Chapitre 87
Ding Songyan se dirigea sans se presser vers le bord de la cour et déclara avec désinvolture : « Ces variations sont des réponses que j'ai élaborées pour des adversaires imaginaires dotés de différents arts martiaux. Elles ne sont ni complètes ni séquentielles. Tu n'as pas mon niveau de cultivation et tu n'as aucune expérience du combat contre ces ennemis spécifiques. Si tu les mémorises pour tenter de les utiliser dans un vrai combat, tu ne cesseras de regarder par-dessus ton épaule, d'hésiter et d'être incapable de prendre une décision.
« Ce que tu dois comprendre, c'est que les coups de poing et le jeu de jambes du Poing de la Blessure de Fer ont été créés par des maîtres du passé qui avaient atteint une véritable invulnérabilité. Ils avaient peut-être anticipé que les compétences de trempe de leurs successeurs n'atteindraient pas une maîtrise supérieure, mais ils n'auraient jamais pu prévoir chaque détail. C'est précisément là que tu peux apporter des améliorations adaptées à ta force actuelle.
« Si une épée est assez rapide, il n'est nul besoin de feintes, mais très peu de gens peuvent pousser la vitesse à une telle extrémité. C'est pourquoi toutes sortes de techniques complexes existent. Le même principe s'applique au Poing de la Blessure de Fer. Passe d'abord du simple au complexe, et une fois que tes compétences de trempe auront atteint une plus grande maîtrise, repasse du complexe au simple. »
Lorsqu'il était à la Secte de la Nuit Radieuse, en plus de solliciter les conseils du frère aîné Wan et de la sœur aînée Zheng, Ding Songyan s'entraînait régulièrement avec des disciples dédiés à l'échantillonnage martial.
Ces condisciples avaient peu d'espoir de progresser loin sur la voie martiale par eux-mêmes et ne souhaitaient pas vendre leur âme pour de l'argent dans le monde extérieur ; ils choisissaient donc de rester dans la secte. Ils pratiquaient les techniques de combat rassemblées dans le dépôt des écritures, offrant aux autres disciples une expérience face à divers types d'adversaires — ceux utilisant des lances, des arts du poing et de la paume, des fouets, des masses de bronze, des marteaux grands et petits, des lames longues et courtes, des armes cachées et des flèches — avant qu'ils ne partent errer dans le jianghu.
Avec des qi véritables et des ouvertures étrangères différents, les disciples d'échantillonnage martial ne pouvaient exploiter qu'au maximum la moitié du potentiel des arts du dépôt des écritures, mais pour les membres de la secte cherchant simplement à accumuler de l'expérience, cela suffisait.
Yang Shiduo écoutait attentivement. Après le retournement de situation en dix mouvements et les conseils qu'il venait de recevoir, Ding Songyan était devenu à ses yeux un véritable Grand Maître à la perception unique.
Après le déjeuner, l'ancien disciple de la Salle Martiale de l'Étang de Pierre quitta la demeure des Ding et s'élança le long des dalles gris-blanc de l'allée Baoping en direction du Temple Dangkang.
Comparé à l'impuissance et à la morosité de son premier départ de la Salle Tianyang, ses pas étaient désormais considérablement plus légers. Son esprit était empli des paroles de Ding Songyan et du Poing de la Blessure de Fer corrigé.
Yang Shiduo ressentit une vague d'émotions déconcertante. L'argent à la maison se faisait rare et son maître ne pouvait l'aider à forger que quelques ouvertures supplémentaires. Il pratiquait toujours le banal Poing de la Blessure de Fer, et pourtant, la lumière du soleil de l'après-midi lui semblait bien plus éclatante.
Elle tombait sur la route devant lui, pavant le sol d'or.
......
Ding Songyan passa tout l'après-midi et la soirée à méditer et à pratiquer les Sept Épées de la Nuit à la Bougie, les Pas de l'Évitement de la Calamité de la Louche Sud et d'autres arts avancés de la Secte de la Nuit Radieuse.
