« Six mois restants ? Qu’est-ce que… qu’est-ce que cela signifie ? Que se passera-t-il dans six mois ? » demanda Leon, la voix empreinte d’inquiétude.
Un mauvais pressentiment lui glaça l’échine.
Ce sentiment ne venait pas seulement de l’évocation des « six mois restants » par Aurora, mais aussi du fait qu’il n’avait pas revu Rosvisser, Noa ou Muen depuis son réveil.
Et l’état de ruine du Temple du Dragon d’Argent derrière lui… on aurait dit qu’il avait été le théâtre d’une bataille brutale.
« Dans six mois, à partir d’aujourd’hui, je dois achever mes recherches… ou plutôt, je *dois* les achever », déclara Aurora. « Mais depuis l’instant où tu as disparu, tout changera dans six mois. »
Leon se redressa, tendu. Il insista : « Cela a-t-il un rapport avec ta mère et tes sœurs ? Où sont-elles à présent ? Sont-elles… »
Sont-elles encore en vie ?
Il ne parvint pas à formuler la question finale à voix haute.
Comparé au mystère de sa dérive hors du temps pendant vingt ans, Leon se souciait bien davantage de sa femme et de ses filles.
Vingt ans, c’était largement assez pour que l’inimaginable se produise.
Aurora esquissa un léger sourire. « Elles sont toujours en vie. »
Ces quatre mots simples permirent à Leon de relâcher un souffle qu’il retenait depuis bien trop longtemps.
Son corps tendu se détendit.
« Et où sont-elles à présent ? » demanda Leon, cette fois avec moins d'urgence.
« Eh bien... si je te le disais simplement, ce serait peut-être difficile à comprendre. Alors... »
Aurora se leva et fit un pas dans une clairière.
Leon la fixa, incertain de ce qu'elle s'apprêtait à faire.
Puis, l'instant d'après, les actions d'Aurora laissèrent son père complètement stupéfait.
Elle pencha légèrement la tête et, en un instant, une paire d'ailes de dragon se déploya dans son dos.
Les ailes se replièrent autour d'elle, enveloppant son corps.
Quelques instants plus tard, les ailes s'ouvrirent à nouveau, révélant une dragonne d'argent se tenant devant Leon.
Leon était totalement abasourdi. La brochette qu'il tenait tomba au sol sans qu'il ne s'en aperçoive.
Il fixait la dragonne d'argent devant lui, et bien que la forme draconique d'Aurora fût bien plus petite que celle de Rosvisser, elle laissa tout de même Leon sans voix.
C'était comme si vous laissiez votre fille à la maison, partiez travailler pendant quelques années, et reveniez pour découvrir qu'au lieu de jouer à cache-cache, votre fille vous tendait un AK-47 en disant : « Papa, on donne l'assaut au point A. »
Euh...
C'est de la pure folie !
Poum... poum...
La dragonne d'argent s'approcha avec grâce de son père stupéfait et lui donna un léger coup de tête.
« Pourquoi ne t'es-tu pas encore transformé en dragon ? »
Leon sortit de sa torpeur. « Hein ? Moi ? »
« Oui, dépêche-toi de te transformer pour que nous puissions aller retrouver ma sœur. »
Quoi ? Se transformer n'était pas quelque chose qu'on pouvait faire en un claquement de doigts !
Pour qui me prend-elle, une magical girl ?
Leon se gratta maladroitement la tempe. Il réalisa que Rosvisser avait tenu parole : elle n'avait jamais révélé son secret. Elle l'avait caché, même à leurs filles, pendant vingt ans.
Puisqu'il en était ainsi, Leon ne pouvait pas gâcher la supercherie maintenant. Il devait maintenir le secret.
« Euh, eh bien, ton père vient tout juste de sortir de la faille et mon corps n'est pas encore au mieux de sa forme, alors je ne peux pas me transformer pour l'instant. »
« Oh~~ Alors c'est parce que ton corps n'est pas en forme~~ » Aurora fit traîner ses mots, manifestement taquine, comme si elle en savait plus qu'elle ne le laissait paraître. « Eh bien, je suppose que je vais devoir te porter, dans ce cas. »
« Euh, ouais, je suppose que c'est la seule option. »
Autrefois, dans les temps anciens, il existait une légende sur les corbeaux rendant la pareille à leurs parents. Aujourd'hui, il y a Aurora, portant son père sur son dos — un véritable exemple d'amour paternel et de piété filiale.
Aurora s'abaissa, laissant Leon grimper sur son dos.
« Tu es bien installé ? » demanda-t-elle.
