Après avoir quitté précipitamment le bureau, Tucker s’adossa au mur et haleta.
Il leva sa main droite, qui tremblait malgré lui, et fixa la marque violette et terne en forme d’œil sur sa paume, qui s’effaçait peu à peu. D’innombrables questions se bousculaient dans son esprit.
« Qu’est-ce que… quel genre de pouvoir est-ce là ? Il a vraiment suffi à faire perdre instantanément toute capacité à se battre à quelqu’un du niveau de la vice-directrice Claudia… »
…
Si l’Œil magique ne lui avait pas conféré ce pouvoir mystérieux à l’instant, il aurait été écrasé par la pression draconique libérée par Claudia. Celui qui gisait au sol, ce serait lui.
Tucker baissa la main, appuya l’arrière de son crâne contre le mur, ferma les yeux et s’efforça d’apaiser la tempête qui faisait rage en lui.
Une fois calmé, il tourna les yeux vers le bureau du directeur, juste à côté.
Deux clés. Il lui fallait encore celle du directeur Wilson.
En prison, quand il avait dit que le directeur Wilson serait plus facile à neutraliser, c’était parce que tout le monde à l’académie savait que Wilson était différent de l’ancien directeur, Olette. Ce n’était pas un dragon spécialisé dans le combat.
Chez les dragons, tout le monde ne passait pas sa vie à chercher à accroître sa force.
Une petite partie d’entre eux se consacrait à la recherche, aux études, aux carrières officielles et à des voies similaires. Wilson en faisait partie.
Avant même d’intégrer l’Académie Saint-Heath, Wilson était déjà un historien très réputé parmi les dragons.
Ainsi, Tucker aurait beaucoup moins de mal à s’occuper de Wilson, qui était relativement « civilisé ».
Malgré tout, après le contretemps inattendu provoqué par le retour soudain de Claudia, Tucker jugea qu’il lui fallait un plan simple.
Après un bref moment de réflexion, il prit une décision.
Il regarda autour de lui pour vérifier que personne ne se trouvait dans les parages, puis quitta le bâtiment administratif.
Tucker se rendit directement à l’auditorium, où la cérémonie de remise des prix allait bientôt avoir lieu. Il entra par la porte de derrière et gagna le salon des coulisses.
Il repéra rapidement Samantha, chargée de l’organisation de la cérémonie de ce soir, et lui demanda d’un ton délibérément affolé : « Samantha, où est le directeur Wilson ? »
Samantha détailla l’homme qui venait de surgir de nulle part, puis lui demanda à son tour : « Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi cherchez-vous le directeur ? »
« Oh, c’est que… Je patrouillais dans le bâtiment administratif tout à l’heure et je suis tombé sur la vice-directrice, qui était retournée nourrir le slime. Elle m’a dit qu’elle venait de se rappeler quelque chose de très important dont elle devait parler en privé au directeur Wilson, et qu’elle l’attendait dans son bureau. »
Tucker gardait son calme, mais son cœur battait à tout rompre et il parlait de plus en plus vite sans s’en rendre compte.
« Alors, s’il reste encore un peu de temps avant le début de la cérémonie, pourriez-vous transmettre le message au directeur Wilson ? »
Samantha le dévisagea d’un air soupçonneux.
« Vous… pourquoi un membre de la Section adulte des dragons patrouillerait-il dans le bâtiment administratif ? »
Tucker haussa les épaules. « J’ai été puni pour avoir enfreint le règlement pendant une mission, non ? Je n’ai plus le droit d’accepter de missions de rang B ou supérieur pendant un mois. Mais je ne vais pas rester à ne rien faire. Si je ne garde pas la forme, je vais rouiller. »
« Ah, d’accord… »
Claudia était effectivement passée brièvement à l’auditorium un peu plus tôt et avait demandé aux gens de sortir. Quand Samantha lui avait demandé où elle allait, elle lui avait dit qu’elle retournait nourrir le slime.
Après cet échange, Samantha hocha la tête.
« Très bien. Je vais prévenir le directeur Wilson. Et vous n’avez plus besoin de patrouiller. Ce soir, c’est la cérémonie de remise des prix de votre section. Si vous avez le temps, allez y assister. »
« D’accord, d’accord. »
Samantha n’ajouta rien et partit en hâte.
Tucker la regarda jusqu’à ce qu’elle disparaisse au détour du couloir. Alors seulement, il détourna les yeux, fit demi-tour et reprit le chemin en courant vers le bâtiment administratif.
Il n’avait pas le temps d’assister à une cérémonie de remise des prix.
Plus la situation s’éternisait, plus il se sentait inquiet, et plus le regret grandissait dans son cœur.
Tandis qu’il courait sous le clair de lune, le visage de Tucker s’assombrit. L’image de son père défunt lui apparut à l’esprit.
« Papa… ce que je fais… est-ce que ça en vaut vraiment la peine ? »
…
…
Dans les coulisses de l’auditorium de l’académie.
Les élèves qui devaient recevoir des distinctions et des prix pour l’année scolaire en cours avaient été prévenus à l’avance et attendaient dans les coulisses.
Comme prévu, Noa avait remporté les prix de la meilleure nouvelle recrue et de l’élève la plus prometteuse.
