La Coquille de Déferlement Céleste s'abattit sur le dos de Poséidon. Elle provoqua une brève paralysie et lui infligea des dégâts modérés.
Aussitôt après, deux silhouettes se glissèrent à travers une brèche de la Prison de la Mer Déchaînée et atterrirent l'une après l'autre aux côtés de Tiger.
« Maître, ça va ? » demanda Leon.
Tiger fit pivoter le bras qu'il venait d'utiliser pour bloquer le coup avec sa lame — le simple impact de Poséidon l'avait laissé engourdi par une blessure sévère. Il secoua la tête.
« Je vais bien. J'ai juste l'air un peu pathétique. Si j'étais plus jeune, j'aurais pu échanger quelques coups avec cette chose. »
Dans sa jeunesse, Tiger n'avait pas encore atteint le niveau lui permettant de rivaliser facilement avec la puissance de combat d'un Roi Dragon. Mais avec les bonnes feintes et les bons mouvements, il n'était pas impossible de lutter.
C'était simplement qu'il était vieux désormais, et que ses fonctions physiques étaient bien inférieures à ce qu'elles étaient autrefois.
De plus, après avoir transplanté un corps de dragon étranger, il faisait face au même problème de « pénurie d'énergie magique » que Leon avait connu par le passé.
Malgré tout, Tiger pouvait encore échanger des coups avec le Poséidon contrôlé.
Il pouvait même se battre un moment, encaisser plusieurs coups violents, et rester debout pour discuter avec un air détendu et serein.
En termes de statistiques de base, le vieil homme restait dans une catégorie à part.
« Père ?... Est-il contrôlé par cet Œil Démoniaque ? »
Claudia était arrivée avec Leon.
Elle fit un pas en avant, les yeux remplis d'inquiétude en observant Poséidon. L'expression sur son visage était figée, ses yeux ternes et vides. Tout ce qu'ils pouvaient entendre, c'étaient de sourds grognements s'échappant de sa gorge, comme ceux d'une bête.
« Œil Démoniaque ? »
Tiger fronça les sourcils. « Qu'est-ce que c'est ? »
« Atos n'a pas laissé qu'un simple éclat de son Épée Démoniaque ici. Il a aussi laissé un Œil Démoniaque. »
expliqua Leon.
« Pendant tout ce temps, l'Œil Démoniaque n'a fait aucun mouvement, et nous n'avons trouvé aucune trace de lui. Jusqu'à il y a quelques jours, les trois endroits où l'éclat de l'Épée Démoniaque était conservé — la Cité du Ciel, le clan des Dragons de la Foudre et l'Académie — ont tous connu des anomalies environnementales et des fluctuations d'énergie extrêmement similaires. Mais le clan des Dragons des Mers ne possède pas d'éclat d'Épée Démoniaque, et pourtant, quelque chose de similaire s'est produit ici. Je suppose donc que l'Œil Démoniaque s'est manifesté du côté du clan des Dragons des Mers. Son activité a déclenché une résonance avec les éclats de l'Épée Démoniaque, ce qui a conduit à tous ces phénomènes anormaux. »
Après avoir écouté les explications de Leon, les sourcils de Tiger se froncèrent davantage. Il fixa Poséidon devant lui et dit d'une voix basse :
« Poséidon... Pourquoi a-t-il choisi Poséidon en particulier ? »
Après avoir tenté en vain de communiquer avec Poséidon, Claudia renonça également à toute persuasion. Elle reprit le doute de Tiger et y répondit à la place.
