Kaiser s’assit à l’autre bout du banc, en prenant bien soin de garder une certaine distance avec Moon.
« Je t’observe depuis un bon moment. Tout le monde s’amuse ensemble, mais tu ne les as pas suivis. Quelque chose te tracasse ? » demanda-t-il doucement.
Moon cligna de ses jolis yeux. Au lieu de lui répondre directement, elle força un sourire et le taquina :
« Professeur Kaiser, c’est rare que vous preniez l’initiative d’engager la conversation avec quelqu’un. »
À l’époque où Kaiser travaillait encore comme gardien chargé de la réhabilitation à l’Académie Saint-Heath, Moon et ses sœurs avaient déjà eu de nombreuses occasions de le côtoyer.
Moon savait qu’il était très introverti : silencieux, peu enclin à se faire des amis, il restait planté là chaque jour comme une planche.
Bien sûr, ce n’était ni une moquerie ni une raillerie. Il était vraiment extrêmement mal à l’aise en société.
Voilà pourquoi, maintenant qu’il prenait l’initiative de s’enquérir de ses soucis, Moon le taquina ainsi.
« Ma sœur m’a dit de faire davantage l’expérience de la vie. Je me suis dit que ça devait inclure aider mes amis à résoudre leurs problèmes. »
Kaiser considérait Moon comme une amie, et il en allait de même pour Noa et les autres. Il voulait dire qu’ils étaient sur un pied d’égalité : il n’y avait pas de fossé générationnel entre eux, et ils pouvaient donc parler librement.
Moon esquissa un sourire, détourna le regard et baissa les yeux vers l’ours en peluche qu’elle tenait dans ses bras. Elle lui pinça doucement l’oreille et murmura :
« Vous écoutez vraiment beaucoup le professeur Safina. »
« Parce que c’est ma sœur. »
Moon se figea.
Elle savait qu’en plus d’être mal à l’aise en société, Kaiser avait lui aussi une légère tendance à l’obsession pour sa sœur, comme elle.
Mais qu’il la mentionne deux fois en trois phrases, c’était un peu… excessif.
Ou peut-être… y avait-il une autre raison ?
Moon réfléchit à toute vitesse. Dès qu’elle comprit, elle saisit aussitôt pourquoi Kaiser ne cessait de ramener le sujet à sa « sœur ».
« Vous savez déjà pourquoi je suis assise ici toute seule, professeur Kaiser. »
Un léger sourire se dessina sur les lèvres de Moon. Elle ne lui en voulait pas de « faire semblant de ne pas savoir ». Au contraire, elle était heureuse que quelqu’un ait remarqué qu’elle avait le moral en berne.
À ces mots, Kaiser expira doucement et s’adossa un peu au banc.
Il tourna les yeux vers le lac artificiel du parc et contempla sa surface paisible avant de prendre lentement la parole :
« Noa s’est fait de nouveaux amis et passe plus de temps avec eux qu’avec toi. Tu as donc l’impression qu’elle fait moins attention à toi et se soucie moins de toi. C’est bien ça ? »
Les doigts fins et pâles de Moon dessinèrent des cercles sur le museau duveteux de l’ours en peluche.
« C’est un fait objectif que ma sœur s’est fait de nouveaux amis, et c’en est un autre qu’elle passe moins de temps avec moi, dit-elle doucement. Mais je ne crois pas que ça signifie qu’elle m’aime moins, professeur Kaiser. »
Tout en parlant, elle leva la tête et suivit son regard jusqu’au lac.
« Quand elle s’est liée d’amitié avec Helena, j’ai effectivement pensé ça. Mais j’ai grandi, maintenant. Je comprends mieux les choses, alors je ne pense plus comme ça. »
Kaiser réfléchit. Après un instant de silence, il dit :
« Pourtant, ça te rend toujours triste. »
Moon baissa les yeux, poussa un soupir résigné, puis acquiesça.
« Oui. Je ne sais même pas pourquoi. Je comprends tout ça, mais quand je vois ma sœur s’amuser autant avec Vivian, je… me sens un peu morose. »
Les émotions d’une adolescente étaient devenues plus subtiles et plus complexes.
Autrefois, le chagrin de Moon était simple : elle croyait que sa sœur l’aimait moins, et c’était pour ça qu’elle se sentait mal.
Ce chagrin était pur. Sa cause était évidente. N’importe qui pouvait la comprendre au premier coup d’œil.
Mais à présent, comme Moon l’avait dit elle-même, elle comprenait tout… et pourtant, elle ne parvenait toujours pas à se libérer de l’emprise de ses émotions.
