Chapitre 262
La Douzième Dame Luo connaissait les origines de Ding Songyan et comprenait son trouble. D’une voix douce, elle lui expliqua : « La Secte hétérodoxe du Corps et de la Volonté a conçu ses neuf royaumes en s’appuyant sur les enseignements bouddhistes.
— Selon elle, les six voies de la renaissance ne concernent pas le cycle des âmes, mais celui des désirs et des expériences du monde humain : l’ignorance et la souffrance du Royaume animal, la combativité, l’impulsivité et le courage téméraire du Royaume des Asura, l’avidité insatiable du Royaume des Fantômes affamés, les innombrables tourments du Royaume de l’Enfer, les fardeaux des sentiments du Royaume Humain et les vains plaisirs du Royaume céleste. Tous les êtres vivants rencontrent ces épreuves encore et encore. On peut se trouver dans le Royaume Humain hier et sombrer en enfer aujourd’hui.
— Au-dessus de ces six royaumes se trouve le Royaume de la Forme, où les désirs ont été abandonnés, mais pas la forme physique, qui demeure donc un obstacle. Au-dessus vient le Royaume sans Forme : le corps et la forme n’y sont qu’une agrégation illusoire, et tant qu’il y a agrégation, il reste des traces de forme. La transcendance n’est donc pas complète. Au-dessus du Royaume sans Forme se trouve le Royaume pur, également appelé Royaume du Nirvana.
— Jadis, le brillant arhat Shenhui créa l’enseignement des neuf royaumes du Sutra des Neuf Royaumes parlé par le Bouddha, mais ses propres Paroles véritables des Neuf Royaumes ne dépassaient pas le Royaume de la Forme. Ce n’était pas dû à la rupture du ciel et de la terre, mais à une incompatibilité entre l’art et l’enseignement bouddhiste. La secte prône « l’unité du corps et de la volonté », tandis que le Royaume sans Forme considère le corps et la forme comme une agrégation illusoire. Comment un moine qui a cultivé toute sa vie « l’unité du corps et de la volonté » pourrait-il voir au-delà ?
— Les deux derniers royaumes furent déduits de force par l’arhat Shenhui, grâce à ses profondes connaissances bouddhistes et aux idées et aux arts martiaux d’autres écoles bouddhistes. Aucun moine de la secte ne les a jamais maîtrisés.
Élever trois royaumes bien réels au rang d’entités plus métaphysiques pour en obtenir neuf ? Ding Songyan comprit dans les grandes lignes la situation de la Secte hétérodoxe du Corps et de la Volonté.
D’un côté, un corps indestructible ; de l’autre, une volonté qui erre dans les neuf royaumes, davantage tournée vers l’esprit et la conscience.
Pour les combattre, il fallait trouver un moyen de percer une défense que ni les lames ni les lances ne pouvaient entamer, tout en se protégeant contre les blessures de l’esprit, la perte de conscience dans la « renaissance », l’implantation d’une faille dans son esprit ou encore l’effondrement mental.
C’était comme lors de son combat contre Sun Feiyang : après l’échec de son attaque surprise, Ding Songyan avait aussitôt dégainé l’Épée des rêves pour semer une faiblesse dans l’esprit de son adversaire.
Du point de vue de l’adversaire, ce style de combat est assez irritant… Mais quand c’est moi qui l’emploie, c’est différent… songea Ding Songyan.
La Douzième Dame Luo inspira l’air glacé de la nuit d’hiver, puis sourit.
« Je ne connais pas grand-chose au bouddhisme. Ce n’est que mon opinion, à prendre comme une simple référence.
— Comprendre ce que sont les “neuf royaumes” m’aide déjà énormément, la remercia sincèrement Ding Songyan.
Il demanda ensuite : « Les arts martiaux issus du Sutra des Neuf Royaumes parlé par le Bouddha et du Sutra du Dharma merveilleux de l’apparition et de la cessation sont-ils les Paroles véritables des Neuf Royaumes et le Sceau de la Grande Impermanence ?
