Leon plissa légèrement les yeux, observant la silhouette dorée au loin.
« Sais-tu qui c’est ? » demanda-t-il.
Rosvitha hocha la tête, l’expression grave. « C’est Stah, le Roi Dragon Radieux, l’une des légendes de la génération précédente de dragons. Il surpasse même Constantine en rang. »
« Je ne m’attendais pas à ce qu’il nous défie seul », murmura Leon.
« C’est pourquoi il est inutile d’envoyer nos soldats à la mort », répondit Rosvitha. « Au bout du compte, ce sera toujours une bataille entre rois. »
Son ton était si lourd que Leon lui jeta un regard. « Je ne t’ai jamais vue aussi tendue, Rosvitha. »
Les pas de Rosvitha hésitèrent un instant, puis elle rit doucement.
« Pas vraiment tendue… plutôt… excitée. »
« Excitée ? »
« En tant que nouvelle reine, avec seulement cinquante ans de règne, défier le Roi Dragon Radieux aujourd’hui ? Quelle chance incroyable. »
« La chance… Je ne sais pas si tu es sarcastique ou si tu penses vraiment ce que tu dis. »
Le Clan des Dragons d’Argent, comparé à la plupart des clans de dragons, penchait davantage vers la paix et envahissait rarement d’autres territoires. Mais ce n’était là qu’une conséquence de leur environnement.
En fin de compte, les Dragons d’Argent restaient des dragons, et l’instinct de combat et de violence était profondément ancré dans leur sang.
Tout comme chez Rosvitha en cet instant.
Elle avait abandonné ses personas de mère douce et de reine distante. Les instincts guerriers de sa lignée s’éveillaient progressivement.
Face à un adversaire aussi puissant que Stah, il n’y avait pas une once de peur en elle, seulement de l’excitation.
Leon se souvint soudain de l’époque, il y a plus d’un an, peu après son éveil. Durant ces jours-là, les tentatives de vengeance de Rosvitha à son égard étaient des plus fréquentes.
Chaque fois qu’elle poussait Leon dans ses retranchements, ses émotions frôlaient la perte de contrôle.
Il y eut des moments où Leon pensa sincèrement qu’elle était si excitée qu’elle pourrait le tuer…
Ainsi, la tendresse, l’attitude tsundere et l’entêtement qui rendaient Rosvitha si attachante… tout cela faisait partie d’un contraste.
Cette Reine Dragonne d’Argent, semblait-il, possédait un petit côté « beauté folle ».
Leon tapota son casque dans un tintement métallique clair, s’extirpant de ses pensées. Les nuances de la personnalité cachée de sa femme pourraient attendre une réflexion ultérieure.
Pour l’heure, il devait s’occuper de la silhouette dorée devant lui.
Les deux parties cessèrent de marcher presque simultanément, laissant environ deux cents mètres entre eux. Au milieu se trouvait la frontière du territoire des Dragons d’Argent.
Il n’était pas nécessaire d’attendre que l’ennemi franchisse la ligne pour frapper. Les dragons ne suivaient pas de telles règles.
Bien qu’il n’y eût aucune troupe derrière lui, Leon pouvait sentir l’immense pression émanant de Stah, le Roi Dragon Radieux.
Rosvitha n’avait pas tort. Ce type était indéniablement plus fort que Constantine.
Bien plus fort.
« Quelle quantité de ton mana as-tu récupérée ? » demanda Rosvitha, les yeux fixés sur l’ennemi.
Cela faisait près de six mois qu’ils avaient vaincu Constantine, et le mana de Leon n’avait récupéré qu’à moitié.
« Cinquante pour cent », répondit-il honnêtement.
« Oh, alors il semble que faire équipe était la bonne décision. »
Leon ouvrit la bouche, tenté de dire quelque chose comme : « Je pourrais quand même vaincre l’ennemi sans toi », juste pour remonter le moral.
Mais il savait que Rosvitha n’aimait pas quand il essayait de jouer les héros en solitaire.
Alors, à la place, il dit : « Je n’ai jamais combattu aux côtés d’une dragonne auparavant. »
« Ne t’inquiète pas. Nous avons toujours été… en phase, Leon. Toujours. »
Ses mots firent presque trébucher Leon. Il s’éclaircit la gorge maladroitement. « C’est un champ de bataille. Soyons sérieux. »
Rosvitha gloussa doucement et n’en dit pas plus.
Il semblait qu’elle se fût détendue, et Leon se sentit soulagé.
À plusieurs kilomètres de là, Nacho se tenait sur la plateforme d’observation, regardant les deux camps se préparer au combat, la tension montant d’un cran. Ses nerfs commençaient à le lâcher.
« Penses-tu qu’ils discutent stratégie là-bas ? » demanda Nacho.
« Même si c’était le cas, nous ne pouvons pas les entendre », répondit Ravi platement.
