Chapitre 279
Ding Songyan vérifia l’état d’inconscience de Huien pour voir s’il fallait lui asséner un autre coup.
Puis il quitta la salle de méditation avec la Douzième Dame Luo et referma la porte en bois derrière eux.
Vu le peu de popularité de Huien, personne ne viendrait le déranger avant qu’il ne se réveille de lui-même.
En suivant la scène que le rêve de Huien lui avait révélée, Ding Songyan et la Douzième Dame Luo, partageant le même parapluie, trouvèrent sans peine la cour latérale, à l’est du Temple Shilin.
Le portail de la cour était fermé, mais, grâce au Royaume du Chaos, Ding Songyan refléta dans sa mer de conscience la plupart des pièces à l’intérieur.
Tout y était simple et ordonné. Un seul moine se trouvait là.
Ding Songyan souleva l’anneau de la porte et frappa trois coups légers.
« Entrez. » Une voix grave, plutôt basse, s’éleva de l’intérieur.
Ding Songyan poussa le portail et, accompagné de la Douzième Dame, traversa le chemin de pierre humide jusqu’à l’avant-toit faisant face à l’entrée principale.
Un moine se tenait sur le seuil du bâtiment principal. Il portait une robe jaune sous une kesa rouge. Des serpents dorés s’enroulaient autour de ses deux oreilles ; sa peau avait une légère teinte cuivrée, ses joues étaient creuses, ses sourcils épais et longs, et ses yeux légèrement saillants. Il avait une allure assez sévère.
« Ce vieux moine est Faxin. Que me vaut la visite de deux bienfaiteurs ? » demanda-t-il d’une voix basse après avoir récité une formule bouddhique.
En traversant la petite cour, Ding Songyan était déjà entré dans l’état du Cœur céleste. Il avait utilisé ses Pupilles Étoile-Bougie pour examiner Faxin quelques instants, comme il l’avait fait avec Huien, et avait confirmé que l’homme n’était pas un Deux-Visages et ne portait aucun mensonge.
Il avait également ouvert ses yeux de yin pour scruter les enfers, au cas où le Souverain Démon s’y cacherait par l’intermédiaire d’une entité maléfique, mais il n’avait rien trouvé.
Au même moment, à mesure qu’il approchait du bâtiment principal avec la Douzième Dame Luo, le Royaume du Chaos dessinait une portion plus vaste de cette cour latérale : quelqu’un y avait vécu, mais, à part le moine Faxin, il n’y avait personne.
« Moine superviseur, nous voulions vous parler d’une chose et avons demandé notre chemin jusqu’ici », dit Ding Songyan avec un sourire en abaissant son parapluie en papier huilé.
L’expression de Faxin changea légèrement, mais il conserva son calme.
« Bienfaiteurs, pourquoi ne pas attendre dans la salle de réception ? Je vais d’abord m’enquérir de la situation auprès du moine chargé d’accueillir les visiteurs. »
Ding Songyan sentit que Faxin était quelque peu contrarié.
Où est le moine chargé de recevoir les visiteurs ? Et son disciple personnel ? Laisser des inconnus venir directement jusqu’au moine superviseur ?
« Bien sûr. Veuillez nous excuser de vous déranger, moine superviseur », répondit poliment Ding Songyan.
« Amitabha. » L’expression de Faxin s’adoucit. Il regarda l’homme et la femme ouvrir leur parapluie en papier huilé, se retourner et se diriger vers le portail dans la nuit pluvieuse et sombre.
La Douzième Dame Luo contempla la pluie fine dans la nuit et dit à Ding Songyan d’une voix normale, qui ne portait pas loin : « Faxin ne porte pas bien son nom. »
Il ne porte pas bien son nom ? C’était la première fois que Ding Songyan entendait la Douzième Dame dire cela de quelqu’un.
Même à propos de Huien, un peu plus tôt, elle n’avait pas dit cela du « Moine du go ».
