Moon avait toujours été celle qui ne pouvait cacher ses émotions, depuis sa plus tendre enfance. C’était simplement sa nature.
Dès qu’elle vit Leon, elle ne retint pas ses sentiments comme sa sœur cadette, Aurora, qui avait prouvé son identité avec calme. Elle ne s’avança pas non plus pour asséner un coup de poing dans l’estomac de leur père comme sa sœur aînée, Noa.
La manière dont Moon exprimait ses émotions était toujours simple et sincère.
Elle se jeta pratiquement dans les bras de Leon de toutes ses forces, les larmes coulant à flots, incontrôlables et bouleversantes.
Les émotions peuvent se propager comme une bombe, et Moon en était la mèche qui avait tout déclenché.
Alors que Leon et Moon s’étreignaient, pleurant ensemble après vingt ans de séparation, Aurora baissa la tête, retira ses lunettes et essuya silencieusement les larmes au coin de ses yeux. Noa, quant à elle, garda les mains dans les poches de sa veste, se mordant la lèvre tandis que ses pupilles tremblaient, avant de détourner le regard.
Leon caressa doucement la tête de Moon, exactement comme il le faisait quand elle était enfant.
Ses cheveux étaient toujours un peu ébouriffés, et ses traits étaient tout aussi délicats que ceux de Noa. Les deux sœurs avaient le même visage, mais là où Noa dégageait la beauté mature et élégante d’une femme, Moon possédait un charme plus accessible, celui de la fille d’à côté.
Contrairement à Noa, Moon n’avait pas coupé ses cheveux courts. Elle avait gardé sa longue chevelure, semblable aux mèches d’argent fluides de Rosvitha qui scintillaient comme la Voie lactée.
Après avoir pleuré un moment dans les bras de son père, Moon recula en reniflant, sa petite mèche de cheveux rebondissant au rythme de ses sanglots.
Leon sourit et lui tapota l’épaule. « Tu es devenue si belle, Moon. »
« Papa, tu n’as pas changé du tout... tu es toujours le même qu’il y a vingt ans », répondit-elle.
Aurora, la faiseuse de troubles aux cheveux roses, ayant repris ses esprits, remit ses lunettes et s’immisça : « Hé Papa, pourquoi ne complimentes-tu que Moon sur son apparence ? Et moi et Noa ? On ne mérite pas un peu d’éloges aussi ? »
« Ah... », Leon comprit immédiatement qu’elle cherchait à semer la zizanie.
Noa, appuyée contre le mur de pierre, joua sérieusement son rôle de grande sœur impassible. « Moon et moi sommes jumelles. Complimenter l’une revient à complimenter l’autre. Donc, la seule personne laissée pour compte, c’est toi, Aurora. »
Aurora se figea. Noa marquait un point.
Et juste comme ça, celle qui avait remué le couteau dans la plaie devint rouge comme une tomate. « Très bien, espèce de vieux bougre ! On dirait qu’un uppercut ne suffisait pas à te rappeler ton amour pour ta plus jeune fille, hein ? »
Leon se gratta la tête avec un petit rire et tenta rapidement de calmer le jeu. « Vous êtes toutes magnifiques ! Je me suis évanoui dès que je vous ai vues, n’est-ce pas ? Je n’ai même pas eu le temps de le dire. »
Moon cligna de ses jolis yeux et regarda Leon. « Papa, pourquoi t’es-tu évanoui ? »
« ... »
Ma chérie, tu aimes toujours poser des questions sans fin, tout comme avant.
« Oh, ce n’était rien, j’étais juste un peu fatigué », mentit Leon sans hésiter.
Se faire assommer par ses propres filles... ouais, ce n’est pas une histoire qui mérite d’être ébruitée.
Pourtant, Leon était soulagé que Moon ne l’ait pas frappé comme ses sœurs aînées. Voyez-vous, voilà ce qu’est une vraie « fille à papa ». Les deux autres... une armure pure, hérissée d’épines.
« Très bien, Papa. Ensuite, il est temps d’aller la voir. »
Le sourire de Leon s’effaça, son expression devenant sérieuse. Il savait exactement de qui Aurora parlait.
