Chapitre 292
Ding Songyan crut avoir à peu près compris ce que sa petite sœur voulait dire, mais, en y réfléchissant, il se rendit compte qu’elle n’avait rien dit de concret.
Ça ressemble beaucoup à mes propres sophismes…
Mais je ne les ai pas appris de Maître Yan. Je les ai peaufinés dans ma vie précédente…
Ce que Petite Sœur veut probablement dire, c’est que la répartition de la consommation du Chaos, chaque camp portant le yin ou le yang, est bel et bien liée au palais du Théarque Céleste et à la séparation du Ciel et de la Terre, et qu’elle deviendra un rouage essentiel dans le jeu de quelqu’un d’autre. Elle ne veut être un pion ni devenir joueuse ; elle espère donc renverser le plateau ? Si elle ne me ment pas, nous pouvons au moins coopérer là-dessus. Malheureusement, elle est la cheffe de la Voie de la Coupe du Sage et, si trois mots sur dix sont dignes de confiance, c’est déjà pas mal… Ding Songyan essaya d’analyser les propos de Sœur Qingyan, mais, pour l’heure, il ne les prit pas pour argent comptant.
Comme il s’apprêtait à continuer à lui tirer les vers du nez, Ji Hanyi recourba le doigt et le fit légèrement claquer.
Une boule de qi véritable du Chaos, sombre et trouble, s’envola vers Ding Songyan, lentement, sans faiblir.
Ding Songyan tendit la main et la saisit, laissant la boule de qi véritable tourner dans sa paume.
Puis il ferma les yeux, enveloppa le « cadeau » de sa sœur dans son propre qi des myriades de formes, présence-absence, et le guida jusqu’à l’ouverture externe du « Gouffre du Retour ».
Le qi véritable du Chaos de Ji Hanyi se mêla rapidement à l’énergie du vide, s’entrelacant au qi des myriades de formes, présence-absence, et raffina l’ouverture à toute vitesse, portant le yin et embrassant le yang.
En un instant, Ding Songyan sentit les ténèbres s’épaissir autour de lui, comme si le Ciel et la Terre s’effondraient et que toute chose retournait à l’unité.
Son âme était puissante et son esprit résilient. Il résista à temps à l’effondrement et conserva son équilibre et sa stabilité.
Faire naître toutes choses et se détruire soi-même pour retourner à l’unité coexistent… Voilà le Chaos… Ding Songyan ouvrit les yeux sur un monde de ténèbres.
Il avait enfin atteint le Royaume du Dharma à son apogée.
Ding Songyan tenta de percevoir l’énergie de Ji Hanyi à travers l’ouverture du « Gouffre du Retour », mais n’y parvint pas. Inversement, elle ne devrait pas non plus pouvoir s’en servir pour lui nuire, puisqu’il avait entièrement raffiné cette boule de qi véritable du Chaos.
Quant à savoir si les arts de numérologie dissimulaient quelque piège, Ding Songyan, qui ne les maîtrisait pas encore, n’en avait aucune idée. De toute façon, ses liens avec sa chère petite sœur étaient déjà trop nombreux pour qu’il puisse s’en prémunir. Quand on était déjà endetté jusqu’au cou, une dette de plus ou de moins ne changeait rien.
Et puis, tout était relatif. Si Ding Songyan finissait un jour par dépasser Ji Hanyi en royaume et en puissance, ce serait alors à sa chère sœur de réfléchir sérieusement à la manière d’échapper à son frère et de déjouer ses tentatives pour la repérer et la localiser.
La seule chose qui l’inquiétait à présent, c’était que tous deux finissent vraiment par « unir le yin et le yang, chacun apportant ce qui manque à l’autre, afin que le Chaos ne fasse plus qu’un ». Il craignait une véritable fusion, Ji Hanyi devenant le corps principal pour former le Chaos complet. Mais inutile de se tracasser pour ça maintenant. Il lui faudrait d’abord devenir un Homme céleste avant d’y songer.
Ji Hanyi le regarda, ses beaux yeux étincelants, un sourire aux lèvres.
