Chapitre 73
Le sabre de Pan Yunzhou avait été écarté. Face à l'estocade rebondissante de Ding Songyan, qui visait droit sa poitrine, il se retrouva dans une situation de danger réel et extrême.
En un éclair, il fit pivoter son corps à moitié et se pencha en arrière, propulsant sa force à travers sa taille et ses hanches, sa jambe gauche se tendant brusquement pour fouetter l'air.
Le coup de pied atteignit la lame de Ding Songyan, la faisant dévier sur le côté.
Ruée de l'Étoile Filante !
Au-delà de ses techniques de sabre et de son jeu de jambes, le Sabre Divin du Soleil et de la Lune englobait également des techniques de déplacement, des coups de pied, des frappes de paume et des techniques de poing — tout cela au service de l'art du sabre.
Tranche ! Tranche ! Tranche ! Saisissant l'instant où Pan Yunzhou n'avait pas encore retrouvé son équilibre, Ding Songyan enchaîna plusieurs coups d'épée supplémentaires.
Ses mouvements formaient une chaîne ininterrompue, forçant Pan Yunzhou à se démener frénétiquement d'un côté à l'autre. Ce ne fut qu'en puisant dans ses dernières ressources que Pan Yunzhou parvint à ne pas être submergé.
Pan Yunzhou était trempé de sueur froide, son dos était complètement mouillé. Mis à part le fait de maintenir sa puissance en dessous du Royaume de la Grande Prolifération, il avait depuis longtemps abandonné toute trace de sous-estimation envers son adversaire.
Il regrettait désormais d'avoir été trop confiant au début, se concentrant entièrement sur la démonstration de ses mouvements et sur les subtilités du Sabre Divin du Soleil et de la Lune, échouant ainsi à prendre l'initiative et tombant dans une position passive.
Tous deux tournèrent continuellement sur le terrain d'entraînement, le tintement clair du sabre rencontrant l'épée ponctuant l'air. Pan Yunzhou, qui était en désavantage, tenta maintes et maintes fois de renverser la vapeur, mais sous l'enchaînement apparemment banal des coups d'épée de Ding Songyan, il ne pouvait que réagir passivement, sans trouver la moindre ouverture pour une contre-attaque.
Un faux pas, et chaque pas suivant était erroné.
Dans le feu de l'action, alors que Pan Yunzhou s'apprêtait à faire un pas vers sa droite — la gauche de son adversaire — il vit la pointe de l'épée de Ding Songyan trembler légèrement et se diriger vers lui. Il plia rapidement sa taille comme une vague, pivotant vers la gauche à la place.
Sa posture n'était pas encore stabilisée ; c'était comme si une perle de vif-argent vivait en lui, perpétuellement prête à s'écouler dans n'importe quelle direction.
À cet instant, le poignet de Ding Songyan tourna et sa longue épée décrivit un demi-cercle, tranchant vers la gauche de Pan Yunzhou.
Soutien à gauche, Aide à droite.
Le cœur de Pan Yunzhou se serra. Il arrêta immédiatement son mouvement et se força à s'immobiliser sur place.
L'instant suivant, il vit l'avant-bras de Ding Songyan se rétracter vers sa poitrine, se compresser à sa limite, puis se détendre brusquement.
La longue épée jaillit droit au centre, s'enflammant en un éclair de lumière radieuse.
Chute directe au Palais Central !
Cela illumina le visage de Pan Yunzhou et révéla un instant d'immobilité totale.
Le temps n'avait pas réellement ralenti ; c'était plutôt que l'estocade de Ding Songyan était arrivée trop vite, et Pan Yunzhou, ayant changé de direction deux fois en succession rapide, ne pouvait reprendre son souffle. Il ne pouvait que tenir sa position et encaisser le coup de plein fouet, tout son corps aussi rigide qu'une sculpture de bois.
Son sabre était déjà tenu horizontalement devant lui. En théorie, il y avait encore du temps pour bloquer l'estocade de Ding Songyan, mais il était pris dans cet intervalle mort entre sa force dépensée et sa force non encore renouvelée, et il n'aurait peut-être pas été capable de dévier l'attaque.