« Oui. »
« Très bien alors, on y va. »
La dragonne d'argent battit des ailes, éteignant le feu de camp au passage, et s'élança dans le ciel, un bang supersonique traînant derrière elle alors qu'elle disparaissait dans la nuit.
« Tu as dit qu'on allait trouver Noa ? Elle n'est pas avec Maman et Moon ? » demanda Leon.
« Non, elle est quelque part très loin... à t'attendre. »
« À m'attendre... moi ? »
« Mm-hmm. »
Leon ouvrit la bouche pour poser d'autres questions.
Mais voyant qu'Aurora n'était pas impatiente d'en dire davantage pour le moment, il comprit qu'elle ne souhaitait pas tout expliquer d'un seul coup.
Comprenant l'atmosphère, Leon décida de ne pas insister.
Il s'assit en tailleur sur le dos d'Aurora, une sensation identique à celle qu'il éprouvait autrefois lorsqu'il chevauchait Rosvisser.
Le vent rugissait à ses oreilles, le vol à haute vitesse si caractéristique du clan des Dragons d'Argent... tout lui semblait si familier.
À vrai dire, Leon ne s'attendait jamais à survivre après avoir pénétré dans la faille spatiale.
Pourtant, il était là, bien vivant, même si un millier de questions tourbillonnaient désormais dans son esprit.
Mais c'était toujours mieux que d'être séparé à jamais de sa famille, n'est-ce pas ?
Néanmoins...
Leon laissa échapper un soupir lourd en jetant un regard vers les terres en contrebas.
Il ne pouvait se défaire du sentiment qu'il n'appartenait plus à ce monde, vingt ans après l'avoir quitté.
Était-ce le décalage entre ses souvenirs et la réalité à laquelle il faisait face désormais ?
Ou était-ce autre chose... ?
Il n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.
Tout ce qu'il désirait désormais, c'était retrouver sa femme et ses filles au plus vite.
« Tu sais, je ne crois pas avoir déjà vu ta forme de dragon », dit Aurora, interrompant ses pensées.
Leon s'éclaircit la gorge : « Ah, eh bien... quand le corps de Papa sera rétabli, je te la montrerai, c'est promis. »
« Très bien. Mais... on dirait que ton corps n'est pas en grande forme depuis un bon moment, n'est-ce pas ? »
Aurora ajouta : « Je me souviens d'une fois où tu avais attrapé un rhume, et je t'avais préparé une potion — la "Vitalité du Dragon" — et tu gambadais partout dès le lendemain. Veux-tu que je t'en prépare une autre ? Cela pourrait t'aider à récupérer plus vite. »
« Non, non, non, ce truc a des effets secondaires si on en abuse. Ce n'est pas fait pour une consommation régulière. »
Surtout, c'est très dur pour les reins.
« Vraiment ? Eh bien, d'accord alors. »
Leon ne s'en était peut-être pas rendu compte, mais il venait de débiter des absurdités sur les effets de la « Vitalité du Dragon » devant une érudite dragonne qui avait passé vingt ans à étudier la magie.
Il agissait ainsi parce que, dans son esprit, il voyait toujours la dragonne devant lui comme la petite fille qui le suivait autrefois partout, en lui posant des questions sans fin.
Et pourtant, Aurora avait joué le jeu sans jamais le démasquer.
Épargnait-elle la fierté de son père, ou s'agissait-il d'autre chose ?
Difficile à dire, vraiment.
...
Après quelques heures de vol, le duo père-fille atteignit la frontière entre les territoires des dragons et ceux des humains.
Leon reconnut l'endroit.
Il devina également où Noa l'attendait.
Quelque part derrière une cascade, dans une grotte qu'il connaissait bien.
Mais avant que Leon ne puisse ressentir la moindre excitation à l'idée de revoir sa fille aînée, une réalisation soudaine le frappa.
Si Noa se trouvait bel et bien ici, cela signifiait-il qu'elle savait déjà que son père était humain ?
Après tout, la grotte derrière la cascade n'était connue que de lui, Rosvisser, son maître, et Rebecca.
Plus tôt, Leon avait soigneusement évité de mentionner son maître ou Rebecca, craignant que cela n'éveille les soupçons d'Aurora.
Mais d'un autre côté, si Aurora connaissait déjà son identité d'humain, pourquoi lui avait-elle demandé de se transformer en dragon plus tôt ?
Après réflexion, Leon décida qu'il valait mieux garder le silence pour le moment.
Comme il l'avait pensé plus tôt, vingt ans étaient largement suffisants pour que l'imprévu se produise.
Jusqu'à ce qu'il comprenne parfaitement la situation, rester discret semblait être la meilleure ligne de conduite.