Chapitre 69
La Carte des Étoiles Célestes n'était pas une image unique. En réalité, n'importe quel Grand Maître pouvait dessiner la carte de visualisation correspondante.
En entrant dans le Royaume du Dharma, chaque pratiquant martial pouvait parvenir à l'union de l'esprit, de l'intention et du qi, et leur donner forme par le pinceau — utilisant l'intention pour composer l'image tout en incarnant la méthode correspondante et le principe qui y était caché. C'était là l'origine du nom Royaume du Dharma.
Les cartes de visualisation dessinées par différents Grands Maîtres pour une même technique différaient légèrement en esprit et en intention, chacune portant le caractère personnel de son auteur. Par exemple, l'intention d'épée contenue dans le jeton de jade blanc de Ding Songyan ne possédait aucune force nuisible, mais portait l'esprit et l'intention uniques de Tao Wenshu. Cela permettait de l'utiliser comme moyen d'identification.
Bien sûr, les différences mineures d'esprit et d'intention entre les cartes n'affectaient pas la pratique réelle de la trempe des ouvertures. La méthode par laquelle le véritable qi circulait et était raffiné au sein des ouvertures correspondantes était fixe. Ce que les différentes intentions spirituelles pouvaient produire, c'étaient principalement des variations dans la vitesse de raffinement et la quantité d'énergie consommée.
La Carte des Étoiles Célestes que Wang Zhou avait donnée à Ding Songyan avait été dessinée par Tao Wenshu elle-même. Et après que des générations de pratiquants de la Secte de la Nuit Radieuse eurent transmis la flamme, Tao Wenshu était celle qui était allée le plus loin sur la voie martiale depuis le rétablissement de la secte.
Remerciant le Grand Aîné, Ding Songyan choisit au hasard une chambre de méditation dans un coin, ferma la lourde porte de fer, alluma la lampe à huile et s'assit en tailleur sur le coussin de méditation.
Cet environnement sombre et isolé était parfaitement adapté pour visualiser la Carte des Étoiles Célestes et la Carte du Nocturne à la Bougie.
C'était aussi la raison pour laquelle la Secte de la Nuit Radieuse avait placé les chambres de visualisation sous terre.
Ding Songyan déroula la carte entre ses mains et contempla un champ d'étoiles vaste et brillant.
Tao Wenshu avait appliqué de l'encre de fumée de pin pour rendre le ciel nocturne, puis avait trempé son pinceau dans de la poudre d'argent pour y ponctuer une étoile après l'autre.
Les positions ne correspondaient à aucune constellation réelle. Cela ressemblait davantage à une miniature du corps humain. La Cité Interdite Pourpre correspondait à l'ouverture ancestrale, le Palais Suprême correspondait au Palais Cramoisi, le Marché Céleste correspondait au dantian, et les demeures lunaires restantes étaient disposées à leurs points respectifs — 360 ouvertures au total.
Rien qu'en regardant la carte, Ding Songyan sentit un mystérieux tremblement parcourir de multiples ouvertures de son corps.
L'Écriture des Étoiles Célestes nécessite de raffiner 360 ouvertures du corps humain. Pas étonnant que cela prenne deux à trois ans. L'Art Profond des Dix Corps, Cent Mains et Sans Défaut n'a besoin que de 49 ouvertures, et la plupart des autres arts dans le dépôt des écritures en comptent moins d'une centaine... Ma constitution du Chaos en a plus. Outre les ouvertures humaines ordinaires, elle inclut des ouvertures périphériques et variables, probablement plus d'un millier au total... Ding Songyan n'avait pas encore compté exactement combien d'ouvertures sa constitution du Chaos englobait.
Il ferma les yeux et tenta d'esquisser dans son esprit l'étoile la plus essentielle de la Carte des Étoiles Célestes : l'Étoile Pourpre Interdite.
Alors que cette étoile argentée prenait progressivement forme, le véritable qi sombre circulant à travers son ouverture ancestrale au niveau du front fut stimulé. Il trembla légèrement et commença à circuler à travers l'ouverture en suivant un principe distinctif le long d'un chemin occulte.
