Le bracelet de Mevis ne renfermait aucune puissance ?
Leon et Rosvisser eurent tous deux du mal à le croire.
Si cette relique divine n’était qu’une coquille vide, comment expliquer la part de pouvoir du Dieu de la Sagesse qui servait à réprimer la Porte du Vide ?
Si le pouvoir du Dieu de la Sagesse avait vraiment disparu, Atos aurait depuis longtemps franchi la Porte du Vide et serait retourné sur le Continent de Samael pour semer le chaos.
Il était impossible qu’il ne restât qu’un seul Œil magique, à faire des siennes depuis tout ce temps.
Le couple échangea un regard et décida aussitôt de creuser la question.
« Fanny, dit lentement Rosvisser, mes aïeux ont jadis emprunté le bracelet de Mevis pour accomplir quelque chose d’important. C’était si crucial que, lorsqu’ils l’ont pris, ils n’ont pas pu vérifier s’il contenait encore du pouvoir. S’il n’en avait vraiment plus eu, ils n’auraient jamais pu mener leur entreprise à bien. Par la suite, ils l’ont rendu à la Forêt de la Brume Froide. »
Tant que le pouvoir des dieux primordiaux existait encore, il pouvait réprimer la Porte du Vide, même si les reliques n’étaient pas réunies.
À l’époque, Vida et Cecilia avaient surtout cherché le bracelet de Mevis pour empêcher les forces du Vide de s’en emparer avant elles.
Malgré tout, une fois qu’elles l’avaient trouvé, elles n’avaient pas pu ne pas l’examiner attentivement.
Et si le bracelet avait déjà été dépourvu de pouvoir à ce moment-là, la suite des événements ne se serait jamais déroulée aussi facilement — et Vida et Cecilia n’auraient pas manqué d’en parler.
« Alors, poursuivit Rosvisser d’un ton calme, il n’y a que deux possibilités. »
Elle plongea son regard dans celui de Fanny.
« Premièrement : entre le moment où mes aïeux ont rendu le bracelet et celui où tu l’as pris, quelqu’un d’autre l’a touché et en a retiré le pouvoir. »
Sur ces mots, Rosvisser marqua délibérément une pause.
Leon et elle fixèrent Fanny en silence.
Fanny cligna des yeux, puis comprit rapidement où ils voulaient en venir.
Elle secoua la tête et dit :
« Deuxièmement : ce bracelet est un faux et le vrai est caché quelque part. C’est ça ? »
Rosvisser laissa échapper un léger « hum ».
« Même s’il serait extrêmement difficile de fabriquer à la perfection une relique magique en si peu de temps, on ne peut pas totalement écarter cette possibilité. »
Fanny soupira.
« Je n’ai pas réussi à ramener l’âme d’Owen. Il est toujours retenu par des chaînes anti-magie. À présent, qu’est-ce qui pourrait bien me pousser à vous mentir ? »
Après un bref silence, comme si elle venait de se rappeler quelque chose, elle ajouta :
« Si vous ne me croyez toujours pas, vous pouvez faire venir cette Slime bleu foncé. Elle saura forcément dire si la relique est vraie ou fausse. »
« Bleu foncé ? »
Le couple se figea.
« Qu… quelle Slime bleu foncé ? »
Leon fronça les sourcils. « Toutes les Slimes que nous avons croisées en venant ici étaient sous l’emprise de ta magie d’illusion, non ? »
« Pas toutes, répondit Fanny. Celle-là, la magie d’illusion n’a aucun effet sur elle. Et elle est même… intelligente. »
Leon se gratta le côté de la tête.
Une Slime résistante aux illusions et douée d’intelligence ? C’était la première fois qu’il entendait parler d’une telle créature.
« À quel point est-elle intelligente ? » demanda-t-il.
Fanny haussa les épaules.
« Elle fait preuve de bien plus d’empathie que les Slimes ordinaires. Elle a même deviné mes intentions et essayé de cacher le bracelet en douce, à l’avance. Et quand j’ai fini par mettre la main dessus, elle ne m’a plus lâchée. Comme la magie d’illusion n’avait aucun effet sur elle, j’ai créé des dizaines de bracelets identiques avec des illusions, pour essayer de la semer. Mais ça n’a pas marché non plus. Elle arrivait toujours à repérer le vrai. »
Elle soupira de nouveau.
« À la fin, je n’ai eu d’autre choix que de… recourir à des méthodes plutôt brutales pour m’en débarrasser. »
Après quoi, Fanny leva les yeux vers le couple.
« Quoi ? Je croyais que vous m’aviez retrouvée parce que cette Slime vous guidait. Vous voulez dire que vous ne l’avez jamais croisée ? »
En entendant son explication, Leon et Rosvisser échangèrent un nouveau regard.
Elle n’avait pas l’air de mentir.
Après tout, les menteurs inventaient généralement des explications parfaitement plausibles et sans la moindre faille.
Personne n’aurait inventé une histoire impliquant une Slime intelligente.
« Si, je l’ai croisée… »
« Capitaine ! Par ici ! Il se passe quelque chose ! »
Un cri venu de loin coupa Leon.
