Tard dans la nuit, Sanctuaire du Dragon d’Argent – Quartiers des servantes.
Shirley grimpa avec agilité par la fenêtre, ses mouvements précis et silencieux lui permettant d’atterrir sur le sol sans le moindre bruit.
Une fois dans le couloir, Shirley s’accroupit, ses yeux scrutant les deux côtés avec prudence.
Après s’être assurée d’avoir évité la patrouille des gardes, elle se faufila furtivement plus profondément dans les quartiers des servantes.
Ce soir, elle portait une tenue de nuit moulante qui révélait sa silhouette gracieuse, sa longue queue-de-cheval brune se balançant sous la pâle lumière de la lune.
Shirley était l’une des meilleures éclaireuses formées par la Reine du clan du Dragon d’Argent, alors une mission comme celle-ci n’était qu’un jeu d’enfant pour elle.
Profitant de la faible lueur lunaire filtrant de l’extérieur, Shirley examina les plaques nominatives sur chacune des portes des quartiers des servantes.
Finalement, elle trouva le nom qu’elle cherchait sur l’une des portes :
**Maureen.**
Une servante sans nom, de bas rang, au sein du groupe des domestiques. Shirley n’avait pas vraiment de relation avec elle, ni bonne, ni mauvaise. Elles étaient plutôt comme des connaissances qui se saluaient d’un signe de tête en se croisant.
Maureen l’appelait parfois « Sœur Shirley » par respect.
Debout devant la porte de Maureen, Shirley vérifia les environs une dernière fois. Une fois certaine que la voie était libre, elle frappa doucement à la porte.
Un bruit sourd provint de l’intérieur de la pièce, indiquant que Maureen était encore éveillée.
Cependant, elle ne répondit pas immédiatement. Après quelques secondes de silence, elle demanda avec méfiance : « Qui est là ? »
Shirley baissa la voix. « C’est moi, Shirley. »
On entendit le léger bruit de pas à l’intérieur.
*Clic.*
La serrure tourna et la porte s’entrouvrit légèrement, ne révélant qu’une moitié du visage de Maureen.
Maureen n’était pas particulièrement jolie, juste ordinaire, avec une expression quelque peu anxieuse, comme si elle n’avait pas dormi du tout.
Son regard balaya rapidement le visage de Shirley avant qu’elle ne baisse les yeux, murmurant : « Sœur Shirley, qu’est-ce qui vous amène ici si tard ? »
Shirley croisa les bras sur sa poitrine, le regard froid, le ton plus froid encore. « Constantine est mort. Il n’y a plus aucune raison pour nous de rester ici. Avec seulement quelques gardes en patrouille ce soir, nous devrions nous échapper tant que nous le pouvons. »
Le corps de Maureen se raidit légèrement, visiblement surprise par la déclaration abrupte de Shirley.
Elle détourna rapidement la tête, sa voix se faisant petite et hésitante. « Sœur Shirley, je ne comprends pas ce que vous dites... Je… je ne saisis pas. »
Shirley ricana. « Constantine ne te l’a jamais dit ? Hmph, pas qu’il en ait eu l’occasion. Pensais-tu vraiment qu’il n’avait envoyé que toi pour recueillir des renseignements au sein du clan du Dragon d’Argent ? Si tu es découverte, tu ne t’en sortiras pas vivante. »
En entendant cela, Maureen se mordit violemment la lèvre, sa main serrant le bord de sa robe jusqu’à en former un poing.
Après un moment de lutte intérieure, Maureen trouva enfin le courage de lever la tête pour regarder Shirley. « Sœur Shirley, je ne comprends vraiment pas de quoi vous parlez. Je ne dirai à personne ce que vous avez dit ce soir. S’il vous plaît, partez. Je… je dois dormir maintenant. »
Sur ce, Maureen tenta de refermer la porte.
Mais Shirley fut plus rapide, plaquant sa main contre le battant.
Le bruit sec fit sursauter Maureen, qui se rétracta.
Elle recula, la voix tremblante. « Sœur Shirley… »
« J’ai appris que Rosvisser et Leon s’apprêtent à mener une enquête complète sur l’ensemble du clan du Dragon d’Argent. Toi et moi savons ce qui arrive aux espions lorsqu’ils sont pris selon la loi des dragons. Si nous ne partons pas maintenant, nous n’aurons jamais d’autre chance. »
« Je… je… » Maureen bégaya, les yeux remplis de panique, ne sachant que faire.
