Le Sceau des Sept Étoiles avait été préparé sur le cadavre d’Ombre : cette fois, l’Œil magique n’avait aucune chance de s’échapper.
Claudia l’extirpa facilement du corps et le transféra dans un récipient de confinement identique à celui qui contenait le Fragment de l’Épée démoniaque.
En voyant l’Œil magique se débattre violemment dans la bouteille transparente, visiblement mal à l’aise, Leon se pencha légèrement et tapota le récipient du doigt.
« Cesse de t’agiter pour rien. Tu ferais mieux de profiter de ce temps pour réfléchir à la façon de nous dire tout ce que nous voulons savoir, sans rien omettre.
Poséidon avait mentionné auparavant que, lorsqu’il était possédé par l’Œil magique, il avait vu des fragments de ses souvenirs. Parmi eux figurait la scène où l’Œil magique avait été vaincu par Atos et scellé dans un globe oculaire.
Leon voulait savoir exactement quel genre de magie Atos avait utilisé pour y parvenir.
S’ils parvenaient à remonter à l’origine de ce sort, ils pourraient employer la même méthode pour s’occuper d’Atos lui-même.
Mais l’Œil magique l’ignora complètement et se comporta plus que jamais comme un spectre possesseur dépourvu de raison.
Il comprenait parfaitement ce que Leon sous-entendait : une entité possesseuse souffrant pouvait se faire arracher ses souvenirs par autrui.
Pourtant, en réponse au regard de Leon, l’Œil magique se contenta de ricaner.
« Comme vous êtes naïfs, vous autres, gens de Samael. Qu’est-ce qui vous fait croire que je coopérerai avec vous ?
Leon se redressa, croisa les bras et soupira.
« Tu ne veux pas te venger d’Atos, toi aussi ? Nous avons justement besoin de régler le problème qu’il représente. Nos intérêts concordent.
— L’ennemi de mon ennemi est mon ami ? Ne cherche pas à me berner.
L’Œil magique parla d’un ton désinvolte. « Si je vous aide à vaincre Atos, je serai le prochain à mourir.
« Au moins, ce sale globe oculaire a un peu de jugeote », marmonna quelqu’un.
« Et il n’a pas tout à fait tort. La règle selon laquelle “l’ennemi de mon ennemi est mon ami” ne s’applique pas à toutes les situations.
Pour Leon et les autres, Atos devait mourir.
Et l’Œil magique devait mourir, lui aussi.
Ces envahisseurs maléfiques venus d’un autre monde ne devaient absolument pas quitter le continent vivants. Pas un seul.
« Puisque tu sais déjà que tu n’échapperas pas à la mort… » Rosvisser s’avança, la voix glaciale.
« Pourquoi ne pas profiter de l’occasion pour te venger de celui qui t’a volé ta place et ton pouvoir avant de mourir ?
L’ennemi de son ennemi n’était pas forcément son ami, mais, au bout du compte, ils restaient des ennemis.
Atos et l’Œil magique représentaient tous deux des menaces que Samael devait éradiquer.
Mais ces deux-là nourrissaient aussi l’un envers l’autre une haine profonde et irréconciliable.
Rosvisser ne faisait que lui proposer une autre façon de voir les choses.
Elle estimait que le désir de vengeance de l’Œil magique était extrêmement puissant et que, même s’il était rusé, son intelligence avait ses limites.
Ces quelques mots furent comme de l’huile jetée sur le brasier de haine qui opposait déjà l’Œil magique à Atos.
Leon se pencha discrètement vers Rosvisser et baissa la voix.
« Ma chérie, tu deviens de plus en plus douée pour mettre de l’huile sur le feu.
Rosvisser lui donna un léger coup d’épaule, étouffa un rire et lui lança un regard en coin.
« Va.
Même si la provocation était évidente, l’Œil magique ne put s’empêcher de prendre les paroles de Rosvisser au sérieux.
Sur ce point, son jugement était parfaitement juste : l’Œil magique était animé d’un désir de vengeance extrêmement fort.
Si Claudia lui avait proposé de s’allier pour s’occuper d’Atos, il n’aurait jamais accepté.
Mais présenter les choses comme une aide à sa vengeance contre Atos — alors que le but final restait le même — changeait complètement sa façon de voir la situation.
L’Œil magique était condamné à mourir, quoi qu’il arrive.
Mais, à moins que quelqu’un ne lui parle explicitement de « l’aider à se venger », il n’aurait jamais orienté ses pensées dans cette direction.
Pourtant, alors que tout le monde pensait que son attitude pourrait s’adoucir, sa réponse resta la même :
« Non. Impossible, humains de Samael.
Leon haussa un sourcil.
« Alors, même en sachant que tu vas mourir dans un autre monde, tu ne veux toujours pas entraîner Atos dans ta chute ?
La pupille terne et sans éclat de l’Œil magique s’appuya contre la paroi opposée du récipient scellé, tandis que tout son globe oculaire s’affaissait mollement.
La sclère injectée de sang, qui avait débordé de rage quelques instants plus tôt, était à présent complètement éteinte.
Après un bref silence, seule subsista la voix sourde de l’Œil magique.
