Chapitre 71
Les disciples de la Secte de la Nuit Radieuse qui gardaient la borne frontière n'osèrent pas le renvoyer, mais ils ne pouvaient pas non plus laisser un visiteur voir le maître de secte sur simple demande. Ils tournèrent les yeux vers Ding Songyan, qui se tenait derrière eux sur le côté, et haussèrent le ton.
« Petit frère Ding. »
Ding Songyan venait de céder à une impulsion soudaine, utilisant son doigt comme une épée pour titiller une colonne de fourmis et perturber complètement leur marche, lorsqu'il entendit quelqu'un appeler son nom.
Un peu décontenancé, il leva les yeux et se tourna vers la borne frontière.
« Petit frère Ding, ce jeune héros est Pan Yunzhou, de la famille Pan de la préfecture des Plaines Orientales, dans la province de Bao. Il a une affaire urgente à traiter avec le maître de secte. Cela t'ennuierait-il d'annoncer sa demande d'audience ? » expliqua le disciple.
Ding Songyan rassembla ses pensées vagabondes, se leva et sourit.
« Tout de suite ! »
Il secoua ses mains et s'élança vers les marches de pierre menant au sommet de la montagne.
Le disciple qui gardait la borne se tourna vers Pan Yunzhou.
« Celui qui vient de partir est le disciple direct du maître de secte, récemment recruté. Je vais vous conduire au Pavillon de la Lumière de Bougie pour que vous puissiez attendre. »
Le Pavillon de la Lumière de Bougie était le hall d'accueil de la Secte de la Nuit Radieuse, où se trouvaient plusieurs serviteurs chargés de recevoir les invités.
Pan Yunzhou fit un léger signe de tête et remit la lame qu'il portait à la taille.
Ding Songyan gravit les marches de pierre humides de pluie, jonchées de feuilles mortes, jusqu'au Hall des Myriades d'Étoiles près du sommet de la montagne, où il trouva sa maîtresse, Tao Wenshu, dans la Chambre Pourpre Interdite.
Un intendant d'une quarantaine d'années venait tout juste de prendre congé.
« L'intendant Gao, qui supervise les forges à l'ouest de la ville. » Tao Wenshu, portant sa couronne de fer, se massa les tempes et dit à Ding Songyan : « Il y a des Aînés aux Affaires Extérieures pour gérer les diverses questions banales, mais en tant que maître de secte, je ne peux pas simplement m'en laver les mains. »
La préfecture de Dingjiang jouissait depuis longtemps d'une réputation pour ses minerais riches, son fer fin et ses armes de qualité supérieure. La ligne ininterrompue de forges s'étendant à l'ouest de la cité appartenait soit directement à la Secte de la Nuit Radieuse, soit était depuis longtemps sous son patronage. C'était l'une des sources de revenus les plus importantes de la secte.
« Ceux qui ont la capacité portent le fardeau. » Ding Songyan lui adressa sa flatterie habituelle, puis rapporta ce qui s'était passé à la borne frontière.
Tao Wenshu écarta une mèche de cheveux rebelle sur sa tempe avec ses doigts, en pleine réflexion.
« Je n'ai jamais entendu parler de la famille Pan des Plaines Orientales, mais si Pan Yunzhou a pris la peine d'insister, ce n'est pas sans raison...
« Serait-il un descendant du clan Pan, l'un des grands noms du royaume il y a des siècles ? »
Le maître de la Secte de la Nuit Radieuse, vêtue de sa robe noire parsemée d'étoiles, se leva et fit quelques pas.
« Je devrais le voir. »
Elle ordonna immédiatement à un disciple en faction devant la Chambre Pourpre Interdite d'aller chercher Pan Yunzhou, puis se tourna vers Ding Songyan avec un sourire.
« Il se trouve que j'ai un moment de libre. As-tu rencontré des difficultés dans ton entraînement récemment ? »
Après avoir soulevé plusieurs questions sur sa cultivation martiale, Ding Songyan dit avec une légère perplexité : « Maître, je lisais un livre la nuit dernière qui mentionnait la Voie de la Coupe du Sage. Il disait que tout pratiquant du Soutra de la Sagesse du Cœur Céleste au sein de la secte doit couper les liens mortels. Cela ne signifie-t-il pas qu'il y a souvent parricide du maître ? Pourquoi doit-il en être ainsi ? »
« Je n'ai jamais lu le Soutra de la Sagesse du Cœur Céleste, donc je ne peux pas dire pourquoi ils font cela. » Tao Wenshu réfléchit un instant. « Mais en dehors de la démone Ji, les pratiquants du Soutra de la Sagesse du Cœur Céleste au cours des deux ou trois cents dernières années ne semblent pas avoir tué leurs propres maîtres. »
Ding Songyan était un peu stupéfait.