En seulement une douzaine de respirations, l'ouverture ancestrale au niveau du front fut imprégnée d'un éclat brillant.
Une ouverture raffinée.
Dans des circonstances normales, il faudrait à un pratiquant débutant deux à trois jours, parfois plus, pour raffiner une seule ouverture. Mais les ouvertures de Ding Songyan avaient déjà été raffinées par la force du Chaos et stabilisées depuis longtemps. Ce qu'il faisait maintenant, c'était utiliser la Manifestation de la Voie et de sa Vertu pour englober la méthode de raffinement de l'Écriture des Étoiles Célestes. Cela la rendait naturellement bien plus rapide.
Mais cela présentait aussi un problème. Une fois que Ding Songyan cessait de visualiser l'étoile Pourpre Interdite, l'éclat brillant dans son ouverture ancestrale se dispersait de lui-même, redevenant sombre.
Pour que ce genre de raffinement devienne une capacité instinctive de l'ouverture — une qui apparaît au moment où je le veux — il faudrait au moins deux jours. C'est à peu près la même chose qu'un disciple normal de la Secte de la Nuit Radieuse raffinant une ouverture. Avec la Carte des Étoiles Célestes entière, cela prendrait probablement deux à trois ans... Englober et dériver de cette manière n'a pas de sens réel pour moi. Je devrais consacrer plus d'efforts au forgeage des ouvertures, à la condensation des méridiens, à l'installation des viscères et au logement des ouvertures du vide...
Ce n'est pas comme si je pouvais sortir la carte de visualisation pour y jeter un œil avant chaque engagement au combat afin d'activer le véritable qi de la secte. Et je compte juste sur les techniques martiales de la Secte de la Nuit Radieuse ? Ding Songyan sombra dans ses pensées.
Au cours du mois dernier, il avait déjà clarifié que l'étape critique pour entrer dans le Royaume du Dharma s'appelait le logement des ouvertures du vide. Le Royaume de la Grande Prolifération était divisé en trois parties — forgeage des ouvertures, condensation des méridiens et installation des viscères — bien que la séquence de ces trois éléments ne fût pas stricte. Certaines ouvertures hétérogènes ne pouvaient être forgées qu'après l'installation des viscères, tandis que d'autres nécessitaient une condensation immédiate des méridiens et une circulation du qi au moment même où elles étaient forgées pour éviter qu'elles ne se dispersent progressivement. Ce n'est qu'alors que d'autres ouvertures pouvaient être forgées.
Alors que ses pensées dérivaient, Ding Songyan se souvint soudain de quelque chose.
Rendre instinctif... s'entraîner en marchant, s'entraîner en étant allongé... Les deux impliquent l'instinct, un fil conducteur...
Attends — pourrais-je utiliser cette méthode secrète que Yan Changqing m'a enseignée, l'Art du Cœur Céleste, pour me tromper moi-même ? Pour faire en sorte que le corps traite la méthode de raffinement des ouvertures comme un instinct, afin que lorsque je veux l'utiliser, elle se manifeste simplement naturellement...
Cela consommerait un peu d'essence vitale et de durée de vie, mais certainement beaucoup moins que « s'entraîner en marchant, s'entraîner en étant allongé ». C'est essentiellement une mémorisation forcée. Si je peux stabiliser mon royaume de pic de Grand Maître dans trois à cinq ans, il me restera plus de 120 ans de durée de vie. C'est un coût gérable...
C'est vrai, je ne peux pas faire cela à répétition — seulement pour des méthodes qui sont exceptionnellement utiles. Pour l'instant, limitons-le à l'Écriture des Étoiles Célestes et au Soutra du Nocturne à la Bougie. Je cultiverai tout le reste de la manière normale...