Pan Yunzhou serra les dents, fit pivoter son poignet et canalisa brusquement son Qi Vrai de la Séquence Stellaire restant dans son sabre, l'enflammant.
La radiance du sabre éclata en un instant, comme le grand soleil à son dernier moment, déversant sa lumière et sa chaleur avec un abandon total.
Clang ! L'estocade rapide et féroce de Ding Songyan fut directement projetée vers le haut et déviée.
Crépuscule sur un Terminus !
L'un des mouvements de finition du Sabre Divin du Soleil et de la Lune.
Si Pan Yunzhou l'avait utilisé à sa pleine puissance du Royaume de la Grande Prolifération, ce mouvement aurait comporté de multiples variations supplémentaires, sa puissance dépassant de loin ce qui était montré ici.
La radiance flamboyante du sabre fut suivie d'une obscurité totale, mais Ding Songyan ne fut nullement affecté par le fait que Chute directe au Palais Central n'ait pas porté. Il continua coup d'épée après coup d'épée, comme si ce mouvement n'avait été rien de plus qu'une estocade ordinaire parmi toutes les autres.
Même après avoir déclenché Crépuscule sur un Terminus, Pan Yunzhou ne pouvait échapper à sa situation difficile. Il était poussé à changer constamment de direction tout en essayant désespérément de se sauver.
Wan Guhong, observant avec son épée croisée dans ses bras, plissa légèrement les yeux et murmura pour lui-même : Est-ce toujours l'Art de l'Épée de l'Aube Perçante ? Est-ce toujours l'art de l'épée débutant donné aux nouveaux disciples pour s'exercer ?
C'était simple et sans fioritures, ni subtil ni profond, pourtant chaque coup portait avec la mesure exacte — parfaitement naturel et fluide !
Pan Yunzhou passa en revue tout le répertoire des mouvements du Sabre Divin du Soleil et de la Lune un par un, tenant bon par la simple force de la subtilité de l'art du sabre et de son expérience durement acquise dans les combats du jianghu.
Une fois de plus, alors qu'il s'apprêtait à se déplacer vers la gauche de Ding Songyan, la longue épée eut ce léger tremblement et se dirigea vers lui.
Tu essaies encore de me forcer à m'arrêter pour répéter ce combo de mouvements mortels ? Pan Yunzhou ignora instinctivement l'estocade et la traita comme une feinte.
Son jeu de jambes continua comme avant ; il ne s'arrêta pas.
À ce moment précis, Ding Songyan projeta sa force à travers son épaule et la poussa vers l'avant. Avec l'épaule entraînant le bras, le bras entraînant le poignet, il redressa instantanément l'élan dissimulé de l'épée. C'était toujours une estocade vers la gauche, mais plus rapide et avec une force plus grande derrière elle.
Qu... Au moment où Pan Yunzhou pensa à réagir, il était déjà trop tard.
L'épée brilla et vint se poser contre sa poitrine — aucun moyen d'esquiver, aucun moyen de bloquer.
Ding Songyan retira sa force à temps, et la longue épée resta immobile, sans exercer de pression supplémentaire.
Bien qu'il s'agisse d'une épée toujours scellée, si elle avait réellement frappé à cette vitesse et avec cette force, Pan Yunzhou, qui s'était retenu en dessous du Royaume de la Grande Prolifération, se serait probablement évanoui.
Observant depuis les lignes de côté, Wan Guhong ne put s'empêcher de hausser un sourcil.
"Je vous remercie pour ce match." Ding Songyan retira sa longue épée et joignit ses mains en signe de salut.
Pan Yunzhou regarda son propre torse et le sabre dans sa main avec hébétement, puis rendit le salut d'un air absent.
"Jeune Héros Ding, la première fois que vous avez utilisé ce mouvement, étiez-vous délibérément en train de m'induire en erreur en me faisant attendre une seule variation ?"
Ding Songyan sourit et dit : "La variation est trop simple. Si vous étiez resté sur vos gardes comme au début, il aurait été très difficile pour moi de réussir. Je ne pouvais utiliser le mouvement qu'une seule fois comme mise en place, afin que vous ne soyez plus sur vos gardes contre cette variation particulière."
Sans mise en place, comment peut-il y avoir une torsion ?
Toute tromperie nécessite un travail préparatoire !
