Chapitre 34
Après que la famille de cinq personnes eut profité d'un dîner harmonieux et que chacun eut vaqué à ses occupations en cette soirée, Ding Songyan rangea de nouveau ses coffres en bois, alluma la lampe à huile et se prépara à travailler.
Qingyan fut très sage aujourd'hui. Elle ne lui demanda pas de narrer un nouvel épisode, se contentant de discuter avec lui de l'orientation future de La Légende du Serpent Blanc avant de sombrer dans le sommeil.
Assis sur le petit coffre en bois, Ding Songyan ne saisit pas immédiatement son pinceau. Il préféra laisser ses pensées vagabonder vers d'autres sujets.
En combinant l'art secret d'aujourd'hui avec le comportement antérieur de Yan Changqing, il soupçonnait légitimement que ce « puissant senior » avait aussi le visage d'un vieux filou, et que ses nombreuses dissimulations n'étaient pas uniquement dues à des enjeux de vie ou de mort.
Ses origines et son histoire… Je serais impressionné si la moitié était vraie.
M'attirer dans le quartier des plaisirs de la ruelle Nord pour attendre ma « chance providentielle » était une manœuvre pour m'hameçonner. Cela ne fait aucun doute.
Mais cette opportunité elle-même pourrait-elle être problématique ? Yan Changqing est-il vraiment versé dans la numérologie ?
Si Ren Youyang n'était pas un disciple confirmé de la Secte du Vrai Esprit, listé sur la Liste de l'Orchidée Fraîche, j'aurais suspecté que ses pensées avaient été influencées à distance par Yan Changqing lors de sa visite à la demeure Zhen, et que c'est ainsi que cette « opportunité » est née... Ou peut-être travaille-t-il avec Yan Changqing. Bien que son comportement ne le suggère pas, à moins que son absence de ruse ne soit une performance si parfaite que je ne puisse y trouver la moindre faille...
Attends. Le premier jour, je n'avais pas encore reçu la « graine », mais étais-je déjà subtilement influencé par Yan Changqing, ce qui expliquerait pourquoi j'ai ignoré les risques majeurs pour me rendre dans le quartier des plaisirs ?
Oui. Il a planté la « graine » sans se soucier de mon consentement. Alors pourquoi attendre le deuxième jour ? Pourquoi ne pas le faire le premier ? Et si j'avais été trop lâche et avais choisi de ne pas y aller ? Je n'aurais pas été jeté dans le jeu.
Compte tenu de sa prudence et de sa situation, il n'aurait pas dû parier là-dessus. Par conséquent, le premier jour impliquait une influence occulte. Une fois que j'ai découvert les intentions malveillantes de la famille Zhen, il a planté la « graine ». Cela rend sa propre malveillance légèrement moins sévère, réduisant ma résistance à coopérer plus tard...
Yan Changqing semble réellement compétent en numérologie, puisqu'il a pu déduire que j'avais récemment lu le Classique Secret des Montagnes et des Mers.
Mais j'ai des doutes là-dessus aussi. Pourquoi a-t-il deviné spécifiquement que j'avais lu ce Classique ? Je n'avais pas pensé au contenu de ce livre depuis un bon moment avant cela. S'il voulait vraiment m'effrayer et obtenir un levier, deviner que je suis une âme ayant pris possession du corps d'un autre aurait été bien plus efficace. J'étais juste devant lui. Déduire quelque chose de mon corps et de mon âme aurait évidemment eu plus de sens.
Ding Songyan ne croyait pas que Yan Changqing puisse déterminer qu'il était un transmigré par la seule numérologie. Cela impliquerait un monde totalement différent. Si Yan Changqing pouvait vraiment percevoir cela, il rivaliserait avec les dieux anciens. Comment pourrait-il échouer à deviner son propre avenir et finir emprisonné ?
Un être de cette envergure — même réduit à l'état de poussière — rendrait Zhen Qianfan trop terrifié pour oser songer à la trahison.
Au milieu de ses pensées, Ding Songyan aperçut la silhouette de Xiao Qing du coin de l'œil.
Elle avait noué ses cheveux en doubles chignons en spirale aujourd'hui, portant une veste verte et blanche boutonnée sur le devant et une jupe plissée vert pâle. Une ceinture de soie verte était nouée autour de sa taille, lui donnant une allure fraîche et charmante.