Pas plus tard qu'hier, Ding Songyan avait sorti des étagères un livre de chroniques du jianghu laissé par les Grands Maîtres de la Secte de la Nuit Radieuse il y a deux générations. Il mentionnait la Voie de la Coupe du Sage et l'Art du Cœur Céleste, qui trompe soi-même et trompe le ciel. Ding Songyan soupçonnait que la méthode secrète que Yan Changqing lui avait enseignée était la première moitié de l'Art du Cœur Céleste.
Il n'avait pas encore eu l'occasion de lire les autres contenus de ce livre, ayant l'intention de les garder pour une lecture en soirée.
Son plan étant établi, Ding Songyan se mit immédiatement au travail.
Sa première étape ne fut pas de se tromper lui-même, mais d'utiliser la « graine » brumeuse dans sa mer de conscience pour diviser son esprit en deux — une moitié examinant attentivement la Carte des Étoiles Célestes, l'autre moitié effectuant diligemment la visualisation.
De cette façon, Ding Songyan n'avait plus besoin de mémoriser et de raffiner une ouverture à la fois.
Au sein de sa mer de conscience plongée dans une vaste obscurité, une étoile brillante après l'autre prit rapidement forme conformément à la carte de visualisation qu'il observait simultanément, s'assemblant en constellations.
En seulement le temps qu'il faut pour boire deux tasses de thé, l'étendue sombre de sa mer de conscience se transforma en un ciel étoilé tranquille et onirique.
Au milieu de la lumière scintillante des étoiles, le véritable qi sombre circula, parcourut et raffina chaque ouverture du corps de Ding Songyan — les rendant progressivement claires et lumineuses.
Lorsque les 360 ouvertures furent ainsi transformées, le véritable qi sombre lui-même changea rapidement, se convertissant en un instant en une lumière stellaire rayonnante.
Les yeux de Ding Songyan s'ouvrirent brusquement. Leurs profondeurs sombres et insondables reflétaient un ciel rempli d'étoiles.
Il poussa légèrement une paume sur le côté, laissant le véritable qi brillant et lucide des Myriades d'Étoiles se déverser vers l'extérieur.
La paume atterrit contre le mur de pierre gris-bleu de la chambre de méditation en silence, s'y enfonçant sans un bruit.
Ding Songyan retira sa main droite et vit une empreinte de main claire, complète et profonde pressée dans la pierre.
J'ai maîtrisé le véritable qi des Myriades d'Étoiles dans le temps qu'il faut pour boire deux tasses de thé... L'exaltation de Ding Songyan fut immédiatement suivie par une vague d'épuisement, comme s'il était resté un jour et une nuit entiers sans dormir.
Il évalua sa condition et découvrit que la mémorisation par division de conscience utilisée pour aider au raffinement des ouvertures avait consommé de l'énergie mentale, et non de l'essence vitale ou de la durée de vie. Ce qui suivrait, l'auto-tromperie, serait ce qui affecterait les deux derniers.
Profitant de l'état dans lequel chaque ouverture de son corps était alignée avec la Carte des Étoiles Célestes, Ding Songyan rassembla ses deux moitiés d'esprit en une seule, puis, avec une concentration totale, commença à réciter l'incantation au rythme spécifique au sein de sa mer de conscience.
« Pour tromper les autres, commence par te tromper toi-même. Le faux peut devenir vrai. Crois, et cela existe... »
Alors que sa mer de conscience se déplaçait et se transformait, Ding Songyan utilisa l'incantation et l'art pour continuellement s'« informer » : l'état actuel de ses ouvertures était l'un des états originaux de son corps — un état qui pouvait être manifesté sans souvenir ni tentative — et le déclencheur pour manifester cet état était la visualisation de l'étoile Pourpre Interdite au sein de la Carte des Étoiles Célestes.
Récitation après récitation, l'image de Ding Songyan au sein de chaque pensée fut progressivement imprégnée de lumière stellaire, internalisant le tout comme un instinct.
Il ne savait pas combien de temps cela avait pris. Lorsqu'il eut enfin terminé, sa tête palpitait, son estomac se retournait de nausée et son corps se sentait si léger qu'il semblait flotter, comme si Ren Youyang l'avait traîné pour boire dans une maison de plaisir pendant sept jours d'affilée.