Il hocha la tête. « D’accord. »
« Maman est dans la pièce la plus profonde. Allons-y. »
Les trois sœurs ouvrirent la marche, et Leon les suivit.
Ce n’était pas loin de l’entrée jusqu’à la pièce la plus profonde. L’espace souterrain n’était pas grand, juste assez pour qu’une ou deux personnes puissent y vivre au quotidien. Mais à chaque pas que faisait Leon, son cœur devenait plus lourd.
Même s’il était si proche de Rosvitha, son malaise ne faisait que s’intensifier.
Soudain, il se souvint de ce que Moon avait dit plus tôt en entrant dans l’espace souterrain : « Maman est toujours la même. Je lui ai tenu compagnie et je lui ai parlé chaque jour. »
« Toujours la même » ? Et que voulait-elle dire par « lui parler » ?
Qu’est-il arrivé à cette dragonne insensée... ?
La montagne de questions dans son cœur était sur le point de l’écraser.
Leon lutta pour stabiliser sa respiration, essayant de se calmer.
« Nous y sommes. »
Les trois sœurs s’arrêtèrent devant une porte en pierre.
Cette fois, la porte en pierre n’était pas enchantée par une magie d’illusion. Aurora leva la main et déclencha un mécanisme caché dans le mur. La porte glissa lentement des deux côtés.
Derrière la porte se trouvait une petite pièce, avec des torches brûlant sur les murs.
Au centre de la pièce se trouvait une chaise.
Devant la chaise reposait un cristal d’environ deux mètres de long.
La lumière tamisée à l’entrée empêchait Leon de voir les détails.
Cependant, alors que ses filles le guidaient dans la pièce et qu’il vit le cristal clairement, ce fut comme s’il avait été frappé par la foudre. Il se figea sur place.
À l’intérieur du cristal gisait une magnifique femme aux cheveux argentés, les yeux fermés, ses mains reposant sur son abdomen, tenant une photo sous ses paumes.
Elle était si immobile, comme si elle dormait paisiblement.
Mais qui dormirait simplement à l’intérieur d’un cristal comme ça ?!
Le malaise dans le cœur de Leon explosa enfin, le submergeant complètement.
Son corps se glaça, et sa colonne vertébrale sembla incapable de supporter son poids, comme s’il pouvait s’effondrer à tout moment.
Il fixa les yeux écarquillés sa femme à l’intérieur du cristal, la bouche entrouverte, mais les innombrables mots qu’il voulait dire restaient coincés dans sa gorge, comme des pierres qu’il ne pouvait ni avaler ni prononcer.
Il étouffait presque.
Leon tendit une main, tremblant de façon incontrôlable.
Le simple fait de poser sa paume sur le cristal lui demanda toute la force qui lui restait.
Le cristal était froid, tout comme son cœur, qui gelait progressivement.
« Rosvitha... Rosvitha... » Sa voix tremblait.
Noa s’avança, regardant sa mère « endormie », et commença lentement à parler.
« Tu as disparu dans la faille spatiale, sans aucun mot sur ta survie, pour arrêter ce désastre. »
« Après cela, Maman est tombée en dépression, sombrant chaque jour un peu plus dans le désespoir, utilisant l’alcool pour s’engourdir. »
« La voir ainsi me rappelait ce qu’elle était après la naissance de Moon et moi. Elle était tout aussi perdue, fixant ton corps inconscient pendant des jours entiers. »
« Mais cette fois, c’était différent. »
« Il n’y avait personne à fixer. Elle ne savait même pas si cette longue attente prendrait fin un jour. »
« Personne ne comprenait le chagrin et la douleur de Maman de t’avoir perdu. Tante Anna disait que sans toi, Maman était devenue la reine la plus solitaire sur le trône. »
Noa révéla calmement la vérité, ses mots répétés dans son esprit chaque jour au cours des vingt dernières années, tout cela pour ce moment où Leon reviendrait, afin qu’elle puisse tout lui dire.
