Chapitre 44
Zheng Zhuxi ? La Zheng Zhuxi de la Secte de la Nuit Radieuse dont le frère Youyang a parlé ? Ding Songyan eut soudain l'impression d'avoir enfin trouvé la bonne personne après de longues recherches.
Il souhaitait depuis longtemps entrer en contact direct avec quelqu'un de la Secte de la Nuit Radieuse, sans jamais y parvenir. Seuls quelques mots épars avaient été échangés au passage. Avec le recul, c'était probablement parce que la « vieille connaissance » de Yan Changqing influençait ses pensées, le poussant à trouver « volontairement » toutes sortes de raisons pour retarder l'échéance. Une fois que Yan Changqing avait planté la « graine », il n'y pensait presque plus.
Après bien des péripéties, Zheng Zhuxi, la personne même que Ren Youyang qualifiait de digne de confiance, était venue à lui aujourd'hui de son propre chef.
En observant l'expression et l'allure de la jeune fille, et en se remémorant son ton et son choix de mots, Ding Songyan se fit une idée approximative.
Une personne profondément fière.
Cela correspond parfaitement aux descriptions et aux rumeurs. Sa mère est la Maîtresse de la Secte de la Nuit Radieuse ; son père est un haut fonctionnaire de la cour, et elle possède un talent exceptionnel... Ces pensées traversèrent l'esprit de Ding Songyan tandis qu'il joignait les mains devant Zheng Zhuxi avec un respect manifeste.
« Salutations, Héroïne Zheng. »
Tout ce qu'il espérait à cet instant, c'était qu'elle soit telle que Ren Youyang l'avait décrite : juste, et particulièrement encline à aider ceux qui n'avaient ni statut ni rang.
Zheng Zhuxi fit un léger signe de tête et demanda directement : « J'ai lu votre dossier. Ne vous souvenez-vous vraiment pas du trésor que vous avez échangé avec Chen Yuliang ? »
En entendant cela, d'innombrables pensées surgirent dans l'esprit de Ding Songyan, s'entrechoquant en une pluie d'étincelles.
Il en saisit une, laissa la difficulté et la peur se lire sur son visage, et finit par parler avec hésitation.
« Héroïne Zheng, je n'ose rien cacher devant vous. J'avais oublié, mais à l'époque, Wang Yishu a mentionné qu'il s'agissait du Classique Secret des Montagnes et des Mers. »
Face à une personne aussi fière, il fallait lui permettre de découvrir aisément ce que d'autres ne pouvaient voir, qu'elle avait extrait sans effort des vérités que d'autres n'avaient pu obtenir. C'est alors seulement qu'elle développerait une impression favorable de la personne qu'elle interrogeait.
De plus, Ding Songyan jouait gros.
Après avoir géré les conséquences de l'affaire Chen Yuliang, la partie la plus susceptible d'avoir obtenu cet exemplaire du Classique Secret était la famille Zhen !
Cela signifiait que les autorités, représentées par le clan Yi et la Secte de la Nuit Radieuse, concentreraient inévitablement leur attention sur la demeure Zhen. Avec eux à l'affût, tout ce qui pourrait arriver demain bénéficierait d'une variable favorable.
Bien que cela place également Ding Songyan sous le coup de la suspicion, comparé à ses autres problèmes, ce n'était rien. Entre deux maux, il faut choisir le moindre !
Il marchait sur une crête montagneuse avec des précipices de chaque côté. Il ne pouvait pas se permettre de s'inquiéter de tout.
Zheng Zhuxi écouta en silence. Un sourire apparut progressivement, deux fossettes légères se creusant, rivalisant presque avec l'éclat de la lune au-dessus d'eux.