« Et s’ils avaient déjà élaboré un plan pour gérer Stah ? Ne devrais-tu pas te rapprocher pour le soutenir ? »
Ravi ignora sa suggestion. « Reste tranquille et attends. Tu l’as dit toi-même : je suis l’atout caché. Ça ne sert à rien de le jouer avant même que la bataille ne commence. »
Nacho se mordit la lèvre, fixant anxieusement le champ de bataille lointain.
Du côté des Dragons d’Argent, tout le monde était en état d’alerte maximale.
Bien qu’ils eussent foi en leur reine et leur prince consort, ils devaient tout de même se préparer au pire.
Après tout, la guerre n’était pas un jeu d’enfant, et la victoire n’était jamais garantie.
À la frontière, Leon joignit ses mains, les séparant lentement pour former une épée de foudre pure.
La lame était enveloppée d’une électricité bleue crépitante, des arcs de foudre dansant le long de son tranchant.
C’était la *Formation de l’Épée de Foudre*, un sort de foudre de rang B.
Leon ne prévoyait pas de déchaîner ses attaques les plus puissantes immédiatement.
D’abord, parce que la puissance de Stah dépassait sans aucun doute largement celle de Constantine, et Leon n’était pas encore sûr de ses propres limites. Bien qu’il eût confiance en sa force, il y avait une frontière ténue entre confiance et arrogance.
Ensuite, ses réserves de mana n’étaient plus ce qu’elles étaient lors de la bataille contre Constantine. Il devait utiliser sa force avec sagesse.
Alors qu’il réfléchissait à sa stratégie, Stah s’avança.
Ils étaient désormais assez proches pour s’entendre parler.
« Leon Casmode… Alors, c’est toi qui as tué Constantine ? » vint une voix sous le casque doré, âgée mais autoritaire.
La plupart des êtres, face à un Roi Dragon comme Stah, auraient du mal ne serait-ce qu’à se tenir debout, sans parler de répondre.
C’était le pouvoir de la *Puissance du Dragon*.
Mais Leon n’avait jamais connu la peur des dragons. Chaque fois que l’un de ces Rois Dragons essayait de baisser la voix pour paraître plus menaçant, il trouvait cela amusant.
Il fit basculer son épée de foudre sur son épaule, son ton audacieux. « C’était moi. Et alors ? Es-tu venu pour le venger ? »
En vérité, Leon n’était pas naturellement aussi effronté.
Mais après des années de guerre, il savait une chose : ne jamais perdre son sang-froid devant l’ennemi.
Ainsi, confronté à la question de Stah, il ne vit aucune raison de suivre le protocole. Être un peu arrogant ne faisait pas de mal.
« Hmph… Aucun humain ne m’a jamais parlé avec une telle attitude. Tu es le premier. »
Il était clair que Stah sentait que son autorité avait été défiée. « Tu penses que tuer Constantine te rend invincible ? »
« Je ne dirais pas invincible. »
Leon leva lentement son épée de son épaule, sa lueur bleue tranchant l’air en un demi-arc, la pointe dirigée directement vers Stah. « Mais t’abattre sur le côté ? Ce n’est pas un problème. »
Non seulement Stah fut stupéfait par l’arrogance de Leon, mais même Rosvitha, dont les instincts guerriers s’étaient éveillés, fut choquée par l’audace de son mari.
Leon ne ressentait peut-être pas la *Puissance du Dragon*, mais en tant que Reine Dragonne elle-même, Rosvitha pouvait certainement sentir la pression écrasante.
Rester si calme sous une telle pression et même se moquer de l’adversaire… eh bien, Sa Majesté se devait de respecter cela.
L’expression de Stah s’assombrit.
Il en avait fini de parler.
Après tout, les ordres de l’Empire étaient simples :
Ils voulaient la tête de Leon Casmode.
Puisqu’il en était ainsi, les choses étaient claires.
Stah ferma les yeux, prit un moment pour se concentrer, puis les rouvrit.
Une rafale de vent agita le champ de bataille, et des nuages commencèrent à couvrir le soleil. Une ombre lourde rampa sur la terre depuis la direction de Stah, enveloppant le sol sous leurs pieds.
Leon déversa plus de mana dans son épée de foudre, la lame gagnant en volume, les arcs électriques dansant sauvagement comme des esprits excités.
« Ne vas-tu pas attendre qu’il attaque en premier ? » demanda Rosvitha.
Même en parlant, elle se préparait au combat. D’un revers de main, des flammes de dragon jaillirent dans sa paume.
« J’ai toujours préféré attaquer le premier. »
Leon se pencha, tenant l’épée dans une posture de combat. « Allons-y. »
« Très bien. »
En un instant, le couple devint deux flous argentés, chargeant vers Stah des deux côtés.
En un clin d’œil, ils furent sur lui : Leon frappant avec son épée de foudre, tandis que Rosvitha déchaînait ses flammes de dragon.
La guerre entre les rois avait commencé.