Dans la salle de convalescence, Poséidon était assis sur son lit, venant tout juste de terminer le bol de soupe médicinale que Charlotte lui avait préparé.
« Vous sentez-vous mieux, Père ? » demanda Charlotte en tapotant doucement le dos de Poséidon.
Poséidon hocha la tête et rendit le bol vide à sa fille.
« Bien mieux. Merci pour tes soins, Charlotte... et aussi... »
Tout en parlant, il leva les yeux vers les quatre personnes qui venaient de franchir la porte.
« Et aussi vous, Prince Consort, Roi Dragon d'Argent. Je vous ai causé du souci, à vous aussi. »
Leon et Rosvisser hochèrent la tête et échangèrent quelques brèves courtoisies avec Poséidon.
Tiger, quant à lui, se tenait silencieusement près de l'entrée, les bras croisés.
La relation entre lui et Poséidon n'était pas réellement hostile.
Bien sûr, si Charlotte le remerciait, il l'accepterait.
Après tout, Poséidon n'avait pas approuvé sa relation avec Charlotte à l'époque.
Au fil des années passées au sein du Clan des Dragons des Mers, leurs rapports s'étaient légèrement améliorés, mais pas au point d'échanger activement des amabilités.
Tiger ne s'avança donc pas immédiatement pour saluer Poséidon, laissant l'espace à son disciple, à sa belle-fille et à sa belle-sœur.
Claudia s'approcha, saisit le poignet de Poséidon et posa trois doigts sur son pouls.
Après l'avoir examiné, elle déclara :
« Votre corps est encore très affaibli. Vous aurez besoin de vous reposer au calme pendant un long moment. »
« Très bien, je comprends... »
Poséidon baissa les yeux. Après un bref silence, il releva la tête. Son regard balaya les autres pour finalement se poser sur Tiger, resté près de la porte.
Après avoir hésité un instant, il dit lentement :
« Cette fois... merci à toi aussi, Tiger. Sans toi, j'aurais pu être gravement blessé. »
Tiger se figea un instant, ne s'attendant manifestement pas à ce que le vieux Roi Dragon le remercie en premier.
Il avait pensé qu'au mieux, il aurait droit à une reconnaissance symbolique en privé, une fois que tout le monde serait parti.
Il n'avait pas imaginé que Poséidon le remercierait ouvertement devant tout le monde.
Heureusement, Tiger n'était pas un homme si froid. Puisque son aîné lui offrait une porte de sortie, il n'allait pas refuser cette marque de courtoisie.
« Mhm. Ce n'est rien. Je protégerai toujours Charlotte. »
En entendant cela, Poséidon esquissa un faible sourire, détourna le regard et murmura d'une voix basse :
« Oui... tu l'as toujours très bien protégée. »
Après quelques échanges simples, la conversation revint sur l'Œil Démoniaque.
Leon s'approcha du lit de glace et demanda :
« Senior, d'après ce que vous avez dit plus tôt, pendant le temps où vous étiez possédé par l'Œil Démoniaque, vous étiez conscient de ce que vous faisiez. Est-ce exact ? »
Poséidon hocha la tête.
« Oui. »
« Était-ce alors... une lutte pour le contrôle du corps avec l'Œil Démoniaque, ou autre chose ? Pourriez-vous le décrire en détail ? Cela pourrait nous aider à affronter l'Œil Démoniaque à l'avenir. »
Poséidon réfléchit un moment, puis parla lentement :
« C'était comme s'il enfermait ma conscience dans une cage. Je pouvais ressentir tout ce qu'il ressentait et voir tout ce qu'il voyait. Mais je ne pouvais entreprendre aucune action. Je ne pouvais que rester à l'intérieur de cette prison de conscience, observant tout ce qu'il faisait. »
C'était plus ou moins ce que Leon avait deviné.
Puisqu'il s'agissait d'un globe oculaire parasite doté de sa propre conscience, il était fort probable que l'œil abritât l'âme d'un ancien souverain du Vide, ou quelque chose de similaire.
Après avoir possédé un corps, tout en puisant dans la puissance de celui-ci, il en prenait également le contrôle total, forçant l'âme ou la conscience originelle à s'effacer — exactement comme Poséidon l'avait décrit : en emprisonnant la conscience.
« Et après avoir emprisonné votre conscience, l'Œil Démoniaque avait-il d'autres intentions ? » demanda Leon.
Poséidon laissa échapper un soupir lourd :
« Mm. Pendant que ma conscience était emprisonnée, je pouvais sentir qu'elle devenait progressivement floue et dispersée. L'Œil Démoniaque ne se contentait pas de la contrôler. Il essayait de l'effacer petit à petit. De cette façon, il pouvait s'emparer complètement de mon corps et de mon pouvoir. Et tout ce processus de dissolution de la conscience... je pouvais en ressentir chaque parcelle avec clarté. »
C'était ce qui se rapprochait le plus d'une expérience de mort imminente.