« Ce n’est pas que je ne veuille pas me venger d’Atos. C’est que…
Leon, Rosvisser et Claudia retinrent tous leur souffle, suspendus à ses paroles.
« C’est que… même si vous connaissiez la méthode, vous ne pourriez toujours pas vaincre Atos.
L’Œil magique ferma lentement sa paupière sombre et trouble, comme s’il faisait une dernière concession au destin.
« C’est un être de cette nature… un monstre invincible.
…
…
Le lendemain matin, Leon et les autres se préparèrent à retourner à l’Académie Saint-Heath.
« Capitaine, belle-sœur, vous êtes sûrs de ne pas rester encore quelques jours ?
Avant leur départ, Rebecca, Martin et Nacho vinrent leur dire au revoir.
« Non, Rebecca, répondit Rosvisser. Une fois de retour, Claudia et nous devrons consacrer beaucoup de temps à étudier l’Œil magique. Ton capitaine et moi devons aussi poursuivre nos recherches sur la dernière Divinité primordiale.
Rebecca glissa les mains dans les poches de son manteau, baissa la tête et donna un coup de pied dans un petit caillou.
« D’accord, alors. Faites attention sur le chemin du retour.
Rosvisser regarda la jeune fille, hésita un instant, puis l’appela doucement :
« Rebecca.
Rebecca releva la tête et vit Rosvisser lui faire signe.
Son air abattu se transforma aussitôt en sourire et elle accourut.
Rosvisser l’attira naturellement dans une étreinte chaleureuse.
« Quand nous en aurons le temps, nous reviendrons te rendre visite avec Noa et les autres, d’accord ?
Les bras de Rosvisser étaient toujours aussi doux et parfumés. Rebecca, jalouse au fond d’elle-même de la vie agréable que menait habituellement son capitaine, hocha la tête avec une grande satisfaction.
« D’accord.
Rosvisser lui sourit avec douceur.
« Alors, c’est entendu.
Pendant que Rosvisser réconfortait Rebecca, Leon s’approcha de Martin et de Nacho et inclina la tête en signe de gratitude.
« Nous allons devoir continuer à compter sur l’Ordre du Cœur de Lion et l’Empire. Si vous manquez d’hommes, j’appellerai mon maître à la rescousse.
Martin hocha la tête.
« Ne t’inquiète pas, capitaine. Nous nous occuperons des choses ici. Concentre-toi sur les problèmes plus importants de ton côté.
Leon sourit et lui tapota l’épaule.
« Tu as grandi, gamin. Tu n’étais pas aussi fiable avant.
Martin se gratta la tête.
« On grandit.
Leon se tourna ensuite vers Nacho.
« Merci pour tout ton travail, Nacho.
Le vieil homme n’était pas du genre à se répandre en belles paroles. Il se contenta de hocher la tête.
« Compris », répondit Nacho d’une voix grave.
Quand tout le monde eut fini de rassembler ses affaires, Claudia s’approcha et demanda :
« Avez-vous tous appris à vous servir des pierres d’enregistrement de communication que j’ai apportées ?
« Oui, merci, Claudia, répondit Rebecca. Elles sont bien plus pratiques que ce que nous avions avant.
« Bien. Si quelque chose d’imprévu arrive, contactez directement Leon et les autres avec la pierre d’enregistrement.
Claudia n’était pas particulièrement proche des membres de l’Empire ; elle se contenta donc de leur donner brièvement les explications, sans s’embarrasser de politesses.
Dès qu’elle eut terminé, la beauté aux cheveux bleus se détourna, se transforma en dragon gigantesque et s’envola dans le ciel.
Rosvisser salua elle aussi Rebecca de la main, puis déploya ses Ailes de dragon et prit la forme d’un Dragon d’Argent.
« Bon voyage, belle-sœur, capitaine.
La dragonne géante inclina légèrement la tête en signe d’acquiescement.
Leon leva la main, joignit le pouce et le majeur, puis les effleura contre son front.
« Prenez soin de vous, tout le monde.
Sur ces mots, Leon se retourna et bondit sur le dos de la dragonne d’argent.
La dragonne battit des ailes, s’éleva lentement dans les airs, puis s’envola au loin.
Rebecca ne détourna les yeux qu’après la disparition des deux silhouettes de dragons.
Elle baissa la tête vers le carnet qu’elle tenait et l’ouvrit à la page de sa propre pierre d’enregistrement de communication.
Le symbole gravé dessus représentait deux pistolets croisés.
Rebecca pinça les lèvres, inspira profondément, puis se retourna et passa un bras autour des épaules de Martin et de Nacho.
À cause de la différence de taille, ses pieds quittèrent légèrement le sol.
« Vous êtes toujours aussi droits comme des piquets. Alors, portez-moi jusqu’au bout du chemin, d’accord ?
Elle avait dit ça pour plaisanter et ne s’attendait pas à ce qu’ils se penchent.
Pourtant, les deux hommes ne plièrent pas du tout les genoux et la portèrent tout droit jusqu’à la porte de la cité impériale.
« Quand est-ce que je pourrai enfin vivre dans un monde où il y aura moins d’hétéros coincés ?!