Chapitre 39
Après avoir quitté la colline derrière les fosses communes, les yeux yin de Ding Songyan s'estompèrent rapidement.
Cela ne le dérangeait pas. Il possédait déjà une méthode fiable pour les activer.
Il ralentit délibérément le pas, attendant que le ciel soit complètement obscurci avant d'arriver au temple en ruine.
L'intérieur n'avait pas changé depuis quelques jours. Il y avait des trous non colmatés, des toiles d'araignées partout et des mauvaises herbes recouvrant le sol.
Ding Songyan n'activa pas immédiatement ses yeux yin. Il tourna plutôt son regard vers l'idole brisée et souillée.
Il semblait s'agir d'un dieu de la terre local, bien que plus personne ne le vénère. Dans la préfecture de Dingjiang, que ce soit en ville ou à la campagne, les gens ne priaient désormais que Dangkang et le Dieu du Foyer. Les temples taoïstes et les monastères bouddhistes tiraient l'essentiel de leurs encensoirs des classes moyennes et supérieures.
Ding Songyan rendit hommage au dieu de la terre abandonné avant de déplacer la « graine » brumeuse dans sa mer de conscience vers le centre de son front.
Ses yeux yin s'activèrent. Le désert sans limites, majoritairement noir, se superposa à l'intérieur du temple, les deux étant visibles simultanément.
Fantôme après fantôme, ils dérivaient sans but à travers l'obscurité semblable à de la fumée. L'idole brisée restait aussi sale que jamais, sans sang ni larmes.
J'avais vraiment peur qu'ouvrir mes yeux yin ne révèle un esprit d'idole déchu, alors j'ai prié à plusieurs reprises et expliqué sincèrement la situation... Est-ce que ce monde n'a pas d'esprits d'idoles, ou celui-ci est-il tombé il y a si longtemps qu'il s'est entièrement dissipé ? Ding Songyan tourna son regard vers le pilier en bois contre lequel il s'était appuyé à son réveil.
Un vent noir presque solide tourbillonnait autour de cet endroit. Une silhouette sur le point de se dissoudre s'y attardait, incapable de passer à autre chose.
Ding Songyan retint son souffle et s'approcha.
La silhouette leva la tête, révélant un visage aux traits nets et clairs.
Il était identique à celui de Ding Songyan !
La différence était que ce visage était d'une pâleur mortelle et sinistre, les yeux exorbités, striés de larmes sanglantes. Son expression était tordue au point d'être méconnaissable.
Alors l'original est vraiment revenu le septième jour... J'avais sincèrement peur que tu te sois déjà dispersé dans le néant, ou que j'aie transmigré depuis longtemps et que j'aie simplement oublié ce qui était arrivé avant... Ding Songyan déglutit, lutta pour contrôler le tremblement involontaire de ses mains, et transféra la « graine » brumeuse vers sa gorge.
Il parla, sa voix froide et flottante.
« Ding Songyan, qui t'a tué ? »
L'expression contorsionnée de la silhouette changea instantanément. Une terreur indicible, ancrée jusqu'aux os, fit surface.
Il ne cessait de marmonner : « Je ne fuirai plus...
« Ne me tue pas... »
« Je ne fuirai plus...
« Ne me tue pas... »
« Je ne fuirai plus !
« Ne me tue pas ! »
Sa voix devint aiguë et hystérique, remplie de la panique d'une mort imminente.
Des larmes illusoires striées de rouge vif traçaient des lignes sur son visage.
« Ne me tue pas ! »
Sur ce dernier cri, la silhouette s'effondra complètement, se dissolvant dans l'obscurité semblable à de la fumée et dans le désert sans limites, ne faisant plus qu'un avec eux.
Ding Songyan regarda en silence. Ses émotions étaient profondément complexes.
Il ne pouvait dire s'il s'agissait de la tristesse empathique d'un renard pleurant un lièvre mort, ou si c'était parce que lui-même n'avait toujours pas échappé à ces deux mêmes supplications, implorant encore les autres de ne pas le tuer.
Après que ses yeux yin se furent naturellement estompés, Ding Songyan réfléchit à la dernière obsession persistante de l'original.
Il était vraiment en train de fuir à ce moment-là... Et la situation était si désespérée qu'il ne pouvait plus se permettre de penser au Classique Secret dans le coffre en bois ou au danger que ce livre pourrait faire courir à sa famille...
Où sont passées ses économies personnelles ? Je ne les ai jamais trouvées... A-t-il senti qu'il pourrait avoir besoin de fuir à tout moment, les a-t-il emportées et se les est-il fait voler ? Ou les avait-il déjà dépensées ? Pour l'affaire du Classique Secret ?
Dans une fuite aussi désespérée, pourquoi est-il tout de même entré dans ce temple du dieu de la terre abandonné ? Cela l'a sorti de la surveillance des tours de guet, lui coûtant son dernier lambeau de sécurité...
Quelqu'un l'attendait-il ici, le forçant à venir ? Ou était-il, lui aussi, « dans une position de n'avoir aucun choix » ?