Depuis qu'il avait conçu l'idée de décomposer, reconstruire et synthétiser tous les arts martiaux du monde — bâtissant un grand cadre de style Ding, créant une version améliorée des Neuf Épées Solitaires — il n'avait pu résister à l'envie de le mettre en pratique, et cela commencerait sans aucun doute par les arts qu'il connaissait le mieux.
Malheureusement, son niveau de cultivation actuel et son unicité de Manifestation de la Voie et de sa Vertu et de Rassemblement de Toutes Choses en une Unité ne lui permettaient pas encore de maîtriser des arts comme les Sept Épées de la Nuit à la Bougie en seulement quelques jours.
Sans fondations solides, comment un arbre imposant pourrait-il grandir ?
Finalement, Ding Songyan se reconcentra sur la maîtrise des arts de la Secte de la Nuit Radieuse. Il était pleinement concentré, sérieux et diligent, dérivant occasionnellement vers de profondes réflexions, si absorbé qu'il ne remarqua même pas le départ de Xu Chang’an.
C'est la scène qui accueillit Zheng Zhuxi lorsqu'elle revint à la demeure des Ding et entra dans la seconde cour, vêtue d'une robe jaune pâle aux bordures blanches.
L'Eau d'Automne à la main, elle n'avait voulu jeter qu'un coup d'œil. Elle n'avait aucune envie de parler à son frère cadet et de risquer d'être à nouveau taquinée. Mais après ce simple regard, elle s'arrêta.
Ce mouvement que le frère cadet vient d'utiliser est plutôt intéressant...
Après avoir enchaîné les Sept Épées de la Nuit à la Bougie plusieurs fois, Ding Songyan rengaina Ombre de Givre et se retourna, toujours plongé dans ses pensées.
« Oh, Sœur aînée, quand es-tu revenue ? » Ce n'est qu'alors qu'il remarqua Zheng Zhuxi debout au bord de la cour.
Ils étaient distants d'environ 25 mètres.
Zheng Zhuxi répondit d'un ton quelque peu distrait : « Il y a peu. »
À ses yeux, les Sept Épées de la Nuit à la Bougie de son frère cadet comportaient encore de nombreuses failles et n'avaient pas encore pleinement saisi l'essence, pourtant certaines choses qu'elles révélaient continuaient de la plonger dans une profonde réflexion.
« Je pensais que tu passerais la nuit au yamen », Ding Songyan reprit ses esprits et la taquina avec un sourire.
Après son épisode d'ivresse, leurs interactions étaient devenues beaucoup plus détendues, et il était devenu plus audacieux dans ses taquineries.
Le souffle de Zheng Zhuxi s'accéléra légèrement, son menton se relevant.
« Je n'ai rien à me reprocher. Même ivre, je n'ai fait que pratiquer mon épée. Pourquoi resterais-je au yamen ? »
Hmph. Si je restais au yamen, on croirait que j'ai été terriblement embarrassée par toute cette affaire d'ivresse !
« Ah, à quoi penses-tu ? Je voulais juste dire que toi et la Sœur aînée Xue êtes des amies proches. Ne serait-il pas délicieux de passer la nuit au yamen pour discuter à la lueur des bougies ? » dit Ding Songyan en réprimant un sourire.
Cette jeune femme est vraiment trop candide. Elle tombe dans chaque piège.
La Sœur aînée Xue à laquelle il faisait référence était Xue Xian, la quatrième disciple de Tao Wenshu, seulement deux ans plus âgée que Zheng Zhuxi.
Zheng Zhuxi se figea, les lèvres tremblantes tandis que ses joues se coloraient d'un rouge léger. Un instant, elle eut l'envie d'entrer dans une rage embarrassée.
Cette personne ne montre absolument aucun respect pour sa sœur aînée !
Ding Songyan savait quand s'arrêter. Il jeta un coup d'œil au ciel nocturne étoilé et pointa le hall d'entrée.
« Sœur aînée, je sors un instant. »
« Où ça ? » Voyant que Ding Songyan avait fini de la taquiner, Zheng Zhuxi reprit le contrôle de ses sentiments.
