Cet après-midi-là, Kaiser s’entretint longuement avec Moon. À vrai dire, l’essentiel des conseils et des paroles réconfortantes avait déjà été dit dès le début.
Ensuite, Moon lui confia qu’elle s’intéressait beaucoup à ce qu’avaient vécu Kaiser et Safina autrefois. Le reste du temps, Kaiser lui parla donc surtout de leur enfance et de leur vie à cette époque.
Moon l’écoutait avec une attention absolue. Sans qu’il s’en rende compte, le crépuscule était déjà tombé.
Kaiser ignorait si la jeune fille avait vraiment retenu tout ce qu’il lui avait dit, mais il estimait avoir accompli sa tâche suffisamment bien — du moins pourrait-il rendre compte à ceux qui lui avaient demandé son aide.
« Voilà, c’est à peu près tout.
Après le dîner, Kaiser accompagna Leon et Rosvisser sur le toit de l’auberge de la Cité du Ciel.
Tous trois restèrent là, à parler de ce qui s’était passé dans l’après-midi, tandis que la brise du soir leur rafraîchissait légèrement le visage.
— Hum. Merci, Kaiser. Tu nous as vraiment beaucoup aidés, dit sincèrement Leon.
Kaiser secoua la tête. « Inutile de me remercier.
Après une brève pause, il demanda :
— Mais puisque vous aviez déjà remarqué que Moon était préoccupée, pourquoi ne l’avez-vous pas réconfortée vous-mêmes ? Pourquoi m’avoir demandé de vous aider ?
La surprise de Moon, plus tôt, lorsque Kaiser s’était soudain approché d’elle, était en réalité tout à fait compréhensible. Si Leon et Rosvisser ne lui avaient pas demandé de l’aide, quelqu’un d’aussi obtus que Kaiser — qui avait besoin qu’on lui signale les signes d’émotion — n’aurait jamais remarqué si vite que Moon avait le moral à zéro.
Il avait voulu poser cette question depuis le début, mais, voyant combien le couple était inquiet, il n’avait pas insisté et avait accepté aussitôt.
À présent, dans le calme de la nuit, seuls avec eux-mêmes, Kaiser finit par exprimer son doute.
Leon et Rosvisser échangèrent un sourire. Puis Leon prit la parole.
— En fait, ma femme et moi avions compris très tôt que l’état d’esprit de Moon risquait de changer parce que Noa s’était fait de nouveaux amis. Nous avons envisagé toutes sortes de solutions, mais aucune ne convenait, malgré nos discussions.
— Aucune ne convenait ? Pourquoi ? demanda Kaiser.
— Parce que cette enfant a grandi.
Rosvisser se pencha légèrement en avant et posa les avant-bras sur la rambarde du toit. La brise du soir agitait ses cheveux argentés tandis que ses yeux de dragon contemplaient le ciel nocturne insondable.
— À cet âge, les enfants comprennent déjà toutes ces explications. Alors, peu importe ce qu’on leur dit, cela ne change pas grand-chose. Mais à force d’en parler, nous avons fini par mettre le doigt sur un autre élément essentiel.
Kaiser haussa un sourcil, intrigué. « Quel élément ?
— Le sentiment d’identification, répondit Rosvisser.
— Les filles à l’adolescence sont extrêmement sensibles. Elles ne veulent écouter ni conseils ni paroles réconfortantes, pas même le récit d’adultes qui ont vécu des expériences semblables. Les seules personnes qu’elles reconnaissent vraiment sont celles qui ont traversé des épreuves similaires aux leurs.
Tout en parlant, Rosvisser et Leon tournèrent les yeux vers Kaiser, et Leon poursuivit :
— Avant que mon maître et ma maîtresse m’adoptent, j’ai passé mon enfance dans un orphelinat. À l’époque, comme Moon, je m’occupais de mes frères et sœurs cadets. Alors, honnêtement, je ne peux pas vraiment comprendre ce que l’on ressent quand on est celui dont tout le monde prend soin, surtout à l’adolescence.
Kaiser cligna des yeux, comprenant à peu près ce que Leon voulait dire.
— Je vois. C’était toi qui portais les responsabilités, Leon. Ta place dans la famille est différente de celle de Moon, alors elle ne peut pas vraiment se reconnaître dans ton vécu.
Après une brève pause, Kaiser se tourna vers Rosvisser.
— Et toi, sœur Rosvisser ? Tu as Mademoiselle Isha. En tant que petite sœur, tu as forcément vécu des choses semblables quand tu étais petite, non ?
Rosvisser sourit et secoua la tête.
— Malheureusement, Kaiser, non. Jusqu’à mes cinq ans, j’ai vécu avec ma sœur dans une grotte de cultivation, et elle s’est occupée de moi pendant cette période. Mais nous n’étions pas ensemble tous les jours. Elle devait gérer bien des affaires liées au Clan des Dragons Rouges, sans parler des épreuves du Dragon qui ont suivi. Et dès que j’ai eu une compréhension élémentaire du monde, Grand-mère Veronica m’a emmenée loin du Clan des Dragons Rouges. À partir de là, je n’ai plus vécu avec ma sœur.