— Il y a aussi l’Art du Vajra Bodhi. Lorsqu’un disciple laïc qui cultive l’Art divin de l’Immaculé est reconnu, c’est vers celui-ci qu’il se tourne. C’est également le meilleur art de la secte pour soumettre les démons et éliminer le mal.
Les Paroles véritables des Neuf Royaumes reposent surtout sur l’« errance dans les neuf royaumes », et le Sceau de la Grande Impermanence découle de la « mise en branle du vent et des nuages » : l’impermanence des vents et des nuages qui changent ? À quoi correspond l’Art du Vajra Bodhi ? Outre « chasser les esprits maléfiques », il doit aussi y avoir la capacité de « repousser les armes », qui aurait évolué pour devenir le vajra indestructible… Est-ce que cela revient à ajouter des attributs à Jiang Yi ? La « maîtrise des pluies étranges » n’apparaît nulle part. A-t-elle donc disparu lors de la sublimation et du perfectionnement de l’art ? Ou bien ne faisait-elle pas partie de l’héritage originel… Ding Songyan repensa à la description du dieu Jiang Yi dans le Classique Secret et réfléchit soigneusement aux arts martiaux de la secte.
Il fut soudain saisi d’émotion.
Le Classique Secret est vraiment important et précieux, mais je ne peux pas m’y fier aveuglément. C’est un texte dépassé, qui date d’avant la rupture du ciel et de la terre. Dans la Grande Désolation, les arts martiaux ont évolué et changé au fil des millénaires ; dans bien des domaines, ils sont allés au-delà de ce qu’il rapporte.
Les générations d’artistes martiaux brillants n’ont pas fait que répéter le chemin de leurs prédécesseurs.
Et les idées et les conceptions du confucianisme, du bouddhisme et du taoïsme ont largement contribué à l’évolution des arts martiaux.
Alors, quelles sont mes idées et mes conceptions ? Ding Songyan avait déjà réfléchi à la question lorsque le mari de son maître lui avait expliqué l’origine de l’Écriture de la Sincérité suprême. À présent, il en saisissait plus clairement l’essentiel.
La Douzième Dame Luo leva les yeux vers le ciel nocturne constellé d’étoiles et ne dérangea pas son compagnon, plongé dans ses pensées.
Au bout d’un moment, Ding Songyan demanda : « Quelle est la puissance du Moine Fumo, l’abbé du Temple Shilin ?
D’après les renseignements recueillis par Liu Cheng, le Moine Fumo était un maître chevronné du Royaume du Dharma et le plus puissant des Grands Maîtres du Temple Shilin.
Le camp orthodoxe ne disposait d’aucun classement comparable au Classement des Neuf Enfers ; Ding Songyan ne pouvait donc pas évaluer précisément son niveau.
Il ne voulait pas provoquer la Secte hétérodoxe du Corps et de la Volonté, mais il devait se préparer à attirer l’attention du Moine Fumo et d’autres éminents moines, puis à les retenir un moment.
La Douzième Dame Luo réfléchit avant de répondre : « Il est du niveau de Sun Feiyang, le “Mal sans mesure”. Il cultive l’Art du Vajra Bodhi et, à titre secondaire, les Paroles véritables des Neuf Royaumes, mais sa connaissance du bouddhisme n’est pas réputée et il n’a pas atteint le Royaume de la Forme.
— La Secte hétérodoxe du Corps et de la Volonté excelle dans la conscience. Ses membres perçoivent les variations du qi du ciel et de la terre, jusqu’au moindre frémissement, et peuvent manifester à distance des lotus d’or, des images du Bouddha et d’autres phénomènes pour écraser l’esprit de leurs adversaires. Tu devras te méfier.
J’ai cultivé la première moitié de l’Art de préservation de la véritable nature du passage mystique. Je me demande comment mon âme et ma conscience se comparent à celles d’un éminent moine du même royaume, au sein de la Secte hétérodoxe du Corps et de la Volonté… Ding Songyan remercia la Douzième Dame pour son avertissement, songeur.
