Ces derniers jours, Leon avait adopté une routine stricte :
Chambre → Bibliothèque → Sortie. Chaque matin, il se réveillait à sept heures, faisait sa toilette, prenait son petit-déjeuner et emmenait ses filles à la bibliothèque, où elles restaient jusqu’à midi.
L’après-midi, Noa et Moon pratiquaient la magie tandis qu’Aurora les encourageait, espérant que sa sœur puisse bientôt maîtriser la magie à double élément nécessaire à l’*Éveil Jumeau*.
Leon, quant à lui, restait introuvable jusqu’au soir, heure à laquelle il rentrait.
Cette soudaine régularité dans son emploi du temps piqua la curiosité de Rosvitha.
Que s’était-il passé après leur patrouille à la frontière, quelques jours plus tôt, pour qu’il s’absente autant de la maison ?
Un jour, après le déjeuner, Rosvitha s’accorda une courte pause de vingt minutes avant d’entamer ses tâches de l’après-midi.
Peu de temps après, Leon traversa le grand hall de son sanctuaire.
Il tenait un appareil photo à la main.
Rosvitha, assise sur son trône élevé, se pencha en avant, posant son coude sur la table et soutenant son menton d’une main, ses yeux argentés suivant les mouvements de Leon.
Alors qu’il s’apprêtait à franchir la porte, Rosvitha finit par prendre la parole.
« Tu repars déjà ? »
Leon s’arrêta et se tourna vers elle. « Ouais, pourquoi ? »
« Pour rien. C’est juste que tu sors pas mal ces derniers temps. »
Elle baissa les yeux vers l’appareil photo qu’il tenait. « Et maintenant, tu emportes même un appareil photo. »
« Le paysage autour du territoire des Dragons d’Argent est magnifique — montagnes, rivières. La Reine ne m’en voudra pas si je prends quelques photos, n’est-ce pas ? » dit-il avec désinvolture, inventant clairement une excuse.
Rosvitha leva les yeux au ciel, voyant clair dans son jeu. « Fais ce que tu veux. Nous en reparlerons ce soir. »
Leon haussa les épaules. « Pas de problème. De toute façon, je comptais te faire part de mes découvertes de ces derniers jours. »
Rosvitha haussa un sourcil. « Des découvertes ? Cela a-t-il un rapport avec l’Empire et les dragons ? »
« Pas exactement. Rien n’est encore concluant, donc je ne peux pas en dire beaucoup. J’espère rassembler des informations plus fiables d’ici la fin de la journée. »
Leon ajouta : « Concentre-toi sur ton travail ; je m’occupe du travail de terrain. »
Un léger sourire étira les lèvres de Rosvitha tandis qu’elle se calait dans son trône, croisant ses longues jambes avec nonchalance.
« Il y a un an, tu te fichais éperdument des affaires du Clan des Dragons d’Argent. Qu’est-ce qui a changé ? Je te préviens, peu importe ton enthousiasme, il n’y a pas de salaire à la clé. »
« Parler d’argent gâche l’ambiance, Votre Majesté. »
« L’ambiance ? Quelle ambiance ? De quelle ambiance parlons-nous ? »
Leon leva les mains en signe de reddition, ne voulant pas poursuivre la dispute. « Très bien, très bien, comme tu voudras. Quoi qu’il en soit, trouve un moment ce soir. Nous aurons une vraie discussion. »
« Compris. »
Rosvitha marqua une pause avant d’ajouter : « As-tu besoin que je t’assigne une garde pour t’accompagner ? »
Leon réfléchit un instant et hocha la tête. « Ça marche. J’allais justement demander du renfort. »
Rosvitha leva de nouveau les yeux au ciel. « Pff, regarde-toi, à devenir si formel. Je demanderai à Anna de t’assigner quelqu’un. »
« Ça me va. »
Après avoir conclu leur conversation, Leon se tourna pour partir.
Alors qu’il sortait, Rosvitha l’interpella : « Reviens tôt. »
Leon fit un signe de la main sans se retourner. « C’est noté. »
Quelques minutes plus tard, le battement d’ailes de dragon résonna depuis la cour avant.
Rosvitha cligna des yeux, légèrement surprise. « Oh, il vole ? Il doit aller loin. »
Secouant la tête, elle se reconcentra sur son travail.
Dans l’après-midi, ses filles vinrent lui rendre visite.
Moon lui raconta avec enthousiasme qu’elle était sur le point de maîtriser l’utilisation simultanée de deux magies élémentaires.
Naturellement, Rosvitha la couvrit d’éloges.
