Chapitre 86
Chen Chuan fixa Yang Shiduo, posté en face de lui. Il avait compris pourquoi il avait perdu et comment arracher la victoire la prochaine fois, mais après avoir retourné la question dans tous les sens, ce qu'il demanda finalement fut tout autre : « Qui t'a appris à te battre comme ça ? »
L'approche qu'il venait d'utiliser était en totale contradiction avec le style habituel de Yang Shiduo. Sinon, Chen Chuan ne s'y serait jamais laissé prendre. Au fond de lui, il ne pouvait croire que Yang Shiduo ait pu inventer cela tout seul.
Yang Shiduo ouvrit la bouche pour répondre, mais se souvint soudain de l'instruction de Ding Songyan : « Quel que soit le résultat, ne mentionne pas mon nom. »
Il reprit contenance et déclara : « J'ai croisé un aîné devant la salle qui m'a donné quelques conseils au passage.
« Puis mon ami s'est porté volontaire pour entrer et organiser un autre match pour moi. »
Un aîné... Le regard de Chen Chuan balaya Ding Songyan près du couloir avant de l'écarter instinctivement — ce devait être l'ami, pas l'aîné.
« La prochaine fois, je ne me ferai pas avoir. Tu perdrais assurément », lança Chen Chuan à Yang Shiduo, mauvais perdant.
« Je te crois. » Yang Shiduo avait une compréhension suffisamment lucide des raisons de sa victoire.
Puis, une pensée lui traversa l'esprit : lors d'un prochain match, Chen Chuan ajusterait certainement sa stratégie ; pourrait-il lui-même apporter de nouveaux changements pour contrer cette adaptation ?
Si c'était le cas, il ne perdrait peut-être pas !
La prochaine fois, et celle d'après, et encore après — chaque fois, il pourrait faire des prédictions, mais il ne devait pas laisser l'adversaire deviner ce qu'il visait...
Plus Yang Shiduo y réfléchissait, plus il avait mal à la tête. Il avait l'impression que son crâne allait se fendre.
Il ne put s'empêcher de se gratter l'arrière de la tête.
Est-ce que ça ne devient pas un peu trop compliqué ?
Voyant que Yang Shiduo ne faisait preuve ni d'arrogance ni d'entêtement, l'humeur de Chen Chuan s'améliora considérablement. Il joignit les mains, se tourna et retourna dans les profondeurs du Temple Tianyang.
À l'extérieur du Temple Tianyang, Yang Shiduo se tourna vers Ding Songyan à ses côtés et s'inclina sincèrement.
« Ding Songyan, merci beaucoup pour tes conseils. »
Ding Songyan accepta le salut sans cérémonie et se mit à flâner dans la rue, sous la brise automnale qui conservait encore un peu de chaleur.
« J'ai encore une question », demanda Yang Shiduo, incapable de contenir sa curiosité. « Si cet homme n'avait pas mordu à l'hameçon et n'était pas venu attaquer mes points faibles, aurais-je pu le battre en moins de dix mouvements ? »
S'il n'avait pas mordu à l'hameçon, le combat aurait certainement duré plus de dix mouvements. Ce que j'ai dit, c'est que tu pouvais gagner en dix mouvements. Je n'ai rien dit sur ce qui se passe au-delà. Et si tu ne peux pas gagner en dix, tu perdras très probablement... Sans être élevé à un niveau systématique et théorique, des tactiques ciblées comme celles-ci ne servent qu'à une occasion unique. Elles ne peuvent pas vraiment compenser tes faiblesses. Au mieux, elles te valent une réputation d'habileté au combat, mais comme le dit le proverbe, qui touche à la poix se salit. Ding Songyan y réfléchit avec amusement.
Ce faisant, il cristallisa également un principe qui lui était propre pour le combat.
Combattre avec droiture ; gagner par la surprise.
La tromperie était un outil, pas tout l'attirail. S'y fier constamment mènerait inévitablement au danger.
Ding Songyan ne dirait naturellement rien du genre « Je n'ai dit que tu pouvais gagner en dix mouvements », car cela ébranlerait la confiance de Yang Shiduo et ne favoriserait pas leurs futurs « échanges ».
Il se contenta de sourire et dit : « Ta posture basse est solide et ton style consiste à tenir bon et à encaisser les coups. Sans arme en main, tu ne peux que répondre à la longueur par la brièveté, et ce genre d'adversaire est exactement celui que tu dois le plus craindre. Si tu ne corriges pas cette faiblesse, ou si tu n'élèves pas ton Poing de la Blessure de Fer à une plus grande maîtrise dès que possible, tu perdras à nouveau la prochaine fois que tu le rencontreras. »
Sans attendre la réponse de Yang Shiduo, Ding Songyan poursuivit : « Cependant, ta performance sur le moment a dépassé mes attentes. Ce genou à terre non conventionnel et ce verrouillage de bras étaient des choses dont je te pensais incapable. Il semble que tu aies plus de talent martial inné que je ne l'imaginais, ainsi qu'une capacité à improviser. C'était simplement enfoui sous ton habitude de t'en tenir rigidement aux conventions, au point que tu ne l'avais même pas découvert toi-même. »
Yang Shiduo était à la fois surpris et ravi de recevoir de tels éloges d'une puissance comme Ding Songyan. Son cœur débordait d'excitation.
