Une semaine s'était écoulée depuis la visite d'Isha, et pourtant, Leon n'avait toujours pas vu la légendaire grand-mère dont il avait tant entendu parler.
Il ne pouvait s'empêcher de se demander si la vieille Reine Dragon s'était perdue en cherchant la demeure de ses petites-filles.
Rosvisser, cependant, le rassura en lui expliquant que les dragons partageant la même lignée et la même puissance pouvaient ressentir la position des uns et des autres jusqu'à un certain point ; il n'existait donc pas de risque de se perdre.
Puis, avec son ton taquin habituel, elle demanda : « Pourquoi es-tu si impatient de parler de ma grand-mère ces derniers temps ? Es-tu si anxieux à l'idée de rencontrer la famille ? »
Le général Leon fit un geste de la main pour balayer la question et, avec une aisance rodée, nia : « Je suis juste curieux de savoir quel genre de dragon a pu élever quelqu'un d'aussi étrange que toi. »
Rosvisser, n'étant pas d'humeur à plaisanter, laissa passer sa remarque.
Ainsi, jour après jour, le couple attendit la visite de la grand-mère.
Entre-temps, ils dépêchèrent également des éclaireurs et des espions pour recueillir des informations sur le territoire du Clan des Dragons Rouges. Si la situation y était ne serait-ce qu'un peu plus stable, ils partiraient immédiatement à la recherche du fidèle adjoint de Constantine.
Bien sûr, Leon ne resta pas les bras croisés durant ces jours d'attente.
Il commença à étudier le manuel d'arts martiaux que son maître lui avait remis lors de leur dernier échange d'informations, quelques jours plus tôt : *La Porte des Neuf Enfers*.
Leon était assis en tailleur sur le terrain d'entraînement, quelques en-cas que Moon venait de lui apporter posés à proximité.
La jeune dragonne avait voulu jouer un peu avec son père, mais en le voyant concentré sur un livre qu'elle ne pouvait comprendre, elle laissa les en-cas à ses côtés et partit docilement jouer avec les servantes.
Ses filles grandissaient et devenaient plus raisonnables, ce qui remplissait le général Leon de fierté.
Il ouvrit la première page de *La Porte des Neuf Enfers*, qui débutait par une introduction sur l'inspiration et le contexte historique derrière la création de cette technique corporelle.
« On raconte qu'il existe neuf niveaux d'enfer, chacun représentant un péché humain différent. Pour chaque péché, il existe une forme correspondante de châtiment physique infligé par les émissaires des enfers. »
« Seuls ceux qui survivent aux épreuves des neuf niveaux et atteignent la rédemption ont une chance de franchir le niveau le plus profond pour retourner dans le royaume des mortels ou… pour s'élever au ciel. »
« Une fois ce point atteint, celui qui aura enduré les neuf niveaux de l'enfer renaîtra comme s'il sortait des flammes du nirvana. Avec pour seule arme son corps physique, il sera invincible, invaincu dans toutes les batailles. »
En lisant cette introduction, Leon ne put s'empêcher de sourire en coin et de marmonner : « Le titre semble intimidant, et l'histoire derrière est encore plus exagérée. Donc, en gros, si tu maîtrises cette technique, tu peux pousser ton corps physique au-delà des limites humaines, même sans magie ? »
Les vieux ancêtres qui créaient divers arts magiques, illusions et techniques corporelles aimaient toujours embellir leurs textes anciens avec des mythes et des légendes, faisant paraître leurs créations plus grandioses.
Pire encore, cette manière de consigner les choses était toujours la norme aujourd'hui.
Les gens adoraient analyser les mythes fabriqués par les ancêtres, et certains allaient même jusqu'à développer des religions et des systèmes de croyances basés sur eux.
Il existait même un programme spécialisé à l'Académie des Tueurs de Dragons dédié à l'étude des mythes et légendes laissés dans les anciens textes magiques.
Leon avait suivi cette option à l'école et en était sorti avec les meilleures notes.
Le vieux professeur responsable pensait que Leon avait un talent particulier pour le sujet et, à sa remise de diplôme, avait sincèrement demandé à Leon de rester à l'académie pour les aider à analyser davantage de mythes et de légendes, afin d'explorer les secrets du passé de l'humanité et de récupérer des reliques oubliées dans le fleuve de l'histoire — *blablabla* et tout le reste.
Leon avait répondu : « Monsieur, vous faites fausse route. Je n'ai suivi ce cours que pour apprendre une plus grande variété de magie. Quant aux métaphores et aux mythes… j'ai juste écrit quelques réactions rapides à leur sujet. »
*"Quelques réactions rapides" = "Sorti avec les meilleures notes."*
Si Rebecca avait été dans la même classe que lui à l'époque, elle aurait peut-être réalisé plus tôt que Leon était un maître dans l'art de dissimuler son génie.
Après avoir terminé l'introduction, Leon tourna la page vers la table des matières.
