Chapitre 78
Les mots de Su Qingli coulaient comme un doux ruisseau, apaisant lentement Ding Songyan, tant dans son corps que dans son esprit.
Après un instant, il porta les pétales séchés à son nez et en respira le parfum délicat et sucré, imaginant au loin la vue splendide des fleurs d'osmanthe argentées recouvrant les collines.
Alors c'est donc cela, l'effet de « Séduire le Monde » ? Faire sourire les gens sans même qu'ils y réfléchissent, juste par le biais d'une lettre... se dit Ding Songyan avec ironie en secouant la tête.
Il remit la lettre et les pétales séchés dans l'enveloppe, la plia et la glissa dans la poche intérieure dissimulée de sa tenue d'entraînement noire.
En quittant l'allée, il dit à Zheng Zhuxi : « Sœur aînée, il se fait tard. Devrions-nous retourner à la secte ? »
Les informations que Mlle Xiao Qing avait mentionnées dans sa lettre devaient être transmises à son maître au plus vite, tout comme l'affaire concernant la Voie du Mal Accumulé.
« Très bien. » Zheng Zhuxi ne demanda pas quelle lettre son jeune frère venait de lire.
Lorsqu'ils revinrent à la Chambre Pourpre Interdite du Hall de la Myriade d'Étoiles, le soleil couchant vivait ses derniers instants, et Zheng Zhuxi raconta les événements de la journée du début à la fin.
« La Voie du Mal Accumulé... » Tao Wenshu, vêtue de ses robes noires parsemées d'étoiles, soupira avec un sentiment inexplicable. « Et ce sont eux les premiers à venir enquêter. »
« Maître, la Secte de la Nuit Radieuse a-t-elle une vieille rancune envers la Voie du Mal Accumulé ? » demanda Ding Songyan avec une perception aiguisée.
Tao Wenshu jeta un regard à sa fille et disciple.
« Le Maître de la Voie du Mal Accumulé est le Seigneur Démon Tan Guanchan. Lorsque les hérétiques ont assiégé notre Secte de la Nuit Radieuse par le passé, il a déployé des efforts considérables. »
« Mais n'était-ce pas il y a 250 ou 260 ans ? » Ding Songyan était stupéfait, tout comme Zheng Zhuxi.
Selon la compréhension de Ding Songyan, la durée de vie gagnée entre le Royaume du Dharma et le Royaume Ciel-Homme était d'environ 60 ans, et il en allait de même du Royaume Ciel-Homme au Royaume de la Plateforme de l'Esprit. Le Royaume de la Grande Prolifération et le Royaume du Dharma ajoutaient ensemble 60 années de vie, le premier comptant pour 35 % et le second pour 65 %.
En d'autres termes, en mettant de côté les propriétés spéciales de certaines méthodes de cultivation et autres techniques de prolongation de vie, et selon la constitution individuelle, un Grand Maître du Royaume du Dharma pouvait vivre entre 120 et 150 ans. Au Royaume Ciel-Homme, la variation individuelle se réduisait au minimum, avec des durées de vie allant de 200 à 210 ans. Les Sages du Royaume de la Plateforme de l'Esprit pouvaient généralement vivre jusqu'à 270 ans, et au-delà, cela dépendait de si la méthode de cultivation possédait des effets de prolongation de vie ou si l'individu disposait d'autres moyens.
Si le Seigneur Démon Tan Guanchan avait participé au siège de la Secte de la Nuit Radieuse il y a 250-260 ans, son âge actuel était probablement proche de 300 ans, voire plus.
Il est toujours en vie ?
Tao Wenshu hocha légèrement la tête.
« À cette époque, le Seigneur Démon Tan Guanchan était déjà un Maître Suprême renommé. Il a probablement plus de 300 ans aujourd'hui. Il n'est jamais mort, ayant vraisemblablement consommé quelque chose pour prolonger sa vie, et il est le plus vieux pratiquant du Royaume Ciel-Homme encore en vie aujourd'hui. »
« Il n'est pas devenu un Sage ? » C'était la première fois que Ding Songyan confirmait que des êtres de plus de 300 ans existaient réellement dans ce monde.
C'était bien le Royaume des Montagnes et des Mers, là où les élixirs d'immortalité existaient.
Sous cet angle, il n'était pas impossible que Jiang Weichen, mentionné dans la lettre de Mlle Xiao Qing, ait lui aussi survécu jusqu'à nos jours.