« Juste une promenade pour prendre l'air », offrit Ding Songyan comme excuse purement formelle.
Zheng Zhuxi leva les yeux au ciel et dit avec un sourire : « Alors je viens aussi. »
Tu t'es moqué de moi. Maintenant, je veux voir ce que tu manigances !
Ding Songyan répondit par un « mm » indifférent et franchit le portail le premier, avec Zheng Zhuxi à ses côtés, sa robe ondulant doucement dans la brise du soir.
N'ayant rien de mieux à faire, Ding Songyan jeta un regard de côté et lança une plaisanterie.
« Sœur aînée, n'as-tu pas peur que je me dirige vers le quartier des plaisirs de North Lane ? »
« Qu'y a-t-il à craindre ? » Zheng Zhuxi inclina légèrement le menton. « J'aimerais en fait voir ce que vous, les hommes, faites quand vous êtes entourés de vin et de femmes, et si vous vous couvrez de ridicule. »
Note pour plus tard : Sœur aînée Zheng parle dur, et tombera très probablement dans les tactiques de provocation... Ding Songyan protesta de son innocence avec un calme serein.
« Sœur aînée, comment peux-tu penser une chose pareille ? Même si j'allais à North Lane, ce ne serait que pour la salle de spectacle, pour regarder des pièces et écouter des contes. Je n'ai jamais eu la moindre pensée concernant le fait de m'entourer de femmes et de vin. Ne va pas calomnier un homme innocent ! »
Il était sur le point d'ajouter « à moins que ce ne soit toi qui veuilles y aller », mais craignant que cela ne fasse exploser la Sœur aînée Zheng sur-le-champ, il jugea préférable de s'abstenir.
Zheng Zhuxi réalisa qu'elle était tombée dans un autre piège et fut instantanément furieuse, mais elle ne pouvait pas le laisser paraître entièrement. Cela la ferait paraître sotte pour être tombée si facilement dans ses filets, et en plus, trop agitée.
Ciel, en vingt ans de vie, personne ne l'avait jamais jouée ainsi. Chacune de ses phrases était profonde de cent couches. Elle n'avait absolument aucune défense contre cela !
Elle grinça des dents.
« Frère cadet Ding, quand nous retournerons à la montagne demain, je te donnerai une leçon approfondie d'escrime. »
« Rien que je n'accueille avec plus de plaisir », répondit Ding Songyan avec un sourire éclatant.
Fais des efforts, Sœur aînée Zheng. Aide-moi à maîtriser les Sept Épées de la Nuit à la Bougie en un mois.
Et plus tu te feras piéger par moi, moins tu te feras piéger par les autres quand tu erreras dans le jianghu.
Voyant son expression, Zheng Zhuxi se tut, un regard vide envahissant son visage.
Suis-je tombée dans un autre piège ?
Lorsqu'ils atteignirent l'allée Chengyu, Zheng Zhuxi avait apaisé ses sentiments et demanda avec perplexité : « Frère cadet, as-tu une affection particulière pour ce quartier ? »
« Pas exactement. » Ding Songyan secoua la tête, scella silencieusement l'espace environnant et dit : « Sœur aînée, te souviens-tu de la façon dont Yan Changqing a été oblitéré ? »
« Il a été annihilé par la foudre du néant des enfers. » Zheng Zhuxi n'était pas présente à ce moment-là, mais elle avait entendu ce détail de la bouche de sa mère et de son frère cadet.
L'expression de Ding Songyan devint sérieuse.
« Le Maître et moi avons soupçonné à partir de là que quiconque était derrière tout cela avait la capacité d'exploiter les enfers. La nuit dernière, quand je suis allé voir Qu Zhongheng pour faire graver Ombre de Givre, j'y ai pensé et j'ai spécifiquement demandé s'il avait remarqué des anomalies dans les enfers durant cette période.