Puisque le Moine Fumo était d’une puissance comparable à celle de Sun Feiyang, le « Mal sans mesure », et que Ding Songyan ne pouvait pas lui tenir tête, c’était un adversaire redoutable. Lorsqu’il était arrivé à Flame Capital, Ding Songyan n’aurait pas cru avoir la moindre chance contre lui. Mais il possédait désormais l’art de Manifester la Voie et sa vertu, et avait découvert bien d’autres arts ; sa force grandissait de jour en jour.
S’il affrontait de nouveau Sun Feiyang, Ding Songyan était certain de pouvoir le tuer une seconde fois, même sans blessure, à condition d’adapter sa stratégie. Il ne pourrait toutefois pas l’emporter aussi facilement, ni forcément l’empêcher de fuir pour sauver sa vie.
Après s’être encore renseigné sur la Secte hétérodoxe du Corps et de la Volonté et le Temple Shilin, Ding Songyan se leva, la remercia et prit congé.
La Douzième Dame Luo se redressa, le regarda et sourit avec nonchalance. « Tu as un peu changé.
— Avant, tu aurais tout de suite réclamé le mérite, en disant par exemple que tu m’aidais à tuer Hu Chaohui.
Ding Songyan sourit.
« C’est l’un de mes objectifs, mais cela ne mérite pas que je m’en vante. Tu m’as tant aidé, Douzième Dame. Je ferai pour toi tout ce que je peux, sans avoir besoin de le dire. Même si tu n’avais pas prévu de partir, je tuerais Hu Chaohui au passage en quittant Flame Capital. Mais cette fois, c’est surtout la récompense promise par Liu Cheng qui m’intéresse.
— Laquelle ? demanda la Douzième Dame Luo, un peu curieuse, avant d’ajouter : Tu n’es pas obligé de me le dire si tu n’en as pas envie.
« Un fruit de l’arbre li. » Ding Songyan ne le lui cacha pas.
La Douzième Dame Luo hocha lentement la tête.
« Il te sera effectivement utile.
Ding Songyan réfléchit un instant, puis demanda : « Heureusement que je suis venu te voir aujourd’hui, Douzième Dame. Sans cela, j’aurais pu me retrouver dans une très mauvaise situation face à la Secte hétérodoxe du Corps et de la Volonté.
— J’avais aussi une autre idée en venant : te faire savoir que je ne suis pas de mèche avec une bande de bas étage et que je suis prêt à offenser la Secte hétérodoxe du Corps et de la Volonté.
La Douzième Dame Luo se leva, plongea les yeux dans ceux de Ding Songyan et lui demanda d’un ton pensif : « Si tu ne m’avais pas rencontrée, si Liu Cheng ne t’avait rien demandé et si l’objet divin ne t’avait pas tenté, aurais-tu tué Hu Chaohui ?
Ding Songyan réfléchit un moment.
« Si je tombais sur la Bande du Piétinement des mers en train de faire le mal et que la Préfecture de Chengtian ne pouvait pas ou ne voulait pas le condamner, j’irais le tuer.
— Si je ne les avais pas rencontrés, j’aurais peut-être laissé tomber.
La Douzième Dame Luo l’écouta en silence, puis lui adressa soudain un sourire charmeur.
« Inutile de prendre tant de précautions. Chacun suit sa propre Voie, et je ne te forcerais à rien. Ce n’est pas ma Voie.
— Hum, tu es plutôt franc, tu ne cherches pas à sauver les apparences.
Sur ces mots, la tenancière poussa un soupir.
« Moi aussi, maintenant, je m’en occupe quand je tombe dessus. Sinon, tant pis.
— Et quand tu ne tombes sur rien, tu coupes du bois, tu lis, tu t’exerces à la calligraphie, tu peins, tu bois du thé et tu fais des travaux manuels, ajouta Ding Songyan avec un sourire, pour elle.
Il ne s’attarda pas davantage, tourna les talons et sortit de la cour latérale.
…
Le lendemain après-midi.
