Chapitre 43
Dans la douce brise nocturne, Ding Songyan et Xiao Qing déambulaient dans les ruelles sombres et ombragées, en direction du pont Fengshui.
Cette fois, Xiao Qing n'avait pas emmené sa servante.
Jetant un regard à la jeune fille à ses côtés, aussi ravissante qu'un tableau, Ding Songyan fut soudain submergé par une vague d'émotion.
Il était dans ce monde depuis moins de dix jours, et pourtant, il avait l'impression qu'un mois entier s'était écoulé. Il avait rencontré beaucoup de monde durant cette période, et en voyait un certain nombre régulièrement. Mais parmi eux, ceux qui le traitaient avec une sincérité authentique, sans manigances ni faux-semblants, n'étaient que Xiao Qing et le frère Youyang. Enfin, Xu Chang’an comptait pour moitié.
Et la famille dans laquelle il avait commencé à investir ses sentiments, celle à laquelle il était sur le point d'appartenir véritablement, avait montré son vrai visage en moins de temps qu'il n'en faut pour boire une tasse de thé.
Il prit une inspiration, la relâcha lentement et sourit à Xiao Qing.
« Mademoiselle Xiao Qing, ne craignez-vous pas que Ren Youyang ne vous repère ce soir ? »
Xiao Qing lui rendit un léger sourire.
« Nous risquons de nous retrouver face à face demain de toute façon. Cela n'a plus d'importance. »
Ding Songyan réfléchit un instant et lui rappela : « Outre le groupe de Ren Youyang, les autorités me suivent également. Peut-être depuis le bureau du comté, peut-être depuis la Secte de la Nuit Radieuse.
« Cela ne pose pas de problème non plus ? »
Si ton identité est exposée, tu pourrais ne pas être en mesure d'assister au banquet de la famille Zhen demain.
« ... » Xiao Qing cligna des yeux avec innocence.
Ding Songyan n'avait rien à ajouter.
Après seulement quelques respirations, Xiao Qing balança son bras et dit joyeusement : « Tout va bien. Le Second Oncle s'en occupera ! »
À ce moment précis, Ren Youyang, vêtu tout de noir, était perché dans un arbre à l'entrée de la ruelle, tendant le cou pour observer.
Il maintenait son équilibre avec difficulté, dissimulant sa présence, regardant Ding Songyan déambuler seul devant lui, murmurant parfois dans sa barbe.
Frère Ding, il est si tard et tu es encore dehors pour prendre l'air ? Va te coucher tôt. J'ai des affaires importantes demain... marmonna Ren Youyang en silence.
Dans les ombres à l'autre bout de la ruelle, un constable et un disciple de la Secte de la Nuit Radieuse observaient également chaque mouvement de Ding Songyan en silence.
« Il est seul, mais quelque chose semble étrange. » Les yeux du disciple de la Secte de la Nuit Radieuse semblaient briller d'une lueur ambrée, semblable au crépuscule.
Le constable hocha la tête à plusieurs reprises.
« Je ressens la même chose. Il y a quelque chose qui cloche. »
« Frère Zhang, mes compétences sont trop limitées. Je ne peux pas percer le mystère. Continuez à le suivre. Je vais chercher de l'aide ! » dit le disciple de la Secte de la Nuit Radieuse avec un certain embarras.
Il quitta immédiatement l'extrémité de la ruelle et fit un détour par une autre direction.
Voyant que Xiao Qing ne s'en souciait pas, Ding Songyan laissa tomber le sujet. Après un moment de réflexion, il dit : « Mademoiselle Xiao Qing, le banquet de demain à la demeure Zhen risque de devenir chaotique. Soyez extrêmement prudente. Si tout se déroule normalement, alors la famille Zhen pourrait repousser les choses d'un jour ou deux. »
Il parvint à prononcer ces mots sans les oublier.
C'était conforme aux attentes de Ding Songyan. Il y avait mûrement réfléchi. Le but de Yan Changqing était de s'échapper de la demeure Zhen et de recouvrer ses forces. Et sa « vieille connaissance », qu'elle cherche à le sauver ou à convoiter son trésor, devrait également s'opposer à la famille Zhen. Par conséquent, les deux forces capables d'influencer l'esprit de Ding Songyan ne s'opposeraient pas à ce que l'on cause quelques ennuis à la famille Zhen pour les ralentir.
Xiao Qing écarta un petit caillou d'un coup de pied, tourna la tête vers Ding Songyan et sourit avec éclat.
« Vous êtes accablé par tant de problèmes personnels, et pourtant vous vous souciez encore de ma sécurité. »
Son expression devint peu à peu sérieuse.
« Ces derniers jours, j'ai remarqué que vous portiez un lourd fardeau sur le cœur. Vous cachez probablement beaucoup de choses difficiles.
« Je n'ai pas de grandes ambitions. En dehors d'agir avec justice, tout ce que je désire, ma famille peut me l'offrir. Je ne convoiterai pas ce qui appartient aux autres. Si vous me faites confiance, vous pouvez me dire ce qui vous tourmente. Je pourrais peut-être vous aider. »
Ding Songyan esquissa un sourire amer.