Il avait supposé que c'était une pratique courante au sein de la Voie de la Coupe du Sage.
Tao Wenshu délibéra et dit : « Les pratiquants du Soutra de la Sagesse du Cœur Céleste ont très probablement tout un ensemble de méthodes pour remodeler les amours et les haines, les rancœurs et les désirs d'un disciple, ainsi que toute sa vision du monde. Lorsque le disciple termine son entraînement, il ne ressent rien d'autre qu'une gratitude larmoyante envers son maître pour lui avoir offert cette opportunité — pas le moindre désir de vengeance.
« Quand Yan Yong a disparu lors de sa recherche du Kunlun, Ji Hanyi n'avait peut-être pas encore atteint la maturité. Il n'est pas surprenant que le conditionnement n'ait jamais été achevé. Elle est ensuite sortie victorieuse des concours de mise à mort parmi les jeunes condisciples, a été récompensée par la dernière chair restante de Taowu, et a atteint le sommet d'un seul bond. Elle a fait ses débuts dans le jianghu à dix-sept ans en tant que Grand Maître au Royaume du Dharma perfectionné. »
Un lavage de cerveau incomplet n'est pas la même chose qu'une absence totale de lavage de cerveau. Il n'est pas étonnant que Maître Yan ait su sans poser une seule question qu'il était fini dès l'instant où il a vu que c'était Ji Hanyi... Pourtant, un art de cultivation qui exige le bon état d'esprit, mais qui nécessite que ses pratiquants soient trompés et endoctrinés depuis l'enfance, est-ce bien juste ? Ding Songyan hocha la tête, perdu dans ses pensées.
Peu de temps après, Pan Yunzhou arriva à la Chambre Pourpre Interdite.
Il fit face à Tao Wenshu et s'apprêta à effectuer une prosternation complète.
« Jeune héros Pan, je ne peux accepter une telle salutation. » Tao Wenshu s'écarta rapidement.
Ding Songyan fixa la scène avec stupéfaction.
Essaie-t-il de la prendre comme maître ?
Personne ne demande à devenir disciple dès la première rencontre. Même aussi effronté que je sois, je n'oserais jamais aller aussi loin !
Voyant cela, Pan Yunzhou se releva avec un sourire amer.
« Aînée, j'ai vraiment quelque chose à vous demander. »
« Je ne peux encore moins accepter votre révérence. » Le front de Tao Wenshu se fronça légèrement. « Je ne fais jamais de promesses imprudentes sur des choses que je ne peux pas accomplir. »
Pan Yunzhou prit une inspiration et l'expulsa lentement.
« Maître de secte Tao, je comprends en tant que junior que vous tenez parole et que vous n'avez jamais fait de vaines promesses. »
Il se reprit et continua : « Il y a longtemps, l'empereur Zhuanxu ordonna à Zhong et Li de diviser le ciel et la terre, coupant le passage entre les dieux et les hommes. Li descendit sur terre et engendra Ye, et les descendants de Ye portèrent les trois noms : Xiong, Qu et Pan. Ils cultivaient le Canon des Myriades d'Étoiles et les Douze Résolutions du Temps. »
À cet instant, le passage correspondant du Classique Secret des Montagnes et des Mers fit naturellement surface dans l'esprit de Ding Songyan.
« Ye : le résultat de sa consommation ? Invoquer les myriades d'étoiles, assister le soleil et la lune, diviser le temps et fixer les heures, établir l'ordre et clarifier la séquence. »
Voyant que Tao Wenshu ne l'avait pas interrompu, Pan Yunzhou poursuivit.
« Lorsque les cent clans se sont rebellés et que la dynastie a migré vers le sud, nos trois noms ont également subi la calamité de l'extermination. Les lignées Xiong et Qu ont été totalement coupées. Seule une branche de la famille Pan a réussi à s'échapper au sud du grand fleuve et à se réfugier dans la préfecture des Plaines Orientales, dans la province de Bao. »
C'est très similaire à la Secte de la Nuit Radieuse — presque anéantie lors de cette catastrophe il y a plus de deux cent cinquante ans... Le front de Ding Songyan se plissa légèrement et il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à sa maîtresse. Il se trouva que Tao Wenshu le regardait déjà.
La même question leur était venue à l'esprit.
La Secte de la Nuit Radieuse est tombée des rangs supérieurs parce que ses arts étaient spéciaux et qu'elle était ciblée par des factions hérétiques. Elle a à peine réussi à se reconstruire. Mais vous, les clans Pan, Xiong et Qu, pourquoi avez-vous été exterminés ?