Tous trois se tournèrent vers la voix.
De l’autre côté, derrière l’épais brouillard, une bonne douzaine de silhouettes accouraient vers eux.
Ils avaient manifestement été repérés.
Alors que Leon et Rosvisser se demandaient ce qui se passait, Fanny devina aussitôt de qui il s’agissait.
« Bon sang. Ces sales gosses, encore. »
Rosvisser se tourna vers elle.
« Des gosses ? »
À peine eut-elle prononcé ces mots qu’elle comprit exactement ce que Fanny voulait dire.
« Ah. On dirait que tu as déjà croisé les enfants. »
La voix de la reine se fit légèrement plus froide.
Fanny se figea. « Vous êtes avec eux ? …Combien de personnes avez-vous envoyées pour m’arrêter ? Je voulais seulement emprunter le bracelet… »
Jamais elle n’aurait imaginé qu’une mage d’illusion tout ce qu’il y avait de plus ordinaire attirerait un jour autant de figures terrifiantes lancées à ses trousses.
Rosvisser fronça les sourcils.
« Le bracelet que tu as emprunté est bien trop important. Nous ne pouvions pas nous permettre d’être négligents. »
Sur ces mots, Noa arriva avec les membres de la Section adulte des dragons.
Ils avaient fait tout le chemin jusqu’ici au pas de course et n’avaient même pas eu le temps de reprendre leur souffle. Personne n’avait donc utilisé de cristaux d’enregistrement pour se coordonner à l’avance.
Cependant, Claudia avait déjà prévenu Noa en chemin que ses parents viendraient aussi ; leur présence ne la surprit donc pas particulièrement.
« Papa. Maman. Vous l’avez donc déjà attrapée. »
Sans perdre de temps en salutations, Noa posa les yeux sur Fanny, entravée par des liens de foudre.
« Oui. Nous venons juste de tomber sur elle, répondit Leon. Elle s’appelle Fanny. Elle est venue ici pour sauver son mari… »
Leon expliqua brièvement aux membres de la Section adulte des dragons la situation de Fanny et d’Owen, ainsi que la raison pour laquelle elle avait volé le bracelet de Mevis.
Après l’avoir écouté, Noa hocha la tête, pensive.
« Une secte, hein. C’est déjà assez inquiétant comme ça. Mais la méthode qu’ils utilisent pour extraire les âmes et les guider… ça ne ressemble pas à ce qu’At… »
Avant qu’elle ne puisse terminer, Leon leva la main et posa un doigt sur ses lèvres pour lui faire signe de ne pas en dire davantage devant des inconnus.
Noa comprit aussitôt et se tut.
« Oh, pas étonnant que vous m’ayez retrouvée si vite, murmura Fanny. Elle est donc avec vous. »
Son regard se posa sur Helena.
Plus précisément, sur la Slime bleu foncé blottie dans les bras d’Helena.
La Slime la regarda avec de grands yeux.
L’humaine et la Slime se dévisagèrent.
Au bout d’un instant, la petite créature se mit soudain à se débattre, tentant de se libérer.
« Hé, ne bouge pas. Tu es encore blessée », lui dit Helena en essayant de la calmer.
Mais la Slime était étonnamment forte, et son corps, lisse et gélatineux. Un moment d’inattention suffit…
Elle glissa tout droit hors des bras d’Helena.
La grosse masse bleue roula en avant, oscillant rapidement en direction de Fanny.
Fanny recula instinctivement d’un demi-pas.
« Je dis ça comme ça, mais quelqu’un peut l’arrêter ? Elle n’a certainement pas entendu vos explications. Elle veut probablement encore se venger. »
La Slime émit une série de « woum, woum, woum », puis bondit vers elle.
Mais à l’instant où son corps rond quitta le sol, Leon l’intercepta sans se presser.
« Maman sorcière ! Maman sorcière ! »
La Slime se recroquevilla, mais elle eut beau se débattre, elle ne parvint pas à échapper à l’étreinte de cette incompréhensible bête bipède.
Slime : « Euh ! »
Leon : « =A= »
Après s’être dévisagés pendant plusieurs secondes, la Slime finit par cesser de se débattre et se mit plutôt à se tortiller vers le bracelet de Mevis que Rosvisser tenait à la main.
« Maman sorcière ! Maman sorcière ! »
Rosvisser ne comprenait pas la langue des Slimes, mais ses gestes ne laissaient aucun doute : elle n’avait d’yeux que pour le bracelet.
Elle s’avança et le lui tendit doucement.
« C’est ça que tu veux ? »
« Maman sorcière ! Maman sorcière ! »
Voyant à quel point la Slime réagissait vivement, Fanny prit la parole.
« Vous voyez ? Je vous l’avais dit : elle sait reconnaître une vraie relique. »
Rosvisser se retourna vers Fanny.