« Au cours des dix dernières années, Tan Guanchan a agi sept fois, et à aucune de ces occasions il n'a montré les signes distinctifs du Royaume de la Plateforme de l'Esprit. Ceux du jianghu le considèrent toujours comme un Maître Suprême. » Tao Wenshu choisit ses mots avec soin. « Quelle est la réalité, nul ne peut le savoir. Même si Tan Guanchan n'a pas encore mis le pied dans le Royaume de la Plateforme de l'Esprit, il ne faut pas le sous-estimer. Au sein du Royaume Ciel-Homme, en dehors de situations de contre-mesures, il est absolument parmi les meilleurs. »
L'avertissement de ne pas le sous-estimer s'adressait spécifiquement à Ding Songyan. Tao Wenshu, elle-même seulement Grand Maître de premier rang du Royaume de la Résonance Spirituelle, n'était pas en position de sous-estimer le Seigneur Démon Tan Guanchan. Elle rappelait simplement à Ding Songyan que s'il atteignait un jour le Royaume Ciel-Homme, il ne devrait jamais sous-estimer ce personnage.
Voyant que son disciple et sa fille avaient hoché la tête, Tao Wenshu ajouta un rappel.
« La Voie du Mal Accumulé a toujours été en conflit avec la Voie de la Coupe du Sage, ils sont donc tenus de s'intéresser aux mouvements de la Démonesse Ji. Pour l'instant, ils ne sont pas encore allés jusqu'à soupçonner que l'affaire de la famille Zhen ait un lien avec l'emplacement de Kunlun. Mais c'est un avertissement pour nous. Songyan, sois prudent avec tes paroles et tes actions à partir de maintenant.
« Bien que leur Technique de Dévoration du Mal et d'Avalement des Démons ait été supprimée par toi, ce n'est pas l'art fondamental de la Voie du Mal Accumulé. Leur cultivation principale est l'Art Divin du Mal Accumulé contenu dans le Canon du Mal Accumulé, et la technique la plus distinctive en son sein est le Doigt d'Or Fondu, qui peut percer tout ce qui est indestructible et impérissable. »
Indestructible comme le diamant, impérissable comme l'or ? Le Doigt d'Or Fondu de l'Art Divin du Mal Accumulé est effectivement redoutable... Tandis que Ding Songyan s'émerveillait, son regard dériva délibérément vers sa sœur aînée, Zheng Zhuxi, à ses côtés.
Tao Wenshu comprit qu'il avait autre chose à dire et se tourna vers sa fille.
« Tu peux retourner à la Cour des Ravins de la Myriade en premier. »
Zheng Zhuxi ne fit aucune histoire et quitta la Chambre Pourpre Interdite sans cérémonie.
Ce n'est qu'alors que Ding Songyan prit la parole.
« Maître, Mlle Su Qingli de la Secte de la Vierge Céleste m'a envoyé une lettre par le biais de Hong Mail... »
Il relata les informations concernant Jiang Weichen et les Archives Secrètes de Kunlun presque dans leur intégralité.
« Quelle jeune dame sincère et au bon cœur », dit Tao Wenshu avec un sentiment authentique.
Elle regarda Ding Songyan.
« Je rapporterai cette affaire à la cour impériale demain. Pour l'instant, tout ce que la Secte de la Nuit Radieuse peut faire est de coopérer à la recherche des Archives Secrètes de Kunlun. »
Le Maître de la Secte de la Nuit Radieuse fit une pause, puis continua : « Songyan, va rendre visite à Pan Yunzhou sous peu. Dis-lui clairement que la question de compléter le Canon de la Myriade d'Étoiles avec le Soutra des Étoiles Célestes est d'une grande importance, et que nous devons d'abord confirmer qu'il est bien Pan Yunzhou, et clarifier les circonstances réelles de la famille Pan ainsi que ses propres mouvements et expériences au fil des ans.
« Non seulement nous enquêterons nous-mêmes, mais je demanderai également l'assistance du Bureau de la Prohibition Martiale dans la Capitale des Flammes. Sans quatre ou cinq mois, il sera difficile d'arriver à une conclusion définitive.
« S'il est prêt à attendre, je l'inviterai à rester en tant que conseiller invité pendant un an et lui fournirai les ressources appropriées pour sa cultivation. S'il n'est pas disposé à passer son temps à attendre, alors l'affaire s'arrête là, et tu pourras le raccompagner poliment hors de la montagne. »
Avec la Manifestation de la Voie et sa Vertu dans l'équation — l'espoir que toute la secte plaçait en lui — Tao Wenshu n'avait aucune intention de prendre des risques ou de se précipiter dans l'affaire du Canon de la Myriade d'Étoiles.
