La lumière arc-en-ciel illumina la voie d’eau sombre aux reflets dorés.
Elle révéla bien sûr aussi la peur de l’Œil magique.
Quelques jours plus tôt, alors qu’il possédait Poséidon, cette Reine Dragon aux cheveux d’argent avait failli réduire son âme en cendres à l’aide de cette même technique — et le souvenir de cette terreur était encore vif.
Des vaisseaux sanguins se répandirent sur la sclère de l’Œil magique. Son globe oculaire tout entier trembla.
« Je pensais qu’une technique aussi spécialisée ne serait connue que d’une ou deux personnes dans ce monde, râla-t-il. Alors pourquoi ai-je l’impression que tout le monde et sa mère savent s’en servir… ? »
« La magie primordiale n’est vraiment pas à la portée de grand monde, répliqua Noa entre ses dents serrées.
L’Œil magique faillit craquer. « Espèce de folle ! Et tu appelles ça de la chance ?! »
Noa haussa les épaules.
« Bien sûr que c’est de la chance. Non seulement tu n’as cessé de tomber sur des gens capables d’utiliser la magie primordiale, dit-elle, mais cette fois, tu es tombé sur moi. »
Les tentacules de l’Œil magique frémirent, hésitants. « Toi… ? »
Noa n’avait visiblement aucune envie de perdre son temps en bavardages. Elle leva la lueur aux sept couleurs dans sa main et déclara lentement :
« Je suis l’origine de la magie primordiale, le pinacle qui dépasse l’autorité des miracles. Je te laisse maintenant le choix entre deux options.
La première : tu dégages.
La deuxième : je te réduis à moitié en miettes, puis tu dégages. »
L’Œil magique s’abaissa, la voix glaciale.
« Dans ce duel au sein de l’arène temporelle, je peux déployer davantage de puissance qu’à l’extérieur. Ne crois pas que quelques phrases suffiront à me faire fuir. Ce corps est à moi. »
Il bondit sur place.
Les tentacules sous son globe oculaire s’allongèrent et s’épaissirent aussitôt pour devenir de lourds fouets.
Voyant qu’il refusait non seulement de se tenir tranquille, mais tentait en plus de contre-attaquer, Noa lâcha un petit ricanement méprisant.
« Alors, je n’ai pas le choix. Et, pour être honnête, c’est exactement ce que j’espérais : j’ai les articulations rouillées depuis longtemps. »
À peine eut-elle fini de parler qu’elle fit claquer son poignet et lança le Jugement de l’âme.
Au même instant, les cent sphères aux sept couleurs derrière elle fusèrent toutes vers l’avant.
Magie primordiale · Jugement de l’âme · Chaîne centuple
L’arc-en-ciel s’abattit en déluge autour de l’Œil magique et de ses tentacules.
Partout où les flammes aux sept couleurs s’accrochaient, une chaleur brûlante jaillissait, suivie d’une douleur semblable à celle d’une âme consumée vive.
Sous l’effet de l’agonie, les vaisseaux sanguins de la sclère de l’Œil magique gonflèrent et s’étendirent davantage, lui donnant un aspect hideusement sauvage.
Les dents serrées malgré la douleur, il balança ses tentacules, se frayant un chemin à travers le flot incessant de Jugements de l’âme avant de fouetter Noa.
Mais Noa n’esquiva pas.
Elle croisa simplement les bras et le regarda venir.
« Hmm. Intéressant. Comme tu l’as dit, ta force est accrue dans l’espace de conscience. Mais… »
Noa leva légèrement une main.
« Ça ne change rien. »
Une barrière protectrice dorée pâle s’épanouit instantanément autour d’elle, l’enfermant tout entière.
Les tentacules de l’Œil magique s’élancèrent aussitôt, mais, dès qu’ils touchèrent la barrière dorée, une brûlure fulgurante traversa chacun de ses nerfs.
Lorsqu’il tenta de les retirer pour battre en retraite, il comprit qu’ils étaient plaqués contre la paroi de la barrière, comme cloués sur place.
« Bon sang… C’est quoi, cette technique répugnante ?! Puisque c’est comme ça… »
L’Œil magique concentra son énergie à l’intérieur de son globe oculaire.