« Mais même si le bracelet est authentique, il ne contient plus de pouvoir. Cela ne concerne pas seulement ton mari. Cela concerne aussi… »
« Ça concerne quoi ? »
« …les efforts que mes aïeux ont poursuivis pendant des centaines d’années. »
Elle marqua une pause, puis demanda avec gravité :
« Fanny, réfléchis bien. Quand tu as obtenu le bracelet pour la première fois, quelque chose t’a paru différent ? »
« Euh… ma chère ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? Attends que j’aie fini de poser ma question. »
« …D’accord. Mais si Mevis apprenait que sa relique avait failli se faire dévorer au dessert par une Slime, je me demande quelle tête il ferait. »
Rosvisser se figea, puis tourna vivement la tête.
« Quel dessert ? Hé ! Petite chose, pourquoi est-ce que tu manges tout ce qui te tombe sous la main ? »
Elle s’était entièrement concentrée sur ses questions à Fanny et n’avait pas remarqué qu’elle tenait toujours le bracelet tendu.
Et le bracelet se trouvait maintenant à moins de deux centimètres de la bouche de la Slime.
En voyant ça, même Helena ne put s’empêcher de marmonner :
« Oncle et tante ont vraiment une façon… très libre de gérer les choses. »
Noa se cacha le visage en silence.
Rosvisser retira vivement le bracelet, hors de portée.
La reine fronça les sourcils.
La Slime avait l’air dévastée.
« Ne crois pas qu’être mignonne t’empêchera de te faire taper dessus », dit Leon en secouant la petite créature dans sa main. « J’en ai plusieurs tout aussi mignonnes que toi à la maison. »
Après avoir récupéré le bracelet, Rosvisser retourna auprès de Fanny.
Fanny secoua la tête, impuissante.
« Je ne peux pas répondre à vos questions. Quoi qu’il se soit réellement passé, quand j’ai utilisé le bracelet, il n’a eu absolument aucun effet. »
Rosvisser prit un air grave.
Elle baissa les yeux vers le bracelet de Mevis dans sa main, réfléchit un instant, puis dit :
« Ce n’est pas un problème d’activation. Tous les objets magiques s’activent en y injectant de l’énergie magique, non ? Il existe une autre méthode ? »
Sur le Continent de Samael, tous les objets magiques avaient besoin de l’énergie magique de leur utilisateur pour fonctionner.
Qu’il s’agisse du cristal de téléportation du maître de la tour ou de l’appareil de communication et d’enregistrement de Claudia.
Les artefacts divins ne faisaient pas exception.
La Lance aux cinq noyaux et la Lance sacrée Gungnir fonctionnaient de la même manière.
Rien ne justifiait que le bracelet de Mevis fasse exception.
« Quoi qu’il en soit, essayons encore, dit Noa en s’avançant. Tu veux sauver ton mari. Tu ne vas pas refuser, n’est-ce pas ? »
À ce stade, ils n’avaient pas d’autre solution.
Fanny acquiesça sans hésiter.
« Alors… je vous en prie. »
Avec son accord, Rosvisser s’approcha d’Owen, toujours entravé, et tenta d’infuser son énergie magique dans le bracelet de Mevis.
Ils ne l’aidaient pas par pure bonté.
Ils devaient aussi déterminer une bonne fois pour toutes si le bracelet avait vraiment perdu tout son pouvoir.
L’activation fut rapide.
Tous retinrent leur souffle et attendirent.
Quelques secondes plus tard, une lueur bleutée et faible vacilla dans la main de Rosvisser.
Les yeux de Leon s’illuminèrent.
« Oh. Il s’est vraiment activé. »
Fanny eut le souffle coupé et se précipita vers eux.
« Ça… ça a marché ?! »
La lumière du bracelet de Mevis se refléta sur le visage d’Owen.
Ces yeux sans vie, immobiles comme une eau stagnante, commencèrent lentement à retrouver leur éclat.
Quelques instants plus tard, Owen remua comme s’il sortait d’un long rêve. Son visage, jusque-là inexpressif, s’anima.
« Je… où suis-je ? Fanny ? Et… qui êtes-vous ? »
« Owen ! »
Leon dissipa aussitôt les liens de foudre pour qu’elle puisse courir vers son mari.
Rosvisser, qui avait parfaitement compris la situation, recula pour rejoindre Leon.
Tous trois regardèrent Fanny et Owen s’étreindre.
Après un bref silence, Noa prit la parole.
« Alors… qu’est-ce qui se passe, au juste ? »
Leon secoua la tête et posa doucement une main sur l’épaule de sa fille.
« Je n’en sais rien. Mais si la Porte du Vide n’a pas été de nouveau forcée, c’est la preuve que le pouvoir de Mevis existe encore dans ce monde. »
À ses côtés, la reine baissa lentement la tête et contempla le bracelet de Mevis dans sa main.
Après un long moment de réflexion, elle murmura :
« Je me demande… si le bracelet n’a jamais été destiné à contenir le pouvoir de Mevis.
Et s’il n’était qu’un outil dont Mevis se servait pour transférer le pouvoir des humains.
Et si le véritable Dieu de la Sagesse…
Non seulement n’était jamais allé au Panthéon des Héros, comme nous le savons déjà.
Mais qu’il existait encore quelque part dans ce monde, même aujourd’hui, et accomplissait silencieusement son devoir. »