Ce que Ding Songyan ne dit pas, c'est que la première fois que Pan Yunzhou a fait face à Soutien à gauche, Aide à droite, il ne l'avait pas traité comme une feinte. Cela signifiait que même si Ding Songyan avait voulu le tromper à ce moment-là, il n'avait aucune ouverture pour le faire.
Cependant, si Pan Yunzhou avait à ce moment-là traité Soutien à gauche, Aide à droite comme une feinte tout en restant méfiant de la variation, Ding Songyan se serait quand même retenu, préparant le terrain pour la tromperie à venir.
Si Pan Yunzhou avait échoué dès le début à se prémunir contre une feinte devenant réelle, Ding Songyan aurait simplement suivi le courant et mis fin au match d'entraînement prématurément.
Quand le timing est bon, le faux devient réel !
Ding Songyan devait admettre qu'il ne connaissait le Maître Yan Changqing que depuis quelques jours, mais qu'il avait beaucoup appris de lui — autant dans la tromperie envers soi-même que dans celle envers les autres.
En pensant à la façon dont Maître Yan lui avait également offert les restes du Chaos, la Graine du Cœur Céleste et la première moitié de l'Art du Cœur Céleste, non seulement cela l'avait aidé à faire un bond en avant dans sa force, mais cela lui permettait aussi de dissimuler ses anomalies extérieures au quotidien et de cultiver le Qi Vrai de la Myriade d'Étoiles en deux heures. Ding Songyan ne put s'empêcher de s'émerveiller intérieurement : Maître Yan était vraiment une mine de trésors !
Ayant entendu la réponse de Ding Songyan, Pan Yunzhou fit une pause, puis lâcha : "Vous aviez cela en tête depuis le tout début ?"
"Oui," admit Ding Songyan sans hésitation.
C'était un match d'entraînement pour tester ses arts de l'épée, donc bien sûr qu'il allait essayer toutes les idées qu'il avait, y compris l'utilisation de la tromperie dans son épée.
Et la tâche que son maître lui avait assignée était également accomplie. Si le Sabre Divin du Soleil et de la Lune était adapté en un art de l'épée, il compléterait en effet la Formation incomplète des Étoiles Célestes.
Pan Yunzhou ne put s'empêcher de poser une question supplémentaire : "Avez-vous déjà combattu quelqu'un dans une vraie bataille auparavant ?"
"Jamais." Ding Songyan n'allait certainement pas lui raconter l'histoire légendaire de "l'homme ordinaire tuant un Maître Suprême".
Pan Yunzhou resta silencieux pendant quelques instants, puis parla avec un mélange d'amertume et de nostalgie.
"Jeune Héros Ding, vous avez des perspectives illimitées devant vous."
Euh, veut-il dire jusqu'au Grand Maître, ou jusqu'au Maître Suprême ? Ding Songyan grommela silencieusement pour lui-même.
Il avait l'intention d'escorter Pan Yunzhou jusqu'à la Tour de la Chaleur des Lanternes et de passer par la Salle de la Myriade d'Étoiles pour faire son rapport à son maître, mais Pan Yunzhou prit l'initiative de suggérer de se promener dans les environs et de profiter du paysage du Lac Alpin.
Comme chaque lieu important de la secte avait des disciples forts en surveillance, Ding Songyan ne l'arrêta pas et resta sur place. En commençant par la Première Division des Deux Principes et en terminant par Berceau du Taiji, il passa en revue les neuf arts primordiaux du début à la fin, étirant son corps.
Juste au moment où Ding Songyan s'apprêtait à se diriger vers la Salle de la Myriade d'Étoiles, il sentit soudain une paire d'yeux l'observer tranquillement.
Il se tourna sur le côté et trouva le Frère Aîné Wan Guhong sur le point de parler, puis se retenant, puis sur le point de parler à nouveau.
Après un moment, Wan Guhong esquissa un sourire.
"Frère Junior Ding, votre réflexion est assez bonne. Continuons à travailler sur les améliorations de l'Art de l'Épée de l'Aube Perçante aujourd'hui."