« Parce qu'au vu de la situation actuelle, neutraliser le clan des Dragons des Mers est l'option la plus rentable pour cet Œil Démoniaque. »
Leon n'avait pas encore tout saisi, alors Tiger demanda directement :
« Senior, pourquoi cela arrive-t-il ? »
« Premièrement, le clan des Dragons des Mers est éloigné du continent et de la plupart des autres clans de dragons et races. »
Poursuivit Claudia :
« Donc, si quelque chose se produit ici, il est difficile pour les autres de s'en apercevoir immédiatement. Cela donne à l'Œil Démoniaque tout le temps nécessaire pour croître. »
« Deuxièmement, d'après les informations que Leon a recueillies lors de cette enquête, lorsque les créatures infectées par l'Œil Démoniaque saignent, ce sang peut se propager par les courants marins, érodant l'environnement alentour, et même le transformant en quelque chose de corrompu. Et les eaux de l'Atlantide où se trouve le clan des Dragons des Mers constituent la plus vaste région maritime du continent de Samael. S'il corrompt cet endroit en premier, alors une transformation à grande échelle vers le Vide sera un résultat presque impossible à éviter. »
Tandis qu'elle parlait, Claudia pinça les lèvres, puis expira lentement, ajustant sa respiration avant de continuer :
« Enfin, les fondations du clan des Dragons des Mers... vous devriez tous le savoir. Ce qui ressemble à des trésors rares pour les étrangers pourrait n'être que des toniques transmis par nos ancêtres. Donc, si le clan des Dragons des Mers tombe, l'Œil Démoniaque disposera d'abondantes réserves en guise de soutien. »
L'analyse de Claudia était logique.
Il ne s'agissait pas d'une situation où l'on « tire d'abord, on réfléchit ensuite » — ni d'un plan bâclé après coup.
Avant cela, personne n'aurait imaginé que l'Œil Démoniaque surgirait à ce moment précis, et personne n'aurait pensé dans cette direction.
Ce n'est qu'après que l'Œil Démoniaque a commencé à agir que chacun a pu juger de ses raisons et de ses motivations à partir de son comportement.
Maintenant qu'ils comprenaient la logique sous-jacente de ses méfaits, il serait plus facile pour Leon et les autres de se préparer à l'avance et de cibler l'Œil Démoniaque.
Ils ne courraient plus à l'aveugle comme des mouches sans tête.
« Je crois que je comprends. »
Leon fit un pas en avant et leva la main, rassemblant son énergie magique.
« Mais quoi qu'il arrive, nous devons d'abord chasser l'Œil Démoniaque du corps du Senior Poséidon. Si vous ne le faites pas... »
« C'est entendu. Je coopérerai avec vous. »
Le ton de Claudia semblait plat, mais il trahissait une fureur contenue.
« Un combat où l'on ne peut pas tuer complètement l'ennemi... vous n'avez probablement pas beaucoup d'expérience avec ça. Je vous soutiendrai donc. »
En voyant Claudia dans cet état d'esprit, Leon se détendit un peu.
Puis il se tourna vers Tiger.
« Maître, voulez-vous d'abord aller vers votre femme ? »
« Gamin, quoi, tu méprises ton maître ? Je suis vieux, pas mort. Je peux encore me battre. »
Du côté de Leon, l'approche était simple : combattre d'abord, et résoudre le problème au milieu de l'affrontement.
Claudia, quant à elle, était la définition même du calme absolu et de la rationalité. Elle ne serait pas comme sa jeune sœur Charlotte, prisonnière des souvenirs d'enfance des sanglots étouffés de son père.
Après avoir réveillé le Roi des Mers plus tôt, elle avait déjà pris sa décision en secret — sauver son père par la force.
Quant à Tiger, le vieil homme avait dépassé son apogée et ses réserves magiques n'étaient plus très élevées, mais son véritable talent était toujours là.
Combattre aux côtés de Leon et Claudia ne ferait donc pas de lui un fardeau.
Une fois d'accord, les trois se mirent en position.
Et avec la barrière fermée déjà étendue, lorsque Leon et les autres encerclèrent l'Œil Démoniaque pour le combattre à l'intérieur, il n'avait aucune raison d'être prudent.
Il se pencha légèrement à la taille et écarta les mains. Une énergie violette spectrale s'écoula lentement dans ses paumes.
« Puisque vous deux m'avez déjà percé à jour deux fois, il n'est plus nécessaire de me cacher. Vous voulez vous battre ? Alors je vous affronterai jusqu'à ce que mort s'ensuive. »
Tiger et Claudia se déplacèrent lentement à gauche et à droite de l'Œil Démoniaque, formant un encerclement à trois points avec Leon.
« Espèce d'œil puant — très bien, tu ne peux pas évaluer l'écart de force, mais ne peux-tu pas faire le calcul le plus simple ? » dit Tiger.
