Ils en revinrent encore une fois à la même question : où Mevis se trouvait-il maintenant, au juste ?
Leon et Rosvisser étaient venus dans la Forêt de la Brume Froide pour y chercher des indices.
Après tout ce qui s’était passé, ils n’avaient pas récolté grand-chose d’exploitable, mais au moins une chose était désormais certaine :
La part de pouvoir qui appartenait exclusivement au Dieu de la Sagesse ne s’était pas entièrement dissipée.
Et Mevis avait bien caché sa présence.
Se servir de sa « chute » comme appât pour attirer l’attention de ceux qui lui voulaient du mal, tout en se protégeant par la même occasion, était une approche très ingénieuse.
Outre les progrès concernant Mevis, ils avaient fait une autre découverte inattendue.
Ils avaient appris l’existence d’un culte appelé l’Église de la Communion.
Il était peut-être lié au Souverain du Vide.
Après tout, qu’il s’agisse du Souverain du Vide actuel ou du précédent, tous deux étaient capables de se relier au Vide et de perdurer sans mourir.
Pour vaincre un être pareil, il n’y avait qu’une solution : extraire son âme.
Puis la sceller.
Et, d’après ce que savait Leon, hormis l’auto-scellement de Noah à l’époque, la seule autre force susceptible d’en être capable était l’Église de la Communion, dont ils venaient d’entendre parler.
La suite consisterait donc non seulement à retrouver Mevis, mais aussi à découvrir ce qu’était réellement l’Église de la Communion.
Une fois leurs idées mises au clair, Leon et Rosvisser rapportèrent le bracelet de Mevis à l’autel de la forêt.
Ils parvinrent à dissiper la magie d’illusion qui affectait les slimes et les gardes dragons marins postés le long du périmètre.
« Merci infiniment, monsieur Leon, madame Rosvisser, et…
Fanny regarda Noa, qui se tenait un peu en retrait.
— … mademoiselle Noa. Je suis vraiment désolée de vous avoir attaquée sans réfléchir. »
Noa secoua la tête.
« C’est nous qui avons agi les premiers avec précipitation. Vous n’avez pas à vous excuser. »
En parlant, Noa ne jeta pas un regard à Tucker, à l’arrière du groupe.
Elle estimait n’avoir aucun droit de continuer à « donner des coups de pied au cadavre » de cette histoire.
Ce serait une pure perte de temps.
« Qu’allez-vous faire, maintenant ? demanda Leon. Vous et Owen, je veux dire. »
Fanny baissa les yeux et secoua la tête.
« … Nous allons probablement continuer à fuir. Nous nous sommes mis l’Église de la Communion à dos. Ils ne nous laisseront pas tranquilles. »
Leon et Rosvisser ne purent s’empêcher d’éprouver de la compassion pour eux.
Ils avaient grandi ensemble, s’étaient mariés et pensaient pouvoir se soutenir tandis qu’ils s’enfonçaient toujours davantage dans la magie d’illusion.
Qui aurait cru que leur vie, qu’ils n’avaient même pas encore eu le temps de commencer, serait brisée par un culte ?
Et qu’ils se retrouveraient ainsi, contraints d’errer sans cesse.
Leon réfléchit un instant, puis prit la parole :
« Si vous le souhaitez, je connais un endroit où l’on pourra vous protéger temporairement. »
À ces mots, leurs visages s’illuminèrent spontanément.
« Quand nous aurons un peu récupéré… nous pourrons tout recommencer. Monsieur Leon… vous êtes vraiment prêt à nous aider ? »
Leon hocha la tête.
« L’Église de la Communion est liée à des personnes et à des affaires qui nous concernent aussi. Nous aurons peut-être besoin de votre coopération plus tard. Et nous manquons vraiment de spécialistes en magie d’illusion. »
Plutôt que des bouches inutiles à nourrir, ils savaient apprécier la valeur de personnes sur qui l’on pouvait compter quand la situation l’exigeait.
Et Leon et Rosvisser leur avaient sauvé la vie ; si ceux-ci pouvaient leur offrir un refuge, ils ne pouvaient raisonnablement pas refuser.
« Alors, merci, monsieur Leon. »
Leon sourit, puis siffla bruyamment.
Une immense ombre traversa le brouillard au-dessus d’eux, battant de ses six ailes avant de descendre lentement à leurs côtés.
Leon s’approcha de Petit Frère le faucon, lui lissa les plumes et dit :
« Il vous conduira à l’endroit dont je viens de parler. Une fois sur place, contactez une jeune fille appelée Rebecca. Vous pouvez lui faire confiance. Ne vous inquiétez pas. »
Après une pause, Leon ajouta : « Enfin… la plupart du temps. »
Fanny et Owen échangèrent un regard, puis sourirent malgré eux.