Ding Songyan pensa immédiatement à Chen Yuliang et Wang Yishu. Il pensa au Papillon Vermillon et aux graines de papillon.
Il écarta rapidement cette supposition. Si ce corps avait déjà été parasité par une graine de papillon, les deux examens du médecin Shao n'auraient pas pu manquer toutes les traces.
Puis une autre pensée le frappa, se rappelant comment il était allé au quartier des plaisirs de North Lane pour attendre une opportunité fortuite malgré le sentiment que quelque chose clochait.
L'esprit de l'original Ding Songyan était-il aussi influencé à ce moment-là ? Est-il entré dans le temple du dieu de la terre « de son propre chef » ?
Cela signifie-t-il... que la personne dans l'ombre et Yan Changqing partagent la même origine ?
Au milieu de cette cascade de pensées, les yeux de Ding Songyan s'illuminèrent soudain. Il se souvint de quelque chose que Yan Changqing avait dit : « Il semble qu'une vieille connaissance à moi soit arrivée. Bien que je me demande laquelle. »
Un condisciple est aussi une sorte de vieille connaissance !
Et il n'y avait aucune règle stipulant qu'il ne pouvait y avoir qu'un seul cerveau derrière tout cela. Il pourrait facilement s'agir d'une puissance de la Secte du Dieu-Papillon coopérant avec la « vieille connaissance » de Yan Changqing pour orchestrer le tout.
Plus Ding Songyan y réfléchissait, plus cela lui semblait proche de la vérité. Cela expliquait aussi pourquoi Chen Yuliang et Wang Yishu s'étaient comportés différemment des hommes-papillons ordinaires.
Leurs mers de conscience contenaient probablement aussi une « graine » brumeuse !
En injectant des pensées, des idées et des mots à travers la graine, les hommes-papillons semblaient naturellement plus vivants, plus proches de vraies personnes !
C'est probablement pour cela que Yan Changqing a deviné qu'une vieille connaissance était arrivée. Mais d'après sa réaction, c'est plus probablement un ennemi qu'un ami... Cela signifie-t-il qu'il a vraiment trahi sa propre secte, et qu'un frère ou une sœur d'armes est venu faire le ménage ? songea Ding Songyan en sortant lentement du temple abandonné, retournant sur la route principale vers la porte de la ville.
Il réalisa que l'art divin de la secte de Yan Changqing et les méthodes de la Secte du Dieu-Papillon se complétaient parfaitement, produisant des résultats bien supérieurs à la somme de leurs parties.
Ce sur quoi Ding Songyan travaillait maintenant était la manière de contourner les restrictions et de transmettre cette découverte aux autorités, à Xiao Qing et au frère Youyang.
De retour en ville, en tournant dans l'allée Chengyu, Ding Songyan afficha un sourire, paraissant comme si de rien n'était.
Sous le ciel bleu sombre qui conservait encore une trace de lumière, il repéra immédiatement son père Ding Shengyi debout près du puits avec un éventail pliant, discutant avec un groupe de voisins.
Après avoir échangé des salutations, Ding Songyan ne rentra pas directement chez lui. Il se tint à côté de son père, engageant une conversation oiseuse.
« Commis Ding, quel dommage que votre fille soit trop jeune. Elle a manqué la sélection de beauté de la cinquième année de Jianwu. Avec sa beauté, vous seriez déjà le beau-père impérial », dit une femme avec un mélange d'envie et d'émotion.
La fille faisait naturellement référence à Qingyan, parfois aussi appelée Troisième Jeune Dame ou Jeune Mademoiselle Ding.
Avant que Ding Shengyi ou Ding Songyan ne puissent répondre, un fainéant à proximité rit.
« La Jeune Mademoiselle Ding atteint l'âge adulte l'année prochaine. L'année suivante sera la dixième année de Jianwu. Sa Majesté pourrait bien organiser une autre sélection. Heh, cultiver les arts du feu au plus haut niveau doit générer une sacrée chaleur. »
Ding Shengyi agita son éventail pliant, chassant les moustiques bourdonnants.
« Tout ce que je veux, c'est qu'elle se marie près d'ici, où nous pourrons nous voir souvent. Pas besoin de grande richesse ou de haut statut. Juste la paix, la sécurité et pouvoir nous entraider en cas de besoin. »
« Haha, Commis Ding, et moi alors ? »
« Vous devez d'abord vous améliorer. »
« ... »
Après avoir discuté un moment, Ding Songyan rentra chez lui et vit sa mère Liu Yuzao près de la lampe à huile, venant tout juste de poser son ouvrage de couture.
« Songyan, viens essayer ces nouvelles chaussures. Ta sœur et moi en avons cousu une chacune. » Liu Yuzao ramassa une paire de chaussures en tissu noir et lui fit signe de s'asseoir pendant qu'elle l'aidait à se changer.
Ding Songyan se sentit soudain un peu embarrassé. Il dit précipitamment : « Laissez-moi d'abord me laver. J'ai pas mal marché. »
Être trop choyé par sa famille n'était pas non plus tout à fait confortable, étant donné qu'il ne s'était pas encore pleinement installé dans cette identité.
