« La Reine est de bonne humeur aujourd'hui. »
« Et alors ? »
« Vous êtes autorisé à m'accompagner lors de ma patrouille à la frontière. »
« Rosvisser, si tu veux sortir avec moi, dis-le simplement. Pas besoin de tourner autour du pot. »
Rosvisser portait aujourd'hui une tenue élégante et simple, privilégiant un pantalon qui moulait ses longues jambes — habituellement dissimulées sous ses robes — et accentuait sa silhouette séduisante et pleine de courbes.
Bien sûr, elle ne s'était pas habillée ainsi dans l'intention de séduire, mais avec un tel corps, le résultat était le même, peu importe ce qu'elle portait.
En entendant la réponse effrontée de Leon, Rosvisser lui lança un regard en coin.
« Un rendez-vous ? Continue de rêver. Anna, ainsi que quelques servantes et gardes, se joindront à nous. »
Oh, donc cette patrouille à la frontière n'était pas juste une excuse pour un rendez-vous secret.
Leon haussa les épaules : « Dans ce cas, allez-y. Pourquoi m'inviter ? »
« En tant que Prince Consort des Dragons d'Argent, vous devriez faire acte de présence de temps à autre. »
« Non merci, je reste à la maison pour m'occuper des enfants. »
« Un véritable homme né sous le ciel ne devrait pas passer tout son temps à s'occuper des enfants », poursuivit Rosvisser, tentant de le convaincre.
Mais Leon, instruit par ses expériences passées, était désormais largement immunisé contre les provocations de Rosvisser.
« Je reste à la maison avec les enfants aujourd'hui », dit-il d'un ton délibérément paresseux.
Leon pensait qu'en clarifiant sa position, Rosvisser renoncerait à l'emmener.
Mais à sa grande surprise, la Reine Dragonne fit preuve d'une patience inhabituelle cette fois-ci.
« Vous êtes resté enfermé à la maison trop longtemps », déclara Rosvisser. « Vous devriez sortir prendre l'air. Rester à l'intérieur tout le temps est probablement la raison pour laquelle vous avez attrapé un rhume la dernière fois. »
Évoquer ce rhume était un point sensible pour Leon.
« La dernière fois que je suis tombé malade, c'est parce que tu m'as enfermé sur le balcon jusqu'au milieu de la nuit. »
« C'est parce que vous ne saviez pas tenir votre langue. Quoi qu'il en soit, vous venez avec moi aujourd'hui. »
Oh, là, elle devenait tout simplement déraisonnable.
Si Rosvisser l'avait gentiment persuadé, Leon l'aurait peut-être suivie. Mais avec cette attitude, il était clair qu'elle lui donnait un ordre, et non qu'elle lui demandait un service.
Petite dragonne, tu l'auras cherché.
Leon s'affala sur le canapé du salon, s'y ancrant fermement. « Je ne viens pas. »
Les deux se retrouvèrent dans une impasse.
Rosvisser ouvrit la bouche, prête à continuer de le « menacer », mais elle s'arrêta, son expression changeant alors qu'elle modifiait sa stratégie.
« Allez, viens avec moi. Considère simplement que c'est pour me tenir compagnie. »
Leon se figea à ces mots.
« Te tenir compagnie », hein ?
Ah, donc tout ce charabia sur le fait d'être le prince des Dragons d'Argent et le rhume dû à l'enfermement — ce n'étaient que des excuses pour cette simple phrase : *Tiens-moi juste compagnie*.
Bien joué, Reine Dragonne d'Argent. C'est exactement ce que j'attendais de toi : incapable de t'exprimer directement, pleine de fierté et d'entêtement.
Leon gloussa avec suffisance.
« Eh bien, puisque tu le présentes ainsi, je suppose que je vais t'accompagner. Mais ne te méprends pas, j'ai juste réalisé qu'il était probablement bon pour moi de faire une apparition devant ton peuple de temps en temps. »
Comme c'est typique de ta part, Casmode — facilement influençable par des mots doux, mais incapable de l'admettre.
Mais Rosvisser ne prit pas la peine de souligner son petit manège.
Briser son illusion aurait été gratifiant sur le moment, mais le laisser maintenir sa façade de dur à cuire était bien plus satisfaisant sur le long terme.
Une fois prêts, le couple, accompagné d'Anna et de quelques servantes et gardes, se dirigea vers la frontière.
Inspecter la frontière était l'un des devoirs mensuels réguliers de Rosvisser.
Techniquement, en tant que reine d'un vaste territoire, elle n'avait pas besoin de superviser les choses personnellement chaque mois. Déléguer la tâche à des subordonnés de confiance aurait suffi.
C'était comme s'attendre à ce qu'un PDG visite le poste de sécurité chaque mois pour discuter avec les gardes du nombre d'intrus qu'ils avaient expulsés.
Pas réaliste.
Mais Rosvisser était une bourreau de travail absolue qui insistait pour tout gérer elle-même.
Leon était déjà bien conscient de cette facette de sa personnalité, alors il ne fut pas surpris.
Ce qui l'impressionnait vraiment chez Rosvisser, c'était que malgré sa lourde charge de travail, elle parvenait à équilibrer sa vie de famille à la perfection.
Que ce soit avec leurs trois filles ou son soi-disant « faux mari », elle gérait tout avec grâce.
