« Donc, vous saviez toutes que je suis humain depuis un bon moment déjà… » Leon jeta un regard à sa plus jeune fille. « Alors pourquoi toi, Aurora, as-tu insisté pour que je me transforme en dragon ? Je veux dire, en suis-je capable ? Est-ce que je peux seulement me transformer ? »
Aurora sourit en silence, sans rien dire.
Leon cligna des yeux, puis comprit soudain.
« Oh… tu te jouais de moi… »
Lorsqu’il avait rencontré pour la première fois la version future de sa petite fille, sa façon de parler froide et mécanique lui avait fait croire que vingt ans de vie avaient altéré sa nature enjouée.
Après tout, c’était la même petite fille qui était restée silencieuse pendant deux mois juste pour observer ses parents se chamailler sans qu’ils ne s’en aperçoivent.
Mais à présent, c’était évident :
Sa nature n’avait pas changé d’un iota.
Aurora était toujours la même farceuse, simplement une version plus belle et plus mature, drapée dans une blouse de laboratoire.
« Maman adorait te voir frustré, Papa. J’ai juste hérité de son sens de l’humour », expliqua Aurora, tout à fait justifiée.
« Alors… quand pourrons-nous aller voir ta mère et Moon ? » demanda Leon, ramenant la conversation au sujet principal.
« Tu peux y aller dès maintenant », intervint Noa. « Mais je pensais que tu aurais beaucoup de questions. Comme, quelle est la situation actuelle… et tout le reste. »
Les yeux de Leon brillèrent alors qu’il répondait : « Je peux poser mes questions en chemin. Et puis… peu importe la gravité de la situation, je peux la résoudre. Pour l’instant, je veux juste voir ta sœur et ta mère. »
« Hiss… »
Aurora inspira brusquement : « Si quelqu’un d’autre disait ça, je penserais qu’il fanfaronne, mais venant de toi, Papa… J’y crois vraiment. »
Cela correspondait à ce qu’elle avait ressenti quelques heures plus tôt, lorsqu’elle avait retrouvé Leon :
Papa était de retour. L’homme le plus fort était revenu, et tout allait rentrer dans l’ordre.
Noa sourit également, consciente de la situation. Son vieux père était tout aussi confiant, avec ce petit soupçon de théâtralité, tel qu’elle s’en souvenait.
« Très bien, alors, allons-y. » Noa se leva et se dirigea vers la sortie de la grotte. « Aurora, tu dois être épuisée d’avoir volé jusqu’ici. »
« Ouais, je suis vannée. » Aurora se massa l’épaule. « J’ai appris récemment à passer sous ma forme draconique, et voler sur une telle distance en portant un vieux bonhomme de 77 kilos m’a épuisée. »
« Était-ce vraiment nécessaire de préciser le chiffre exact ? »
« C’est juste la façon dont une scientifique traite les chiffres, Papa. »
Leon gloussa.
Discuter avec Aurora ressemblait tellement à ses échanges habituels avec Rosvitha. Cela le rendait encore plus impatient de la retrouver après toutes ces années — tant qu’elle ne l’accueillait pas avec un coup de poing comme leurs filles l’avaient fait.
Il supportait à peine la force de ses filles, mais si Rosvitha, une Reine Dragonne, lui assénait un coup… elle pourrait bien lui briser toute la cage thoracique.
Avec ces pensées tourbillonnant dans son esprit, le trio atteignit l’entrée de la grotte.
Noa déploya ses ailes et se transforma en dragon.
Son apparence était similaire à celle de Rosvitha — entièrement argentée, un trait du clan des Dragons d’Argent.
Mais en raison de sa lignée mi-humaine, certaines de ses écailles étaient noires.
Ce n’était pas un noir heurtant ; c’était un dégradé élégant et fluide.
Hormis le fait qu’elle soit plus petite que Rosvitha, il y avait peu de différences dans sa forme draconique.
Leon et Aurora grimpèrent sur le dos de Noa et, d’un puissant battement d’ailes, elle s’envola hors de la grotte.
Alors qu’ils quittaient la gorge, Leon regarda en arrière, se remémorant ce qu’Aurora lui avait dit plus tôt — que Noa l’avait attendu ici.
« Attends… »
Leon réfléchit un instant avant de demander : « Noa, tu m’as attendu ici tout ce temps, n’est-ce pas ? »
« Mm-hmm. »
« Et… Aurora, tu attendais au Temple du Dragon d’Argent ? »
« C’est exact, Papa », dit Aurora à ses côtés. « Parce que c’étaient les deux seuls endroits où nous pensions que tu reviendrais. Nous n’étions pas sûres, alors nous avons dû nous séparer pour attendre. »
Leon laissa ces mots infuser.