« Le Classique Secret des Montagnes et des Mers... Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? »
« J'ai entendu dire que les grandes sectes n'autorisent personne à posséder ou à entrer en contact avec le Classique Secret en privé. J'avais peur que parler ne me conduise en cellule », répondit honnêtement Ding Songyan. « Mais Héroïne Zheng, votre réputation vous précède. Vous êtes connue pour avoir pitié des faibles et protéger les innocents. Je suis prêt à vous faire confiance. »
Les coins de la bouche de Zheng Zhuxi se courbèrent tandis qu'elle hochait la tête, l'amusement brillant dans ses yeux.
« La famille Zhen vous a probablement aussi dit de ne pas en parler. Pourquoi me le dire à moi ? »
« La famille Zhen pourrait avoir des intentions malveillantes à mon égard. » Ayant trouvé des sujets que ni la « graine » brumeuse ni la « vieille connaissance » de Yan Changqing ne restreignaient, Ding Songyan répondit sans le moindre bégaiement. « Le frère Youyang m'a informé que la famille Zhen faisait suivre mes pas par des gens de maison. »
Zheng Zhuxi acquiesça brièvement et jeta un coup d'œil à la lanterne de palais en verre finement travaillée qu'elle tenait à la main.
« Vous connaissez Ren Youyang de la Secte du Vrai Esprit ? »
« Nous avons une certaine amitié. » Ding Songyan ne chercha pas à exagérer.
Les yeux lumineux de Zheng Zhuxi bougèrent légèrement.
« Alors pourquoi avez-vous continué à vous rendre à la demeure Zhen chaque jour ces derniers temps ? »
Ding Songyan tenta de répondre : « La famille Zhen ne me laisse pas en parler aux autres. »
Attends, je peux dire ça !
En apparence, cette phrase semblait banale. Mais placée aux côtés de sa volonté, quelques instants plus tôt, de révéler l'implication de la famille Zhen dans l'affaire du Classique Secret, la contradiction entre les deux devenait immédiatement singulière, invitant à une réflexion plus profonde.
Les deux affaires impliquaient la famille Zhen. Pourquoi l'une pouvait-elle être partagée et l'autre non ? Quelle était la différence ? Quelle restriction existait ?
Et le simple fait de pouvoir prononcer cette phrase confirmait quelque chose que Ding Songyan ressentait.
Depuis que Zheng Zhuxi était apparue avec cette lanterne, projetant sa lumière sur son visage, la « graine » brumeuse dans sa mer de conscience était devenue moins active, comme réprimée par quelque chose d'intrinsèquement opposé. Si la cultivation de Zheng Zhuxi était plus profonde et son pouvoir plus grand, il aurait peut-être pu se libérer temporairement des restrictions de Yan Changqing et de sa « vieille connaissance ».
Alors c'est comme ça que ça marche. Beaucoup de restrictions périphériques se sont relâchées... Est-ce une manifestation du trait « pénètre l'obscurité la plus profonde » décrit par les deux déesses, Nuit Radieuse et Lumière de Bougie ? À cette pensée, Ding Songyan aurait voulu rendre visite immédiatement à la mère de Zheng Zhuxi — la Maîtresse de la Secte de la Nuit Radieuse, cette figure redoutable classée parmi les meilleures du Royaume du Dharma — et lui demander de l'éclairer correctement.
Zheng Zhuxi pinça les lèvres, ayant clairement remarqué l'incohérence elle aussi.
Elle changea de question, pensive.
« Savez-vous qu'en plus des gens de maison de la famille Zhen, des membres de la Secte du Dieu-Papillon qui contrôlaient secrètement Chen Yuliang vous suivent également ? »
« Je le sais. » Ding Songyan fut parfaitement franc.
« Ren Youyang vous l'a dit ? » Zheng Zhuxi n'était pas surprise.
Ding Songyan pesa ses mots.
« Le frère Youyang a effectivement découvert le second groupe de poursuivants. Mais c'est moi qui lui ai parlé du lien avec la Secte du Dieu-Papillon. »
« Vous ? Pas étonnant qu'il soit soudainement venu au bureau du comté demander des renseignements sur la Secte du Dieu-Papillon. » Zheng Zhuxi regarda Ding Songyan avec perplexité. « Comment l'avez-vous découvert ? »
Ding Songyan ferma la bouche, souriant sans un mot.