C'était vraiment le point culminant de son match. Ce n'était pas de la flatterie vide !
« Dommage. » Ding Songyan secoua à nouveau la tête. « Ton Poing de la Blessure de Fer a encore un bon nombre de défauts qui freineront ton talent martial inné. »
Yang Shiduo fut pris au dépourvu, un sentiment d'urgence montant en lui.
À travers ces deux combats, il avait appris que son Poing de la Blessure de Fer était encore imparfait, mais il ne savait pas où se trouvaient les failles. Son maître n'avait pas non plus réussi à les identifier, se contentant de le pousser à faire progresser son royaume et à atteindre l'imperméabilité aux lames et aux lances le plus rapidement possible.
Dans le tourbillon de ses pensées, Yang Shiduo prit son courage à deux mains et força les mots malgré son malaise.
« Je sollicite humblement tes instructions. »
Ce que j'ai dit n'était-il pas précisément pour t'amener à prononcer cette phrase ? Ding Songyan jeta un coup d'œil à Yang Shiduo.
« Le Ciel aide ceux qui s'aident eux-mêmes. À voir tes vêtements, ta situation est probablement modeste, pourtant tu n'as jamais cessé de t'entraîner et tes bases sont solides. Atteindre le niveau qui est le tien n'a pas été facile. Je vais te donner quelques conseils. »
En entendant cela, Yang Shiduo fut soudain submergé. Pendant un instant, il eut du mal à se contenir, ses yeux s'emplissant de chaleur.
Toute l'amertume, les épreuves, l'incertitude, l'endurance, la souffrance et l'attente de son passé semblèrent jaillir en cet instant précis.
Ma persévérance, mes efforts, n'ont pas été vains. Quelqu'un les a vus... Yang Shiduo baissa la tête pour dissimuler le changement sur son visage.
Il s'inclina à nouveau, plus solennellement.
« Une telle bonté dépasse les mots. Je trouverai un moyen de la rembourser. »
« Pas besoin d'attendre. » Ding Songyan laissa échapper un court rire. « Je suis rarement dans la ville de la préfecture. Garde un œil sur Xu Chang’an pour moi et pousse-le à s'entraîner chaque jour sans le moindre relâchement. »
Pour Ding Songyan, le fait que Yang Shiduo accepte ses conseils et teste ses idées à l'avenir était une récompense suffisante. Cependant, il devait tout de même lui donner une tâche officielle.
« Tu traites Xu Chang’an si bien. Il n'a pas vécu en vain pour avoir un ami proche comme toi. » Yang Shiduo ne s'attendait pas à ce que Ding Songyan soit si loyal.
Qu'il ait pu s'élever jusqu'aux cieux montre vraiment que les bonnes personnes récoltent de bonnes récompenses !
Ding Songyan renversa légèrement la tête pour contempler le ciel et soupira.
« Que dire ? Un frère aîné est comme un père, après tout. »
Yang Shiduo ne comprit pas tout à fait ce qu'il voulait dire.
« Les rues ne sont pas l'endroit pour des instructions. Allons à l'allée Baoping. Oh, et ne dis à personne que je me suis élevé jusqu'aux cieux. » Ding Songyan ramena ses mains devant lui et marcha tranquillement vers l'avant.
De retour à sa résidence, Ding Songyan trouva Xu Chang’an déjà arrivé, travaillant diligemment sur les cinq dernières formes des Neuf Arts Primordiaux dans la deuxième cour.
« C'est rare. » Ding Songyan hocha la tête avec un sourire.
Xu Chang’an s'arrêta et dit doucement : « Toutes ces années, seule l'Héroïne Zheng a eu une bonne opinion de moi et a été prête à me traiter comme un égal. Je ne peux pas continuer à rester oisif chaque jour. Même si je ne peux pas devenir un grand voleur, je dois travailler pour mon classement et me faire un nom. »
Attends, ne serait-ce pas trop réfléchir ? La Sœur Aînée Zheng traite même les mendiants au bord de la route comme ses égaux — c'est précisément pour cela qu'elle a sa réputation de compassion envers les pauvres et les faibles. De plus, elle était prête à se lier d'amitié avec toi grâce à moi, parce que nous sommes amis. Tu devrais me remercier. Moi, un authentique Grand Maître et futur espoir de la Secte de la Nuit Radieuse, je t'ai toujours traité comme un égal... Ding Songyan se lança quelques piques silencieuses, puis désigna Yang Shiduo.
« Il se trouve que j'ai déjà demandé au Frère Yang de surveiller ton entraînement pour moi. »
Ce n'est qu'alors que Xu Chang’an remarqua Yang Shiduo derrière Ding Songyan.
Après que les deux eurent échangé des salutations, Xu Chang’an regarda vers Ding Songyan, hésitant, comme s'il avait quelque chose à dire.