« Tu l’as vraiment raffiné juste devant moi. »
Son qi véritable du Chaos pouvait transformer l’énergie et les choses alentour, et persistait quinze à trente minutes.
« Je te montre que je suis sincère, tu vois », répondit Ding Songyan en souriant.
Ji Hanyi gloussa.
« Nos arts martiaux ont la même origine et, maintenant, nos qi véritables se sont mêlés. Nous sommes vraiment frère et sœur, avec le Chaos pour père et mère. »
Donc tu sais qu’avant, on faisait semblant d’être frère et sœur… Est-ce qu’un petit mélange de qi véritable suffit aujourd’hui à remplacer les liens du sang ? Ding Songyan ne put s’empêcher de ronchonner intérieurement.
Ji Hanyi poursuivit avec un grand sourire : « Dans les mythes anciens, le Chaos s’est divisé en yin et yang. Le yin était la souveraine Nüwa et le yang, le souverain Fuxi. Ils étaient frère et sœur, mais aussi mari et femme. Leur union donna naissance à toutes choses. Non, non, nous, les frère et sœur, ne pouvons pas faire ça… »
Un délicat rouge monta aux joues de la beauté, et elle leva les deux mains pour cacher son visage ravissant.
Petite Sœur, tu prends vraiment goût à ton petit numéro… et c’est plus excitant comme ça, pas vrai ? Ding Songyan se figea un instant.
En voyant Ji Hanyi, timide et rougissante, une idée lui traversa soudain l’esprit.
Ma chère sœur serait-elle en train de me faire comprendre quelque chose ?
Le Chaos se divise en yin et en yang, le yin étant la souveraine Nüwa et le yang, le souverain Fuxi… Quand je serai moi aussi un Homme céleste, l’un de nous embrassera l’art de Fuxi et l’autre se fondra dans la Voie de Nüwa ?
Je déteste les gens qui tournent autour du pot. Pourquoi ne pas le dire franchement ?
Dans les mythes les plus anciens, la souveraine Nüwa était Nüwa, la déesse qui créa les humains et répara le ciel, toujours citée aux côtés des Cinq Empereurs, tandis que le souverain Fuxi était l’Empereur Azur, l’un des Cinq Empereurs.
Ji Hanyi baissa les mains. Une légère rougeur persistait sur ses joues lorsqu’elle demanda : « Deuxième Frère, que s’est-il passé avec le regard du Théarque Céleste, ce jour-là ? »
Sa voix douce et traînante avait tant de souplesse qu’on aurait dit qu’elle allait dégouliner, et elle fit même trembler le cœur de Ding Songyan.
Il savait que sa petite sœur finirait par lui poser la question et ne lui cacha rien. Il lui raconta toute l’histoire, depuis le moment où il s’était déguisé en « Demoiselle de Jade » et avait remarqué l’étrange réaction de Hu Chaohui, jusqu’à la présence du Souverain Démon caché dans le Temple Shilin, ne passant sous silence que l’intervention de la Douzième Dame Luo.
Quant aux raisons pour lesquelles son deuxième frère s’était déguisé en « Demoiselle de Jade », sa chère petite sœur, raisonnable et compréhensive, n’aurait sûrement pas la curiosité de les lui demander.
Tout en parlant, Ding Songyan contempla sans détour le visage d’une beauté exquise de Ji Hanyi et observa ses réactions, cherchant à deviner ce qu’elle savait du Souverain Démon.
Ji Hanyi l’écouta en silence, un sourire dans les yeux. Elle ne commenta ni le regard du Théarque Céleste ni le Souverain Démon. Elle se contenta de dire, d’un ton léger :
« Certains aiment simplifier les choses, ou, si tu préfères, aller droit à l’essentiel. Ils pensent que, puisque la séparation du Ciel et de la Terre a été instaurée quand l’empereur Zhuanxu a temporairement occupé le siège du Théarque Céleste, la contourner ou la briser revient à s’attaquer d’abord au mystère du Théarque Céleste. »
Donc, certains veulent changer l’ordre établi par la séparation du Ciel et de la Terre… Quel rapport avec ceux qui ont exterminé les clans Pan, Xiong et Qu, à l’époque ? Deux ou trois cents ans ont passé ; la plupart doivent être redevenus poussière. À moins d’être à bout de vie, peu auraient été assez radicaux, mais certains ont peut-être survécu jusqu’à aujourd’hui… Petite Sœur a bien fait, cette fois. Elle a cessé de parler par allusions et s’exprime clairement… Mais, vu la crédibilité de la Voie de la Coupe du Sage, dois-je la croire ou non ? Croyons-la pour l’instant, et vérifions ensuite… Ding Songyan regarda Ji Hanyi et demanda : « Tu ne cherches pas un moyen de briser la séparation du Ciel et de la Terre ? »
Ji Hanyi esquissa un léger sourire.