Leurs sauveurs étaient de braves gens, mais à en juger par tout ce qu’ils avaient vu jusque-là, monsieur Leon, madame Rosvisser et leur entourage étaient tous un peu…
« Particuliers », pour rester poli.
« Ah, au fait. »
Noa s’avança.
« Si vous avez besoin de nous, servez-vous de ceci pour nous contacter. »
Elle sortit un cristal d’enregistrement de communication de rechange et le plaça dans les mains de Fanny.
Fanny le prit à deux mains et s’inclina.
« Je ne sais vraiment pas comment vous remercier. Si vous avez besoin de quoi que ce soit à l’avenir, Owen et moi ferons tout notre possible pour vous aider. »
Le couple malheureux était devenu un couple chanceux.
Le groupe de Leon pouvait lui aussi considérer l’affaire comme réglée.
Petit Frère ramena Fanny et Owen dans l’Empire.
Et comme la Section adulte des dragons était présente, Leon ne révéla toujours pas la véritable raison de sa présence.
Même si on le voyait souvent, la grande majorité ignorait encore que Leon était humain.
Une fois sur un champ de bataille, il lui suffisait de libérer pleinement l’aura draconique d’un véritable dragon pour que tous ceux qui n’atteignaient pas un certain seuil soient automatiquement écartés…
Mais si son identité humaine venait à être révélée, cela lui attirerait tout de même des ennuis inutiles.
Surtout, cela aurait aussi de lourdes conséquences pour le clan des Dragons d’Argent de Rosvisser et pour leurs filles.
C’était pour cela que Leon n’avait jamais rendu la chose publique.
« Nous allons nous reposer une demi-heure, ordonna Noa. Servez-vous du cristal d’enregistrement de rechange pour documenter la zone de l’autel. Nous en aurons besoin pour remettre notre rapport à l’académie. »
« Oui, capitaine. »
Deux membres se dirigèrent vers l’autel avec le cristal d’enregistrement de rechange.
Les autres s’installèrent là où ils étaient pour se reposer.
Noa et Helena s’approchèrent tranquillement de Leon et Rosvisser.
« On n’a même pas eu le temps de vous saluer tout à l’heure, oncle Leon, tante Rosvisser », dit docilement Helena.
Rosvisser sourit et ébouriffa les cheveux de la jeune fille dragonne marine.
« Bonjour, Helena. Tu es de plus en plus jolie chaque fois que je te vois. »
En parlant, la reine baissa les yeux.
Le slime était de nouveau sur Helena.
La petite créature semblait beaucoup l’apprécier : après avoir discrètement mangé le bracelet un peu plus tôt, elle était retournée la retrouver.
« Oui, Um m’aime beaucoup », dit gaiement Helena.
Noa haussa un sourcil.
« Um ? C’est son nom ? »
Helena hocha la tête.
« Oui. Je viens de lui donner un nom. »
« Tu l’as appelé comme le bruit qu’il fait… tu ne trouves pas ça un peu paresseux ? »
Helena la taquina : « Tu es bien la dernière à pouvoir critiquer un nom choisi par facilité, alors que ta prononciation est copiée tout droit sur celle d’un roi dragon primordial. »
Avant que Noa ait pu répondre, Rosvisser tendit la main et pinça doucement la joue d’Helena.
« Je vois que tu ne fais pas que devenir plus jolie : tu deviens aussi plus douée pour les sarcasmes. Tu as un problème avec le nom choisi par ta tante ? »
« Non, non, ce n’est pas ce que je voulais dire… arrête, arrête… tante, lâche-moi… »
« Um, um… »
Au milieu des rires, Noa acheva avec succès sa première mission en tant que capitaine.
Pendant que Rosvisser discutait avec Helena, Leon vint se placer à côté de Noa.
Il regarda sa fille avec une fierté et un soulagement sans équivoque, puis la félicita.
« Tu t’en es très bien sortie, Noa. Tu as protégé tout le monde et mené la mission à bien. »
Noa se gratta l’arrière de la tête, gênée.
« Mais sans toi et maman, on n’aurait pas pu nous en tirer aussi facilement. »
Leon sourit, secoua la tête et lui tapota légèrement l’épaule.
« Même sans nous, ce n’aurait été qu’une question de temps avant que vous ne rattrapiez Fanny et Owen. C’est ton premier pas, Noa. Aie confiance en toi. »
Encouragée par son père, Noa hocha vigoureusement la tête.
« Oui. J’ai compris, papa. »