« Plus tard, Maman a arrêté de boire et s’est replongée dans son travail. »
« Nous pensions qu’elle avait enfin surmonté la douleur, mais la vérité était qu’elle ne l’avait pas fait. »
« Elle travaillait comme une folle, dormant moins de six heures par semaine, sans maquillage, sans diplomatie, refusant même de parler à Tante Isa. Elle rejetait tout ce qui venait du monde extérieur. »
« C’est là que nous avons réalisé qu’elle n’était pas du tout rétablie. Elle sombrait encore plus profondément. L’alcool ne fonctionnait plus pour elle. Elle ne pouvait qu’utiliser le travail pour se distraire. »
Noa fit une pause et se tourna vers Leon.
Le visage de l’homme était déjà rempli de regrets et de culpabilité.
Il était au bord de l’effondrement, alors Noa ralentit le rythme de son récit et évoqua autre chose.
« Sais-tu pourquoi je me suis poussée si fort à devenir plus forte quand j’étais petite ? »
Leon la regarda en secouant la tête.
« Pour toi. »
Noa dit : « Je pensais que si je devenais plus forte, tu ne nous quitterais pas, et Maman n’aurait pas ce regard triste sur le visage. Mais au final, je n’ai pu atteindre aucun de ces objectifs. »
« Tu as disparu dans la faille, et Maman pleurait tous les jours. »
« Toute ma vie, j’ai eu peur que cette famille ne s’effondre, même si ce n’était qu’une façade fragile. »
« Mais comme tu l’as dit un jour, l’apparence d’une famille peut être un mensonge, mais l’amour entre nous est bien réel. »
Elle ferma les yeux, inspirant profondément et expirant lentement, comme pour essayer de calmer ses émotions.
« Six mois après ta disparition, le Clan des Dragons d’Argent a été attaqué à nouveau. »
« Deux Rois Dragons et un humain nommé Nacho Salaman nous ont attaquées jour et nuit. »
« Tante Isa était encerclée elle aussi et ne pouvait pas nous aider. »
« À la fin, Maman a tué l’un des Rois Dragons, mais elle était trop épuisée pour affronter l’autre. »
« Mais miraculeusement, au dernier moment, elle a libéré une quantité écrasante de puissance, anéantissant le Roi Dragon imprudent en un seul coup. »
« Cependant, ce coup ne provenait pas de l’énergie de son Écaille Protectrice de Cœur. Elle ne s’est pas sacrifiée, mais elle était trop faible pour même sortir du lit. »
« Elle a réalisé que ce n’était pas la dernière tentative de l’Empire pour anéantir les Dragons d’Argent, mais en tant que Reine Dragonne, elle n’était plus capable de se battre, et il ne restait personne pour hériter du trône. »
« Alors, Maman a dissous le clan, renvoyant tout le monde pour s’échapper, espérant que la plupart survivraient. Mais Anna et Shirley sont restées. Elles ont dit qu’elles resteraient avec elle jusqu’à la toute fin. »
« Alors qu’elle était alitée, elle nous a raconté, à nous les sœurs, l’histoire de toi et elle. Comment vous vous êtes rencontrés, appris à vous connaître, et finalement... tombés amoureux. »
« Elle a dit qu’elle ne comprenait pas vraiment l’amour entre un homme et une femme, mais qu’elle pensait probablement t’aimer. »
« Elle a dit qu’elle attendrait ton retour, pour t’entendre le dire toi-même. »
« Elle voulait entendre ta confession, face à face, pas des mots sincères dans le feu des moments de vie ou de mort. »
« Mais... »
Noa posa doucement sa main sur le cristal.
« Elle n’a pas pu l’entendre. Le soleil et la lune se sont succédé à sa fenêtre, mais le toi qu’elle attendait n’est jamais revenu. Ce coup puissant ne venait pas de son Écaille Protectrice de Cœur ; c’était le miracle d’une mère au bord de la mort. »
« Et le prix de ce miracle fut de tomber dans un sommeil profond. »
« Ses derniers mots pour nous furent de continuer à vivre, quoi qu’il arrive, jusqu’à ton retour. »
« Parce qu’elle croyait que tant que tu serais là, tout changerait. »
« Plus tard, l’Arrière-Grand-Mère est venue et a créé ce cristal pour Maman. Il peut maintenir son corps fonctionnel, et tant que Maman se réveille et utilise juste un peu de sa force, le cristal peut être brisé de l’intérieur. »
« Bien sûr, une commande magique externe spécifique peut le briser également. »
« L’Arrière-Grand-Mère a dit que même si Maman est dans un sommeil profond, elle devrait pouvoir nous entendre. »
« Alors Moon lui a parlé tout ce temps, ne voulant pas qu’elle soit seule dans ses rêves à t’attendre. »
« Au cours des vingt dernières années, l’Arrière-Grand-Mère et Tante Isa ont cherché un moyen de la réveiller, tandis que nous t’attendions, espérant que tu pourrais tout changer. »
Moon déplaça la seule chaise de la pièce derrière Leon, tirant sur sa manche pour l’inciter à s’asseoir.