L’*Éveil Jumeau* était un don incroyablement rare, et bien que Moon ait une attitude décontractée, elle ne voulait pas gâcher un tel talent.
Chaque fois que Noa rentrait en pause, Moon la harcelait pour obtenir des conseils sur le contrôle de sa magie, et grâce au coaching de Leon sur l’*Éveil Jumeau*, Moon progressait rapidement.
Rosvitha demanda ensuite à Aurora si la magie l’intéressait.
Aurora répondit qu’elle était curieuse de tout ce qu’elle n’avait pas encore expérimenté, mais que son corps n’était pas assez fort et que ses circuits magiques n’étaient pas encore pleinement développés ; elle ne pouvait donc que regarder ses sœurs s’entraîner.
Rosvitha la réconforta, lui disant que ce n’était pas grave — observer et apprendre la théorie était également important, car cela l’aiderait à construire des bases solides.
Aurora, bien sûr, le comprenait.
Après avoir discuté un moment, les filles, sensibles et attentionnées, sachant que leur mère avait du travail, ne voulurent pas la déranger trop longtemps. Avant de partir, elles pressèrent chacune leur visage contre celui de Rosvitha dans un geste doux et affectueux, puis se dirigèrent vers le jardin.
Ces petits moments d’affection avec ses filles étaient l’une des rares pauses que Rosvitha s’accordait dans sa journée chargée.
Bien que brefs, ils suffisaient à apaiser son esprit fatigué.
Ses filles étaient tout simplement adorables — si bien élevées, si attentionnées, et toujours soucieuses du bien-être de leur mère.
Bien mieux qu’un certain héros tueur de dragons qui passait ses journées à se disputer avec elle.
« Il m’énerve toujours, il est toujours en train de me contrarier. »
La reine posa sa joue dans sa main, marmonnant pour elle-même tout en griffonnant sur un morceau de papier jeté.
En quelques traits simples, elle esquissa une caricature du visage de Leon, le faisant ressembler à un enfant à grosse tête.
Exactement comme elle l’avait vu à travers son verre de vin l’autre fois — idiot et ridicule.
« Si tu continues à consommer de la *Potion de force draconique*, je t’affamerai pendant trois jours. On verra si tu y survis ! »
Toujours pas satisfaite, elle dessina une croix épaisse sur le visage griffonné de Leon.
« Hmph, voyons si tu oses encore me défier. »
Après ce petit acte de « vengeance », elle plia soigneusement le papier et le glissa dans la poche de sa chemise avant de retourner à son travail.
...
Le soir venu, Rosvitha avait terminé ses dernières tâches de la journée. Elle referma son stylo et laissa échapper un soupir de soulagement avant de se lever pour partir.
À cet instant, un garde entra précipitamment.
« Votre Majesté, j’ai une nouvelle urgente à vous rapporter. »
Rosvitha baissa les yeux, sa voix froide et autoritaire. « Parle. »
« L’une des 27 sentinelles cachées sur la frontière orientale a disparu. Selon les sentinelles voisines, il n’y a eu aucun bruit de combat. La disparition n’a été découverte qu’au moment de la relève. »
En entendant le rapport, Rosvitha fronça les sourcils.
La frontière orientale était le premier endroit qu’elle et Leon avaient inspecté quelques jours plus tôt.
Tout allait bien à ce moment-là.
Par la suite, suivant les conseils de Leon, elle avait amélioré le camouflage des sentinelles et augmenté les patrouilles.
Mais maintenant, une sentinelle manquait à l’appel ?
« Donc, une sentinelle s’est volatilisée sans laisser de trace ? »
« Oui, Votre Majesté. »
Les pensées de Rosvitha s’agitèrent. « Allons enquêter. »
Ce n’était pas un problème mineur.
La disparition d’une sentinelle pouvait signifier beaucoup de choses.
Il pouvait s’agir d’une infiltration ennemie, ou peut-être d’une nouvelle trahison interne.
Dans tous les cas, Rosvitha devait voir cela par elle-même.
Elle releva ses jupes et descendit les escaliers en hâte, sur le point de sortir, quand Leon, l’air fatigué par le voyage, apparut.
Leon la regarda, puis jeta un œil au garde à ses côtés. « Tu te rends à la frontière orientale ? »
Rosvitha s’arrêta. « Comment le sais-tu ? »
« Inutile d’y aller. J’en reviens tout juste. »
Leon brandit son appareil photo. « Et j’ai rapporté des indices importants. Tu pourrais être intéressée. »