Après s'être lavé les pieds, Ding Songyan essaya lui-même les chaussures en tissu.
« Elles vont parfaitement. Très confortables », loua-t-il.
Un léger sourire satisfait effleura le visage de Liu Yuzao. Elle hocha la tête et dit en rangeant ses affaires de couture : « Alors porte-les demain. »
En voyant l'expression de sa mère, en entendant ses mots et en pensant à l'âme résiduelle de l'original Ding Songyan dont il venait d'être témoin, Ding Songyan ressentit une soudaine pointe de mélancolie.
Une fois Ding Shengyi rentré, la famille de cinq personnes se lava à tour de rôle et se prépara pour le coucher.
Ding Songyan aida naturellement Bull à déplacer les coffres en bois et à préparer la literie.
« Songyan. Songyan. » Bull jeta un coup d'œil vers l'aile est où se trouvait leur mère, puis chuchota : « Aide-moi pour quelque chose demain. »
Ding Songyan se redressa. Alors qu'il posait la barre de la porte de la pièce principale, il demanda avec amusement : « Bull, pour quoi pourrais-je bien t'aider ? »
Bull hésita avant de dire : « Viens aux quais demain après-midi et dis que tu as besoin de mon aide pour quelque chose. Comme ça, je pourrai demander un congé au contremaître. »
« Où vas-tu ? » Ding Songyan avait une vague idée.
Bull sourit timidement.
« Au quartier des plaisirs de North Lane. »
« ... » Ding Songyan y réfléchit et décida que c'était très bien.
Mieux vaut dépenser un peu d'énergie. Arrête de penser à tuer des gens !
Il tourna ensuite ses pensées vers des projets à plus long terme. Une fois ses propres affaires résolues, s'il était toujours en vie, il parlerait à leur mère de trouver une épouse à Bull.
Mais étant donné la nature de Bull, ne serait-ce pas gâcher la vie d'une pauvre fille ? Ding Songyan se sentit immédiatement mal à l'aise à cette idée.
Il retourna dans l'aile ouest et trouva sa sœur Qingyan assise sur son lit, l'attendant avec un sourire.
« Tu as besoin de quelque chose aussi ? » demanda Ding Songyan avec une pointe d'impuissance.
Qingyan sourit doucement.
« Second Frère, tu me racontes une histoire ce soir ? »
Comparé à Xiao Qing, le sourire de Qingyan était plus doux et plus invitant, sans faire se sentir inadéquat.
Eh bien, je viens juste de voir l'âme résiduelle de mon ancien moi. Sinon... Ding Songyan soupira une fois de plus.
« Très bien. »
« Tu es le meilleur, Second Frère ! » le loua Qingyan avec un sourire éclatant, puis elle retourna docilement dans la pièce intérieure et s'allongea.
Ding Songyan secoua la tête, s'appuya contre le mur à la tête de son lit et raconta l'histoire, depuis le vol de l'élixir d'immortalité par Dame Bai jusqu'à l'entrée de Xu Xian dans le Temple Jinshan.
Tard dans la nuit, la voix de Qingyan devint lourde de sommeil.
« Second Frère, Mère dit qu'avant que je ne sois en âge, elle veut louer un endroit plus grand. Cinq pièces. D'ici là, je ne pourrai plus écouter tes histoires ou discuter avant de m'endormir. »
« Alors je te raconterai l'histoire et je retournerai dans ma propre chambre après. » Ding Songyan était assez professionnel lorsqu'il s'agissait de cajoler sa sœur.
Bien qu'il ait été enfant unique, les frères et sœurs de son père et de sa mère lui avaient donné deux cousins paternels et trois cousins maternels, toutes des filles plus jeunes que lui, et ils se rendaient visite fréquemment, si bien qu'ils traînaient souvent ensemble.
Qingyan s'endormit avec contentement. Ding Songyan poursuivit son écriture nocturne.
Dans cet épisode, la secte de Xu Shilin refusait de l'aider à combattre Fahai parce que Dame Bai était une yao. Seuls quelques frères et sœurs d'armes l'aidaient à titre personnel. Mais Fahai l'apprit à l'avance et mit en place la Grande Formation des Arhats, faisant échouer la première tentative de sauvetage de Xu Shilin.
Alors qu'il écrivait, Ding Songyan aperçut la silhouette de Xiao Qing du coin de l'œil.
Xiao Qing était revenue à la tenue de leur première rencontre : une veste blanche à col rond avec une jupe blanche bordée de vert, ses cheveux en doubles chignons suspendus.
Ding Songyan réfléchit brièvement, puis parla directement.
« Mademoiselle Xiao Qing, j'ai entendu dire par quelqu'un que le coupable est un homme-papillon de la Secte du Dieu-Papillon. »
« Eux... » Xiao Qing cligna des yeux de surprise, puis fronça légèrement les sourcils. « Qui vous a dit ça ? »
Ding Songyan voulut parler mais découvrit que les mots s'étaient déjà envolés.
« Vous ne pouvez pas le dire ? » Les yeux de Xiao Qing devinrent alertes. « Répondez juste par oui ou par non. La famille Zhen ? »