C’était compréhensible. Huien avait mauvaise réputation, ce qui correspondait à sa « réalité ».
Mais Faxin, moine superviseur du Temple Shilin, s’occupait de toutes sortes d’affaires courantes sans avoir accompli grand-chose dans l’enseignement bouddhique. Il avait étudié les Paroles véritables des Neuf Royaumes à titre secondaire, mais n’avait fait aucun progrès notable. Redoutable grâce au Sceau de la Grande Impermanence, son art principal, il n’était pourtant jamais parvenu au Royaume du Dharma accompli. Personne ne le considérait comme un moine éminent : on voyait en lui un homme du monde, doué pour régler les affaires.
Même un moine aussi mondain ne porte pas bien son nom ?
Faxin serait-il en réalité un moine vertueux et un grand érudit bouddhiste ?
Ding Songyan allait poser la question quand la Douzième Dame Luo ajouta spontanément : « Il est mauvais. Sa vertu laisse cruellement à désirer. »
Mauvais ? Il a commis des actes immoraux ? demanda Ding Songyan à voix basse. « A-t-il quelque chose à se reprocher ? »
La substance d’un coupable face à la réputation de moine superviseur du Temple Shilin serait une autre discordance entre le nom et la réalité. Si sa vertu laisse à ce point à désirer, il porte très probablement un péché karmique, qu’il s’agisse d’un grand ou d’un petit mal.
« Je ne peux voir si quelqu’un porte un péché karmique que dans certaines situations et avec certaines personnes », expliqua brièvement la Douzième Dame Luo.
Ce n’était pas là le domaine de prédilection de son art.
Le directeur adjoint Luo Feng était chargé de l’affaire Hu Chaohui. Même s’il traitait Faxin avec égards, il aurait dû vérifier s’il avait commis des fautes, grandes ou petites. Puisque Faxin est toujours au Temple Shilin, rien de grave ne s’est produit… ce qui contredit ce manque de vertu flagrant… songea Ding Songyan en approchant du portail. Il laissa son visage prendre la forme d’un oiseau ; plusieurs motifs blancs apparurent et ses yeux s’assombrirent comme un lac.
L’anomalie disparut en un instant.
La Réflexion Divine du Lac Miroir !
Ding Songyan se retourna soudain et lança avec un sourire au moine Faxin, qui les observait de derrière : « Moine superviseur, je viens de me rappeler une dernière chose. »
Tout en parlant, il garda son parapluie en papier huilé à la main et s’avança à grands pas vers le moine Faxin.
C’était ce qu’il avait prévu depuis le début. Son « aimable acquiescement » n’avait servi qu’à laisser un peu de corde à Faxin, pour qu’il baisse sa garde.
Fort de l’avis de la Douzième Dame Luo, Ding Songyan avançait avec une grande assurance.
La Douzième Dame Luo ne le suivit pas et resta au portail, abritée de la pluie sous l’avant-toit.
Elle coopérait avec Ding Songyan : cette posture devait faire croire à Faxin que son visiteur venait réellement de se souvenir de quelque chose et n’était pas revenu avec une intention préparée. Un seul d’entre eux était donc revenu, pas les deux.
« De quoi s’agit-il ? » demanda Faxin en fronçant légèrement les sourcils.
Ding Songyan s’arrêta au pied des marches menant au bâtiment principal, sans baisser son parapluie, pour montrer qu’il serait bref.
Il demanda en souriant : « Moine superviseur, où se trouve votre péché karmique ? »
Presque au même instant, il entendit la voix intérieure de Faxin.
Un péché karmique ? Pourquoi me pose-t-il cette question ? Qu’est-ce qu’il veut dire ?
Une personne normale ne devrait-elle pas répondre « quoi ? », mais plutôt afficher de la confusion ? Ding Songyan se sentit encore plus sûr de lui.
L’expression de Faxin s’assombrit.
« Bienfaiteur, que voulez-vous dire ? »
Ding Songyan sourit avec douceur.