Ce n'est pas que je ne veux pas te le dire. Je ne peux pas.
Mademoiselle Xiao Qing, ce que vous venez de dire est exactement ce que j'espérais désespérément entendre.
Voyant son expression, Xiao Qing dit pensivement : « Vous ne pouvez pas parler ? Vous en êtes incapable ?
« Des choses comme celle-ci proviennent généralement de la sorcellerie gu. Il n'y a pas d'insectes gu dans votre corps — je peux le confirmer. Quelqu'un a-t-il utilisé la sorcellerie pour vous contrôler ? »
Cela compte-t-il comme de la sorcellerie ? Ding Songyan réfléchit attentivement mais ne put en être certain.
Il ne comprenait pas encore assez bien les arts martiaux ésotériques et la sorcellerie gu de ce monde.
Il voulut suggérer à Xiao Qing qu'il pourrait y avoir une autre possibilité, mais craignit qu'au moment où il ouvrirait la bouche, les mots ne s'évanouissent, tout comme lorsqu'on essaie d'écrire quelque chose pour oublier aussitôt ce que l'on voulait noter.
Dans le silence, une pensée frappa soudain Ding Songyan.
Au-delà de la liste explicite des sujets interdits, les restrictions imposées par la « graine » de Yan Changqing et ce que sa « vieille connaissance » a pu laisser dans ma mer de conscience fonctionnent probablement sur un « jugement libre » pour bloquer les pensées. Elles détectent si je nourris de mauvaises intentions, si j'essaie de divulguer quelque chose.
Et si je n'en avais pas ?
Ne pas avoir l'intention est bien sûr impossible. Mais je peux me tromper moi-même. Tromper la « graine ». Tromper ce que la « vieille connaissance » de Yan Changqing a laissé derrière elle. Prétendre qu'une telle intention n'existe pas.
Normalement, je ne pourrais pas réussir ce genre d'auto-tromperie. Mais blâmons Yan Changqing lui-même pour m'avoir enseigné un art secret entièrement construit autour de l'art de se tromper soi-même...
Attends. Cet art secret et son art divin d'influence mentale se complètent et se contrent. Ils partagent vraiment la même origine...
Dans ces circonstances, à moins que la « vieille connaissance » de Yan Changqing ne soit à proximité, surveillant mes pensées en temps réel, elle ne peut pas empêcher cela préventivement...
Yan Changqing aurait-il pu attendre exactement cela ? Il devine que je ne pratiquerai pas l'art secret avant que la situation ne soit résolue parce que je crains des dangers cachés. Alors il utilise le contrôle de la « graine » pour me forcer à le pratiquer. Et une fois que je le ferai, deviendrai-je complètement sa marionnette ou son réceptacle ?
Et si je ne le pratiquais pas vraiment, mais que j'empruntais seulement son principe fondamental pour un acte unique d'auto-tromperie ? De toute façon, je n'ai aucun art martial pour que la technique secrète prenne effet...
Ding Songyan parcourut l'art secret dans son esprit, écartant les nombreuses étapes et les portions potentiellement dangereuses. En se basant sur les techniques de suggestion psychologique qu'il connaissait de sa vie antérieure, il isola la section traitant uniquement de l'auto-tromperie.
La « graine » brumeuse tourna, provoquant la scission de la conscience de Ding Songyan en deux. La moitié se retira dans sa mer de conscience, s'asseyant en tailleur dans le vide.
Il baissa les yeux vers les innombrables pensées qui formaient l'océan doré et illusoire.
Alors que son esprit s'agitait, chaque pensée prit son apparence.
Regardant ces nombreuses paires d'yeux familiers comme dans des miroirs, Ding Songyan commença à murmurer selon un rythme spécifique.
« Pour tromper les autres, il faut d'abord se tromper soi-même. Le faux peut devenir vrai. Crois, et cela existe...
« Je discute simplement de diverses possibilités avec Mademoiselle Xiao Qing. Je n'ai aucune intention de révéler des secrets...
« Simplement discuter de diverses possibilités... »
Alors que les mots se répétaient encore et encore, les yeux de Ding Songyan devinrent profonds et insondables. Tout comme ceux de chaque forme de pensée au sein de la mer.
Voyant Ding Songyan continuer à marcher en silence sans répondre, Xiao Qing agita sa main fine et pâle devant ses yeux avec perplexité.
« Que ton âme revienne à moi~ Que ton âme revienne à moi~ »
Les yeux de Ding Songyan changèrent. Il parla d'une voix basse : « Peut-être existe-t-il une autre possibilité. »
« Une autre possibilité... » Xiao Qing fronça les sourcils, pensive.
Le second oncle de Xiao Qing marchait le long de la route principale à quelque soixante-dix ou quatre-vingts pieds de là. Il tourna soudain la tête, regardant vers un bâtiment faisant face à la rue.
Sous le demi-lune brillante, une silhouette noire jaillit par une fenêtre, épée à la main.