« Trois contre un, et tu ne rentres toujours pas ta queue pour fuir. Au lieu de ça, tu veux riposter ? »
L'Œil Démoniaque laissa échapper un rire froid.
« Heh — et alors si vous êtes forts ? Et alors s'il y a plus de monde ? Osez-vous blesser ce corps ne serait-ce qu'un peu ? — Non. Chacun de vos mouvements doit être calculé, sinon ce dragon mourra, vous savez. Tch... c'est ce qu'il y a de plus difficile à comprendre chez vous, les gens de Samael, et ce qui me dégoûte le plus... »
Avant qu'il ne puisse terminer, la silhouette de Poséidon se transforma en une image rémanente et frappa Leon en premier.
Une lumière jaillit devant lui. En un instant, il apparut face à Leon, fusionnant l'énergie dans ses deux mains et pressant une sphère de lumière vers la poitrine de Leon.
« Sentiments ! »
Le coup explosa, soulevant un immense nuage de poussière.
Leon n'avait pas encore contre-attaqué que Claudia et Tiger se précipitèrent pour le soutenir.
Tous deux attaquèrent par la gauche et la droite.
Claudia joignit ses mains, puis les abattit sur le sol.
En une fraction de seconde, un cercle magique bleu se forma sous les pieds de l'Œil Démoniaque. Aussitôt après, de l'eau en jaillit comme des tentacules, liant étroitement les mains, les pieds et le torse de l'Œil Démoniaque, le rendant incapable de bouger.
Au même moment, Tiger lança un assaut latéral. Sa main droite se crispa en un poing.
De fins arcs électriques crépitaient sur ses articulations.
Utiliser la magie de la foudre pour renforcer le corps était l'application la plus élémentaire de cette magie — et bien sûr, c'était aussi le moyen le plus efficace d'infliger des dégâts.
Tiger asséna un coup de poing brutal dans l'abdomen de l'Œil Démoniaque.
Le poing gauche du vieil homme frappa fort, son poing droit aussi. Après plusieurs coups violents, l'Œil Démoniaque ne put vraiment plus tenir et tomba sur un genou.
Alors que la poussière devant eux se dissipait progressivement, Leon restait sur place, n'ayant pas bougé d'un pouce.
Cette explosion à bout portant, à distance zéro, n'avait causé à Leon pas le moindre dégât.
Il marcha lentement vers l'Œil Démoniaque entravé, l'énergie magique s'accumulant continuellement dans sa main.
« Les sentiments que nous avons sont quelque chose que vous ne pouvez absolument pas comprendre. Je ne veux donc pas perdre mon temps à échanger des mots avec vous pour essayer de vous faire comprendre. Ce serait gaspiller mon temps. Mais il y a une chose que je veux vous expliquer. »
L'Œil Démoniaque leva lentement la tête. Du sang noir et rouge suintait au coin de sa bouche alors qu'il regardait Leon, silencieux.
Leon poursuivit :
« Si un combat normal consiste à utiliser une masse pour démolir un mur entier... alors chasser votre chose dégoûtante du corps du Senior Poséidon... est une chirurgie de précision. En d'autres termes, comme vous l'avez dit tout à l'heure, chacun de nos mouvements doit être prudent. Une légère erreur, et la chirurgie échoue. »
Leon s'abaissa, mettant son regard au niveau de celui de l'Œil Démoniaque.
Une foudre orange-rouge s'arrêta près de leurs visages, stable et nette.
« Maintenant, ce que je vous explique, c'est ceci... »
Leon leva lentement sa main droite.
« Avant une chirurgie, il y a généralement une étape d'anesthésie. Mais malheureusement... nous n'avons pas d'anesthésique ici, alors nous ne pouvons qu'utiliser... une anesthésie physique. »
Les pupilles de l'Œil Démoniaque se dilatèrent.
« Q-quoi ?! Leon, n'as-tu vraiment pas peur ? »
Boum !!
Ses mots furent noyés par l'explosion tonitruante.
Le corps entier de l'Œil Démoniaque fut projeté par le coup de Leon. L'impact déchira même de force la barrière de la Prison de la Mer Déchaînée.
