« Comment sommes-nous censés vaincre quelqu'un comme lui... »
Pour la première fois, Rosvitha vit Leon paraître presque désemparé face à un ennemi.
Par le passé, il n'avait jamais craint aucun adversaire puissant ni aucune épreuve.
Qu'il s'agisse de la résistance des premiers jours, des troubles du royaume, de son exil vingt ans dans le futur, ou de la tentative de Shadow de devenir un second Dieu Dragon, il n'avait jamais été aussi incertain qu'à cet instant.
Atos n'était pas simplement immortel. Au sens propre, il ne pouvait être tué.
Il ne pouvait qu'être scellé, ou alors le passage entre le Vide et Samael pouvait être bloqué.
S'il existait vraiment un moyen de le vaincre, alors peut-être que les dieux de Tiamat l'auraient déjà tenté il y a des dizaines de milliers d'années.
Et face à un ennemi que même les dieux ne pouvaient maîtriser, que pouvait faire Leon, lui qui ne détenait que la moitié de la Force de l'Univers ?
Rosvitha comprenait la pression qui pesait sur Leon. La responsabilité sur ses épaules était trop lourde.
Si lourde que même avec elle, en tant qu'épouse de Leon, toujours à ses côtés — luttant contre le destin avec lui — elle ne parvenait toujours pas à alléger son fardeau.
Mais Rosvitha ne le laisserait jamais porter cela seul.
C'était leur promesse depuis le début.
« Un jour, nous vaincrons Atos. »
La reine murmura doucement : « Alors, avant que ce jour n'arrive, toi, moi et tous les autres... nous ne pouvons pas tomber. Nous devons être témoins du moment où la paix arrivera, de nos propres yeux. D'accord ? »
En entendant le réconfort de son épouse, l'humeur sombre de Leon s'éclaircit un peu.
Il sourit, caressa les écailles sous lui et dit :
« T'ai-je déjà dit, chérie ? Pouvoir t'épouser est sans doute la chose la plus chanceuse qui me soit jamais arrivée. »
À peine eut-il fini sa phrase que Leon sentit le corps du dragon d'argent tressaillir violemment.
Rosvitha ajusta précipitamment sa posture de vol.
« I-idiot... ne dis pas des choses pareilles aussi soudainement... »
« Une épouse qui devient encore aussi timide après plus de dix ans de mariage... où suis-je censé en trouver une seconde ? » rit Leon.
Puis il se tourna, plaça ses deux mains derrière sa tête et s'allongea confortablement sur le dos légèrement frais du dragon.
« C'est tellement bon de t'avoir, chérie. »
Rosvitha laissa échapper un rire doux.
« Je suis heureuse, moi aussi, que tu sois apparu dans ma vie, Leon. »
Certaines histoires ne commencent peut-être pas de manière idyllique, mais cela ne les empêche pas de devenir le conte heureux dont tout le monde rêve.
Après avoir quitté le territoire du Clan des Dragons de Mer, Rosvitha demanda :
« Rentrons-nous directement à la maison maintenant ? »
Leon réfléchit un instant.
« Rentre d'abord. Je serai de retour dans quelques jours. »
« Hm ? Où vas-tu ? »
Leon se redressa sur le dos du dragon, les mains sur les hanches, regardant vers l'horizon.
« À l'Empire. »
...
...
« Capitaine, c'est la soixante-treizième fois que je vous le dis : si vous n'amenez pas ma belle-sœur la prochaine fois, ne revenez pas. »
« Le nombre total de fois où je suis retourné à l'Empire après avoir épousé ma femme n'atteint même pas soixante-treize. De quoi es-tu en train de radoter ? »
À l'intérieur d'une petite taverne de l'Empire, Leon, Rebecca, Morgan et Noa étaient assis dans un coin discret.
Leon prit une gorgée du jus d'orange qui venait de lui être servi, puis demanda :
« D'ailleurs, soixante-treize a-t-il une signification particulière ? Pourquoi avoir choisi ce nombre ? »
« Aucune. Je l'ai juste dit comme ça. » Rebecca renifla.
Leon esquissa un sourire en coin et taquina : « Tu es vraiment... toujours aussi drôle, Rebecca. »
Tout en parlant, Leon se tourna vers Martin, assis à côté de Rebecca.
« Ma fille a déjà obtenu son diplôme de la Division du Dragon d'Azur. »
Martin cligna des yeux, confus. « E-et alors... qu'est-ce que ça change, Capitaine ? »
« Oh, j'ai obtenu le mien aussi. Juste un an après toi », ajouta Rebecca.
« De quoi parlez-vous, au juste ? » demanda Martin.
Leon sourit et répliqua :
« Ce que je veux dire, c'est que ma fille a déjà obtenu son diplôme... alors, quand est-ce que toi et Rebecca allez-vous programmer votre mariage ? »
Cela faisait deux ou trois ans que Martin et Rebecca s'étaient avoué leurs sentiments. Durant cette période, le petit couple avait été doux comme du miel, écrivant des lettres au Sanctuaire du Dragon d'Argent tous les quelques jours et envoyant des photos.