« Mademoiselle Xiao Qing, êtes-vous douée en numérologie ? » demanda Ding Songyan avec hésitation.
Xiao Qing s'approcha lentement du lit et s'assit, une pointe de suspicion dans les yeux.
« Non. Pourquoi demandez-vous ? »
« En savez-vous quelque chose ? » insista Ding Songyan.
Xiao Qing esquissa un léger sourire.
« Un peu. »
« Lors d'une divination en face à face, qu'est-ce que la numérologie peut déduire le plus précisément et le plus facilement ? » Ding Songyan essaya de reconstruire la scène dans les limites de ce que la « graine » permettait.
Xiao Qing rit.
« Ne me dites pas que vous vous êtes fait duper par un diseur de bonne aventure ? Neuf sur dix de ceux qui traînent devant le Temple Dangkang ne comptent que sur leur regard perçant et leurs tours de passe-passe.
« Hum, la divination en face à face est plus précise pour des choses comme les mariages, les funérailles, la condition physique et la fortune du mois. »
Ding Songyan fronça légèrement les sourcils.
« Pourrait-elle déduire quel livre j'ai récemment lu ? »
L'expression de Xiao Qing devint amusée.
« Vous vous êtes vraiment fait avoir, n'est-ce pas ? Je n'ai jamais rencontré de Sage versé dans la numérologie, donc je ne sais pas si ce niveau peut accomplir une telle chose. En dessous de ce niveau, ils pourraient au mieux dire si vous avez lu des textes historiques, des sagas héroïques ou des manuels martiaux.
« Si c'est une arnaque, alors c'est simple. Ils vous ont étudié au préalable. Leur complice pourrait même être celui qui vous a vendu le livre. »
Une arnaque... vendu par un complice... Le cœur de Ding Songyan fut agité par une soudaine intuition.
Cette version rare du Classique Secret des Montagnes et des Mers pourrait-elle avoir un lien avec Yan Changqing ?
À cause de ce lien, il a pu déduire par la numérologie que je l'avais lu.
S'il est vraiment lié à lui, alors il est aussi lié à la famille Zhen... Cela expliquerait-il certains comportements légèrement anormaux de la famille Zhen concernant le Classique ? Comme le fait qu'ils semblaient s'en moquer, ne montraient aucune urgence et n'ont jamais fait de suivi...
Ding Songyan sentit son esprit s'éclaircir considérablement. Il reporta son attention sur l'écriture.
Mademoiselle Xiao Qing attendait toujours !
Éclairé par son observation, il avait failli dire : « Vous rencontrer, Mademoiselle Xiao Qing, est une chance que j'ai accumulée sur plusieurs vies. » Elle avait fourni tant d'informations et d'expériences utiles.
Mais de tels mots ne pouvaient absolument pas être prononcés à voix haute. Cela friserait la drague.
Ding Songyan se contenta de complimenter : « Mademoiselle Xiao Qing, vous êtes une véritable encyclopédie vivante du jianghu. Vous savez tout. »
Xiao Qing sourit avec une satisfaction évidente.
« En dehors des légendes et des sagas, j'adore aussi les anecdotes du jianghu, les histoires du monde martial et toutes sortes de rumeurs.
« Et je ne me contente pas d'écouter les conteurs. Je harcèle mon père, ma tante, mon second oncle, mon frère aîné, mon cousin, mon oncle martial, mes grands-oncles martiaux, mon grand-maître et ma grande-maîtresse, mes frères et sœurs aînés... »
Pour chaque source qu'elle nommait, elle pliait un doigt. Vers la fin, elle fut presque à court et dut recommencer.
Une enfant dans l'âme... Plutôt attachante, en fait... Ding Songyan secoua la tête avec un petit rire intérieur.
Aujourd'hui, il devait écrire la section où Xu Shilin et la Reine du Royaume des Femmes obtenaient la perle du Bœuf Kui. Pour tout faire tenir dans le récit d'une matinée, il n'arrangea que trois épreuves. Deux venaient de films d'animation qu'il avait vus et de jeux vidéo auxquels il avait joué ces dernières années — l'Avant-garde Tigre bloquant la route, et Sourcil Jaune se faisant passer pour un faux Bouddha. La troisième était une illusion de dragon-mirage spécifiquement conçue pour approfondir le lien des protagonistes romantiques.