Après avoir volé sur des dizaines de mètres, l'Œil Démoniaque s'écrasa dans le sable, roulant plusieurs fois dans une chute misérable avant de s'arrêter péniblement.
« Maudit soit... comment cela a-t-il pu arriver... »
L'Œil Démoniaque agrippa sa poitrine douloureuse et se redressa en titubant.
« Espèce de bâtard — comme je le pensais, tu n'es rien d'autre qu'une brute ! Avec toi, même si tu as de la puissance, tu ne sais pas du tout comment l'utiliser ! »
Leon et les deux autres marchèrent côte à côte, s'arrêtant à quelques mètres de l'Œil Démoniaque.
« Comment en es-tu arrivé à une conclusion aussi scandaleuse ? » la voix de Tiger était basse.
« Si Leon avait voulu vous détruire complètement, toi et le corps de Poséidon, il aurait pu le faire dès le premier coup. Et la raison pour laquelle tu peux encore squatter le corps de mon père et nous parler en ce moment... »
Claudia parla lentement :
« ... C'est entièrement parce que Leon a contrôlé la puissance de ces deux coups avec une extrême prudence. S'il avait accordé ne serait-ce qu'un peu moins d'attention au contrôle de sa magie, tu aurais été réduit en cendres depuis longtemps. »
Qu'est-ce qui fait un guerrier vraiment puissant ?
Était-ce la force brute appliquée à tout avec des statistiques brutes — ou était-ce la différence que Leon venait de décrire entre une « masse » et une « chirurgie » ?
Il y a longtemps, il était exactement tel que l'Œil Démoniaque venait de le juger — une brute qui ne savait que bombarder sauvagement, une « masse » qui fonçait sans se soucier de rien.
Mais à mesure que son expérience au combat s'accumulait, avec les conseils de Noa à l'époque, et sa compréhension de la puissance « contenue », le Leon actuel était à des années-lumière de ce qu'il était autrefois.
Il était passé d'une « masse qui frappe dès que les mots ne suffisent plus » à un « scalpel » tranchant et précis.
Assez grand pour tout couper ; assez petit pour couler comme l'eau.
Il pouvait saisir précisément chaque attaque qu'il portait, de sorte que des choses comme « et si je tuais accidentellement Poséidon » ne pouvaient tout simplement pas arriver.
« M-même ainsi, tu ne peux rien me faire ! »
cria l'Œil Démoniaque.
« Tant que je reste à l'intérieur de ce corps, tu ne peux pas me tuer ! Heh... et alors si tu peux contrôler ta puissance avec précision ? Vas-tu vraiment te débarrasser de ce Roi Dragon des Mers ? Donc, au final, ce sont toujours vos dégoûtants sentiments de Samael qui m'aident. »
Il ouvrit la bouche, sur le point d'en dire plus... mais son regard dériva par inadvertance vers un point précis au loin.
Leon haussa un sourcil. Puis il laissa échapper un rire froid. Il détourna son regard et le fixa à nouveau sur l'Œil Démoniaque.
« Alors tu veux faire traîner ça avec nous ? »
« Et alors si je le fais ? Tu ne peux rien me faire du tout ! »
Leon écarta les mains et haussa les épaules.
« Très bien. Puisque nous ne pouvons pas te gérer avec des statistiques brutes, nous attaquerons la mécanique à la place. »
L'Œil Démoniaque se figea.
« Q-que veux-tu dire ? »
Leon leva une main et pointa derrière lui.
L'Œil Démoniaque tourna la tête.
Des dizaines de membres du clan des Dragons des Mers avaient brièvement ouvert une brèche dans le mur de la barrière de la Prison de la Mer Déchaînée derrière lui.
Et de cette brèche, une silhouette argentée s'engouffra à une vitesse extrême.
Elle tenait un Voile aux Sept Couleurs dans sa main, traînant un sillage éblouissant derrière elle — comme un arc-en-ciel sculpté par une étoile filante — alors qu'elle fonçait droit sur l'Œil Démoniaque.
« Magie Primordiale · Verdict de l'Âme ! »