« Demain matin, Anna rassemblera toutes les servantes et les gardes du Dragon d’Argent, et chacun d’eux sera interrogé et soumis à une enquête. »
« Maureen, es-tu certaine qu’après toutes ces années à transmettre des informations, tu n’as laissé aucune trace ? Es-tu absolument sûre que personne ne découvrira rien ? »
Shirley se pencha en avant, sa voix s’accélérant. « Même moi, je ne peux le garantir, c’est pourquoi je prévois de m’enfuir ce soir. »
« Si nous nous échappons, il y a une infime chance de survie. Mais si nous restons ici et que nous nous faisons prendre, c’est la fin. Tu ne comprends pas, Maureen ? »
« Je sais que tu t’accroches peut-être à l’espoir que si tu es découverte, Rosvisser pourrait faire preuve de clémence et t’épargner la vie en raison de vos anciens liens. Mais nous ne pouvons pas confier nos vies à la chance ou à la bonté d’autrui. »
« Nos vies… la seule façon de les protéger est de les tenir entre nos propres mains. »
Alors que Shirley terminait sa phrase, elle posa fermement sa main sur l’épaule de Maureen, sa prise forte et résolue.
« Je t’attendrai à l’arrière du sanctuaire. Tu as dix minutes pour décider. Si je ne te vois pas dans dix minutes, je partirai seule. Que tu vives ou que tu meures, c’est ton choix. »
Sur ces mots, Shirley n’ajouta rien. Elle se retourna et retourna dans le couloir, glissant à nouveau par la fenêtre.
Le bruit léger de ses pas s’estompa dans le lointain. Maureen resta figée sur le pas de la porte, une sensation glaciale parcourant son corps.
Ce froid venait de la peur.
…
Dix minutes plus tard, à l’arrière du sanctuaire, sous le cerisier en fleurs, Shirley vit enfin la silhouette frêle qu’elle attendait.
Maureen s’approcha avec prudence, le bout de sa queue se recourbant légèrement, ses yeux scrutant les environs avec vigilance.
Une fois arrivée près de Shirley, elle poussa un soupir de soulagement.
« As-tu pris ta décision ? » Shirley croisa les bras, inclinant la tête en posant la question.
« Oui, j’ai pris ma décision », répondit Maureen. « Si je reste ici et que je me fais prendre, je n’échapperai pas à la mort… De plus, Constantine m’avait promis que si nous réussissions à éliminer Rosvisser, j’obtiendrais une partie du territoire du Dragon d’Argent. Mais maintenant qu’il est mort, il n’y a plus aucun intérêt pour moi à rester ici. »
Son ton était plat, et lorsqu’elle mentionna « éliminer Rosvisser », il n’y avait aucune trace d’émotion.
C’était comme s’il s’agissait d’une affaire banale, pas différente de demander : « As-tu pris ton petit-déjeuner ? »
Shirley haussa légèrement un sourcil. « Depuis combien de temps suis-tu Rosvisser ? »
Maureen réfléchit un instant. « Plus de dix ans, je suppose. »
Plus de dix ans sous la direction d’une reine juste et équitable, et pourtant, elle avait choisi de la trahir pour les promesses vides de quelqu’un d’autre.
Shirley ne s’attarda pas sur cette pensée.
Après tout, sa mission pour la nuit était désormais accomplie.
« Partons vite d’ici, Sœur Shirley. Nous pourrons discuter davantage une fois que nous serons parties. » Maureen fit un pas en avant, tentant d’attraper le bras de Shirley pour l’entraîner.
Mais Shirley recula d’un pas, écartant la main de Maureen.
Maureen se figea un instant, son visage affichant de la confusion. « Sœur Shirley, que faites-vous— »
Avant qu’elle ne puisse terminer sa phrase, le ciel nocturne, jusque-là sombre, fut soudainement illuminé par plusieurs éclats de flammes de dragon.
Dans la foulée, un groupe de personnes portant des torches émergea de la forêt de cerisiers.
Et parmi eux se trouvait Rosvisser elle-même.
Cheveux argentés, queue argentée, une longue robe traînant sur le sol, son regard froid et indifférent, et une expression figée comme la glace — tout en elle rayonnait de l’aura d’une reine.
Au moment où Maureen croisa ces yeux de dragon majestueux, son esprit devint complètement vide.
Une sueur froide trempa instantanément son corps, et ses oreilles bourdonnèrent sans cesse.
*Boum, boum — boum, boum —*
Son cœur battait lourdement dans sa poitrine, et Maureen pouvait l’entendre clairement.
À cet instant, tous ses sens semblèrent s’aiguiser sous l’effet de la tension, du choc, de la panique et de la peur.
Même l’air qu’elle respirait semblait être des lames tranchant ses lèvres.
« Ros… visser… »