Dans le souffle suivant, plusieurs rayons d’une sinistre lumière verte jaillirent à bout portant et s’écrasèrent contre la barrière dorée de Noa.
Lumière maléfique d’annihilation du Néant !
Lors de l’invasion d’Athos, une seule utilisation de cette technique avait suffi à anéantir près de la moitié des soldats Dragons d’Argent sur un champ de bataille, en un instant.
À l’époque, même Leon et Kaizer n’auraient pas osé encaisser cette attaque à bout portant.
Pourtant, la première salve soutenue de l’Œil magique dura plus de dix secondes…
… sans que la moindre fissure n’apparaisse sur la barrière dorée.
« … Minable », lâcha Noa d’un ton égal.
Elle fit pivoter son poignet.
La barrière dorée se déploya à l’envers : elle roula vers l’extérieur, puis se retourna jusqu’à envelopper l’Œil magique.
« Q-Qu’est-ce que… ? C’est quoi, ça ?! Laissez-moi sortir ! »
Il se débattit furieusement, mais ses tentacules étaient toujours plaqués contre la paroi intérieure et il ne pouvait pas bouger.
Magie primordiale · Bouclier sacré doré !
« On dirait que ta dernière attaque était ta préférée, dit doucement Noa. Alors, je vais te la faire goûter. »
« Q-Quoi… ? »
L’instant d’après, une multitude de rayons violet foncé jaillirent de l’intérieur du bouclier.
Ils ricochèrent sans cesse dans l’espace clos.
L’Œil magique avait beau esquiver de toutes ses forces, il n’avait nulle part où fuir dans un espace aussi exigu, surtout face à un déluge aussi dense.
Magie primordiale · Écho prismatique !
N’importe quelle attaque pouvait être temporairement enregistrée dans un prisme créé par la magie primordiale, puis renvoyée avec la même puissance.
« Gah ! Espèce de salope ! Je vais te tuer !!! »
L’Œil magique hurla et tenta de briser le bouclier par la force.
Noa ne parut pas surprise.
Elle recula simplement d’un petit pas.
Après s’être arraché au bouclier, l’Œil magique enroula tous ses tentacules autour de Noa, l’entravant de la tête aux pieds, puis resserra son étreinte tout en tirant de son œil une salve d’annihilation encore plus puissante et terrifiante.
« Meurs ! Meurs !! MEURS !!! »
Cette fois, le Bouclier sacré doré ne la protégeait plus.
Plusieurs rayons d’annihilation frappèrent Noa de plein fouet, à une distance infime.
L’Œil magique était absolument certain que cette attaque suffirait à tuer cette folle.
Mais lorsque les rayons s’éteignirent, Noa avait disparu des tentacules qui l’enserraient.
« Hé… hé… HAHAHAHA ! »
Son rire rauque et dément résonna dans la voie d’eau.
« Alors, c’était ça, le “pinacle au-delà de l’autorité des miracles” ? Tu n’es qu’un tas de cendres que j’ai réduit en poussière ! »
Mais, tandis que l’écho s’évanouissait, des applaudissements mesurés retentirent non loin.
Clap ! Clap ! Clap !
« Waouh, fit une voix calme. C’était impressionnant. Tu veux que je t’applaudisse ? »
L’Œil magique se figea et tourna brusquement son regard vers le bruit.
Ce qu’il vit dépassait tout ce qu’il avait connu. Le choc était tel qu’il resta incapable de réagir.
« C-Comment… comment est-ce possible… ? Tu devrais être morte ! Comment peux-tu être encore en vie ?! »
Noa se tenait là, un bras replié, la tête légèrement inclinée sur le côté et les cheveux retombant en un doux rideau sur son épaule.
Au milieu de sa poitrine dansait et palpitait un amas de flammes blanches.
Magie primordiale · Flamme du cœur · Âme éternelle
La Flamme du cœur empêchait son lanceur de mourir tant qu’il conservait la volonté de se battre et de vivre.
Kaizer s’en était autrefois servi pour survivre à une attaque du Palais de l’Ombre sans y laisser la vie.
Quant à sa forme avancée, Âme éternelle,
elle permettait à l’âme du lanceur de survivre même à une attaque dévastatrice, quand bien même son corps aurait été détruit.
Par chance, Noa se trouvait actuellement dans un état où elle n’avait pas de corps, seulement une âme.
