espace souterrain caché, prenant soin de Rosvisser, s'entraînant et attendant que les recherches d'Aurora portent leurs fruits.
Trois mois passèrent.
Finalement, Aurora décida qu'il était temps de procéder au premier test de son cercle magique de renversement.
Tout le monde se réunit dans la chambre de cristal de Rosvisser tandis qu'Aurora activait le cercle magique au sol.
Le cercle était complexe, ses lignes et ses symboles entrelacés et tentaculaires. N'importe quel érudit ou professeur spécialisé dans les cercles magiques aurait été émerveillé par l'ampleur du travail. Après tout, c'était le résultat de dix années de recherches acharnées. Elle ne tentait pas seulement d'inverser un sortilège ordinaire ; c'était la clé pour tout changer.
Aurora se tint devant le cercle et l'activa d'un geste de la main.
Immédiatement, la pièce fut inondée d'une lueur vive et le cercle commença à réagir.
Les trois autres observaient avec une attente nerveuse. La réussite ou l'échec d'Aurora déterminerait l'avenir de leur famille.
La lumière émise par le cercle devint de plus en plus intense, et la chambre entière se mit à trembler.
Leon leva instinctivement le bras pour protéger Noa et Moon derrière lui. « Aurora, tout va bien ? »
Tournant le dos, Aurora fit un geste de la main pour le rassurer. « Tout va bien. »
Mais son ton n'était pas naturel.
Elle ne semblait pas excitée comme quelqu'un sur le point de réussir. Au contraire, sa voix trahissait autre chose...
L'instant suivant, la lumière du cercle vacilla soudainement, comme si une corde venait de rompre, et la magie se dissipa dans l'air.
Le silence retomba dans la chambre.
Le cercle au sol était désormais calciné, portant des marques noires comme s'il avait été brûlé.
Aurora abaissa lentement la main. Après une brève hésitation, elle murmura : « C'est un échec. »
C'était une déclaration simple, mais la défaite dans sa voix était indéniable.
Dix ans de recherches dévouées avaient abouti à un échec, et pour quelqu'un comme Aurora — qui avait toujours rêvé d'être une érudite — c'était un coup dur.
Ce qui aggravait les choses, c'est qu'il restait moins de trois mois avant l'anniversaire du coma de Rosvisser. S'ils ne parvenaient pas à terminer la magie de renversement à temps pour renvoyer Leon dans le passé, le destin de Rosvisser resterait scellé.
Personne ne voulait accepter une telle issue.
Pourtant, la froide réalité de l'échec agissait comme un couteau, blessant profondément l'esprit d'Aurora.
« Hé, Aurora... » commença Moon, tentant de réconforter sa sœur, « ce n'est rien. Ce n'était qu'un test. »
Mais Aurora ne répondit pas.
Ses épaules s'affaissèrent, comme si un poids invisible l'écrasait, menaçant de la broyer sous le fardeau.
Après un moment de silence, Leon s'avança et se tint aux côtés d'Aurora, observant le cercle brûlé au sol.
« Qu'est-ce qui a causé l'échec ? » demanda-t-il doucement.
Les yeux roses d'Aurora tremblèrent et sa voix vacilla. « Je... je ne sais pas. »
Leon regarda sa fille, son visage empreint de peur et d'incertitude.
À cet instant, il comprit que ce qu'elle craignait le plus n'était pas l'échec en soi, mais l'incapacité de sauver leur famille.
« Aurora, as-tu déjà entendu ce dicton ? » commença Leon.
Silence.
« Un grand pouvoir implique de grandes responsabilités. »
Leon poursuivit : « Mon maître me l'a répété pendant longtemps. Mais plus tard, j'ai réalisé que l'inverse est tout aussi vrai. »
Aurora cligna des yeux, relevant lentement la tête abattue vers son père.
« Plus la responsabilité sur tes épaules est grande, plus ton pouvoir doit être immense. »
« Tout le monde croit en toi, c'est pourquoi ils t'ont confié cette tâche. »
« Mais ne laisse pas cette responsabilité devenir une chaîne qui t'entrave. Tu te souviens de ce que Noa a dit à ta mère, à propos de s'accepter soi-même ? »
« S'accepter est important, mais accepter l'échec l'est tout autant. »
« Si quelqu'un ne peut pas gérer l'échec, alors il ne mérite pas le succès. »
Leon posa doucement sa main sur l'épaule d'Aurora.
Quelques instants plus tôt, ses épaules étaient accablées par un désespoir invisible, mais maintenant, sous la main chaleureuse de son père, elle ressentit un sentiment de réconfort et de stabilité.