« Vas-y. » Ding Songyan avait une idée approximative de ce que Xu Chang’an voulait soulever.
Xu Chang’an sortit alors les diagrammes des Neuf Arts Primordiaux et pointa la forme appelée Yin et Yang Engendrés.
« Je n'arrive pas à passer cette partie. »
Tout en parlant, il démontra quelques-uns des mouvements.
Ding Songyan prit les diagrammes, les étudia un moment et les passa à Yang Shiduo.
« Essaie un peu. »
Se sentant reconnaissant envers Ding Songyan, Yang Shiduo ne fit aucune objection, prit sa posture et exécuta les mouvements lentement. Ensuite, il réfléchit et dit : « Je peux y arriver avec un peu d'effort, mais pour un débutant en dessous du stade de l'affinage des ouvertures, ce serait totalement impossible. »
Il pointa spécifiquement deux des mouvements.
Ding Songyan prit les diagrammes et tomba dans une profonde réflexion.
Oubliant son auditoire, il prenait par moments une posture et effectuait quelques mouvements, restait immobile l'esprit ailleurs, ou faisait les cent pas, bougeant ses bras, ses paumes et ses poignets dans tous les sens.
Après un long moment, Ding Songyan fit chercher pinceau, encre et papier par un homme à tout faire, et s'assit sur un banc de pierre au bord de la cour pour redessiner les quatre diagrammes de la forme Yin et Yang Engendrés avec de nouvelles annotations.
Il les lança ensuite à Xu Chang’an.
« Et maintenant ? »
Xu Chang’an les exécuta et dit avec ravissement : « Aucun problème maintenant. »
Ding Songyan fit essayer Yang Shiduo également, puis demanda : « Un débutant peut-il y arriver ? »
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il réalisa que Yang Shiduo, qui enseignait régulièrement aux élèves à la place de son maître, comprenait mieux les débutants que lui.
« Avec un peu d'effort, oui. » Yang Shiduo rendit son verdict.
« Bien. » Ding Songyan laissa échapper un soupir de soulagement.
À cet instant, Xu Chang’an et Yang Shiduo réalisèrent tous deux quelque chose.
Ding Songyan était en train de réviser un art de forge du corps créé par un maître du passé !
Et il avait effectivement produit des diagrammes révisés plus faciles à exécuter tout en perdant peu de leur efficacité !
Le Frère Ding est vraiment remarquable. En dehors de la narration, il possède un talent martial exceptionnel. Pas étonnant que le Grand Maître Tao de la Secte de la Nuit Radieuse l'ait remarqué et accepté comme disciple... Xu Chang’an loua Ding Songyan du fond du cœur.
Il est vraiment à la hauteur de son élévation jusqu'aux cieux. Même avant que ses fondations ne soient pleinement établies, sa perspicacité et sa vision surpassent celles des gens ordinaires. Pas étonnant qu'il ait été si confiant plus tôt, disant que quelques conseils transformeraient ma défaite en victoire. Je pensais qu'il se vantait à l'époque... Yang Shiduo sentit que c'était là ce qu'était un vrai Grand Maître, et supposa tranquillement que tous les Grand Maîtres devaient être à peu près comme Ding Songyan.
Avec l'aide de Yang Shiduo, complétée par le désormais diligent Xu Chang’an, Ding Songyan travailla jusqu'à l'heure du déjeuner et finit par achever une révision complète des Neuf Arts Primordiaux, les rendant plus accessibles aux débutants. Naturellement, les débutants ne pouvaient toujours pratiquer qu'une seule forme par jour.
Pendant que Xu Chang’an allait se laver et se changer, Ding Songyan demanda à Yang Shiduo d'exécuter le Poing de la Blessure de Fer du début à la fin, trois fois.
Il pointa ensuite de nombreuses petites failles et déviations dans les formes. Chaque conseil fut à la fois une surprise et un délice pour Yang Shiduo, chacun mettant à jour sa compréhension du Poing de la Blessure de Fer.
Après toutes ces années de pratique, il découvrait seulement maintenant qu'il ne connaissait pas assez bien le Poing de la Blessure de Fer. Ce n'était rien comparé à Ding Songyan, qui ne l'avait regardé que trois fois !
Lorsqu'il eut fini de donner ses conseils, Ding Songyan ajusta sa robe de lettré et commença à exécuter lui-même le Poing de la Blessure de Fer.
Alors que Yang Shiduo regardait, ses yeux s'agrandirent progressivement.
E-est-ce encore le Poing de la Blessure de Fer ?
Chaque mouvement a sept ou huit variations ajoutées !
Après avoir terminé la dernière forme, Ding Songyan relâcha sa posture et demanda à Yang Shiduo avec un sourire : « Combien en as-tu retenu ? Combien en as-tu oublié ? »
« J'ai oublié environ 70 à 80 % », répondit honnêtement Yang Shiduo.
Avec Ding Songyan ne l'ayant exécuté qu'une seule fois, en retenir 20 à 30 % était déjà très bien.
Ding Songyan sourit et secoua la tête.
« Pas assez. Tu dois tout oublier. »
« Hein ? » Yang Shiduo était déconcerté.