Bien sûr, pour mettre en valeur le talent et la bravoure de l'Étoile Wenqu, Xu Shilin ne courrait pas vers les autres pour demander de l'aide à chaque tournant. Lui et la Reine se battirent ensemble, transformant l'Avant-garde Tigre en Avant-garde Charbon et faisant exploser Sourcil Jaune en Sourcil Brûlé. Et au sein de l'illusion du dragon-mirage, les deux prirent conscience de leur lien dans une vie antérieure. Il était l'Étoile Wenqu au-dessus, elle était une herbe écarlate près de l'Étang de Jade qui avait autrefois reçu ses soins. Elle était délibérément descendue dans le monde mortel pour accomplir leur lien destiné.
« Brillant ! Comment un tigre-yao puant ose-t-il bloquer le passage ! » Xiao Qing lisait page après page, commentant au fur et à mesure.
Lorsqu'elle atteignit le moment où Xu Shilin consommait la perle du Bœuf Kui, atteignant la grandeur en un seul pas, elle posa le papier avec satisfaction. Elle regarda Ding Songyan, qui était assis de côté, ses yeux pétillants de sourire.
« Ding Songyan, dites-moi. Que tente réellement de faire la famille Zhen ? Ils n'ont fait que temporiser tout ce temps. »
Une réponse enfin. C'est probablement ce que les aînés de Xiao Qing veulent demander... Ding Songyan ne s'embarrassa pas de ce qu'il avait « oublié ». Il partagea seulement ce dont il se souvenait encore.
« Peut-être que ce que la famille Zhen veut n'est pas de l'argent, mais de l'aide à un moment critique. Quiconque sera prêt à aider à ce moment-là atteindra son objectif. »
Il insista sur les mots « moment critique ».
Xiao Qing hocha la tête, à moitié convaincue, et sourit.
« Ding Songyan, je viens de réaliser que vous êtes un peu... hum, il y a plus en vous qu'il n'y paraît. »
« Sans arts martiaux, tout cela ne vaut rien. » Ding Songyan répondit par cette phrase, glissant son message.
Que Xiao Qing ait saisi le sous-entendu ou non, elle se leva et pointa le cadre de la fenêtre en papier huilé.
« Je rentre. »
« Je vais sortir prendre l'air aussi. » Ding Songyan rassembla rapidement ses pinceaux, son encre, son papier et sa pierre à encre.
« Besoin d'aide ? » Xiao Qing fit une pause avec un sourire.
« Pas besoin. J'en ai parlé à ma famille. » Ding Songyan rangea les coffres, quitta l'aile ouest, ouvrit la porte de la pièce principale et la verrouilla de l'extérieur.
Il en fut de même pour la porte de la cour.
Il ne craignait pas que sa famille soit piégée dans un incendie si la porte était verrouillée — elle ne pourrait probablement pas résister à un seul coup de poing de Bull.
Xiao Qing était déjà dans l'allée Chengyu, sa servante debout à ses côtés.
« Le tronçon d'ici au pont Fengshui est très frais et agréable. » Xiao Qing mentionna cela à nouveau sur le ton de quelqu'un partageant un secret précieux, en ouvrant la marche.
Ce n'est pas frais parce que des esprits errants passent régulièrement, n'est-ce pas ? Ding Songyan regarda à gauche et à droite mais ne parvint toujours pas à activer ses yeux yin.
Son véritable but en sortant pour « prendre l'air » ce soir était de trouver un moyen d'activer de manière fiable ses yeux yin. Dans sa situation actuelle, il ne savait pas si ces yeux s'avéreraient utiles plus tard, mais il devait essayer. Chaque aide comptait.
La brise nocturne balaya la lourdeur et l'humidité de la journée. Ding Songyan et Xiao Qing flânèrent dans les ruelles et les rues, sous l'ombre des arbres et le long de l'eau courante, bavardant de divers contes du jianghu.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, le pont Fengshui apparut. Il y avait le marché nocturne qui ne se dispersait pas avant la troisième veille, avec des lanternes rouges, orange, roses et jaunes brillant de mille feux. Des hommes et des femmes en mal d'amour lâchaient des lanternes colorées en forme de bateau sur l'eau. Bien qu'il n'y ait pas de festival des lanternes, la scène était radieuse et splendide, comme s'il faisait encore jour.