Elle avait dit qu’elles l’avaient attendu à deux endroits différents, mais elle avait délibérément omis de mentionner qu’elles l’avaient attendu pendant vingt ans.
Aurora était toujours la jeune fille insouciante qui aimait plaisanter, mais elle était devenue tout aussi attentionnée.
Leon se gratta la tête, pensif, puis demanda : « Mais si je n’étais jamais revenu… ? »
« Alors… »
« Nous aurions continué à attendre », acheva Noa pour sa sœur.
Leon regarda le dragon sous lui.
Ses filles avaient grandi, mais à certains égards, elles n’avaient pas changé du tout.
Elles étaient devenues fortes, matures et responsables, tout en restant aussi têtues que des enfants.
Attendre quelqu’un qui pourrait ne jamais revenir était l’une des choses les plus difficiles au monde.
Leon se couvrit le visage de ses mains et poussa un profond soupir.
Aurora l’observait en silence, sans rien dire.
Le dragon d’argent fendait le ciel nocturne, se dirigeant vers l’endroit où se trouvaient toutes les réponses.
...
Après huit ou neuf heures de vol, Noa commença enfin à ralentir.
En contrebas s’étendait une forêt dense, et ils n’avaient pas croisé un seul village de dragons en chemin.
Noa descendit dans la forêt, atterrissant doucement parmi les arbres.
Elle reprit sa forme humaine et jeta un regard aux autres. « Allons-y. »
Leon hocha la tête et la suivit, Aurora sur ses talons.
Ils étaient désormais très, très loin du territoire des Dragons d’Argent. À en juger par les environs, il n’y avait aucun signe de guerre ici non plus.
Leon ignorait s’ils avaient quitté le Temple du Dragon d’Argent volontairement ou s’ils avaient fui des poursuivants.
Mais quelle qu’en soit la raison, il allait bientôt voir Rosvitha et Moon — et enfin connaître toute l’histoire.
Ils suivirent Noa plus profondément dans la forêt.
Le sentier serpentait, formant un labyrinthe de chemins étroits. Sans guide, n’importe qui aurait pu facilement s’y perdre.
Après avoir marché une vingtaine de minutes, ils arrivèrent devant un grand mur de pierre.
Le chemin semblait s’arrêter là.
Noa leva lentement la main et l’appuya doucement contre la pierre.
L’instant suivant, la pierre se mit à scintiller puis disparut.
Une illusion.
Et une illusion de haut niveau, qui plus est. Même Leon n’avait rien décelé. Il avait supposé qu’il y aurait une sorte d’interrupteur secret.
Derrière la pierre illusoire se trouvait un tunnel caché.
Les deux filles s’avancèrent, et Leon les suivit de près.
Une fois à l’intérieur, le mur de pierre réapparut derrière eux.
Leurs pas résonnaient dans le tunnel sombre. Noa se pencha pour ramasser une torche dans un coin, l’allumant avec une flamme de dragon.
Le feu illumina le chemin devant eux.
Leon fut légèrement surpris.
L’affinité élémentaire de Noa était la foudre, tout comme la sienne.
Bien que beaucoup de gens apprennent une magie élémentaire secondaire plus tard, il fallait généralement beaucoup plus de temps pour la maîtriser.
Mais le contrôle de Noa sur la magie du feu était incroyablement précis pour son âge.
Il semblait que sa fille travailleuse n’avait pas changé d’un pouce.
« Continue d’avancer », la voix de Noa le tira de ses pensées.
« Compris. »
Ils continuèrent dans le tunnel jusqu’à ce qu’il débouche sur un escalier en colimaçon menant sous terre.
En suivant les marches, ils pénétrèrent dans un espace souterrain bien entretenu.
Noa posa la torche près d’une porte en bois, puis la poussa.
Alors que la porte grinçait, une voix joyeuse, identique à celle de Noa, s’éleva de l’intérieur :
« Sœurette, Aurora, vous êtes enfin de retour ! »
« Qu’avez-vous trouvé cette fois ? »
« Maman est toujours la même. J’ai discuté avec elle comme d’habitude. »
« Sœurette, on peut manger un steak grillé plus tard — attends… Papa ? Papa ?! »
NOTE DE L'AUTEUR : S’il vous plaît, ne lésinez pas sur les étoiles pour la traduction - j’aimerais vraiment voir jusqu’où Leon ira et jusqu’où nous pourrons augmenter le nombre de chapitres. Merci~ !