Chapitre 237
Hu Chaohui rêva de nouveau de cette mer immense, d’un bleu azur, mais déchaînée.
Son navire fut soulevé par des vagues gigantesques, puis précipité dans de « profondes vallées ». Il manqua de chavirer à maintes reprises, mais tint bon et finit par être poussé par une brusque tempête jusqu’à une île déserte.
En quête de bois sec, Hu Chaohui et son compagnon tombèrent sur une grotte.
Les lieux lui semblaient vaguement familiers, comme s’il y était déjà venu et qu’ils allaient devenir le pivot qui changerait son destin.
Jetant un coup d’œil à son compagnon, Hu Chaohui laissa poindre dans ses yeux une lueur meurtrière.
À l’intérieur de la grotte se trouvaient des parterres de fleurs, des vergers, des étangs et des champs spirituels, tous flétris et en ruine. Pas la moindre herbe immortelle ni le moindre fruit divin.
Hu Chaohui et son compagnon traversèrent les lieux et atteignirent le sanctuaire intérieur.
La première chose qui s’offrit à ses yeux fut une vaste salle dont les deux murs latéraux étaient couverts de fresques. Droit devant se dressait une estrade de jade blanc, sur laquelle reposait un livre en peau de bête.
Sans prêter attention aux fresques, Hu Chaohui se dirigea droit vers l’estrade de jade et prit le volume.
Sur sa couverture figuraient des caractères anciens en écriture de bronze, dont il ne comprenait pas un seul. Le contenu était du même acabit.
Ça ne va pas. J’ai bel et bien gagné Flame Capital et étudié l’écriture de bronze pendant très longtemps… Cette pensée lui traversa l’esprit, et Hu Chaohui comprit soudain le livre : « Essentiels des décrets célestes ».
Il tourna lentement les pages, l’une après l’autre, comme s’il les mémorisait sans vraiment le faire.
Au bout d’un temps indéterminé, il expira et crut entendre quelqu’un murmurer dans son esprit :
« Enfin mémorisé. »
Ce ne fut qu’alors que Hu Chaohui examina les fresques des deux côtés. À sa stupéfaction, chaque image représentait en réalité une méthode de visualisation pour raffiner les ouvertures et faire circuler le qi afin de concentrer l’esprit. À mesure qu’il les observait, de nombreuses ouvertures de son corps palpitaient en réponse.
Les arts martiaux dissimulés dans les fresques partageaient la même origine que les Essentiels des décrets célestes — ou plutôt, ils les englobaient. En les contemplant, Hu Chaohui se mit à les pratiquer sans comprendre pourquoi.
Peu à peu, il eut l’impression de ne faire qu’un avec toute la mer. D’un geste, il pouvait déchaîner les tempêtes et soulever des vagues furieuses, puiser une puissance immense et décider de la vie ou de la mort de toute chose dans la Mer du Sud.
« Art de dompter la mer de verre… » Un nom surgit soudain dans l’esprit de Hu Chaohui.
S’il avait su que les fresques de la grotte dissimulaient un art encore plus profond, il ne serait pas resté à Flame Capital après avoir maîtrisé l’écriture de bronze. Il serait retourné dans la province du Sud et aurait pris la mer. Il n’aurait peut-être pas pu devenir un véritable dieu marin, mais il aurait pu régner sur les lieux comme un dragon véritable, presque céleste tant qu’il ne quittait pas la Mer du Sud, maître de son propre domaine.
Dans ces conditions, quelle fin aurait-il eu à craindre ?
Exaspéré, Hu Chaohui se tourna vers la dernière fresque.
Une divinité au visage humain, deux serpents cyan suspendus à ses oreilles et deux serpents rouges sous ses pieds, se dressait au milieu de vagues gigantesques. Elle brandissait une longue hallebarde et rugissait de fureur. Au-dessus d’elle, par-delà des strates de nuages, une silhouette se dessinait vaguement. Coiffée d’une haute couronne, le visage voilé par des rangées de perles, elle siégeait au centre et tenait les six directions.
L’esprit de Hu Chaohui se vida un instant.
Soudain, il se rappela quelque chose.
Je n’avais pas un compagnon ?
Nous n’étions pas entrés tous les deux dans la grotte ?
À peine eut-il cette pensée qu’il aperçut une silhouette devant lui.
L’homme portait une robe grise, les mains jointes derrière le dos, et un masque de Dame de Jade maquillé de fard rose couleur fleur de pêcher. Il attirait à lui le qi du ciel et de la terre. Grand, majestueux, immense et distant, il dominait toutes les directions.
Par son allure, il ressemblait beaucoup à la silhouette perchée dans la fresque, comme si le monde présent et la peinture s’étaient superposés.
« Di Hong… » finit par dire Hu Chaohui.
Di Hong était l’Empereur Xuanyuan.
C’était écrit en caractères de bronze dans les Essentiels des décrets célestes.
Le cœur et l’esprit de Hu Chaohui furent secoués. Toute la grotte, et le monde entier avec elle, se mit soudain à trembler et à se fissurer peu à peu.
Son rêve était sur le point de s’effondrer.