Pour elle, ce serait formidable si l'affaire aboutissait, et ce ne serait pas une grande perte si ce n'était pas le cas.
Maître agit vraiment avec ouverture et intégrité... pensa Ding Songyan avec une admiration silencieuse, et accepta la mission.
Ceux qui aiment jouer à des jeux d'esprit ont tendance à tenir en haute estime ceux qui agissent avec une intégrité directe.
Il se rendit à la Tour de la Lanterne Chaude près du lac et frappa à la porte de la chambre d'invité de Pan Yunzhou.
Pan Yunzhou ouvrit la porte, et en voyant qui c'était, son visage s'illumina d'une surprise ravie.
« Jeune Héros Ding, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Ding Songyan entra et relata ce que son maître venait de dire, terminant par : « Quelles sont vos pensées, Jeune Héros Pan ? »
Pan Yunzhou resta silencieux un long moment avant de dire avec admiration : « Digne du nom de "L'Épée de la Rectitude" Tao Wenshu. Même sans l'invitation en tant que conseiller invité, je serais prêt à attendre à la Secte de la Nuit Radieuse pendant un an. J'ai déjà attendu des années. Quelques mois de plus ne changent rien pour moi. »
Cela dit, il fit une profonde révérence à Ding Songyan.
« C'est ce que j'ai toujours souhaité, bien que je n'osais pas le demander. »
« Alors je t'appellerai Frère Pan à partir de maintenant. Tu dois être plus âgé que moi, n'est-ce pas ? » Ding Songyan regarda le visage sérieux et modeste de Pan Yunzhou et demanda avec une certaine incertitude.
C'était une habitude chez lui de nouer des liens.
« J'ai vingt-quatre ans, alors oui, je suis plus âgé que toi, Frère Ding. » Pan Yunzhou sourit de manière obséquieuse. « Si je te cause le moindre souci à l'avenir, j'espère que tu me pardonneras. »
« Nous ferons beaucoup de combats d'entraînement », dit Ding Songyan avec un sourire.
Après suffisamment de rounds d'entraînement, j'aurai une solide compréhension de tes techniques du Sabre Divin du Soleil et de la Lune, une base utile pour tous les arts martiaux que je créerai à l'avenir.
Prenant congé de Pan Yunzhou, il retourna dans sa propre petite cour, alluma la lampe à huile, prit son repas du soir, entra dans la salle de méditation et étala une feuille de papier.
Il réfléchit longuement, puis posa le pinceau sur le papier.
« Mlle Xiao Qing :
« La montagne de la Secte de la Nuit Radieuse est tranquille et isolée, mais c'est un lieu de paix.
« Il y a un grand lac ici, brumeux et sans limites, une vaste étendue de bleu-vert. Dans la dernière lumière du soleil couchant, les vagues semblent prendre feu, tandis que des reflets verts scintillent à l'intérieur, semblables au verset "la moitié de la rivière ondule, la moitié rougeoyante"...
« Je m'entraîne chaque jour sans faute et j'ai parfaitement maîtrisé les arts de l'épée introductifs de la Secte de la Nuit Radieuse. Une fois que j'aurai terminé l'affinage des ouvertures, je pourrai commencer à pratiquer les Sept Épées de la Nuit à la Bougie. Quand ce jour viendra, j'illuminerai le Grand Vide avec la flamme d'une bougie...
« Maître Tao est ouverte et droite, tenant fermement à la rectitude, et elle a ses propres idées sur les arts martiaux dont j'ai beaucoup tiré profit. Le Frère Aîné Xu Julong est un homme au caractère honnête et loyal, mais il s'inquiète trop. C'est un bon frère aîné, mais difficile à vraiment lier d'amitié. Le Second Frère Aîné Wan Guhong est indolent et facile à vivre, et être en sa compagnie est relaxant et décontracté...
« La Jeune Sœur Aînée Zheng Zhuxi ressemble beaucoup à sa mère — généreuse et franche, mais encore plus chaleureuse. Vous devez avoir entendu parler d'elle lorsque vous étiez dans la ville de la préfecture de Dingjiang. Elle est fière de tempérament et quelque peu affirmée, mais elle a de l'empathie et peut comprendre les autres, et elle a bien pris soin de moi...