Ils avaient pleinement profité du plaisir d'afficher leur relation au grand jour.
Leon et Rosvitha demandaient aussi souvent dans leurs lettres quand ils allaient se marier.
Et chaque réponse de Martin et Rebecca était identique :
« Pas pressés, pas pressés~ »
Clac !
Leon posa son jus d'orange et regarda le couple en face de lui.
« Toujours pas pressés ? Vous n'êtes plus des enfants. Si vous ne vous mariez pas bientôt, vous allez rater l'âge idéal pour avoir des enfants. »
Rebecca croisa les bras sur sa poitrine et pinça les lèvres.
« Comme si tout le monde était comme vous, Capitaine... à avoir des enfants avant le mariage à vingt ans, puis des jumeaux dans la foulée... dans l'Empire, ce serait illégal ! »
La discussion sur le mariage n'avait toujours pas progressé, mais la capacité de la jeune fille à changer de sujet et à taquiner s'était clairement améliorée.
Leon secoua la tête avec un sourire. Le but était d'éviter le sujet principal pour ne lire que les pages de potins.
Il se tourna donc à nouveau vers Martin.
« Il y a trois ans, tu disais "pas pressés" parce que tu étais occupé à gérer l'Ordre du Cœur de Lion et à reconstruire l'Empire.
Il y a deux ans, tu disais "pas pressés" parce que tu voulais profiter pleinement de la douce phase de fréquentation avec Rebecca.
Il y a un an, tu disais "pas pressés" parce que tu n'avais pas décidé comment faire ta demande.
Il y a six mois, tu disais "pas pressés"... ma femme a lu cette lettre et même elle a commencé à s'inquiéter. Comprends-tu ce que je veux dire, Martin ? »
Martin ouvrit la bouche, prêt à protester, mais Rebecca leva la main pour l'arrêter.
Elle savait aussi que le cerveau de son petit ami n'était pas capable de gérer la ruse glissante du capitaine.
« Ce genre de tactique dilatoire ? Laissez-moi faire ! Capitaine, en réalité, la raison pour laquelle je me suis soudainement inquiétée n'est pas parce que Martin et moi ne voulons pas nous marier », dit Rebecca sérieusement.
Leon cligna vivement des yeux. « Alors pourquoi ? »
« Parce que vous et ma belle-sœur n'êtes pas mariés, voilà pourquoi ! »
L'argument de Rebecca était étonnamment imparable.
« Nous ne sortons ensemble que depuis trois ans et vous nous poussez déjà à nous marier. Mais vous et ma belle-sœur, vous êtes ensemble depuis quinze ans. Vous avez tellement d'enfants qu'ils pourraient presque former une tribu entière à eux seuls... et je n'ai toujours pas vu votre mariage. »
Comme on pouvait s'y attendre de la part de Rebecca, elle avait touché le point faible de Leon avec une précision chirurgicale.
« Vous, le gars qui a eu des enfants avant le mariage et qui n'a toujours pas organisé de cérémonie après quinze ans... de quel droit poussez-vous les autres à se marier, hein~ »
Et Leon fut effectivement laissé un peu sans voix par la logique de Rebecca.
Il prit une gorgée embarrassée de son jus d'orange, réfléchissant à la manière de désamorcer la situation avec élégance.
« Alors... » Rebecca prit une gorgée joyeuse de son propre jus.
« Pas pressés~ pas pressés~ »
Martin expira également de soulagement et fit discrètement un pouce levé à Rebecca.
La jeune fille fredonna avec suffisance.
Juste comme ça, cette manche de pression mutuelle sur le mariage prit enfin fin temporairement.
Et Noa, qui était restée silencieuse tout ce temps, finit par prendre la parole à son tour.
« Très bien. Maintenant que vous avez fini de divaguer, il est temps de parler affaires. Vous n'êtes pas revenu une seule fois juste pour pousser au mariage et vous faire remettre à votre place, n'est-ce pas ? »
Heureusement, il y avait quelqu'un de compétent dans l'équipe, et Leon échappa immédiatement à l'embarras d'être celui qui se faisait sermonner.
« Il y a quelque chose d'urgent. Vous souvenez-vous des fragments de l'Épée Démoniaque qu'Atos a laissés derrière lui à Samael ? Récemment... »
Leon raconta tout ce qui s'était passé dernièrement concernant l'Œil Démoniaque, y compris ce qui venait d'arriver avec le Clan des Dragons de Mer.
Après avoir écouté, tout le monde ne put s'empêcher de ressentir un malaise face à l'Œil Démoniaque.
« Quelle chose effrayante... » soupira Rebecca.
« Capitaine, êtes-vous revenu cette fois parce que l'Œil Démoniaque arrive dans l'Empire ? »
Leon secoua la tête.
« Je ne suis pas sûr. Mais nous devons préparer nos défenses à l'avance. »
« Pas de problème, Capitaine. Dites-nous... que devons-nous faire ? » demanda Martin.
Leon tourna lentement la tête et regarda par la fenêtre le flux des gens et des calèches.
Après un bref silence, il dit d'une voix basse :
« Emmenez-moi voir Shadow. »