Il reprit ses esprits, et ce n'est qu'après près d'une heure de méditation assise qu'il récupéra.
Il ne pouvait pas dire précisément quelle quantité d'essence vitale et de durée de vie avait été consommée. Sur la base de son état physique, son estimation initiale était de deux à trois ans.
Ensuite, Ding Songyan mémorisa l'étoile Pourpre Interdite de la Carte des Étoiles Célestes par des moyens normaux, pour servir de catalyseur à la manifestation du véritable qi des Myriades d'Étoiles.
Avec son royaume de Grand Maître sur lequel s'appuyer, un quart d'heure de mémorisation concentrée et un quart d'heure de tentatives répétées furent suffisants pour fixer complètement cette étoile dans sa mémoire. Elle était maintenant prête à apparaître à volonté.
Ding Songyan éteignit la lampe à huile, ouvrit la porte de fer et sortit de la chambre de méditation en se frottant les tempes douloureuses, bâillant sans se soucier des apparences.
Après avoir remis la Carte des Étoiles Célestes à sa place, il retourna lentement au rez-de-chaussée.
« Comment ça s'est passé ? » Le Grand Aîné Wang Zhou le regarda avec des yeux avides et pleins d'attente.
Ding Songyan sourit et dit : « Fait. »
« Fait quoi ? » L'esprit de Wang Zhou ne parvint pas à suivre un instant.
A-t-il utilisé la Manifestation de la Voie et de sa Vertu pour raffiner une ouverture de la Carte des Étoiles Célestes ?
C'était en moins de deux heures ; les autres personnes avaient besoin de deux à trois jours !
Ding Songyan eut un rire léger.
« J'ai maîtrisé le véritable qi des Myriades d'Étoiles. »
« Quoi ? » Wang Zhou, pourtant aguerri aux choses du jianghu, était complètement désemparé.
Ding Songyan n'expliqua pas. Au sein de sa mer de conscience, l'étoile Pourpre Interdite prit rapidement forme, et l'ouverture ancestrale au niveau de son front trembla en réponse.
Il donna une claque avec sa paume vers Wang Zhou.
Wang Zhou y répondit instinctivement avec la sienne.
Au moment où leurs paumes entrèrent en contact, le Grand Aîné bondit de sa chaise et lâcha : « Tu as raffiné chaque ouverture de la Carte des Étoiles Célestes ? »
Un véritable qi aussi vaste et balayant, aussi brillant et lumineux, ne pouvait pas provenir du raffinement d'une poignée d'ouvertures seulement. Cela resterait encore mince et mélangé au propre qi ordinaire du corps !
« Principalement grâce à la Manifestation de la Voie et de sa Vertu », répondit Ding Songyan avec une retenue modeste.
« En moins de deux heures... Il m'a fallu deux ans et demi. » L'expression de Wang Zhou passa par plusieurs registres alors qu'il laissait échapper un soupir impuissant. « Alors c'est ça, la voie du Chaos... Unique dans tout le jianghu — non, il y a aussi la Démoniaque Ji. »
D'après l'expérience de cet aîné, il existait effectivement des arts martiaux capables de dériver les techniques des autres ; par exemple, l'Art des Formes Sans Bornes de la Secte Yin-Yang. Mais pour le faire au degré que Ding Songyan venait de démontrer, Wang Zhou ne connaissait personne d'autre que Ji Hanyi, qui partageait la constitution du Chaos.
En observant l'expression de Wang Zhou et en entendant ses mots d'émerveillement, Ding Songyan ressentit une vague de profonde satisfaction.
Il venait de faire cela délibérément pour se montrer.
Si l'on ne sort ses beaux atours que la nuit, cela ne revient pas au même que de rentrer riche chez soi sans le dire à personne.
Si je ne me montre pas devant les gens qui connaissent mon secret — quel est l'intérêt de cultiver tout court ?