Tandis que la conscience se dissipait peu à peu, l'impuissance et la sensation de chute... ceux qui n'avaient jamais vécu cela ne pouvaient vraiment l'imaginer.
Leon pinça les lèvres et tapota l'épaule de Poséidon.
« Vous avez souffert... c'est vraiment comme ce que vous avez dit sur l'île. Un cauchemar terrifiant. »
Cauchemar.
En entendant ce mot, les pupilles draconiques de Poséidon tremblèrent soudainement et son corps frissonna involontairement.
Voyant cela, Claudia s'avança immédiatement.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Père ? Vous sentez-vous mal quelque part ? Ou... »
Poséidon leva une main.
« Non. C'est juste que le Prince Consort a mentionné des cauchemars à l'instant. »
...
Tout en parlant, il expira longuement et ferma les yeux. Un frisson monta de manière incontrôlable dans son cœur.
Refoulant la peur et le froid qui l'habitaient, Poséidon déglutit, puis rouvrit lentement les yeux et reporta son regard sur Leon.
« Le cauchemar dont j'ai parlé n'a en réalité rien à voir avec la dissipation de ma conscience... »
Leon haussa un sourcil.
« Alors, de quoi s'agissait-il ? »
« C'est étrange à dire, mais pendant que j'étais possédé par l'Œil Démoniaque, je pouvais aussi vaguement voir ses souvenirs passés. »
Dès qu'il eut prononcé ces mots, Leon et les autres devinrent visiblement plus sérieux.
Rosvisser s'avança et demanda d'un ton légèrement pressé :
« Senior, voulez-vous dire que vous avez vu les souvenirs de l'Œil Démoniaque ? »
« Oui. »
Poséidon hocha la tête.
« Mais seulement des fragments. Très dispersés, comme des éclats de verre. Certaines scènes, je ne pouvais même pas les voir clairement. »
« Alors pourquoi dites-vous que ces souvenirs étaient des cauchemars ? » demanda Claudia.
Poséidon soupira et poursuivit :
« Parce que même dans ces souvenirs fragmentés, ce qu'ils montraient... c'était une malveillance et une violence qu'une personne ordinaire ne peut tout simplement pas imaginer. Rien qu'à travers ces souvenirs, je me sentais déjà... glacé jusqu'aux os. Croyez-moi, Prince Consort, Roi Dragon d'Argent. C'était la chose la plus chaotique et la plus désordonnée que j'aie jamais vue de toute ma vie. »
Le Vide lui-même était un monde de chaos et de désordre.
Leon et Rosvisser se souvenaient encore clairement qu'il y a longtemps, l'un des laquais d'Atos — celui qui était dément et maniait une faux — avait été capable de percer temporairement la couche séparant l'espace du monde de Samael avec cette arme.
Leon et Rosvisser en avaient tous deux fait l'expérience brièvement à travers cette brèche — ils avaient même étendu leurs mains dans le Vide lui-même.
Pourtant, ils n'avaient subi que quatre-vingts pour cent de sa noirceur et de son froid.
C'était un monde maléfique qu'ils ne pouvaient appréhender.
Un seul regard suffisait à rendre fou et à briser une personne ordinaire.
Sans parler de Poséidon, témoin direct des souvenirs de l'Œil Démoniaque.
« C'est effectivement un cauchemar terrifiant », murmura Leon.
En même temps, il se sentit secrètement chanceux qu'à l'époque, lui, Rosvisser et leurs alliés aient réussi à stopper l'invasion d'Atos.
Sinon, Samael aurait pu sombrer depuis longtemps dans un enfer sur terre semblable au Vide.
Il aurait voulu poser d'autres questions, mais voyant l'état actuel de Poséidon, Leon et les autres choisirent de ne pas insister.
« Alors, reposez-vous bien, Senior. Nous ne vous dérangerons pas. »
« Très bien. »
« Je resterai avec Père. Dans douze heures, tu viendras me remplacer, Claudia », dit Charlotte.
« D'accord, Sœur. »
Après avoir pris congé, Leon prit la main de Rosvisser et, accompagné de son maître et des autres, se dirigea vers la porte de la salle de convalescence.
Tout le monde sortit les uns après les autres.
Mais juste au moment où Leon s'apprêtait à quitter la pièce, Poséidon l'interpella soudainement.
« Attendez, Prince Consort ! »
Leon s'arrêta et se retourna.
« Qu'y a-t-il, Senior ? »
Poséidon se couvrit le front, l'expression douloureuse.
« À ce moment-là... dans ces souvenirs que j'ai vus, il semblait y avoir aussi... la scène où il était vaincu par Atos. »