Chapitre 65
Fixant le manuscrit de La Légende du Serpent Blanc recopié à la main, Ding Songyan resta silencieux un long moment avant de soupirer intérieurement : Cette démone l'a vraiment transcrit, alors qu'elle avait dit qu'elle le ferait.
Pourquoi une démone de la Voie de la Coupe du Sage tiendrait-elle parole ? La tromperie n'est-elle pas le cœur même de ce qu'elle cultive ?
Elle se comporte exactement comme une harceleuse. Pendant que je racontais des histoires devant le Temple Dangkang, tu devais probablement rôder quelque part dans les parages à écouter tout ce temps...
Ding Songyan feuilleta jusqu'à la fin et découvrit que Ji Hanyi avait en fait révisé les trois chansons dans une certaine mesure, ajoutant des notations pour cithare et des tablatures pour pipa.
Plutôt talentueuse, je lui accorde bien ça... Se sentant impuissant et mélancolique, Ding Songyan posa le manuscrit du Serpent Blanc et déterra le Classique Secret des Montagnes et des Mers, qu'il avait réenfoui sous une pile de livres.
À la lueur de la lampe à huile, il trouva rapidement le passage qu'il cherchait :
« Taowu, Ignorance : corps de tigre, fourrure de chien, visage humain, griffes de tigre, avec des crocs et une queue de tigre de dix-huit pieds de long, féroce et indomptable. Le résultat de sa consommation ? Cultive la malice et multiplie le mal, commande aux complots et supervise la tromperie, ne recule jamais au combat, correspond avec le ciel et la terre, et prévoit les événements à venir. »
« Correspond avec le ciel et la terre » est-ce la même chose que « résonne avec le ciel et la terre » ? Et « événements à venir » signifie les événements futurs ? Alors « prévoit les événements à venir » correspond vraiment bien à la maîtrise des arts numérologiques... La démone m'a fait prêter serment et m'a épargné la vie. Était-ce parce qu'elle avait entrevu certaines scènes du futur ? Ding Songyan parvint à une nouvelle conjecture sur ce qui s'était passé auparavant.
Ce qui l'étonna encore plus fut le trait « commande aux complots et supervise la tromperie ».
Percer les illusions, dissimuler des anomalies physiques, tromper les autres, se tromper soi-même, tromper le ciel et la terre — tout cela semble être des applications magistrales de ces quatre termes. Combiné avec « correspond avec le ciel et la terre », cela devient « imprimer son propre cœur sur le cœur céleste ; injecter le cœur céleste dans le cœur des hommes... »
Exactement comme le disait le frère Youyang : utiliser un trait sous sa forme brute est trop simple et trop direct, pas assez raffiné. Chacun de mes traits a un potentiel énorme à creuser et à développer.
Une fois que j'aurai appris les bases des arts martiaux de la Secte de la Nuit Radieuse, je pourrai essayer de créer une série de techniques divines enracinées dans mes propres traits.
Est-ce cela, forger sa propre voie martiale, fonder sa propre école ?
À cette pensée, Ding Songyan fut soudainement enflammé par l'excitation, et quelque chose proche de l'ambition s'éveilla en lui.
C'est vraiment intéressant !
Ding Songyan avait toujours été le genre de personne qui aimait bricoler et faire des recherches. Même après le succès de sa start-up, il s'était demandé s'il ne devait pas retourner dans la tour d'ivoire du milieu universitaire pour mener les recherches qui lui tenaient vraiment à cœur. Maintenant, avec l'opportunité de forger sa propre voie martiale et de laisser un nom à travers les âges, comment pourrait-il se contenir ?
Dans cette vie, coupé d'Internet et laissé à lui-même, il fallait bien faire quelque chose en dehors de manger, boire et s'amuser. Idéalement, quelque chose qui l'intéressait vraiment !
Il se calma et trouva l'entrée de la Secte du Vrai Esprit dans le Classique.
« Cadavre de Shebi : corps de bête, visage humain, avec des oreilles de chien, orné de deux serpents verts. Le résultat de sa consommation : invoque les dieux et commande aux fantômes, prend la Voie de la nature comme maître, assiste le ciel et soutient la terre, et l'âme est inextinguible. »
C'est ça, l'Art Divin Inutile découle des deux traits « invoque les dieux et commande aux fantômes » et « âme inextinguible ». Plus Ding Songyan en apprenait, plus il était convaincu que ce Classique Secret des Montagnes et des Mers valait une fortune.
Après avoir lu attentivement pendant un moment, il rangea le livre, prit le manuscrit du Serpent Blanc écrit par Ji Hanyi, trouva pinceau, encre, papier et pierre à encre, sortit de l'aile ouest et installa le tout sur la table carrée.
Il coupa la mèche de la lampe, et une fois que la lumière fut devenue nettement plus vive, il s'assit, prit le pinceau et commença à recopier La Légende du Serpent Blanc.
Il avait déjà promis de vendre l'histoire à l'association des conteurs afin que ses collègues puissent aussi la raconter, et il comptait bien tenir parole. Mais s'il vendait la copie manuscrite de la démone, cela condamnerait presque certainement à mort quiconque finirait par l'avoir si elle tombait dessus. Ding Songyan n'avait aucune envie d'impliquer une partie innocente, il n'avait donc pas d'autre choix que de se donner la peine lui-même.