Tout comme il l'avait appris à Noa, la première étape pour lire un livre était de vérifier le contenu. S'il tombait sur quelque chose qu'il connaissait déjà, il le marquait d'un trait vert ; pour les choses dont il n'était pas sûr, il les marquait en jaune ; et pour ce qu'il n'avait pas encore appris, il utilisait un trait rouge.
Cette méthode d'étude faisait des merveilles pour lui comme pour Noa, étant donné qu'ils étaient tous deux des génies et des perfectionnistes infatigables.
Après avoir parcouru la table des matières, Leon feuilleta jusqu'à une section vers le milieu.
La dernière phrase de cette page disait :
« À ce stade, votre corps devrait répondre aux critères suivants (un seul suffit pour se qualifier) :
- Dans un état de blessure grave, proche de la mort, vous devriez être capable de maintenir une respiration stable pendant plus de douze heures.
- Votre vitesse devrait rivaliser avec celle d'un Roi Dragon sous forme humaine.
- Votre capacité d'auto-guérison devrait montrer une amélioration significative par rapport à avant que vous ne pratiquiez cette technique corporelle.
- Vous devriez être capable de combattre en continu pendant plus de cinq heures. »
Leon fit claquer sa langue en secouant la tête : « Donc un seul de ces points suffit ? Je crois que je les remplis… tous ? »
Il y a trois ans, après que Victor lui eut transpercé le cœur et qu'il fut emprisonné par le Clan du Dragon d'Argent, il avait tenu bien plus longtemps que douze heures.
Même avant que son corps ne soit totalement rétabli, il avait ferraillé avec Rosvisser et, bien qu'affaibli, avait réussi à suivre la vitesse du Clan du Dragon d'Argent, réputé pour son agilité.
Sa capacité d'auto-guérison était encore plus impressionnante. Il se souvenait encore des jours où il s'entraînait avec Rosvisser, et tant qu'elle le laissait se reposer quelques jours, il parvenait à la faire souffrir un peu lors de leur match suivant.
Quant au dernier point — combattre en continu pendant plus de cinq heures.
Le général Leon avait beaucoup à dire à ce sujet.
Qu'il s'agisse de tuer des dragons ou de… les « chevaucher », il pouvait tenir plus de cinq heures.
Le premier point était grâce à ses excellents instructeurs à l'Académie des Tueurs de Dragons ;
Le second, eh bien, c'était grâce aux méthodes d'enseignement… uniques de Maîtresse Merkwis.
Quoi qu'il en soit, Leon était un bon élève !
« Une fois que vous remplissez ces critères, vous pouvez officiellement commencer à pratiquer *La Porte des Neuf Enfers*. »
Leon tourna la page vers l'introduction détaillée.
« La technique corporelle, *La Porte des Neuf Enfers*, divise le corps humain en neuf étapes, chacune représentée par une "porte". »
« La première porte, la Porte d'Acier — attends, quelle porte ?! »
Leon pensa qu'il avait dû mal lire, alors il posa le livre, se frotta vigoureusement les yeux et regarda à nouveau.
Non, il n'avait pas mal vu.
...
...
« Croâ, croâ… »
Deux corbeaux volèrent au-dessus de lui, leurs cris reflétant parfaitement l'état d'esprit actuel de Leon.
Sérieusement, l'introduction parlait d'enfer et de paradis, faisant paraître cela si grandiose.
Et puis, quand il s'agissait de la technique elle-même, ils lâchaient un jeu de mots sorti de nulle part ?
Bien que cela ne fasse pas référence à *cette* partie du corps, Leon ne put s'empêcher de glousser devant ce jeu de mots soudain et inattendu.
« Bien sûr… il fallait bien que mon maître trouve un manuel d'arts martiaux aussi cryptique que celui-ci », marmonna Leon, prenant deux grandes inspirations pour se calmer avant de poursuivre sa lecture.
Heureusement, les noms des portes suivantes étaient normaux, ce qui soulagea Leon.
Mais lorsqu'il atteignit la dernière porte, sa main se figea alors qu'il tournait la page. Ses yeux se fixèrent sur ces deux mots simples :
« La Porte de la Mort. »
Les pupilles de Leon se dilatèrent légèrement. « Ça ressemble à l'un de ces mouvements qui permettent de blesser l'ennemi, mais au prix d'un lourd tribut pour soi-même… »
Secouant la tête pour chasser ses pensées, il se reconcentra.
Il n'y avait pas besoin de s'inquiéter de la dernière porte pour le moment. Il devait d'abord maîtriser les huit premières.
« Alors, comment ouvrir la première porte… »
Leon continua de feuilleter le livre jusqu'à ce qu'il trouve les instructions correspondantes.
« Pour ouvrir la première porte, vous avez besoin de l'assistance d'une force extérieure puissante, de préférence quelqu'un en qui vous avez confiance et qui possède la force d'un Roi Dragon… »
« Hmm… Roi Dragon… Roi Dragon… »
Il répéta les mots à voix haute, et avant même de s'en rendre compte, un nom lui échappa des lèvres.
« Rosvisser ?! »