Il avait déjà oublié ce qu'il était censé dire.
Les questions fondamentales restaient restreintes.
Zheng Zhuxi haussa un sourcil. En reliant cela aux contradictions de ses propos précédents, ses paupières se baissèrent légèrement, perdue dans ses pensées.
Après seulement quelques respirations, son sourire revint, ses fossettes apparaissant à nouveau.
À cet instant, Ding Songyan eut l'impression de regarder un soleil levant commencer à rayonner.
« Me faites-vous confiance ? » demanda Zheng Zhuxi avec un sourire.
« Je suis prêt à vous faire confiance, Héroïne Zheng. » Ding Songyan n'hésita pas.
À ce stade, il supplierait même un chien au bord de la route de l'aider, il s'agripperait à la moindre paille flottant sur la rivière. Il était inutile de préciser ce qu'il en était pour quelqu'un comme elle.
Zheng Zhuxi hocha la tête avec satisfaction. Elle tendit la lanterne de palais en verre à un disciple, puis tira son épée de son fourreau d'or et de rouge en un mouvement fluide.
L'épée ressemblait à une mare d'eau automnale, prenant rapidement une lueur chaude et ambrée de lumière de bougie.
Zheng Zhuxi sourit faiblement.
« Si vous me faites confiance, alors ouvrez votre corps et votre esprit complètement. Je vais vous prêter un fil d'intention d'épée.
« Cette intention d'épée se logera dans votre point d'acupuncture Shanzhong, le dantian central connu sous le nom de Palais Cramoisi. Elle peut durer trois jours.
« Durant ces trois jours, si quelqu'un utilise une graine de papillon, une sorcellerie gu ou toute autre méthode pour vous forcer à agir contre votre volonté, vous pourrez utiliser cette intention d'épée pour illuminer votre mer intérieure et bloquer cette tentative une fois. »
Lorsqu'elle prononça « toute autre méthode », l'amusement dans les yeux de Zheng Zhuxi s'intensifia.
« Héroïne Zheng, je vous suis profondément reconnaissant ! » Ding Songyan n'aurait pu espérer mieux.
C'était exactement ce dont il avait besoin.
Sa seule inquiétude était de savoir si l'intention d'épée de Zheng Zhuxi pourrait vraiment bloquer une contrainte forcée de Yan Changqing ou de sa « vieille connaissance ».
Après tout, d'après les rumeurs du jianghu que Ding Songyan avait recueillies ces derniers jours, cette Héroïne Zheng n'avait que vingt ans. Elle avait commencé la forge des ouvertures il y a à peine plus de six mois. Les Classements des Orchidées la plaçaient au rang « Manifestation d'Anomalie », le sixième rang. Elle n'était même pas au niveau de Chen Yuliang.
Si c'était sa mère, Tao Wenshu, un Grand Maître de premier rang, Ding Songyan aurait ressenti une confiance absolue.
Dans l'état actuel des choses, il ne pouvait que prier pour que l'art de la Secte de la Nuit Radieuse contrecarre intrinsèquement l'art divin de Yan Changqing et de sa « vieille connaissance », lui conférant un effet exceptionnel à cet égard.
Il ne demandait pas à l'intention d'épée de bloquer totalement une contrainte forcée. Il suffirait qu'elle puisse simplement le réveiller à temps ou créer une lutte intérieure.
« Protéger le royaume et sauvegarder le peuple est le devoir de la Secte de la Nuit Radieuse. » Zheng Zhuxi enfonça l'épée, désormais rayonnante d'une chaude lumière de bougie ambrée, vers la poitrine de Ding Songyan.
Ding Songyan ne chercha pas à esquiver ou à résister. Comme Zheng Zhuxi l'avait demandé, il s'ouvrit complètement, corps et esprit.
L'épée perça ses vêtements, touchant sa peau.