Ding Songyan retrouva Liu Cheng au deuxième étage de la Maison de jeu du Crochet d’argent.
« Frère Ding, as-tu pris ta décision ? » Liu Cheng ne parvenait pas à lire la réponse sur le visage de Ding Songyan.
Ding Songyan tenait Frostshade et sourit. « Hu Chaohui n’a pas su renoncer à ses sales besognes. Il a eu ce qu’il méritait, et sa mort ne sera pas une perte.
— J’espère, frère Liu, que tu ne connaîtras jamais un tel sort.
Comprenant que frère Ding avait accepté, Liu Cheng s’illumina et le remercia à plusieurs reprises.
« Quand comptes-tu agir ? demanda Ding Songyan d’un ton calme.
Liu Cheng prit un air grave.
« Cette nuit.
« Bien. » Ding Songyan réfléchit, puis ajouta : « Mais tu dois vérifier où se trouvera Hu Chaohui cette nuit, où seront les éminents moines du Temple Shilin et si tu peux vraiment tuer Hu Chaohui.
Liu Cheng hocha gravement la tête.
Il était tout de même assez surpris que frère Ding ne lui ait même pas demandé des nouvelles du fruit li.
Était-ce vraiment par chevalerie et fidélité envers un ami ?
Comme Ding Songyan ne posait pas la question, Liu Cheng ne pouvait pas se permettre de ne pas en parler. Il sourit et lança : « Attends un instant, frère Ding. Je vais chercher le fruit li pour te le montrer.
Ding Songyan acquiesça sans refuser.
S’il ne lui avait rien demandé, c’était parce qu’il était sûr de lui.
Si Liu Cheng osait le duper sur ce point, il suivrait les traces de son parrain.
Peu après, Liu Cheng revint avec une boîte sombre, grande comme la paume.
À l’intérieur reposait un fruit jaune brun, gros comme un grain de raisin, à l’écorce ridée en forme de petite cloche et parsemée de taches vertes.
Il ressemblait au fruit du margousier, qui était pourtant toxique.
« Les taches vertes sur l’écorce et le noyau qui ressemble à une noix permettent de le reconnaître. » Liu Cheng tendit le fruit li à Ding Songyan.
« Qu’est-ce que c’est ? demanda Ding Songyan, amusé.
Liu Cheng répondit avec sérieux : « Mange-le, frère Ding.
« Mais je n’ai pas encore tué Hu Chaohui », fit remarquer Ding Songyan avec un demi-sourire.
Liu Cheng lui répondit franchement : « J’avais l’intention de te donner ce fruit li, que tu réussisses ou non, du moment que tu acceptais de m’aider. C’est simplement un peu plus tôt que prévu, et tu tiens toujours parole : tu ne reviendrais jamais sur une promesse.
— En plus, manger le fruit li avant l’opération t’aidera aussi, frère Ding. Tu seras encore plus fort, et tout se passera naturellement mieux cette nuit.
Ce Liu Cheng sait vraiment y faire en société… Il sait quand avancer et quand reculer, comprend les pertes et les gains, évalue les avantages et les risques… Ding Songyan lui rendit intérieurement hommage.
Il voyait bien le calcul de Liu Cheng, mais comme l’avait dit la Douzième Dame, quiconque désirait quelque chose devait manœuvrer. Tout dépendait de la mesure.
Ding Songyan sourit en prenant le fruit li.
« Frère Liu, tu es un homme de parole et de principes.
Sans la moindre hésitation, il mangea le fruit li devant Liu Cheng, écorce comprise.
Son qi des myriades de formes, présence-absence était prêt : au premier signe d’empoisonnement, il pourrait aussitôt unifier les propriétés médicinales.
Peu après que le fruit li eut atteint son estomac, Ding Songyan sentit une fraîcheur ténue s’infiltrer dans son esprit et jusque dans son âme.
Bientôt, sa vision devint d’une netteté inhabituelle. En se concentrant pleinement, il voyait tout se refléter dans sa mer de conscience, sans le moindre défaut ni la moindre atténuation.