« Chasse ces pensées d'échec et leurs conséquences de ton esprit, Aurora. Tu travailles sur cette magie de renversement depuis dix ans. Aie confiance en toi, tu peux y arriver. »
Sa mère lui avait dit un jour que ce qu'elle aimait le plus chez Leon, c'était le sentiment de sécurité qu'il lui procurait. Tant qu'il était là, elle avait toujours le courage de faire face à n'importe quoi.
À l'époque, Aurora n'avait pas compris ce que sa mère voulait dire.
Mais aujourd'hui, en cet instant, elle commençait à comprendre ce sentiment.
Derrière ses lunettes, les yeux roses d'Aurora retrouvèrent leur vivacité.
Elle fronça les sourcils et reporta son attention sur le cercle magique calciné.
Après l'avoir observé longuement, elle finit par dire : « Le fait que le cercle ait commencé à briller signifie qu'il peut être activé. Au moins, la première phase a été un succès. »
« Le problème a dû survenir lors de l'une des phases suivantes. »
« Un cercle magique comporte quatre phases : l'activation, l'opération, la maintenance et la terminaison. »
« Notre problème est survenu durant la phase d'opération. Pour que la plupart des cercles fonctionnent correctement, ils ont besoin d'une quantité suffisante d'énergie. »
« Je le savais, alors j'avais préparé un grand nombre de cristaux de stockage d'énergie, mais il semble qu'ils n'aient pas fonctionné. »
Sur ce, Aurora s'approcha des cristaux et en ramassa un pour l'examiner de plus près.
« L'énergie à l'intérieur n'a pas été consommée. Cela signifie que ces cristaux n'ont pas participé à l'opération du cercle. »
« Mais pourquoi... ? J'ai testé ces cristaux maintes fois, et ils ont toujours fonctionné avec d'autres sorts de renversement. Ce n'est que dans ce cas précis, avec la magie spatiale de Ravi, qu'ils ont échoué. »
« Si le cercle manque de puissance durant la phase d'opération, nous échouerons également à la phase de maintenance. »
« Nous devons comprendre pourquoi les cristaux ne s'intègrent pas à l'opération du cercle... »
Leon s'accroupit à côté d'elle, observant lui aussi les cristaux.
Après un moment, Leon prit la parole : « Tu as mentionné la magie spatiale de Ravi, n'est-ce pas ? »
« Oui, car c'est cette magie qui t'a envoyé dans ce futur », confirma Aurora.
« Mais la magie de Ravi était instable à ce moment-là, non ? Et la raison de cette instabilité était... son Écaille de Dragon Protectrice du Cœur. »
« L'Écaille de Dragon Protectrice du Cœur ! »
Les yeux d'Aurora s'illuminèrent, comme si elle venait de saisir une bouée de sauvetage.
« La raison pour laquelle ces cristaux d'énergie n'ont pas fonctionné, c'est que leur énergie n'est pas compatible avec la magie spatiale de Ravi. »
« Quand tu as été envoyé à cette époque, c'était à cause de l'énergie de l'Écaille de Dragon Protectrice du Cœur de Ravi. »
« Nous avons donc besoin d'une source d'énergie similaire à l'écaille de Ravi pour opérer cette magie de renversement avec succès. »
Leon sourit, heureux de voir la vivacité d'esprit de sa fille, mais il dut souligner le prochain défi.
« Mais où trouver quelque chose comme l'Écaille de Dragon Protectrice du Cœur de Ravi ? »
Aurora marqua une pause, se grattant la tête. « Normalement, un dragon doit avoir au moins cent ans pour commencer à former une Écaille de Dragon Protectrice du Cœur, mais nous trois réunis n'avons même pas cent ans... »
« Et même si nous avions une écaille, son énergie serait différente de celle de Ravi », ajouta Noa. « Nous sommes des Dragons d'Argent, alors que Ravi était un Dragon Voyageur des Étoiles. Nos sources de pouvoir sont fondamentalement différentes. »
« C'est exact, exactement », soupira Aurora, passant ses doigts dans ses cheveux roses en désordre par frustration. « Alors, où allons-nous trouver une Écaille de Dragon Protectrice du Cœur comme celle de Ravi ? Surtout une provenant d'un Roi Dragon ? »
« J'ai reçu des informations fiables récemment », dit Noa avec désinvolture. « Il est possible que nous trouvions l'écaille dont nous avons besoin dans l'Empire. »
Leon la regarda, surpris. « L'Empire ? »