Kaizer s’approcha de Leon et de Rosvisser puis, suivant la procédure indiquée dans le manuel de service, se présenta d’abord.
« Bonjour. Je suis Kaizer, votre escorte attitrée pour cette visite de la Cité du Ciel. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à m’en informer. Je ferai de mon mieux pour vous satisfaire…
Le garçon était toujours aussi raide et sérieux.
Avant qu’il ait fini de réciter son texte, Leon l’interrompit avec un sourire en coin.
« Et à la fin, on vous met cinq étoiles ?
— Je suis désolé, monsieur. Nous n’avons pas de système de notation pour les avis positifs ou négatifs, répondit Kaizer avec sérieux. Toutefois, si vous estimez que ma prestation est satisfaisante, vous pouvez adresser une lettre de recommandation au Maître de la Tour. Cela m’aiderait beaucoup à obtenir une promotion.
Son ton était si sincère que Leon et Rosvisser ne purent que secouer la tête en riant.
Leon s’avança et lui donna une tape sur l’épaule.
« Bon, détends-toi un peu. On a déjà découvert les nouveaux règlements de la Cité du Ciel la dernière fois. On a compris. Mais on est amis, pas besoin d’être aussi guindé.
À ces mots, Kaizer se détendit enfin un peu. Il laissa échapper un léger soupir, puis demanda :
« Tu es venu avec Noa et les autres, cette fois ?
Leon acquiesça.
« Oui. Elle vient d’être promue dans la Section adulte des dragons, elle a terminé une mission et obtenu quelques jours de congé. On s’est dit qu’on allait venir se détendre un peu ensemble.
« Je vois…
Tout en parlant, le regard de Kaizer glissa machinalement au-delà de Leon et Rosvisser, vers le groupe de jeunes dragonnes qui marchaient devant eux.
Elles étaient de tailles et de couleurs différentes, mais aucune n’était celle qu’il espérait voir.
Il suffit à Leon de voir son expression pour comprendre aussitôt qui le garçon cherchait.
« Cesse de regarder, gamin. Isha n’est pas venue. Elle reste un Dragon, après tout. À moins d’avoir une bonne raison, elle ne sort pas comme ça.
Pris en flagrant délit, Kaizer ramena vite son regard vers lui, baissa les yeux puis se gratta le front pour dissimuler sa gêne.
« En fait, je ne cherchais pas Mademoiselle Isha…
Le visage du garçon le trahissait complètement.
Il pouvait nier avec toute l’obstination du monde, il ne tromperait ni Leon ni Rosvisser : tous deux étaient passés maîtres dans l’art de s’entêter.
Inutile d’essayer de jouer la comédie devant eux.
« Vous deux, discutez. Je vais marcher un peu avec les filles, dit Rosvisser.
« D’accord.
La reine hocha la tête et poursuivit son chemin.
Leon et Kaizer suivirent à leur tour, sans se presser.
Le groupe flâna dans les rues animées de la Cité du Ciel.
« Au fait, Kaizer, demanda Leon d’un ton désinvolte, après la dernière fois, Isha t’a-t-elle recontacté ?
Kaizer acquiesça.
« Oui. Mademoiselle Isha m’écrit chaque semaine.
Leon haussa un sourcil, son instinct de commère aussitôt éveillé.
« Et elle t’écrit quoi ?
Kaizer réfléchit un instant avant de répondre.
« Elle me raconte ce qu’elle a fait dans la semaine, où elle est allée, les choses intéressantes qu’elle a rencontrées, les nouveaux livres qu’elle a lus… et aussi les personnes et les problèmes qui l’ont préoccupée.
Leon : …
Isha n’avait jamais confié ce genre de choses à sa propre sœur cadette, Rosvisser.
Elle avait toujours répugné à parler de sa vie privée, mais avec Kaizer, elle lui racontait le moindre détail.
Qu’est-ce qui pouvait bien se passer dans la tête de la Reine des Dragons Rouges ?
Et au sourire incontrôlable de Kaizer tandis qu’il parlait, Leon comprit aussitôt : le garçon était déjà complètement sous le charme.
« Mais…
« Oh ? Il y a un “mais” ? demanda Leon, intrigué. Mais quoi ?
« Depuis le mois dernier, Mademoiselle Isha m’écrit beaucoup moins souvent. Maintenant, c’est environ une fois toutes les deux semaines, répondit Kaizer, inquiet.
Leon cligna des yeux.
« Pourquoi tout à coup ? Tu lui as écrit quelque chose dans tes réponses qui l’a contrariée ?
Kaizer s’arrêta.
« Mes réponses ? Quelles réponses ?
Leon : « ?
« Ne me dis pas que tu ne lui as jamais répondu après avoir reçu ses lettres…
« ……
Le garçon honnête acquiesça.
Puis, avec le plus grand sérieux, il demanda :
« Pourquoi faudrait-il que je réponde ? Ça ne suffit pas de recevoir sa lettre ?
« … Je comprends maintenant pourquoi elle t’écrit moins.
Après un instant, Leon ajouta :
« Le fait qu’elle continue à t’écrire malgré tout montre déjà que, dans son cœur…
Mais il ne termina pas sa phrase.