Ding Songyan avait fixé la fresque avec attention. Sans s’en rendre compte, il avait révélé sa forme et surpris Hu Chaohui.
L’instant suivant, il remarqua que la silhouette qui se tenait au-dessus de la tête de Buting Huyu, tout là-haut dans les cieux stratifiés, avait inexplicablement changé. Les perles suspendues remuèrent à peine, et le visage qu’elles dissimulaient sembla jeter un regard vers le monde inférieur.
Les cheveux de Ding Songyan se dressèrent aussitôt. Un regard aussi tangible que la matière tomba des hauteurs, transperça le rêve et se posa sur lui.
Non, il ne venait pas seulement des hauteurs, mais aussi des profondeurs des Neuf Sources, des Huit Terres sauvages et des Six Directions, de partout à la fois !
Sans bruit, le rêve de Hu Chaohui se brisa et l’esprit de Ding Songyan réintégra son corps.
Il ouvrit brusquement les yeux et découvrit que le qi du ciel et de la terre était en plein chaos : vent et pluie se mêlaient, la lune brillait dans un ciel où les étoiles se faisaient rares, la chaleur du sol montait et la glace se dispersait.
Le monde souterrain, drapé d’une obscurité pareille à de la fumée, apparut lui aussi à ses yeux.
Grâce au Royaume du Chaos, il reflétait naturellement son apparence actuelle :
Son visage était sombre et indistinct, comme voilé de gaze noire ; sa peau tirait nettement sur le jaune, ses six jambes étaient presque invisibles et les ailes des quatre saisons arboraient chacune une couleur différente.
Il avait pleinement manifesté les anomalies physiques d’un Grand Maître du Chaos.
Ses yeux de yin s’étaient eux aussi ouverts sans raison apparente.
…
Quelque part à Flame Capital.
Ji Hanyi, vêtue d’une robe blanche, traçait au pinceau une délicate écriture régulière aux motifs de fleurs d’épingles à cheveux. Soudain, elle bondit en arrière, et des couches de barrières invisibles apparurent devant elle.
En l’espace d’un souffle, elle semblait avoir fui au-delà des strates du ciel et de la terre, hors de ce royaume.
Pourtant, le regard inexplicable ne rencontra aucun obstacle. Il traversa les Trois Royaumes et toutes les directions, franchit les Huit Terres sauvages et les Six Directions, puis se posa sur elle.
Le qi du vide se mit soudain à bouillonner, ébranlant le ciel et la terre tout entiers.
Le regard disparut en un instant, et Ji Hanyi s’immobilisa.
L’ourlet de sa jupe se souleva légèrement, puis tout s’apaisa rapidement.
« Qu’est-ce que mon cher deuxième frère a encore fabriqué ? Il sait vraiment comment nous surprendre… » murmura la femme d’une beauté sans pareille, à moitié ravie, à moitié contrariée.
…
Dans une pièce silencieuse, quelque part à l’Étude de la Terrasse du Phénix.
Un homme vêtu d’une ample robe longue et coiffé d’une haute couronne était assis en tailleur. Ses sourcils, pareils à des épées acérées, s’étiraient vers ses tempes ; ses yeux évoquaient des fleurs de pêcher en pleine floraison, avec des pupilles semblables à des bassins profonds. Son nez était haut et fier, sa mâchoire lisse, ses traits nettement dessinés. C’était un homme d’une rare beauté.
L’homme tourna la tête vers la fenêtre et laissa échapper un léger « Oh ? »
Le qi du ciel et de la terre de Flame Capital avait changé de façon inexplicable.
…
Allée de la Queue du Tigre, dans la cour arrière de la boutique de vin bon marché.
La Douzième Dame Luo lisait à la lumière d’une lampe tout en consignant ses réflexions au pinceau. Son écriture était élégante, mais pleine de dignité.
Tout à coup, son pinceau appuya un peu trop fort. Elle leva les yeux vers la porte.
Au bout d’un moment, la Douzième Dame Luo murmura, presque sans un son : « En lien avec le Théarque Céleste ? »
…
À cet instant, qui sait combien de personnes à Flame Capital poussèrent un léger cri et combien d’autres se plongèrent dans leurs réflexions.
Ding Songyan devinait vaguement pourquoi, mais n’avait pas une seconde à perdre. Il referma vite ses yeux de yin et manifesta le Traité sur le partage des ombres du monde afin de dissimuler les anomalies du Chaos.
Puis, tout en utilisant Unifier toutes choses pour effacer ses traces et son qi, il se faufila hors de la résidence Liu.
En chemin, il essuya des rafales de vent et de pluie, des neiges précoces du début de l’hiver et une lune éclatante suspendue dans le ciel, comme si les quatre saisons avaient perdu la raison.
Il fallut le temps de boire une tasse de thé entière pour que l’anomalie disparaisse ; Ding Songyan ne risquait alors plus d’être découvert.
Il s’enfuit jusqu’à une cour latérale du domaine du prince Kang, soupira de soulagement et repassa en revue ce qu’il venait de vivre.
