Chapitre 217
La question de Sun Feiyang frappa Ding Songyan comme un seau d’eau glacée.
Il y a quelqu’un d’autre derrière tout ça ?
Il se ressaisit. Peut-être se faisait-il des idées. Après un instant de réflexion, il demanda : « Fu Yangquan travaille pour le Maître Wei et a été envoyé en mission dans la Préfecture de Dingjiang. Le Maître Wei est un Deux-Visages qui cultive l’Écriture du démon du cœur. Vous savez de qui il s’agit, n’est-ce pas ? »
Cette fois, le fantôme de Sun Feiyang acquiesça.
« Wei Wuji, le chef caché de la Secte des Dix Reflets. C’est un Deux-Visages de naissance, pas quelqu’un qui a été transformé par la corruption. Il dirige la Secte des Dix Reflets pour le compte du Maître de la Voie. »
Wei Wuji… Ding Songyan grava ce nom dans sa mémoire.
La Secte des Dix Reflets était la faction hérétique dont le Maréchal Yi avait parlé, héritière de l’Écriture du démon du cœur. Elle comptait trois Grands Maîtres. Le Bureau de l’Interdiction martiale avait déjà transmis des renseignements à son sujet à la Nuit Radieuse, en donnant le nom de chacun des trois, mais aucun ne portait le nom de Wei.
Le mystère était désormais éclairci. Wei Wuji était toujours resté dans l’ombre, sans jamais se montrer en public.
« La Secte des Dix Reflets est-elle une branche indépendante de la Voie du Mal Accumulé ? » L’inquiétude de Ding Songyan s’apaisa.
« Non. Ce sont les serviteurs du Maître de la Voie. Apparemment, l’Écriture du démon du cœur est très utile aux Deux-Visages. Elle leur permet de maîtriser leur égoïsme, leur traîtrise, leur avidité et leur malveillance comme s’il s’agissait de démons intérieurs, afin qu’ils gardent au moins à l’esprit le plan d’ensemble. C’est pour cela que le Maître de la Voie a placé la Secte des Dix Reflets sous son contrôle. » Le fantôme de Sun Feiyang lui révéla tout ce qu’il savait.
Un Émissaire maléfique qui a fait échouer nombre de plans juste pour satisfaire son envie de faire le mal reproche aux véritables Deux-Visages de négliger le plan d’ensemble ? Elle est bien bonne… Cela dit, un vrai scélérat devrait assumer ses doubles standards sans la moindre honte… Depuis qu’il avait tué Sun Feiyang, le Mal sans mesure, Ding Songyan était d’assez bonne humeur, sauf lorsqu’il avait interrogé le fantôme au sujet du duel à mort de Bai Zhaolin. Il lui suffisait de ne pas s’attarder sur les atrocités de l’homme. La question « Qui est Fu Yangquan ? » l’avait aussi brièvement effrayé.
« Avez-vous eu beaucoup de contacts avec les Deux-Visages ? » Ding Songyan poursuivit son enquête.
Sun Feiyang secoua de nouveau la tête.
« Il y a un ou deux Deux-Visages dans chaque groupe d’Émissaires maléfiques, d’Émissaires aux intentions malveillantes et d’Émissaires des Huit Vents. Les autres sont placés sous le contrôle de véritables Deux-Visages comme Wei Wuji, pour le compte du Maître de la Voie. Je ne sais pas grand-chose à leur sujet.
« J’ignore aussi si l’un des trois Maîtres Suprêmes autres que le Maître de la Voie est un Deux-Visages. »
Ding Songyan s’assura soigneusement de savoir quels émissaires étaient des Deux-Visages, puis revint au sujet qui l’occupait.
« Quelle est la force de Wei Wuji ? »
« À peu près la même que la mienne, mais il a plus de quarante ans de moins et de bonnes chances d’atteindre le Royaume Ciel-Homme. J’adorerais le tuer. Si je ne peux pas devenir Maître Suprême, pourquoi le pourrait-il ? » dit Sun Feiyang avec amertume.
Wei Wuji restait dans l’ombre et travaillait probablement sous de faux noms. Il ne figurait pas dans la Prison du Dieu maléfique.
Bien, il a toujours du mordant. Un scélérat jusqu’au bout… Ding Songyan demanda : « Vos manœuvres contre la Nuit Radieuse étaient-elles distinctes de celles de Wei Wuji ? Vous ne saviez pas grand-chose de ses affaires ? »
Dans ce cas, il était tout à fait logique que Sun Feiyang n’ait rien su de Fu Yangquan.
« Oui. Le Maître de la Voie se méfie de nous. » Même terrorisé, le fantôme de Sun Feiyang ne put s’empêcher de railler Tan Guanchan. « Il ne veut pas que les différentes factions sous son contrôle concluent des accords en secret. »
Tan Guanchan est peut-être le chef de la Voie du Mal Accumulé, mais cette Voie n’est pas sa seule faction… Ding Songyan hocha légèrement la tête, puis demanda, comme pour vérifier quelque chose : « Quel genre d’homme est Wei Wuji ? »
Toujours tremblant, le fantôme de Sun Feiyang ricana.