« J'ai vendu La Légende du Serpent Blanc à une guilde de conteurs. Il y a déjà quelqu'un qui la joue à la Ville du Lac Alpin au pied de la montagne. Dans quelques mois, elle pourrait atteindre le nord de la rivière. Si vous l'entendez par hasard, Mlle Xiao Qing, j'espère qu'elle apportera un sourire complice à vos lèvres.
« La Ville du Lac Alpin est l'endroit où les membres de la Secte de la Nuit Radieuse se rassemblent et vivent. C'est assez animé, avec six rues principales courant trois par trois — l'une appelée Ancêtres Dignes, une autre Eau Verte...
« Le jour même où j'ai reçu votre lettre, il m'est arrivé de rencontrer un hérétique de la Voie du Mal Accumulé dans la Ville du Lac Alpin. Il était venu enquêter sur l'affaire de la famille Zhen, mais sa compulsion à faire le mal l'a exposé, et je l'ai tué d'un seul coup d'épée.
« Peut-être qu'avec le meurtre de Yan Changqing déjà derrière moi, j'ai ressenti très peu d'inconfort. Pour quelqu'un de si dévoué à faire le mal, le tuer était un acte de vertu...
« En parlant de cela, j'ai récemment rencontré un descendant de la famille Pan. Je me demande si vous savez quelque chose sur l'annihilation des clans Pan, Xiong et Qu par le passé, ou sur la situation actuelle de la famille Pan...
« La secte m'a également offert une épée nommée Ombre de Givre. Sa lame est comme de la glace cristallisée, avec une trace de feu écarlate à l'intérieur, assez tranchante pour couper le fer comme de la boue, froide au toucher...
« En plus de m'entraîner aux arts martiaux, j'ai aussi pratiqué ma calligraphie. À présent, mon écriture ne devrait plus vous donner mal à la tête... »
Ding Songyan continua d'écrire d'une manière aisée et fluide, racontant le dernier mois et plus de sa vie avec des traits simples et sobres, et écrivit enfin : « Mlle Xiaoqing, au moment où vous recevrez cette lettre, la Fête de la Mi-Automne aura probablement déjà passé. Mais la lune brillante brille sur les gens année après année. Quand elle sera pleine, je partagerai un verre avec elle, et ce sera un toast pour vous depuis le lointain.
« Puissions-nous vivre longtemps, et nous revoir un autre jour.
« Ding Songyan. »
......
Dans la Cour des Ravins de la Myriade, nichée parmi les pinèdes.
Zheng Zhuxi regarda sa mère avec des yeux implorants.
« Mère, qu'est-ce que le Jeune Frère Ding a exactement gagné de l'affaire de la famille Zhen ? Il peut supprimer le mal, et il a sauté les étapes de trempe du corps et d'affinage du qi de la cultivation. J'ai parcouru tout le Classique Secret des Montagnes et des Mers et je n'ai trouvé aucun fruit ou herbe qui ferait une chose pareille. »
« Si tu ne peux pas le comprendre, n'essaie pas de deviner », répondit Tao Wenshu avec un sourire en soulevant la couronne de fer simple de sa tête et en la posant sur la table. « Combien d'anomalies tu peux repérer chez lui, et combien de la vérité tu peux assembler, est ton affaire. Je ne peux pas en dire un mot. Et souviens-toi de tenir ta langue aussi. »
« Très bien... » Zheng Zhuxi montra son côté jeune fille, marmonnant alors qu'elle se déplaçait vers la table.
Elle ramassa la couronne de fer et la trouva lourde dans ses mains, ses bords et ses surfaces s'enfonçant inconfortablement à chaque prise.
« Mère, pourquoi la couronne de fer du maître de la secte est-elle faite comme ça ? A-t-elle un pouvoir spécial ? » Zheng Zhuxi eut soudain la question.
Tao Wenshu regarda la couronne de fer dans les mains de sa fille et resta silencieuse un moment.
« Elle est faite de cette façon pour rappeler à chaque génération de maîtres de secte que la porter n'est pas une démonstration de gloire, et qu'elle ne détient aucun pouvoir spécial... »
Alors qu'elle parlait, le regard de Tao Wenshu se leva et vint se poser sur le visage brillant et charmant de Zheng Zhuxi, et elle prononça les derniers mots d'une voix basse et calme.
« Cela signifie responsabilité. »