L'Art de l'Épée de l'Aube Perçante que Ding Songyan venait de démontrer dépassait toutes les attentes de Wan Guhong. Bien qu'il n'ait pas encore atteint le niveau de l'Épée Tueuse de la Grande Ourse ou des Sept Épées de la Nuit à la Bougie, il était néanmoins impressionnant. Il était utilisable même au Royaume de la Grande Prolifération, et au niveau de raffinement des ouvertures du Royaume Humain, il pouvait servir d'art suprême. Son avantage sur ces arts de l'épée plus subtils et profonds résidait dans la facilité avec laquelle il pouvait être appris et maîtrisé.
"Avec plaisir." Ce qui manquait le plus à Ding Songyan, c'était l'expérience, et Wan Guhong, ayant parcouru le jianghu deux fois, en avait vu beaucoup.
......
Pan Yunzhou quitta le Terrain d'Entraînement du Manoir de la Grande Ourse et erra dans un état second le long du rivage du Lac Alpin, jusqu'à ce qu'une brise légèrement fraîche le frôle et qu'il revienne progressivement à lui-même.
Bien qu'il se soit retenu en dessous du Royaume de la Grande Prolifération tout à l'heure et qu'il ait été trop confiant au début, voulant montrer son art du sabre, dans l'échange féroce qui a suivi, il avait en vérité puisé dans tout ce qu'il avait jamais appris.
Dans cet état, il avait quand même perdu. Dès le moment de son excès de confiance jusqu'au moment où il a été mis en désavantage, il avait lutté perpétuellement au bord de la défaite, ne parvenant jamais à reprendre le dessus une seule fois.
Soupir... pas étonnant que le Maître de Secte Tao tienne le Jeune Héros Ding en si haute estime. Son talent pour les arts de l'épée est vraiment exceptionnel. Alors que Pan Yunzhou méditait là-dessus, une scène lui revint soudainement à l'esprit, sa première rencontre avec Ding Songyan : ce disciple personnel de la Secte de la Nuit Radieuse était accroupi près de quelques buissons près de la borne de délimitation, observant des fourmis ramper avec une absorption totale et tendant la main pour les taquiner.
Je pensais à l'époque que le Jeune Héros Ding avait simplement un cœur d'enfant. Pan Yunzhou réfléchit un moment et murmura pour lui-même : Mais en y pensant maintenant, étant donné son talent martial, cela ne pouvait pas être un jeu oisif. Il devait y avoir une signification profonde là-dedans !
Sans réfléchir, Pan Yunzhou marcha vers la borne de délimitation de la Secte de la Nuit Radieuse, s'accroupit avec empressement à l'endroit exact où Ding Songyan s'était accroupi auparavant, et commença à scruter les mauvaises herbes encore vertes, les feuilles jaunes dérivant des arbres et les insectes rampant lentement.
Il ne vit rien de significatif, mais il croyait que le comportement du Jeune Héros Ding ne pouvait pas être sans but, et il se força donc à mettre encore plus de concentration.
Les deux disciples de la Secte de la Nuit Radieuse montant la garde à la borne de délimitation se regardèrent, tous deux arborant des expressions identiques de perplexité.
La "condition" de rêverie du Frère Junior Ding pourrait-elle être contagieuse, comme une peste ?
Le Jeune Héros Pan vient à peine de rencontrer le Frère Junior Ding, et il est déjà comme ça ?
......
Avec l'aide de Wan Guhong, les raffinements de Ding Songyan sur l'Art de l'Épée de l'Aube Perçante s'accélérèrent considérablement. En seulement une demi-matinée, il avait résolu toutes les questions en suspens laissées de la veille.
Le seul problème était que le regard que Wan Guhong lui portait devenait de plus en plus étrange, comme s'il voulait ouvrir le sommet du crâne de Ding Songyan et en examiner le contenu en profondeur.
"Frère Junior Ding, avez-vous déjà étudié l'escrime auparavant ?" Wan Guhong ne put finalement s'empêcher de demander.
Ding Songyan secoua la tête.
"Jamais."
Wan Guhong resta silencieux. Ce n'est qu'après que son frère junior soit sorti du Terrain d'Entraînement du Manoir de la Grande Ourse qu'il se gratta les cheveux et murmura avec une résignation autodérisoire : "Les gens ne peuvent vraiment pas être comparés les uns aux autres..."