Sur ces mots, la reine haussa légèrement les épaules.
— En somme, je suis devenue indépendante avant même d’entrer dans l’adolescence. Alors… moi non plus, je ne peux pas vraiment comprendre ce que Moon traverse en ce moment.
Après avoir entendu les explications du couple, Kaiser réfléchit un instant, puis hocha la tête, comprenant soudain.
Mais une demi-seconde plus tard, il sentit que quelque chose clochait et s’empressa d’ajouter :
— A-attendez, ça ne tient toujours pas debout. Même si j’ai moi aussi une sœur, comment avez-vous su que j’étais comme Moon, à l’époque ?
Devant la confusion sincère du jeune homme, Leon s’avança, lui posa solennellement la main sur l’épaule et déclara d’un ton grave :
— Petit frère, le mot « obsédé par sa sœur » est quasiment écrit sur ton front. Comment aurions-nous pu ne pas le voir ?
— … Hein ?
Rosvisser s’approcha à son tour et ajouta :
— Leon exagère un peu, mais à te voir avec nous ces derniers jours, tu es vraiment… très dépendant de Safina.
— Ce n’est pas ça, sœur Rosvisser, en fait, je…
Avant que Kaiser ait le temps de protester avec entêtement, Leon l’interrompit d’un geste de la main.
— Soyons honnêtes, Kaiser. Nous ne comprenons peut-être pas Moon, mais tu crois vraiment que nous ne te comprenons pas, toi ?
— …
À cet instant, Kaiser se remémora les jours qu’il avait passés à observer le passé de chacun dans le Palais du Temps.
Tout en trouvant l’homme nommé Leon Casmode puissant et digne de confiance — et profondément dévoué à sa femme et à ses filles —, Safina n’avait pas oublié de le mettre en garde :
【Quand tu ressortiras, méfie-toi de la famille Melkvey. Surtout de Leon.】
À l’époque, Kaiser n’avait pas compris pourquoi il devait se méfier.
Tous les membres de la famille Melkvey étaient si gentils, après tout. Ils parlaient avec douceur, eux aussi. Il les aimait beaucoup.
Mais maintenant, Kaiser comprenait enfin.
Grand frère Leon était vraiment redoutable au combat, et vraiment dévoué à sa femme et à ses filles — mais ce côté absurde de lui était tout aussi réel.
Kaiser soupira intérieurement, secoua la tête en souriant et déclara :
— Quoi qu’il en soit, j’ai déjà raconté mon vécu à Moon. J’espère juste qu’elle saura y réfléchir.
— Hum. Moon est très intelligente. Elle finira par comprendre, répondit Rosvisser.
Tandis qu’ils parlaient, des éclats de rire et des cris joueurs leur parvinrent d’en bas, depuis l’auberge.
En baissant les yeux, ils virent les filles jouer à cache-cache. Helena était « le chat » ; les yeux bandés, elle avançait à tâtons pour essayer d’attraper les autres.
Bientôt, grâce à son ouïe fine, Helena attrapa Moon, Muse et Xiaoxue.
— Où sont les autres… Aurora… Vivian… et…
…
…
— Noa… Noa…
Dans le dortoir de la Section adulte des dragons, à l’Académie Saint-Heath, Tucker se réveilla en sursaut.
Assis dans son lit, il haletait, le souffle irrégulier.
Il lui fallut un long moment pour se calmer. Puis il leva la main et se frotta le front, en repensant au rêve qu’il venait de faire.
Dans ce rêve, il était devenu le capitaine de la Section adulte des dragons et avait accumulé d’innombrables exploits et distinctions. Le directeur Wilson lui-même lui avait remis des médailles et des éloges.
Pourtant, à la toute fin du rêve, Noa était apparue soudainement, l’avait remplacé et lui avait volé tout ce qui aurait dû lui revenir.
Tucker serra fermement la couverture dans sa main, tandis que la silhouette de Noa repassait encore et encore dans son esprit.
— Noa… sale petite peste… Je vais prouver à tout le monde que je suis plus fort que toi !
Ces derniers jours, il n’avait cessé de chercher comment surpasser Noa.
Même s’il n’avait jamais reconnu sa défaite à voix haute, au fond de lui, Tucker le savait parfaitement.
Noa était bien plus forte et talentueuse que lui.
Que devait-il faire pour devenir plus fort que Noa… Que devait-il faire… ?
— Tu veux te venger de Noa ?
Dans un brouillard confus, une voix rauque et grave résonna soudain dans l’esprit de Tucker, sans prévenir.
— Quoi ? Qui… qui parle… Ngh…
Une douleur vibrante lui envahit le crâne. Tucker ferma les yeux de toutes ses forces, torturé par la souffrance.
Et, dans ces ténèbres, il crut voir… un œil gigantesque et inquiétant.