Plus impressionnant encore, elle ne ramenait jamais le stress du travail à la maison.
Leon ne l'avait jamais vue rentrer à la maison de mauvaise humeur, bouder ou ignorer tout le monde à cause de la pression professionnelle.
Cela semblait simple, mais c'était une chose difficile à accomplir.
Après tout, personne ne pouvait garantir qu'il ne serait pas submergé par la pression ou les émotions, n'est-ce pas ?
Mais Rosvisser y parvenait d'une manière ou d'une autre.
Ah, quelle femme remarquable. Et dire qu'elle est ma femme.
Quel fardeau (il étouffa un rire).
« Commençons par ici », dit Rosvisser.
« Oui, Votre Majesté », répondirent ses serviteurs.
La sensation de la descente depuis le ciel tira Leon de ses pensées.
Plusieurs dragons d'argent atterrirent avec grâce sur une zone herbeuse luxuriante, avec une forêt s'étendant devant eux. C'était la limite du territoire des Dragons d'Argent.
Leon descendit du dos de Rosvisser alors que les dragons reprenaient leur forme humaine.
Rosvisser marcha à ses côtés tandis qu'ils avançaient, Anna et les autres les flanquant de chaque côté.
Le groupe traversa l'herbe et pénétra dans la forêt.
Il ne fallut pas longtemps à Leon pour remarquer les gardes dissimulés dans les arbres imposants.
Il y en avait un bon nombre — manifestement, Rosvisser avait renforcé la sécurité après la dernière attaque de Constantine.
Leon scruta la zone, puis se pencha et murmura : « Il y a environ 27 sentinelles dans ce secteur, n'est-ce pas ? »
Rosvisser haussa un sourcil, légèrement surprise. « Oui, je ne m'attendais pas à ce que vous les remarquiez tous. On dirait que je vais devoir en ajouter davantage. »
« En ajouter ne servira à rien. Se concentrer sur l'amélioration de leurs techniques de camouflage serait préférable. »
Leon avait une sacrée perspicacité pour ce genre de choses — comme un maître voleur devenu expert en sécurité.
Rosvisser prit ses conseils au sérieux. « Noté, je vais m'en occuper. »
Leurs voix étaient basses. Leon ne soulignait jamais ses petites erreurs devant ses subordonnés.
Après tout, il fallait accorder à la reine le respect qui lui était dû en public.
Environ deux heures plus tard, le groupe s'approcha de la lisière de la forêt, là où le territoire des Dragons d'Argent prenait fin.
À la lisière des bois, Leon aperçut la tête décapitée de Constantine, montée entre deux arbres massifs. Elle oscillait légèrement au gré du vent.
Six mois s'étaient écoulés depuis sa mort. Les écailles et les cornes du dragon s'étaient détachées, ne laissant qu'une seule corne terne et fragile, qui semblait pouvoir se briser à tout moment.
Leon s'approcha de la tête de Constantine, son expression neutre alors qu'il étudiait les restes massifs.
Après une longue pause, il renifla doucement et murmura : « S'allier à l'Empire fut ta plus grande erreur, Constantine. »
Rosvisser le rejoignit, jetant un coup d'œil à la tête avant de reporter ses yeux sur lui.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu te remémores ta victoire ? »
Elle parla doucement pour s'assurer qu'Anna et les autres ne puissent pas entendre.
Leon sourit. « Un adversaire comme lui ne vaut pas la peine qu'on se souvienne de lui. »
« Oh ? Et quel genre d'adversaire mériterait ton attention ? »
Leon détourna le regard de la tête de Constantine pour croiser les yeux de Rosvisser.
Ils se fixèrent, se disant tout sans un mot.
Cela aurait pu être un moment romantique, mais Rosvisser y mit rapidement fin.
« Hmph, comme si un simple prisonnier comme moi pouvait espérer accrocher ma tête à ta porte. »
Leon leva les yeux au ciel.
Pas étonnant que je ne t'aie pas encore avoué mes sentiments.
Attends un peu. Tu ne m'entendras jamais faire d'aveux, pas même à la fin du monde, dragonne têtue.
Après avoir rendu hommage aux restes de Constantine, le groupe atteignit la limite de leur territoire.
Au-delà, la terre devenait rude et aride, avec des tempêtes de sable et des déserts rocheux s'étendant à perte de vue.
« Rien d'inhabituel ici. Passons à la zone suivante », dit Rosvisser.
« Oui, Votre Majesté », répondirent les serviteurs.
Le groupe fit demi-tour pour partir.
Mais Leon resta là où il se tenait.
Rosvisser, remarquant qu'il ne l'avait pas suivi, se retourna. « Qu'y a-t-il ? »
Leon s'accroupit lentement, fixant la ligne où le champ herbeux rencontrait le désert.
La frontière était si nette qu'elle semblait avoir été tranchée par une lame.
« Cette frontière est beaucoup trop nette... »
Leon réfléchit tout haut en se relevant, le dos tourné à Rosvisser. « Tu devrais affecter plus de patrouilles dans cette zone. »
Les yeux de Rosvisser vacillèrent, et après un moment, elle hocha la tête. « Très bien. »
Leon se tenait à la division précise entre l'herbe et le sable, ses yeux se plissant alors qu'il contemplait la poussière tourbillonnante au-delà.
« J'ai un mauvais pressentiment à ce sujet. »