« Il m'a dit que lorsqu'il ouvrait son œil yin la nuit durant cette période, il trouvait les âmes errantes dans les enfers inhabituellement agitées — semblable à ce qui se passe quand les Portes des Fantômes s'ouvrent — cela l'avait donc marqué. Il a aussi dit que ces âmes continuaient de se rassembler autour du Pont Fengshui. Et je me souviens que lorsque j'ai parcouru ce tronçon de route de l'allée Chengyu au Pont Fengshui tard dans la nuit, il faisait toujours inhabituellement frais. »
« Tu cherches des indices ? » Zheng Zhuxi comprit immédiatement.
Elle ne demanda pas pourquoi il avait marché de l'allée Chengyu au Pont Fengshui à l'époque. D'après ce qu'elle avait appris depuis, elle pensait que son frère cadet accompagnait Su Qingli sur ce tronçon, la présence de Su Qingli étant dissimulée par le Grand Royaume Illusoire du Vide de Su Chongxiao.
« Avec les yeux yin combinés au Cœur Céleste, je ne sais pas s'ils révéleront quoi que ce soit. » Ding Songyan soupira. « Malheureusement, cela fait trop longtemps. »
Il était un peu vexé contre lui-même de ne pas avoir fait le rapprochement plus tôt.
Alors qu'il parlait, il ouvrit ses yeux yin et, puisant dans la dérivation du Qi des Dix Mille Formes de la Présence-Absence, entra dans l'état du Cœur Céleste.
Il vit les enfers une fois de plus — remplis d'âmes dérivant sans fin jusqu'à ce qu'elles se dissolvent entièrement.
Contrairement à ce qu'il avait vu auparavant, le nombre d'entités du néant dans cette zone avait clairement diminué considérablement.
Au-delà de cela, Ding Songyan vit aussi le flux d'énergie yin vert sombre, vit la foudre du néant se préparer dans les profondeurs des airs, vit le vent du néant hurlant et les étincelles dispersées du feu du néant parsemant l'obscurité enfumée...
Il marcha lentement vers l'avant, concentré sur le fait de ressentir et de discerner tout ce qui l'entourait. Zheng Zhuxi ne le dérangea pas et garda l'Eau d'Automne à la main, se prémunissant contre tout problème inattendu.
Ainsi, Ding Songyan marcha de l'allée Chengyu jusqu'au Pont Fengshui, et découvrit que, que ce soit dans le monde des mortels ou dans les enfers, le flux du qi du ciel et de la terre ne montrait rien d'inhabituel. Il n'y avait aucun indice digne d'intérêt tout au long du chemin.
« Les temps ont changé... » dit-il avec un soupir.
Zheng Zhuxi se tourna pour regarder et vit que les yeux de son frère cadet étaient sombres et profonds, avec des formes changeantes et ombragées à l'intérieur, comme s'ils dissimulaient un monde entier.
Est-ce à cela que ressemble le Cœur Céleste vu de l'extérieur ? songea la jeune femme.
Elle demanda avec inquiétude : « Rien du tout ? »
« Rien. » Ding Songyan quitta l'état du Cœur Céleste.
Marcher tout le long ainsi avait été assez éprouvant.
Zheng Zhuxi réfléchit un instant, pressa ses lèvres l'une contre l'autre et dit : « Cela fait plus d'un mois. Quiconque est derrière cela n'est certainement pas négligent. Ils n'auraient rien laissé derrière eux... »
Au milieu de sa réflexion, les yeux de Zheng Zhuxi s'illuminèrent soudainement, son regard brillant comme s'il reflétait les étoiles au-dessus.
« Si ceux qui sont derrière cela fréquentaient vraiment ce tronçon de route durant cette période et provoquaient des changements dans les enfers, je pourrais avoir un moyen de trouver des indices. »
Ding Songyan fixa sa sœur aînée avec surprise.
Zheng Zhuxi sourit et dit : « Allons au yamen du comté et au yamen de la préfecture pour fouiller les registres. Cherchons si des incidents inhabituels nécessitant un rapport officiel se sont produits sur ce tronçon de route durant cette période ! »