« J’ai atteint le rang d’Homme céleste avant mes trente ans. Je peux aussi envisager d’atteindre le Royaume de la Plateforme de l’Esprit et, en tant que cheffe de la Voie de la Coupe du Sage, je possède quelques objets qui prolongent la vie. Je peux vivre plusieurs siècles. Pourquoi me presser ? »
— Et si, d’ici là, j’en avais assez de vivre ? »
Avant que Ding Songyan ait pu répondre, la belle, qui alliait la fraîcheur juvénile d’une jeune fille au charme d’une femme mûre, se leva, gagna le bureau et se mit à feuilleter sans façon les peintures et la calligraphie de la Douzième Dame Luo.
Tu ne te considères vraiment pas comme une étrangère… marmonna Ding Songyan avant de la rejoindre.
Si elle tentait vraiment d’abîmer les affaires de la Douzième Dame, il lui faudrait tout de même la raisonner et l’en empêcher.
Tout en feuilletant les œuvres, Ji Hanyi sortit un rouleau que la Douzième Dame Luo avait achevé quelques jours plus tôt et le déroula.
La peinture n’était ni expressive ni minutieuse. On aurait plutôt dit un gribouillage improvisé.
En haut à gauche figurait une femme coiffée d’un chignon en forme de tête de cheval, qui semblait être la Douzième Dame Luo elle-même. Elle tenait un « gâteau au sucre » dans la bouche et tendait le bras droit pour saisir une longue lance, dont la hampe dépassait de l’autre côté de son épaule et pointait vers le ciel.
En bas à droite, une petite silhouette noire comme l’encre semblait avoir été vaincue. Elle n’avait pas de traits, juste un nom inscrit dessus.
« Ding le Troisième Taureau »
Ding Songyan faillit craquer et éclata presque de rire.
Ding le Troisième Taureau, sérieusement ?!
Sérieusement, mettre Ding le Troisième Taureau à genoux avec une sucette dans la bouche ?!
Ding Songyan se souvint soudain d’une remarque que la Douzième Dame Luo avait faite un jour à son sujet : « J’ai gardé mon âme d’enfant. »
La Douzième Dame ne mentait donc vraiment pas…
Quelle personne adorable…
Ding Songyan jeta un coup d’œil prudent à Ji Hanyi, mais son expression n’avait pas changé. Ses doigts frottaient le rouleau devant elle et elle ne disait rien.
Au bout d’un moment, Ji Hanyi tourna la tête et lui adressa un sourire tendre.
« Deuxième Frère Taureau, tu as écrit quelques chapitres de plus de ton Voyage en Occident ? Raconte-les-moi. »
« Bien sûr », s’empressa de répondre Ding Songyan.
Par réflexe, il tendit la main vers un presse-papier et un éventail pliant, puis renonça. Il aurait eu l’air trop à l’aise dans les lieux.
Une fois Ji Hanyi assise, il lui raconta les chapitres suivants du Voyage en Occident, en les enjolivant généreusement, avec éloquence et inspiration.
La nuit était tombée, et les clients de la boutique, à l’avant, étaient passés d’une affluence plutôt animée à une fréquentation inhabituellement clairsemée.
Peut-être parce que la Douzième Dame Luo leur en avait donné l’ordre, ni les serveurs ni Chef Shi et les autres ne vinrent dans la cour arrière.
Après l’avoir écouté, Ji Hanyi, qui n’en avait pas eu assez, dit : « Deuxième Frère, écris vite quelques chapitres de plus. »
Elle posa sur lui ses beaux yeux et demanda en souriant : « Pourquoi ne me questionnes-tu pas sur les méthodes pour devenir un Homme céleste ?