En tant que l'un des grands noms du royaume à cette époque, ils n'auraient pas pu connaître une telle fin sans être délibérément ciblés et assiégés.
Y avait-il quelque chose de spécial dans leurs arts également, ou une toute autre raison ?
Remarquant leurs expressions, Pan Yunzhou dit amèrement : « Nos ancêtres de la famille Pan n'ont jamais compris pourquoi cette calamité s'est abattue sur eux, et ils étaient déjà impuissants à découvrir la vérité.
« Après avoir atteint la préfecture des Plaines Orientales, les Douze Résolutions du Temps ont été entièrement perdues. Seule la première moitié du Canon des Myriades d'Étoiles a survécu, et même celle-ci manque des méthodes d'installation des viscères et des méthodes de forge des ouvertures pour un certain nombre d'ouvertures correspondantes au Royaume de la Grande Prolifération. En conséquence, depuis plus de deux cents ans, aucun descendant n'a pu atteindre le Royaume du Dharma, et le compléter s'est avéré tout aussi impossible. »
Encore pire que la Secte de la Nuit Radieuse... Je venais juste de penser que les Douze Résolutions du Temps semblaient être un art raffiné et j'espérais pouvoir y jeter un œil... Ding Songyan ressentit une pointe de regret.
Ses fondations n'étaient pas encore solides et il n'avait pas consacré beaucoup d'efforts au trait de la Division des Quatre Saisons. Une référence comme les Douze Résolutions du Temps aurait certainement été d'un grand bénéfice.
Tao Wenshu avait déjà une idée approximative de ce que Pan Yunzhou recherchait. Elle écouta la suite tout en réfléchissant à la question.
« Depuis que j'ai atteint le Royaume de la Grande Prolifération, j'ai erré continuellement dans le jianghu, cherchant un moyen de compléter le Canon des Myriades d'Étoiles. » L'expression de Pan Yunzhou devint de plus en plus grave. « Par un coup de chance, j'ai appris à connaître plusieurs disciples de votre secte et j'ai remarqué que l'Écriture des Étoiles Célestes et le Canon des Myriades d'Étoiles présentent une forte ressemblance. Plus tard, grâce à eux, j'ai appris que votre secte s'efforce de transmettre la flamme de génération en génération pour restaurer l'Écriture des Étoiles Célestes et le Soutra de la Nocturne à la Lumière de Bougie.
« En entendant cela, mon cœur a bondi d'excitation et de désir, et la cupidité s'est emparée de moi, une cupidité que je n'avais pas le droit de ressentir. »
Avec un bruit sourd, Pan Yunzhou tomba à nouveau sur les deux genoux et sortit un livre de sa robe.
« Je suis prêt à offrir le Canon des Myriades d'Étoiles pour aider votre secte à perfectionner l'Écriture des Étoiles Célestes. Je demande seulement à être accepté dans la secte, à être autorisé à utiliser l'Écriture des Étoiles Célestes pour compléter le Canon des Myriades d'Étoiles, et à enseigner aux membres de mon clan une fois que le Canon des Myriades d'Étoiles sera complété.
« Si jamais je divulgue l'Écriture des Étoiles Célestes à des étrangers, j'accepterai la mort par l'épée du maître de secte. »
Offrir le Canon des Myriades d'Étoiles sans détour ? Il joue son va-tout... Ding Songyan regarda Pan Yunzhou et ressentit la force d'une résolution absolue et inébranlable.
Tao Wenshu poussa un léger soupir.
« Jeune héros Pan, veuillez vous lever. Si vous découvrez que l'Écriture des Étoiles Célestes ne peut pas compléter le Canon des Myriades d'Étoiles après avoir rejoint la secte, alors que se passera-t-il ? »
C'était là le nœud du problème.
Pan Yunzhou se leva. Plusieurs expressions traversèrent son visage avant qu'il ne dise d'une voix basse et assurée : « Je n'aurai aucun regret. »
Il expira et continua : « Pendant plus de deux cents ans, nos ancêtres ont essayé encore et encore, et chaque tentative s'est soldée par un échec. À présent, chaque membre de mon clan a accepté son sort. Moi seul refuse de le faire. Même si je devais marcher jusqu'au bout du monde et mourir au bord de la route, je n'aurais aucun regret.
« Votre secte est peut-être le seul espoir que j'aurai jamais dans cette vie. Même si je repars les mains vides, je suis prêt à me dire disciple de votre secte et à rendre tout humble service que je peux. »
Tao Wenshu réfléchit un instant.