C'était un bon exercice pour son écriture, en tout cas !
Au moment où la pointe du pinceau toucha le papier, Ding Songyan remarqua que la sensation était différente d'avant.
C'était comme s'il pouvait voir exactement où chaque trait devait tomber, et savait précisément quel espacement devait être maintenu entre chaque ligne.
Combiné avec le contrôle de la force et la finesse de touche d'un Grand Maître du Royaume du Dharma, les caractères qui sortaient étaient formés naturellement. Ce n'était pas beau de manière distinctive, mais chaque trait était exactement comme il devait être. Une fraction plus lourd et ils semblaient gonflés ; une fraction plus léger, squelettiques ; un cheveu à gauche et ils semblaient serrés ; un cheveu à droite, trop inclinés.
Droit et équilibré. Ni penché ni incliné. Ding Songyan termina une page, l'étudia attentivement pendant vingt respirations complètes et s'offrit cette évaluation.
Il ne s'attendait pas à ce que l'acte d'écrire contienne aussi une Voie, et que sa propre « Manifestation de la Voie et de sa Vertu » se soit déjà assimilée à son intention spirituelle. Au-delà de ses exercices délibérés, elle pouvait aussi être déclenchée passivement.
Vraiment digne du plus ancien Théarque Céleste. Ding Songyan perdit le compte du nombre de fois où il avait maintenant loué les restes du Chaos.
Avec cela, sa copie avança à toute vitesse. Il avait estimé quatre heures pour deux chapitres complets ; finalement, il en termina cinq, approchant de la moitié du manuscrit.
Après que le veilleur de nuit eut frappé une nouvelle heure, Ding Songyan laissa la table telle quelle, tira le verrou de la porte et s'allongea sur le lit.
En recopiant le Serpent Blanc, il avait aussi attendu. Il voulait savoir si son maître viendrait l'emmener rencontrer un Sage ou un Maître Suprême. Ce serait une autre épreuve.
Il était maintenant tard dans la nuit et rien de tel ne s'était produit. Ding Songyan en conclut qu'il était peu probable que cela arrive maintenant, et dormit profondément. Il se réveilla tôt, au son de la charrette à excréments arrivant dehors, appelant pour la collecte.
Il regarda la cour vide et, se sentant à la fois détendu et légèrement mélancolique, prit le pot de chambre et sortit.
Une fois qu'il se fut nettoyé, il ramassa une demi-louche de charbon, alluma le poêle et mit le wok à chauffer.
Puis il fouilla dans le placard de la pièce principale pour trouver un œuf, le cassa proprement et le laissa tomber dans un bol.
Il ajouta une pincée de sel fin, brisa le jaune avec ses baguettes et le battit avec le blanc.
Une fois cela fait, le wok était chaud. Ding Songyan y versa une petite mesure de saindoux, le regarda fondre rapidement avec un grésillement.
Ensuite, il versa l'œuf battu et le travailla vivement avec une spatule, le brisant en petits morceaux alors qu'un parfum riche s'élevait.
Ding Songyan prit une longue inspiration, puis, avec un contentement sans hâte, ajouta le riz restant du déjeuner d'hier dans la poêle et le fit sauter avec l'œuf brouillé.
Juste avant de le retirer du feu, il s'autorisa l'extravagance de saupoudrer une poignée d'oignons nouveaux, parsemant le blanc et le jaune de vert.
« Ça a l'air bon ! » Ding Songyan sourit devant son propre travail.
Il se servit un bol de riz frit aux œufs, trouva quelques légumes marinés et s'installa de l'autre côté de la table carrée pour manger avec un plaisir facile.
Il n'était pas un grand cuisinier, mais des années à vivre seul dans le monde ne lui avaient posé aucun problème avec une nourriture simple.
L'œuf, le riz, l'oignon — tous richement parfumés, les saveurs aussi vives que quelque chose de tangible, inondant sa bouche. Avec les cornichons ajoutant leur piquant alléchant, Ding Songyan mangea avec une satisfaction inhabituelle.
« Frère Ding ! » La silhouette de Xu Chang’an apparut dans l'encadrement entrouvert de la cour.
« As-tu mangé ? » demanda Ding Songyan avec un sourire.
« Pas encore. Je vais juste acheter un petit pain à la vapeur dans un instant. » Xu Chang’an se glissa dans la cour.
« Il reste du riz dans le wok. Sers-toi. » Ding Songyan fit un signe du menton vers la marmite en fer.
Xu Chang’an trouva silencieusement un bol, se servit du riz et s'assit à côté de Ding Songyan. Plusieurs fois, il ouvrit la bouche comme pour parler, mais ne trouva pas les mots.
Ding Songyan envoya le dernier grain de riz dans sa bouche et lui jeta un coup d'œil en souriant.