Des regards, certains évidents, d'autres discrets, se tournèrent vers Xiao Qing. Elle sembla ne pas le remarquer, souriant seulement à Ding Songyan.
« Ne vous approchez pas trop de Ren Youyang. »
« N'est-ce pas une bonne personne ? » demanda Ding Songyan, perplexe.
Leurs deux factions sont-elles en mauvais termes ? Eh bien, le groupe de Xiao Qing ne vient même pas du Grand Zhao...
Xiao Qing balança ses mains légèrement, souriante.
« Il est assez gentil. C'est juste que sa réputation le précède.
« Il pourrait vous dire à tout moment : La vie est courte. Qui sait quand la mort viendra ? Il faut vivre sans retenue. Ding Songyan, laissez-moi vous emmener dans une maison de plaisir pour passer du bon temps, ou La vie est courte. Qui sait quand la mort viendra ? Il faut vivre sans retenue. Ding Songyan, laissez-moi vous emmener à une réunion sans vêtements, ou La vie est courte. Qui sait quand la mort viendra ? Il faut vivre sans retenue. Ding Songyan, que diriez-vous d'essayer ce que ressentent les hommes ? Et si vous m'essayiez ? Et si je vous essayais ?... »
Son imitation des manières de Ren Youyang était étrangement précise.
« Euh... » Le coin de la bouche de Ding Songyan tressaillit. « Ce n'est sûrement pas si extrême ? »
« Qui sait ? » Le ton de Xiao Qing s'éleva, son sourire rayonnant.
Après quelques échanges supplémentaires, ils atteignirent l'autre extrémité du pont Fengshui. Le marché nocturne n'était ni trop bondé ni trop clairsemé.
« Je vais par là. Et vous ? » Xiao Qing pointa une direction.
« Je dois rentrer. » Ding Songyan sentit qu'il y avait trop de monde ici pour qu'il tente d'activer ses yeux yin.
Avant que Xiao Qing ne puisse lui dire au revoir, il se tourna et marcha vers l'étal d'un marchand ambulant, sortit quinze pièces et acheta trois bâtonnets d'aubépine confite.
Il en offrit un à Xiao Qing et dit sincèrement : « Mademoiselle Xiao Qing, la vérité est que j'ai délibérément cherché à obtenir des informations de votre part ces derniers jours. Je n'oserais pas prétendre que cette aubépine confite est une excuse, mais je ne veux tout simplement pas que vous soyez contrariée par cela. »
Xiao Qing cligna des yeux, puis son sourire s'épanouit soudainement, comme mille poiriers en fleurs. Même Ding Songyan se perdit un instant.
Elle prit l'aubépine confite et la lécha joyeusement.
« En fait, je voulais aussi vous dire toutes ces choses. »
Ding Songyan expira de soulagement et tendit le deuxième bâtonnet à la servante.
« J'en ai un aussi ? » La petite servante fut assez surprise.
« Vous attendez dehors pour Mademoiselle Xiao Qing chaque nuit. Cela doit être dur pour vous aussi », dit doucement Ding Songyan.
Xiao Qing hocha la tête et dit à sa servante : « Prends-le simplement. »
Ce n'est qu'alors que la petite servante accepta l'aubépine confite avec un sourire visible.
Rayonnante, Xiao Qing fit un signe d'adieu à Ding Songyan et se dirigea vers le Hall Tianyang avec sa servante à sa suite.
Ding Songyan mangea son aubépine confite, fit demi-tour et retourna de l'autre côté du pont Fengshui, là où la nuit était profonde et calme.
Il essaya encore et encore, mais ne parvint toujours pas à activer ses yeux yin.
Quelque chose d'aussi instable ne peut être intégré dans aucun plan... Ding Songyan marchait en réfléchissant.
Il pensa soudain à une solution.
La « graine » que Yan Changqing m'a donnée peut percer les illusions lorsqu'elle est dirigée vers les yeux. Si cela était combiné avec mes yeux yin instables, quelque chose pourrait-il changer pour le mieux ? Cela pourrait-il les stabiliser ?