« Moine superviseur, j’ai en fait été invité par le Bureau de l’Interdiction martiale à enquêter sur la mort de Hu Chaohui. »
Le Bureau me soupçonne ? Impossible ! Les yeux de Faxin se plissèrent. « Avez-vous des preuves ? »
Ding Songyan lui renvoya une question : « Est-ce vous, moine superviseur, qui avez dit à la Voie du Mal Accumulé que Hu Chaohui semblait avoir développé un démon du cœur, et à peu près à quel moment ? »
Quoi… Faxin lâcha : « Bienfaiteur, vous proférez des calomnies ! »
Ding Songyan le regarda et répondit d’un ton égal : « Moine superviseur, le Bureau m’a demandé de l’aider parce qu’il estime mes capacités particulières. Mon talent, c’est… »
Les lèvres de Ding Songyan se retroussèrent peu à peu en un sourire légèrement moqueur.
« La lecture des pensées. »
La lecture des pensées… Sans même chercher à examiner ce qu’il venait de penser, Faxin se retourna, fit un pas en avant, joignit les deux mains en mudra et les poussa vers Ding Songyan.
Une rafale de vent déchaîné se leva, fouettant la pluie en rideaux obliques à travers la petite cour. Des volutes de vapeur, plus proches du brouillard que des nuages, apparurent également, éparses et déchiquetées, ici et là.
Dans cette nuit pluvieuse, elles passaient inaperçues et empêchaient aussi les regards extérieurs de se poser sur eux.
La paume droite de Faxin se tenait au-dessus, sa gauche était dissimulée en dessous ; sinistre et insaisissable, il faisait bouger ses cinq doigts de façon imprévisible.
Tenant son parapluie, Ding Songyan fit un pas de côté. Deux volutes de nuages derrière lui se solidifièrent soudain en paumes, mais ne frappèrent que le vide ; quant au sceau de paume qui s’était formé devant lui, il disparut de façon inquiétante dans les nuages et la pluie.
C’était le Sceau de la Grande Impermanence : la forme est le vide, le vide est la forme ; forme et vide se transforment l’un en l’autre, changeants et impermanents, comme le vent sauvage des montagnes et les nuages qu’il chasse.
Faxin poursuivit Ding Songyan de près. Sa paume cuivrée, à peine rougie, s’abattit sur la poitrine de son adversaire, disparut à mi-chemin, puis se reforma sur le côté, surgissant des nuages.
Tenant son parapluie, Ding Songyan recula et évita la paume de justesse.
Faxin poursuivit d’un pas. Sa paume gauche forma un mudra touchant la terre et frappa vers le bas depuis les airs, tandis que sa main droite, aux doigts légèrement recourbés, semblait vouloir saisir et agripper.
Toutes deux se dissimulèrent à mi-chemin dans le vent sauvage et les nuages. L’une devint un nuage sombre qui s’abattait, l’index tendu vers le sommet du crâne de l’ennemi. L’autre, une corde de nuage mêlée de qi véritable, presque solide, qui s’enroulait pour saisir la cheville de Ding Songyan, sans être limitée par la posture de Faxin.
Ding Songyan recula une nouvelle fois avant que le nuage ne puisse lui attraper la cheville ; le nuage noir qui s’abattait frôla presque son visage.
Clang !
Le chant d’une épée retentit, et un éclair de lumière froide jaillit.
Ding Songyan dégaina enfin : il tira du manche de son parapluie une épée de soixante-douze centimètres.
La lumière froide fusa comme l’éclair. Le vent sauvage s’arrêta brusquement et les nuages se dissipèrent, laissant Faxin, qui s’apprêtait à profiter de son avantage, seul sous la pluie glaciale.
Le Sceau de la Grande Impermanence venait d’être vaincu en un instant.
Faxin aurait dû esquiver, reprendre ses forces et ramener l’impermanence, mais il avait poursuivi son attaque avec trop d’ardeur, et ses yeux étaient déjà emplis d’une lumière d’épée glaciale.