D’abord, parce que ce n’était pas à lui de définir la relation entre Isha et Kaizer.
Ensuite, même s’il la lui expliquait, Kaizer ne comprendrait probablement pas.
Mieux valait les laisser démêler tout ça peu à peu, avec le temps, et apprendre à connaître les qualités comme les défauts de l’autre.
Leon lui donna tout de même un conseil sincère.
« À partir de maintenant, quand tu recevras une lettre d’Isha, pense à lui répondre. Et si elle ne t’écrit pas, tu peux essayer de lui écrire le premier.
Kaizer se gratta la tête.
« Je ne comprends pas vraiment pourquoi c’est nécessaire, mais si c’est une règle de politesse sur le Continent de Samael, je veux bien m’y conformer.
Gamin… Ce n’est pas une règle de politesse. C’est de la drague.
Bien sûr, Leon ne prit pas la peine de le lui expliquer. Tant qu’il suivait son conseil, ça lui allait.
Après avoir flâné encore un moment, ils arrivèrent à un café en plein air.
Tout le monde choisit une table et s’assit pour se reposer, tout en discutant autour du riche arôme du café de l’après-midi.
Leon et Kaizer s’installèrent ensemble, et la conversation revint inévitablement à Isha.
« Au fait, Kaizer, dit Leon, je me suis toujours demandé : comment as-tu fini par tomber amoureux d’Isha ? C’était le coup de foudre ?
Leon pencha la tête.
« Mais quand vous vous êtes rencontrés, tu la retenais en otage. Ce n’est pas vraiment le contexte idéal pour un coup de foudre, si ?
Il voulait lui poser cette question depuis longtemps.
La dernière fois, dans la Cité du Ciel, il avait été trop occupé à se régaler des ragots sur Vieux Con et Orion pour approfondir le sujet.
Maintenant qu’il en avait enfin l’occasion, il ne put résister à l’envie de demander.
« Eh bien… Je ne dirais pas que ça a été le coup de foudre, répondit Kaizer après un instant de réflexion.
« Quand j’ai pris Mademoiselle Isha en otage et affronté ta femme et les autres Dragons, nous avons un peu discuté.
« Ah ? Leon se pencha vers lui. De quoi avez-vous parlé ?
Kaizer haussa les épaules.
« Je lui ai dit que je ne lui ferais pas de mal. Que je voulais seulement prendre la relique divine. Si je la serrais trop fort, elle n’avait qu’à me le dire et je desserrerais ma prise.
Après une pause, il ajouta :
« Et… quand elle a dit qu’elle était prête à se sacrifier, je lui ai murmuré que je ne laisserais personne mourir. Elle non plus. C’est probablement tout.
En entendant cela, Leon comprit plus ou moins sur quoi reposait leur relation.
Rien de particulièrement romantique. Rien que le destin aurait écrit.
Mais l’admiration pour la force était dans la nature des dragons, et plus encore dans celle des femmes de la lignée Melkvey.
Rosvisser était tombée amoureuse de Leon parce qu’il était capable de tenir chacune de ses promesses.
Et l’intérêt d’Isha pour Kaizer avait probablement commencé au moment où elle l’avait entendu dire :
« Je ne laisserai personne mourir. Toi non plus.
À l’époque, ils étaient ennemis, du moins du point de vue d’Isha.
Pourtant, cet homme, capable à lui seul d’affronter plusieurs Dragons sans leur céder, lui avait adressé ces mots alors qu’elle était sa captive.
Il était presque impossible de ne rien ressentir.
Même après avoir compris le point de vue d’Isha, Leon ne saisissait pas tout à fait celui de Kaizer.
« Mais ça explique pourquoi Isha s’est intéressée à toi, dit Leon. Pas pourquoi tu es tombé amoureux d’elle. Ou du moins, pas entièrement. Tu as forcément vécu quelque chose par la suite qui t’a vraiment fait l’aimer. Pas vrai ?
Kaizer acquiesça.
« Oui. Mais peu après, tu es entré dans le Palais du Temps. Tu n’as même plus eu de contact avec Isha. Alors, comment as-tu…
Leon s’interrompit soudain.
Puis son expression s’éclaira, comme s’il venait de comprendre.
« Oh… J’ai compris. Tu as utilisé la Toile du Temps dans le Palais du Temps pour voir le passé d’Isha, c’est ça ?
Kaizer sourit faiblement et acquiesça.
« Oui. La vie au Palais du Temps était très ennuyeuse. Ma sœur et moi avons utilisé la Toile du Temps pour observer le passé de tout le monde. Elle s’intéressait aux histoires gênantes des uns et des autres. Au début, je la suivais et regardais ça pour m’amuser. Mais peu à peu, ça ne m’a plus intéressé. Jusqu’au jour où j’ai vu Isha dans la Toile du Temps. J’ai découvert son passé et appris que quelqu’un lui avait fait beaucoup de mal.
Kaizer leva lentement la tête et regarda le ciel, comme s’il se remémorait ces longues journées passées au Palais du Temps.
« Dans ce palais doré et resplendissant, j’avais tout le temps du monde à tuer. Et j’ai consacré tout ce temps… à une seule fille. Je crois que c’est une raison suffisante pour tomber amoureux d’elle. Tu ne trouves pas ? »