Dans le salon, Noa se tenait bien droite devant un miroir. Helena la maquillait tandis que Vivian l’aidait à ajuster sa nouvelle tenue de cérémonie.
« On t’a déjà dit que tu étais à la fois belle et impressionnante en robe, Noa ? » demanda Vivian avec un sourire.
Noa déglutit, l’air un peu tendu. « Moon me l’a dit, mais… »
Tout en parlant, Noa tira légèrement sur l’ourlet.
« C’était il y a des années, quand j’étais encore dans la section des jeunes dragons. Et la robe, à l’époque, était pour une gamine. En porter une maintenant… ça me fait bizarre. »
Noa n’avait jamais aimé les robes. D’ordinaire, elle portait des shorts ajustés ou des jeans, qui mettaient en valeur ses longues jambes et sa jolie silhouette.
En robe, elle avait toujours l’impression… d’avoir froid aux jambes.
Et c’était peu pratique pour se battre.
« Dans ce cas, je vais te trouver un ensemble jupe-short », dit Vivian, songeuse. Elle fit rouler un portant jusqu’à elle et se mit à choisir.
Noa poussa un soupir de soulagement. « Un jupe-short, ça me va. Je peux en porter un. »
Au même moment, Helena termina de la maquiller.
« Voilà. J’ai repris le style habituel de tante Rosvisser. Ça te plaît ? »
Noa se contempla dans le miroir. Son visage, autrefois encore enfantin, avait gagné en maturité et son maquillage lui donnait de l’éclat.
Elle avait expressément demandé à Helena de la maquiller dans le style de sa mère, et le résultat était vraiment réussi.
Noa hocha la tête. « Oui. Ça me plaît beaucoup. »
C’était la première fois qu’elle se maquillait, car la cérémonie de ce soir comptait beaucoup pour elle.
Elle avait beau avoir déjà reçu de nombreux prix et distinctions, c’était sa première remise officielle de prix au sein de la Section adulte des dragons depuis son entrée dans l’adolescence. Elle prenait donc la chose particulièrement au sérieux.
« C’est dommage que l’oncle Leon et la tante Rosvisser ne soient pas venus ce soir. S’ils voyaient leur fille aînée aussi jolie, ils prendraient tellement de photos ! » dit Helena.
Noa sourit, un peu gênée. « Je n’y peux rien. Papa a dit il y a quelques jours que maman et lui étaient partis enquêter sur cette Église de la Foi joyeuse dont ils avaient entendu parler. Ils ne pouvaient donc pas venir. »
« Alors, on prendra des photos pour toi tout à l’heure », dit Vivian.
Elle choisit un nouvel ensemble jupe-short, le plaça devant la taille de Noa pour vérifier qu’il lui allait, puis ajouta : « Quand tu prononceras ton discours sur scène, n’oublie pas de regarder l’appareil photo. »
Les deux choses que Noa détestait le plus dans la vie, c’étaient porter des robes et se faire photographier.
Elle avait toujours eu le visage impassible. Dès qu’on la prenait en photo, son expression se figeait comme du marbre.
« J… je vais essayer. »
Quoi qu’il en soit, Noa attendait la cérémonie avec beaucoup d’impatience.
Vivian l’aida à enfiler l’ensemble jupe-short qu’elle venait de choisir. Noa sentit aussitôt son « sentiment de sécurité » revenir.
Les trois amies attendirent dans le salon que la cérémonie commence.
Alors qu’il ne restait que dix minutes avant vingt heures, des pas précipités retentirent soudain devant le salon.
« Désolée de vous déranger. »
Samantha ouvrit la porte à la volée.
« Avez-vous vu le directeur Wilson ou la vice-directrice Claudia ? »
Noa se leva et s’avança.
« Non. Que se passe-t-il, madame Samantha ? »
« La vice-directrice Claudia a dit qu’elle retournait nourrir le slime. Puis elle a fait transmettre un message au directeur pour lui demander de revenir à son bureau afin de discuter d’une affaire. Ça fait plus d’une demi-heure, la cérémonie va commencer et je ne les ai toujours trouvés ni l’un ni l’autre. »
En entendant le nom de « Claudia », Helena s’approcha à son tour en toute hâte.
« On envoie quelqu’un vérifier dans les bureaux ? »
« J’ai déjà envoyé quelqu’un. Il ne devrait pas tarder à revenir… »
Mais avant que Samantha ait pu finir, quelqu’un cria dans le couloir :
« Mauvaise nouvelle !! Les deux directeurs ont été attaqués. Que tout le monde se mette immédiatement en alerte !! »
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Excuses et dédommagement de l’auteur
Le traitement de l’intrigue autour de Claudia dans le chapitre précédent n’était effectivement pas réussi, et cela a gâché le plaisir de lecture de tout le monde. Je vous présente mes sincères excuses.
En même temps, je tiens à le dire clairement : il n’y aura absolument aucune tragédie. Absolument aucune.
Tucker aura également une évolution complète et la fin qui lui convient le mieux.
Bien sûr, le plus important dans ce tome reste que Noa accomplisse sa seconde croissance, aussi bien en force qu’en maturité.
Enfin, j’espère que vous continuerez à soutenir cette histoire. Merci, merci à tous.