Il s’effondra sur la chaise comme une marionnette dont on aurait coupé les fils, complètement vidé.
Noa renifla, attendit un moment, puis demanda : « Te sens-tu mieux ? Si c’est le cas, Aurora t’expliquera la méthode que nous avons trouvée. Le temps presse, et nous n’avons plus beaucoup de temps pour pleurer. »
Leon cligna des yeux avec force, serrant la membrane entre son pouce et son index de la main gauche pour éclaircir son esprit avec la douleur.
« D’accord. J’écoute. »
Aurora s’approcha de Leon et parla lentement.
« Tout d’abord, corrigeons un malentendu, Papa. Tu n’as pas "dormi" pendant vingt ans dans cette faille spatiale avant de te réveiller. »
« Aucune magie spatiale ne peut durer aussi longtemps. »
« Dans cette bataille, Ravi a utilisé son Écaille Protectrice de Cœur pour altérer de force la nature de la magie spatiale, provoquant un changement incontrôlable. »
« Et ce changement est ce qui t’a "transporté" vingt ans plus tard... ici. »
Leon écouta attentivement. « Transporté... ici ? »
Aurora hocha la tête. « Oui. "Ici" est juste un terme simple. Tu peux considérer cela comme un "point dans le temps", ou "espace-temps", ou plus précisément... »
« Un monde vingt ans dans le futur où Leon Cassmod n’existe plus. »
« Pour toi, cela n’a duré que quelques heures, mais pour nous, dans ce monde où tu n’existais pas, cela fait vingt ans entiers. »
« Pour te donner un exemple simple : »
« Le monde est comme une chaîne de montage, et chaque personne est un rouage dans la machine. »
« Mais un jour, toi, un rouage, tu as été retiré de la chaîne de montage. »
« Cela n’a pas arrêté la machine, mais tout ce qui était connecté à toi a été modifié. »
« Par exemple, Noa, Moon et moi. Sans toi, nous sommes devenues les personnes que nous sommes aujourd’hui. Mais si tu avais été là, je suis sûre que nous ne serions pas comme ça. »
Aurora fit une pause, essayant d’alléger l’atmosphère pesante. Elle jeta un coup d’œil à Noa.
« À tout le moins, Noa aurait probablement les cheveux longs. »
Leon assimila rapidement ce que disait Aurora. Il comprit le raisonnement, ainsi que l’humour dans sa blague.
L’idée que Noa passe d’une sœur cool aux cheveux courts à une beauté aux cheveux longs n’était qu’une métaphore. Son absence durant leur enfance avait affecté bien plus que leur apparence.
Lui et Rosvitha avaient passé un pacte pour élever leurs enfants dans un environnement aimant et équilibré, avec l’amour d’un père et d’une mère.
Une enfance sans père était incomplète.
Aurora avait raison : s’il avait été là, elles ne seraient pas devenues ainsi.
Même si elles étaient devenues fortes, il ne faisait aucun doute que leurs premières années, si elles avaient été guidées par Leon, les auraient rendues encore plus grandes qu’elles ne l’étaient maintenant.
C’était certain.
Et cela expliquait aussi le sentiment de déplacement que Leon ressentait depuis qu’il avait repris conscience.
Il n’appartenait pas « ici ».
Il n’appartenait pas... à un monde où « Leon Cassmod n’existait plus ».
« Maintenant que nous avons corrigé cette compréhension, voici le point clé », dit Aurora.
« Au cours des dix dernières années, j’ai étudié la magie spatiale de Ravi, essayant de l’inverser. »
« Inverser la magie ? » Les pensées de Leon s’emballèrent. « Tu parles de... voyage dans le temps ? Retourner dans le passé ? »
« Non, non, Papa, le temps ne fonctionne pas comme ça », le corrigea rapidement Aurora.