« Tu as vu l'avis de recherche ? »
« Ouais. » L'expression de Xu Chang’an était celle d'un homme marchant encore dans un rêve. « Comment la petite sœur Qingyan pourrait-elle être la Démone Ji des Beautés Inégalées du jianghu... »
« Pour une beauté capable de renverser des royaumes et des cités, tu pensais qu'elle sortirait juste d'une fissure dans un rocher ? » Ding Songyan ne se soucia pas du fait que lui-même n'avait rien soupçonné ; quand il était temps d'éduquer Xu Chang’an, il éduquait.
« En effet. » Xu Chang’an lança un regard penaud à Ding Songyan. « Oncle Ding — non, Qiu Chen est mort aussi. Son corps a été retrouvé sur la rive du fleuve à plusieurs milles d'ici. »
Donc il ne reste vraiment que la démone et ma mère nominale qui ont survécu... Le deuxième cauchemar de la démone correspondait à la façon dont tout cela allait finir ? Ding Songyan fut brièvement étourdi.
Xu Chang’an ne put s'empêcher de demander : « Frère Ding, avez-vous été enlevé par elles ? »
« Laisse le passé être le passé. Mon riz frit aux œufs n'est-il pas bon ? » Ding Songyan n'avait aucune envie d'aller chercher les connaissances du propriétaire original du corps.
Il avait une nature quelque peu froide au fond. La manière sociable et chaleureuse était quelque chose que la vie lui avait inculqué avec le temps.
« C'est bon. » Xu Chang’an enfouit son visage dans le riz.
Après un moment, il leva les yeux vers Ding Songyan.
« Alors, iras-tu au Temple Dangkang pour raconter des histoires aujourd'hui ? »
Ding Songyan sourit et dit : « Non. Je suis entré dans la Secte de la Nuit Radieuse. »
Xu Chang’an se figea sur place.
« Qu — quand ? »
« Hier après-midi. La Maîtresse de Secte Tao de la Secte de la Nuit Radieuse a vu que mes dons étaient exceptionnels et mon esprit vif, et m'a pris comme disciple personnel. » Ding Songyan déploya une vantardise absurde pour masquer la vérité.
« Tu — tu es devenu le disciple direct de la Maîtresse de Secte ? » Les yeux de Xu Chang’an s'agrandirent.
Il trouvait qu'à chaque fois qu'il voyait le frère Ding, l'homme lui donnait une nouvelle frayeur.
Il ne ressemblait en rien à celui dont il se souvenait.
« Est-ce que je te mentirais ? » demanda Ding Songyan en retour avec un sourire.
Xu Chang’an le regarda avec une expression qui disait : oui, tu le ferais absolument.
Après quelques battements de silence, Xu Chang’an dit, embarrassé mais débordant d'espoir : « Frère Ding, quand la fin de l'année arrivera, pourrais-tu — pourrais-tu dire un mot pour moi, pour me laisser entrer dans la Secte de la Nuit Radieuse aussi ? Juste un disciple extérieur suffirait. »
« N'étais-tu pas déterminé à devenir un grand voleur ? Les techniques de la Secte de la Nuit Radieuse ne sont probablement pas adaptées à cela. » Ding Songyan ne pouvait pas imaginer Zheng Zhuxi — sa sœur aînée droite et correcte — se mettre à voler.
« Ha. » Xu Chang’an précipita ses mots. « Les ambitions sont autorisées à changer ! »
Il y avait encore une certaine bonne volonté entre Ding Songyan et Xu Chang’an. Il y réfléchit et dit : « J'essaierai le moment venu. »
Si tout le reste échoue, je te prendrai comme cobaye — non, comme mon premier disciple — pour étudier les techniques divines que je créerai. Tu m'appelleras maître, je t'appellerai frère, et nous répondrons chacun de notre côté.
Xu Chang’an était sur le point de le remercier quand l'attention de Ding Songyan se déplaça vers l'entrée de la cour.
En deux ou trois respirations, Tao Wenshu y apparut, portant sa couronne de fer et ses robes noires, avec Zheng Zhuxi à ses côtés dans une robe cramoisie profonde.
« Salutations, Maître. » Ding Songyan se leva et s'inclina. Xu Chang’an se précipita précipitamment de son siège et fit de son mieux, nerveux, pour imiter le frère Ding.
« Pas besoin de cérémonie. » Tao Wenshu entra dans la cour et fut surprise en voyant Ding Songyan.
Ding Songyan se tourna vers Zheng Zhuxi.
« Bonjour, Sœur Aînée Zheng. »
Zheng Zhuxi sourit.
« Quand je vous ai vu cette nuit-là, je n'aurais jamais imaginé que vous deviendriez mon propre frère cadet. »
« Tout cela grâce à l'estime de Maître pour moi. » Avec sa mère qui était aussi son propre maître présente, Ding Songyan fit attention à ne pas parler négligemment.
Tao Wenshu fit un léger signe de tête et sortit deux objets.
« Ceci est l'acte de propriété d'une cour que la famille Zhen détenait sur l'allée Baoping, et ceci est un manuel secret que la famille Zhen a récupéré auprès du chef des voleurs Zhang Rui — il contient des méthodes de forge d'ouverture. Considérez ceci comme des cadeaux de bienvenue de ma part.
« Le reste peut attendre notre retour à la secte. »