Lorsqu’elle avait scellé son âme dans la statue des ruines du Grand Nord, elle avait utilisé cette même technique : Âme éternelle.
Dans la cage, Noa resta silencieuse, observant la « petite tante » rayonner de lumière.
La magie primordiale se succédait, spectaculaire, absurde, comme si elle ne lui coûtait rien.
À vrai dire, la vieille tante n’avait pas eu l’occasion de se dégourdir les jambes depuis longtemps.
Maintenant qu’elle avait enfin trouvé un petit nabot assez « à sa mesure » à tourmenter, il était tout naturel qu’elle s’amuse un peu.
De toute évidence, ce n’était pas Noa qui parlait : elle n’avait pas le temps de laisser la tante faire des siennes.
Noa lança donc un sort pour la presser et s’écria :
« Hé ! Tu ne veux quand même pas que je finisse comme un légume ? Dépêche-toi de chasser ce globe oculaire mort de ma tête ! »
Noa haussa les épaules.
« D’accord. »
Puis elle reporta son regard sur l’Œil magique, complètement abasourdi.
« Le jeu est terminé. Si tu ne dégages pas tout de suite, je vais lancer le Jugement. »
Alors, une chaîne centuple de Jugements de l’âme, un bouclier qui entravait et brûlait, un contre parfait capable de renvoyer n’importe quelle attaque, et un pouvoir passif immortel et complètement abusé au niveau de l’âme… et elle ne faisait toujours pas de son mieux ?
Cette fois, l’Œil magique était véritablement terrifié.
Il était certain que s’il restait là, cette femme avait mille façons de le torturer.
« T-Tu vas voir ! »
Sur ces mots, la conscience de l’Œil magique disparut du champ de vision de Noa.
Au même instant, la couche de « sceaux » qui emprisonnait l’esprit de la bourreau de travail se dissipa.
Cette sensation glaciale et engourdissante s’estompa.
La lueur aux sept couleurs s’éteignit dans les mains de la tante.
Elle s’approcha de Noa, s’accroupit et demanda à voix basse :
« Comment tu te sens ? Ça va ? »
Noa secoua la tête. « Ça va. Je dois aller protéger Helena et les autres. »
« Bien. Fais attention. »
« Oui. »
Noa répondit et quitta aussitôt l’espace de conscience.
Revenue dans le monde réel, elle entendit Helena et Yuna l’appeler.
Noa se redressa brusquement dans les bras d’Helena.
« N-Noa ?! Tu es réveillée ? Ça va ? » demanda Helena, paniquée.
« Ça va, répondit Noa. Où est l’Œil magique ? »
Helena secoua la tête.
« Je sais seulement qu’il est sorti de ta manche et qu’en un clin d’œil, il s’est enfui dans cette herbe. Je n’ai pas osé le poursuivre, de peur qu’il s’accroche à moi aussi. Je suis désolée, Noa… »
Noa se détendit enfin. Elle esquissa un faible sourire.
« Pourquoi tu t’excuses ? Tant que tu es saine et sauve, c’est tout ce qui compte. »
Helena aida Noa à se relever.
Avec Yuna et Vivian, elles se dirigèrent vers les élèves blessés, rassemblés dans la clairière toute proche.
« Tu as été incroyable, Noa… »
« Bien joué, ma grande. Tu as sauvé tout le monde. »
« Merci, Noa. Vraiment. »
…
Ils se soutenaient les uns les autres, les bras liés et les épaules serrées.
Personne ne retint ses remerciements ni ses louanges.
À l’exception d’une personne.
Tout au fond de la foule, il regardait entre les silhouettes la jeune fille que tout le monde admirait.
La jalousie et l’amertume lui brûlaient le cœur comme le feu.
Tucker serra le poing si fort que ses dents claquèrent.
…
Plus loin, dans les herbes, l’Œil magique observait tout en secret.
« Je sens quelque chose de puissant… C’est… »
Son regard finit par se poser sur Tucker, à l’écart du groupe.
« De la jalousie, ricana-t-il. On dirait que celui-là pourrait me servir de solution de rechange plus tard. Mais, pour l’instant… je dois trouver le corps qui me conviendra le mieux. »
Il se glissa de nouveau dans les herbes et disparut sans laisser de trace.