— J’ai atteint le rang d’Homme céleste grâce aux méthodes du Chaos, et ce que je sais te conviendra mieux que ce que la Douzième Dame Luo t’enseigne. »
« En bon grand frère, je dois naturellement privilégier les goûts de ma petite sœur adorée », répondit Ding Songyan avec un air d’affection fraternelle.
Alors que Ji Hanyi allait poursuivre, son expression changea légèrement et elle déclara avec un sourire : « Ce sera pour la prochaine fois, Deuxième Frère Taureau. »
À ces mots, son regard moqueur balaya l’entrejambe de Ding Songyan.
Puis elle se leva et se dirigea vers la porte, tandis que des couches de ténèbres se déployaient autour d’elle et que sa silhouette s’effaçait peu à peu.
Qui t’a appris à utiliser le Royaume du Chaos comme ça ? Ding Songyan laissa discrètement échapper un souffle.
Une dizaine de respirations plus tard, la Douzième Dame Luo poussa la porte latérale et entra dans la cour arrière.
« Déjà ? » demanda Ding Songyan, inquiet.
La Douzième Dame Luo lui lança un regard en coin.
« Mademoiselle Zheng s’inquiétait pour toi. Dès que nous sommes arrivées dans le district de Juque et qu’elle s’est déguisée, elle n’a pas cessé de me presser de revenir.
— Ne t’inquiète pas. Elle s’est installée sous une nouvelle identité, a trouvé une caravane avec laquelle voyager et partira demain matin pour Changhua, coiffée d’un voile et déguisée. »
Il était impossible de conserver longtemps l’identité empruntée à quelqu’un d’autre.
La patronne jeta ensuite un regard au bureau en désordre et au goban sens dessus dessous, puis demanda : « Elle est passée ? »
« Oui. » Ding Songyan désigna le bureau. « Et elle a vu ce tableau. »
La Douzième Dame Luo s’approcha pour y jeter un œil et le coin de sa bouche tressaillit.
Elle garda le silence un instant, puis dit comme à elle-même : « Ce ne serait pas… un peu trop enfantin ? »
Douzième Dame, tu tiens quand même à préserver ton image… Ding Songyan sourit et répondit : « Pour des adolescents, c’est trop enfantin. Mais pour des adultes comme nous, c’est parfait. »
Ce qui était fait était fait, et la Douzième Dame Luo n’y attacha plus d’importance. Son regard s’anima et elle demanda avec curiosité : « Quelle a été la réaction de Démoniaque Ji en voyant ce tableau ? »
« Elle est restée silencieuse un moment, puis elle a changé de sujet, répondit Ding Songyan avec franchise. Mais elle en a profité pour m’appeler Deuxième Frère Taureau. »
Elle ose t’appeler comme ça ? Quelle démoniaque, quand même… Rien que d’entendre Ding Songyan le lui raconter, la Douzième Dame Luo en eut la chair de poule.
Mais en repensant au silence de Ji Hanyi, elle eut de nouveau un sourire en coin, et son regard prit une pointe de satisfaction.
« De quoi avez-vous “discuté” ? » Comme il était question des manigances de la voie hérétique, la Douzième Dame Luo s’assit près de la table à thé et posa la question sans détour.
Ding Songyan s’assit à son tour et lui raconta toute leur conversation, du début à la fin, y compris le moment où Ji Hanyi avait dit que n’importe qui pourrait devenir sa belle-sœur, sauf la Douzième Dame Luo. Il ne passa sous silence que l’échange autour de « C’est plus excitant comme ça ? »
La Douzième Dame Luo l’écouta, stupéfaite, puis jura en riant : « Ne m’entraîne pas dans vos histoires de frère et sœur. »
La patronne fixa Ding Songyan et lui demanda d’un ton acéré : « On dirait que tu ne m’as pas tout dit ? »
« Oui », admit Ding Songyan sans nier.
La Douzième Dame Luo haussa les sourcils, pensive.
« Elle a dit du mal de moi ? »