Dans la vision de la silhouette, une paire d'yeux apparut soudainement. Ils étaient légèrement retroussés, lumineux et clairs.
En cet instant, il eut l'impression d'être rentré chez lui et de regarder la personne à laquelle il aspirait jour et nuit. Son cœur s'adoucit, tout comme sa main.
Une paume aux doigts longs et fins se pressa alors contre le centre de son front.
Il s'effondra au sol et cessa de respirer.
En quelques instants, un papillon de nuit ressemblant à une grosse fourmi rouge rampa hors de son nez et de sa bouche, provoquant une décomposition rapide de son corps.
Le second oncle de Xiao Qing attrapa la graine de papillon dans une main et découvrit qu'elle s'était déjà fendue d'elle-même, immobile.
Il jeta la graine, sortit un mouchoir blanc et essuya doucement sa paume avant de reporter son regard vers Xiao Qing et Ding Songyan.
Bien qu'il ait agi à l'instant, l'essentiel de son attention était resté sur eux.
Au sommet de la tour de guet la plus proche, le constable du clan Yi de service ne vit qu'une silhouette sauter d'une fenêtre de son propre chef, atterrissant la tête la première et mourant dans la rue.
Il utilisa immédiatement sa lanterne de signalisation pour alerter une patrouille voisine, les envoyant récupérer le corps et enquêter pour savoir si ce suicide apparent dissimulait autre chose.
Xiao Qing réfléchit longuement sans résultat. Elle regarda la rue peu fréquentée et le pont Fengshui, toujours animé au loin, puis dit avec un murmure d'acquiescement : « Ding Songyan, vous êtes le premier ami que je me fais depuis que j'ai rejoint le jianghu. J'espère que nous pourrons nous revoir un jour. »
Je dois d'abord survivre aux deux prochains jours... Ding Songyan voulut dire cela, mais « oublia » les mots.
Il ne put que rire de lui-même.
« J'essaierai. »
Xiao Qing rit.
« Essayer quoi ? Vous avez posé des questions à tort et à travers. J'ai compris depuis longtemps que vous êtes très intéressé par la cultivation martiale. Si vous êtes prêt à quitter votre foyer et à voyager vers le Royaume de Gan, je peux vous aider à trouver plusieurs sectes qui vous conviendraient. Vous pourrez en choisir une pour vous y joindre. »
Le cœur de Ding Songyan fit un bond. N'était-ce pas exactement ce dont il avait rêvé ?
Mais en pensant à ses parents, à sa sœur et son frère, en pensant au Royaume de Gan où des races étrangères occupaient la classe dirigeante, il hésita.
Il pesa ses mots.
« Mademoiselle Xiao Qing, pourrais-je vous donner ma réponse demain soir ? »
Il avait besoin de temps pour y réfléchir correctement.
« Bien sûr. Ce n'est pas comme si vous étiez seul au monde, après tout. » Xiao Qing fit preuve de compréhension.
Elle fit un signe d'adieu à Ding Songyan et marcha seule vers le pont Fengshui et le Hall Tianyang.
Ding Songyan fit demi-tour et reprit le chemin de l'allée Chengyu.
Plus il se rapprochait de la ruelle familière, plus un malaise inexplicable l'envahissait, comme s'il craignait quelque chose sans pouvoir identifier quoi.
Cela rendait sa démarche plus lourde, plus lente à chaque pas.
Qu'y a-t-il de si inquiétant ? Je rentre juste chez moi pour dormir... Même Ding Songyan trouvait sa propre réaction déconcertante.
Arrivé au puits, entendant Ahua aboyer après un passant, il se surprit à s'attarder, peu désireux d'aller plus loin.
La nuit semblait s'être épaissie, lourde et oppressante.
Soudain, une lumière douce, chaude, aux tons ambrés, pénétra dans les yeux et l'esprit de Ding Songyan. Les nombreuses pensées sombres tapies dans les profondeurs reculèrent comme une marée. La « graine » brumeuse et certaines ombres sombrèrent à l'unisson, se cachant sous l'océan illusoire.
Les pensées de Ding Songyan devinrent instantanément actives. Il regarda vers la source de la lumière et vit d'abord une lanterne de palais en verre, puis la jeune fille qui la portait, suivie de plusieurs disciples de la Secte de la Nuit Radieuse.
La jeune fille s'avança vers lui comme un saule se balançant dans la brise. Elle était grande, avec des sourcils légèrement plus épais que la normale, ce qui conférait une touche d'esprit héroïque à son visage pur et ravissant.
Sous le clair de lune, elle portait une jupe vert pâle avec un foulard de soie nouant ses longs cheveux noirs. Ses beaux yeux brillaient de vie, comme si la lumière des étoiles et la flamme d'une bougie y résidaient véritablement.
Elle s'arrêta alors que la lanterne se balançait doucement. La jeune fille regarda Ding Songyan avec un sourire pur et chaleureux.
« Je suis Zheng Zhuxi, de la Secte de la Nuit Radieuse. J'ai quelques questions à vous poser. »