Elle n’était ni malheureuse ni véritablement triste. C’était plutôt qu’un trop-plein d’émotions s’emmêlait en elle, sans qu’elle puisse y mettre de l’ordre. Voilà pourquoi elle se sentait perdue et désemparée.
Et comme Moon n’avait pas l’habitude de gérer des sentiments aussi complexes, elle ne pouvait qu’isoler le plus évident d’entre eux — son abattement — et le laisser transparaître.
Ils gardèrent le silence un moment, puis Kaiser reprit lentement :
« Quand j’avais à peu près ton âge — enfin, peut-être même plus jeune —, je vivais encore avec ma sœur. On se battait tous les jours contre des gamins mendiants des ruelles pour leur voler à manger. »
Moon releva la tête et le regarda. L’histoire de ces frère et sœur venus d’un autre monde l’intéressait beaucoup.
« À l’époque, je n’avais pas encore éveillé mes pouvoirs. J’étais maigre et faible, alors, chaque fois qu’on se battait, je devais compter sur ma sœur. »
Tout en parlant, Kaiser continuait de contempler la surface calme du lac, comme s’il y voyait se refléter des fragments de son passé.
« Chaque fois que je la voyais se faire rouer de coups par ces gamins, tout ça pour me reprendre un morceau de pain qui allait moisir, j’avais le cœur serré. C’est là que j’ai juré de rester à ses côtés toute ma vie, de la protéger et de ne plus jamais la laisser se faire maltraiter. Plus tard, j’ai peu à peu gagné en force et j’ai vraiment été capable de la protéger. Nous avons aussitôt quitté ce bidonville pour découvrir le vaste monde. Ma sœur est éloquente et enjouée. En très peu de temps, elle s’est fait beaucoup de nouveaux amis. Pour être honnête, cette période a été la plus difficile pour moi, mentalement. »
Moon haussa un sourcil. « Pourquoi était-ce la période la plus difficile ? »
« Parce que j’étais comme toi maintenant, Moon. Je comprenais tout. J’avais entendu toutes les paroles réconfortantes. Mais je n’arrivais toujours pas à accepter qu’il y ait tant de monde autour de ma sœur et qu’elle ne puisse plus rester constamment avec moi comme avant. »
Kaiser ne chercha pas à cacher son immaturité passée. Il voulait montrer à Moon une facette de lui que personne d’autre ne voyait.
« J’étais déjà très introverti à l’époque et je ne savais pas comment exprimer mes émotions. Alors cet état d’esprit a persisté longtemps, jusqu’à ce que ma sœur finisse par s’en apercevoir. »
À ces mots, Kaiser détourna les yeux du lac et regarda Moon droit dans les yeux.
« Tu sais ce que ma sœur m’a dit quand elle l’a découvert ? »
Moon secoua la tête.
Kaiser soupira doucement et poursuivit :
« Elle m’a dit que la richesse et la diversité des émotions étaient l’une des forces qui poussaient les gens à continuer de vivre. On ne peut pas traverser toute une vie en ne comptant que sur une ou deux émotions. Quel que soit leur âge ou leur genre, les êtres humains sont des créatures sociales. Nous avons besoin d’exprimer nos émotions et d’en recevoir des autres. Même quelqu’un d’aussi introverti que moi en exprime et en reçoit chaque jour sans s’en rendre compte. C’est simplement que j’avais placé le lien entre ma sœur et moi au-dessus de tout, en négligeant le reste. C’est ce qui a provoqué mon anxiété sociale et mon isolement. »
Tout en parlant, Kaiser posa doucement la main sur la tête de l’ours en peluche, sans jamais quitter Moon des yeux.
« Il m’a fallu très longtemps pour comprendre ce que ma sœur voulait dire. Mais toi, tu n’as pas besoin de traverser les mêmes épreuves, Moon. Je veux simplement que tu le saches : que ce soit toi et moi, Noa, tes parents ou tes petites sœurs, nous sommes tous des êtres sensibles. Et nous avons tous besoin de ressentir bien des choses différentes pour trouver la force d’avancer. Si Noa accepte de se faire de nouveaux amis, c’est que son cœur a besoin d’émotions différentes pour s’enrichir. Elle t’aime toujours. Et après avoir vécu davantage de choses, cet amour qu’elle a pour toi ne fera que grandir. Tu ne le comprends peut-être pas encore, mais crois-moi, Moon. Un jour, tu en seras certaine. Dans le cœur de ta sœur, tu seras toujours irremplaçable. »