La lumière chaude et ambrée sur la lame brilla une fois et disparut, s'enfonçant dans sa poitrine pour pénétrer le point d'acupuncture Shanzhong.
Elle se transforma rapidement en un bout de bougie en forme d'épée courte, sa flamme ambrée vacillant, illuminant à peine le Palais Cramoisi, un lieu qui représentait intrinsèquement le feu du cœur et la convergence de tout le qi. L'obscurité profonde se retira vers les couches extérieures.
Dans un tintement clair, Zheng Zhuxi rengaina son épée. Elle fit un léger signe de tête à Ding Songyan.
« Vous n'avez vraiment aucune cultivation martiale.
« J'ai demandé ce que j'avais besoin de demander. Y a-t-il autre chose que vous souhaitez dire ? »
Ding Songyan réfléchit à ce qu'il pouvait dire et à ce qu'il ne pouvait pas, et parmi ce qu'il pouvait, ce qui révélerait le plus efficacement la situation et attirerait l'attention de la Secte de la Nuit Radieuse.
Rapidement, il choisit d'accepter le risque. Il demanda avec une curiosité non dissimulée : « Héroïne Zheng, d'où pensez-vous qu'un Classique Secret des Montagnes et des Mers presque complet puisse provenir ? »
Attends, je peux demander ça aussi... Est-ce l'art de Zheng Zhuxi qui affaiblit les restrictions à ce point, ou est-ce que l'un des deux êtres influençant mon esprit voulait en fait que cette information soit divulguée ? Ding Songyan fut d'abord perplexe, puis trouva sa réponse.
C'est vrai. Ce sont Wang Yishu et Chen Yuliang qui m'ont « dit » que le Classique Secret était authentique et complet ! Et ils étaient contrôlés conjointement par Ding Shengyi, le « patriarche papillon », et la « vieille connaissance » de Yan Changqing. S'ils ne voulaient pas que j'aie finalement l'occasion de poser cette question, ils n'avaient pas besoin de le mentionner dès le départ !
« Presque complet ? » L'expression de Zheng Zhuxi changea légèrement.
Puis, après réflexion, elle dit : « Soit il existe une organisation puissante et cachée avec des agents haut placés au sein de chaque grande secte, qui, par des comparaisons et des assemblages répétés des copies partielles de chaque secte, a fini par produire un tel volume.
« Soit quelqu'un a trouvé le Mont Kunlun disparu depuis longtemps et est entré dans le palais du Théarque Céleste. »
Trouvé le Mont Kunlun disparu depuis longtemps et est entré dans le palais du Théarque Céleste... Le regard de Ding Songyan se figea. C'était comme si la foudre avait frappé son esprit.
Il se souvenait encore de ce que Yan Changqing avait dit : il avait trahi sa secte pour s'emparer d'un trésor, avait subi de graves blessures et avait fini dans sa situation actuelle.
Tout ne concordait-il pas maintenant ?
Un trésor capable de rendre Zhen Qianfan si avide qu'il trahissait son plus grand soutien n'était pas une chose ordinaire.
Un trésor capable de pousser quelqu'un d'au moins le niveau de Maître Suprême, comme Yan Changqing, à trahir sa propre secte était encore plus rare.
Le Mont Kunlun disparu, le palais laissé derrière lui par le Théarque Céleste — cela expliquait tout.
Ce Classique Secret a probablement été transcrit par Yan Changqing lui-même en consultant le Classique annoté par l'Empereur. Pas étonnant qu'il ait pu deviner que je l'avais lu...
Le Classique Secret a-t-il été placé à l'endroit où le trésor était caché à l'avance et déterré par quelqu'un d'autre, ou a-t-il fuité de la demeure Zhen ? Si c'est le cas, quel était le but de la famille Zhen en le laissant sortir ?
Alors que les pensées de Ding Songyan tourbillonnaient, Zheng Zhuxi se tut également, son expression changeant visiblement.