« C’était… le regard du Théarque Céleste ? » Plus Ding Songyan y réfléchissait, plus il était terrifié.
Il n’avait jamais été témoin de la puissance d’un Sage, mais il ne pensait pas que quiconque, après la séparation du ciel et de la terre, ait pu inspirer une telle terreur — pas même l’âme résiduelle du Neuvième Feng errant dans le monde souterrain.
« Le Théarque Céleste existe toujours ?
« Il a posé son regard depuis le Royaume céleste ?
« Mais alors, pourquoi a-t-il permis à Yan Changqing d’entrer dans le palais de Kunlun pour s’emparer d’une partie des vestiges du Chaos ?
« Que signifie son regard ?
« J’ai même cru que j’allais subir une tribulation céleste et un châtiment divin…
« C’est bien digne du Théarque Céleste. Ce que j’ai vu en rêve n’était qu’une silhouette dans une fresque, enfouie dans les souvenirs de Hu Chaohui et séparée de moi par je ne sais combien de strates, et pourtant cela a suffi à faire résonner mon essence du Chaos et à établir un lien…
« Ce regard ne semblait pas m’être destiné à moi seul. Hé hé, ma chère petite sœur est elle aussi à Flame Capital. Elle a dévoré la majeure partie du Chaos ; elle a donc dû m’aider à en supporter le poids…
« Ainsi, le qi du ciel et de la terre compte deux sources de désordre, qui interagissent et affectent toute une région. Même si le Bureau de l’Interdiction martiale fait appel à un Maître Suprême, ils ne trouveront probablement rien et ne pourront pas remonter jusqu’à la demeure de frère Liu.
« Bon sang, j’ai senti que le regard s’était aussi posé sur ma petite sœur. Elle devinera facilement que j’y suis pour quelque chose. Je me demande si elle sera en colère, et ce qu’elle fera ensuite… »
Instinctivement, Ding Songyan leva une main et se frotta la tempe, se demandant comment gérer sa chère petite sœur, qui risquait de venir lui demander des comptes.
Il comprit aussi vaguement que « dévorer le Chaos ensemble et partager le yin et le yang entre nous » était peut-être vrai. Pour le reste, sa sœur avait peut-être brodé, improvisant cette histoire pour lui faire peur.
Ces pensées mises au clair, Ding Songyan retrouva peu à peu son calme.
Il se tourna alors vers son propre état.
Puisqu’il n’était pas tombé raide mort sur place, le Théarque Céleste ne se souciait manifestement pas d’une fourmi comme lui. À moins qu’afin de préserver la séparation du ciel et de la terre, il ne puisse intervenir à sa guise ; le danger qu’il représentait pour Ding Songyan n’était alors pas imminent, et il n’avait pas à s’en préoccuper pour l’instant.
Ding Songyan ne disposait pas d’assez d’informations pour en déduire davantage. Il ne pouvait que se concentrer sur lui-même.
Il confirma bientôt deux choses.
Premièrement, il pouvait désormais sentir toutes ses ouvertures externes restantes. Deuxièmement, ses yeux de yin pouvaient s’ouvrir à volonté, sans que l’empreinte du Cœur céleste ait besoin de les déclencher ; il en allait de même pour la canalisation spirituelle.
« Ce seul regard du Théarque Céleste a-t-il stimulé mon esprit et ébranlé mon âme, provoquant ce changement ? » Ding Songyan ferma les yeux, fit circuler le qi des myriades de formes, présence-absence et condensa rapidement les deux ouvertures externes qu’il venait de maîtriser.
Il ne lui restait plus que le Gouffre du Retour pour parfaire les arts martiaux du Royaume du Dharma du Chaos.
Pfiou… Ding Songyan expira et laissa les passages des Essentiels des décrets célestes remonter peu à peu dans son esprit.
Il ne put s’empêcher d’en vouloir à Hu Chaohui.
À l’époque, ce type manquait de discernement : il n’a pas étudié attentivement les fresques et ne s’est pas tout remémoré. À cause de lui, impossible de maîtriser cet Art de dompter la mer de verre. Je ne peux qu’espérer découvrir un jour la grotte laissée par Buting Huyu.
Quant aux Essentiels des décrets célestes, Ding Songyan n’avait pas l’intention de sacrifier de sa longévité pour les cultiver.
Cet art martial ressemblait quelque peu à l’état de Cœur céleste. Tous deux pouvaient influencer le qi du ciel et de la terre dans les environs, mais cet art ne permettait pas de percevoir clairement la présence ou les transformations de ce qi.
Ding Songyan comptait prendre les Essentiels des décrets célestes pour fondation, les confronter à l’empreinte du Cœur céleste et extrapoler les modifications apportées aux premiers, afin de tenter de les perfectionner. Si possible, il créerait son propre Art secret ou un art martial directement utilisable pour « percevoir la volonté du Ciel et exécuter ses décrets ». Un faux Cœur céleste remplacerait le véritable et réduirait sa dépendance à l’empreinte du Cœur céleste.
Il faudrait tôt ou tard se débarrasser d’un objet extérieur comme l’empreinte du Cœur céleste.