« Ce n'est pas une décision que je peux prendre seule. Je dois consulter les Grands Maîtres au sein de la secte. Veuillez rester au Pavillon de la Lumière de Bougie pour quelques jours, jeune héros Pan. »
« Maître de secte Tao, veuillez d'abord examiner ce manuel. Il contient chaque chapitre du Canon des Myriades d'Étoiles, de la trempe du corps à l'affinage des ouvertures. Avec votre perspicacité martiale, vous pourriez être en mesure d'identifier les similitudes entre les deux arts. » Pan Yunzhou tendit le livre.
Il craignait que de simples mots ne suffisent pas à les convaincre.
La Secte de la Nuit Radieuse devait confirmer provisoirement que le Canon des Myriades d'Étoiles pouvait améliorer l'Écriture des Étoiles Célestes avant toute discussion ultérieure.
Avec la succession de la secte et l'obsession de générations d'ancêtres en jeu, Tao Wenshu ne refusa pas. Elle accepta le livre et commença à le lire attentivement.
Son visage était baigné par la lumière dorée du soleil traversant la fenêtre, son expression intensément concentrée.
Pan Yunzhou attendait dans un suspense anxieux. Un quart d'heure complet s'écoula avant qu'il ne voie le maître de secte Tao passer la partie initiale du Canon des Myriades d'Étoiles au disciple qui se tenait à ses côtés.
« Jette un œil aussi », dit doucement Tao Wenshu à Ding Songyan.
Avec ses capacités, déterminer si les méthodes de circulation du qi et d'affinage des ouvertures du Canon des Myriades d'Étoiles étaient compatibles avec l'Écriture des Étoiles Célestes n'était pas trop difficile, mais cela prendrait un mois ou deux d'analyse et d'expérimentation. Hier, cependant, elle avait appris de son oncle martial, Wang Zhou, que Ding Songyan avait atteint l'affinage complet des ouvertures en deux heures.
Dans cette optique, Manifester la Voie et sa Vertu était exactement ce que la tâche actuelle exigeait.
Quand le maître a besoin, le disciple fait le travail !
Sous le regard perplexe, déconcerté et étonné de Pan Yunzhou, Ding Songyan accepta le livre comme s'il n'y avait rien d'inhabituel.
Il feuilleta rapidement les chapitres sur la trempe du corps et la cultivation du qi, et tourna son attention vers les diagrammes de visualisation, qui s'étendaient sur vingt-huit pages complètes.
La « graine » brumeuse au sein de sa mer de conscience tourna, et son esprit se divisa en deux instantanément.
Il tourna les pages des diagrammes de visualisation avec une attention concentrée, les gravant dans sa mémoire, tout en effectuant simultanément la visualisation.
En moins de temps qu'il n'en faut pour boire deux tasses de thé, les 360 ouvertures de son corps circulaient selon la méthode décrite dans le Canon des Myriades d'Étoiles, la lumière stellaire claire se transformant en véritable qi.
L'Écriture des Étoiles Célestes cultive d'abord les qualités uniques des étoiles individuelles, puis dérive le principe sous-jacent pour les rassembler dans un ciel étoilé complet. Elle passe du chaos à l'ordre, une correspondance parfaite pour moi... Le Canon des Myriades d'Étoiles, en revanche, met l'accent sur le mouvement ordonné du soleil, de la lune et des étoiles dès le début de l'affinage des ouvertures, et souligne les connexions entre les ouvertures. Il n'est pas étonnant que son vrai qi soit appelé Vrai Qi de la Séquence Stellaire... Reste à savoir si le chapitre du Royaume de la Grande Prolifération de l'Écriture des Étoiles Célestes peut être complété, mais il doit être utile à la Formation des Étoiles Célestes, à laquelle il manque des parties critiques. Étant une technique de formation, elle met sûrement encore plus l'accent sur le principe et la séquence... Avec cette pensée, Ding Songyan leva sa main droite.
Il pressa lentement sa paume vers sa maîtresse.
Bien que perplexe, Tao Wenshu la rencontra avec son Vrai Qi des Myriades d'Étoiles.
Au moment où leurs paumes se touchèrent, elle ressentit l'étrange beauté du soleil, de la lune et des étoiles se déplaçant conformément à leur principe naturel.
Ce vrai qi était différent du Vrai Qi des Myriades d'Étoiles tout en lui étant étroitement lié, un caractère tout à fait unique !
Songyan a déjà cultivé le Vrai Qi de la Séquence Stellaire ? Le regard de Tao Wenshu se figea un instant.
Pan Yunzhou, observant à proximité, devint de plus en plus déconcerté.
Le maître... consulte-t-il le disciple ?