« Par une série de coïncidences, tu as été envoyé vingt ans dans le futur. Nous voyons cela comme un "déplacement vers l’avant". »
« Mais dans les règles du temps, tu ne peux pas "revenir en arrière". »
« Tous les événements ne peuvent progresser que vers l’avant à mesure que le temps s’écoule. Aucune magie, aussi puissante soit-elle, ne peut changer cela. Même avec l’Écaille Protectrice de Cœur de Ravi, la magie incontrôlée ne pouvait t’envoyer que vers l’avant, pas vers l’arrière. »
En entendant cela, Leon fronça les sourcils. « Donc, il n’y a aucun moyen de changer tout cela ? »
« Ne sois pas si prompt à abandonner, Papa. Même si les règles du temps sont gravées dans la pierre, j’ai trouvé une faille dans ces règles », dit Aurora, affichant le sourire confiant d’une scientifique.
« C’est ce que j’ai mentionné plus tôt : la magie inverse. »
« Nous ne pouvons pas remonter le temps, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas inverser une magie connue. »
« Au cours des dix dernières années, j’ai étudié la magie spatiale de Ravi, et j’ai réussi à créer le prototype de la magie inverse. »
« Si je le termine, tu pourras revenir en arrière et tout corriger, tout changer. »
Leon baissa la tête, son esprit en ébullition.
Après un moment, il demanda : « Je crois comprendre. Mais je me souviens que tu as dit plus tôt qu’il ne nous restait que six mois. Qu’est-ce que cela signifie ? »
« Cette bataille qui a plongé Maman dans ce sommeil profond a eu lieu six mois après ta disparition dans la faille », expliqua Noa.
« Mais quel rapport avec les recherches d’Aurora ? Une fois la magie inverse perfectionnée, ne pourrait-elle pas m’envoyer exactement au moment où j’ai disparu ? »
« Non, Papa », dit Aurora.
« Par exemple, depuis le moment où tu t’es réveillé jusqu’à maintenant, environ dix-huit heures se sont écoulées. »
« Cela signifie que le temps a déjà passé pour toi de dix-huit heures. Donc, même si je termine la magie inverse maintenant, elle ne pourrait t’envoyer qu’à dix-huit heures après ton entrée initiale dans la faille. »
« Le temps avance en ligne droite, et il affecte le monde, et il t’affecte toi. »
« Si tu retournais à "il y a dix-huit heures" dans ton état actuel, personne ne sait ce qui arriverait. Cela pourrait déchirer ton corps. »
« Tu comprends maintenant, Papa ? »
Leon secoua la tête, confus. « Pas vraiment. »
Aurora s’y attendait et se tourna vers Moon. « Moon, peux-tu expliquer en termes plus simples ? »
« Oh, bien sûr. » Moon s’avança, regardant son père.
« Disons que tu as mangé un gros steak à midi, tu t’es gavé jusqu’à être rassasié, et cela t’a pris jusqu’à midi et demi. »
« Ensuite, en utilisant la magie inverse, tu retournes à midi. Si tu essayais de manger le même steak à nouveau, tu ferais certainement exploser ton estomac. »
« C’est à peu près le principe. »
Leon : « Maintenant, je comprends. »
« Une dernière chose, Papa », dit Aurora en se plaçant devant Leon.
Noa et Moon se tenaient à ses côtés.
Les trois sœurs regardèrent leur père, leurs expressions sérieuses.
« Tu es le seul à pouvoir revenir en arrière en utilisant la magie inverse. »
« Ce monde est comme un échiquier, et tu es la seule pièce qui peut bouger en dehors des règles. »
« Tu es la variable, Papa, et tu es la clé pour tout sauver. »
« Dans six mois, je terminerai la magie inverse », continua Aurora.
« Et toi, Papa, tu dois redevenir aussi fort que tu l’étais avant. »
« Seule la version la plus forte de toi aura le pouvoir d’inverser tout cela et de remodeler le futur. »
Moon s’avança, s’agenouillant devant Leon, enroulant ses bras autour de lui.
« Maman et nous toutes... nous t’attendrons, Papa, dans le futur réel. »