Après avoir brisé le Sceau de la Grande Impermanence, l’épée de soixante-douze centimètres ne perdit rien de son élan et vint se poser contre la gorge de Faxin.
La teinte cuivrée du cou de Faxin s’intensifia soudain. Dur comme du métal, il arrêta la pointe de l’épée, qui ne pénétra que d’un cheveu.
Le moine superviseur cultivait principalement le Sceau de la Grande Impermanence, mais il avait également étudié un peu les Paroles véritables des Neuf Royaumes et l’Art du Vajra et du Bodhi. Sa maîtrise des Paroles véritables des Neuf Royaumes était presque inexistante, mais son Art du Vajra et du Bodhi avait atteint le niveau d’un pratiquant tout juste entré dans le Royaume du Dharma. Il échappa ainsi à un coup fatal et gagna une chance de renverser la situation.
Faxin venait à peine d’y penser qu’il sentit la peau, la chair, les os et le qi véritable de sa gorge se dissoudre dans la pointe de l’épée, devenant partie intégrante d’une étrange obscurité.
Son qi véritable se déversa avec eux, comme s’il rentrait chez lui, impossible à retenir.
Le Gouffre du Retour ? Horrifié, Faxin donna un coup des deux pieds et enchaîna avec ses paumes. Mais Ding Songyan, prenant la pointe de l’épée pour pivot, les souleva, les repoussa ou les dissolut une à une avant même qu’elles ne puissent partir.
À l’entrée de la cour, la Douzième Dame Luo vit la scène et dit à voix basse : « Comment peut-on laisser un homme d’une si mauvaise moralité présider à un sanctuaire bouddhique aussi pur ? »
Dès qu’elle eut parlé, la petite cour sembla rejeter Faxin et se tourner vers la personne la plus vertueuse qui s’y trouvait.
La nuit pluvieuse s’assombrit légèrement, mais, pour les gens du dehors, rien ne se passait ici.
En quelques instants, un petit trou apparut dans la gorge de Faxin. Aucun sang n’en coula. Ce n’était qu’une obscurité, reliée à la pointe de l’épée.
Le trou continua de dévorer l’intérieur, et le souffle de Faxin s’affaiblit rapidement.
À cet instant, Ding Songyan entendit un son étrange.
Boum ! Boum ! Boum !
Qu’est-ce que c’est ?
Ding Songyan comprit soudain :
C’était son propre cœur qui battait.
De plus en plus vite !
Boum ! Boum ! Boum !
Comme un tambour de guerre !
Dans le champ de vision de Ding Songyan, le visage du moine qui se tenait devant lui avait changé. Ses traits étaient taillés à la serpe, comme sculptés à coups de hache ; ses cheveux noirs étaient striés de blanc et de fines rides marquaient les coins de ses yeux et de sa bouche, sans rien ôter à son charme divin et démoniaque.
Le Souverain Démon, Tan Guanchan.
Tan Guanchan tendit la main droite. Ses doigts, semblables à du jade cyan moulé, étaient désormais tachés d’un noir absolu ; il sembla pointer lentement le front de Ding Songyan.
Saisi de terreur et de stupeur, Ding Songyan ne pouvait plus bouger d’un pouce. Seule une lueur de chandelle jaunâtre et chaude, au fond de sa mer de conscience, protégeait son esprit et l’empêchait de sombrer complètement.
Soudain, il entendit un cri clair.
Il semblait venir de l’autre côté du neuvième ciel, limpide, mélodieux et résonnant sans fin ; il brisa les ténèbres et dissipa le silence qui l’envahissait.
Ding Songyan revint aussitôt à lui. Devant ses yeux se trouvait toujours le moine Faxin, à l’agonie.
À l’entrée de la cour, la Douzième Dame Luo avait dégainé sa hachette. C’était elle qui, d’un doigt, avait fait résonner la lame pour pousser le cri clair qu’il venait d’entendre.