« Traître, vicieux, égoïste et avide, mais il sait se maîtriser. Il a un peu de jugeote et se montre plutôt prudent. »
Plutôt prudent… Le visage de Ding Songyan se crispa. Un frisson lui glaça le cœur.
Pourquoi un homme comme lui n’aurait-il pas attendu que l’affaire concernant le Maître suive son cours et que la nouvelle de sa mort se répande avant d’envoyer ce Deux-Visages porteur de la Graine de Démon dans la Préfecture de Dingjiang ?
La capture de ce Deux-Visages a failli faire échouer le plan de Tan Guanchan.
Le recrutement de fin d’année n’aura lieu que dans plus de quatre mois. Wei Wuji n’avait aucune raison de se presser…
En outre, le plan ne prévoyait rien pour ce garçon dans la Préfecture de Dingjiang, à part attendre le recrutement de fin d’année. Fu Yangquan se chargeait de tout le reste…
À sa place, j’aurais attendu d’avoir la confirmation de la mort du Maître avant d’envoyer le Deux-Visages porteur de la Graine de Démon dans la Préfecture de Dingjiang. Pourquoi risquer qu’un imprévu survienne ?
Tandis que ses pensées s’emballaient, Ding Songyan se remémora les paroles qu’il avait entendues à l’époque.
« Attends que Tao Wenshu meure, puis profite du recrutement de fin d’année pour t’infiltrer dans la Nuit Radieuse. »
Dans l’urgence, il n’avait rien trouvé d’étrange à ces mots. À présent, plus il y réfléchissait, plus ils lui semblaient bizarres.
C’était un Deux-Visages inexpérimenté, porteur de la Graine de Démon, spécialement préparé pour le recrutement de la secte.
Pourquoi lui dire d’attendre la mort de Tao Wenshu ? C’était une information capitale !
Si Wei Wuji avait été négligent, passe encore. Mais même Sun Feiyang, le Mal sans mesure, ne mettait pas en doute sa prudence.
Pourquoi ne pas s’être contenté de dire : « Profite du recrutement de fin d’année pour t’infiltrer dans la Nuit Radieuse » ?
Si le Maître survivait à l’affaire avec Bai Zhaolin, Wei Wuji aurait encore plus de quatre mois pour rappeler ce Deux-Visages. Il n’avait nul besoin de mentionner la mort du Maître !
Ces paroles étaient délibérées !
Comme si… comme si elles étaient destinées à avertir quelqu’un !
La Nuit Radieuse ? Moi ?
Ding Songyan plissa les yeux, l’esprit en ébullition.
Il y a vraiment quelqu’un d’autre derrière tout ça…
Ça ressemble un peu à une manigance de la Démoniaque Ji. Mais si ma sœur que je ne mérite pas avait fait ça, elle m’en aurait sûrement parlé hier soir, aurait joué les petites sœurs modèles et se serait moquée de moi…
Je devrai lui demander la prochaine fois qu’elle viendra me tourmenter. Je ne peux pas me permettre de me tromper sur un sujet aussi important…
Ding Songyan interrogea encore un moment le fantôme au sujet du Maître Wei et des Deux-Visages. Ce ne fut que lorsqu’il n’en tira plus rien qu’il aborda les affaires internes de la Voie du Mal Accumulé.
Malgré toutes ces questions, le fantôme de Sun Feiyang ne s’était pas encore dissipé. Ses décennies passées au sommet du Royaume du Dharma n’étaient certainement pas pour rien.
Ding Songyan scruta attentivement les alentours au-dessus de lui. Les domestiques évitaient la maison principale, sauf s’ils avaient une bonne raison de s’en approcher, et n’avaient pas encore découvert les morts.
Il saisit l’occasion pour interroger le fantôme de Sun Feiyang sur l’Art divin du Mal accumulé, et surtout sur l’Épée pourfendeuse de la foi.
Cette technique d’épée excellait à perturber les mouvements d’un adversaire et les variations qu’il avait prévues. Il pourrait peut-être l’intégrer à l’Épée de l’Unité de la Voie.
Ding Songyan n’avait pas l’intention de cultiver l’Art divin du Mal accumulé comme technique secondaire en vue d’en dériver d’autres à l’avenir. D’abord, il semblait peu à peu altérer le tempérament de son utilisateur en renforçant toutes sortes de pensées mauvaises. Ensuite, sans accumulation d’actes malfaisants, même une technique dérivée ne serait qu’une coquille vide, incapable de déployer plus de trente pour cent de sa puissance. Le maigre bénéfice ne valait pas le risque.
Mieux valait parler de ses mouvements, de ses techniques et de l’utilisation des ouvertures, en explorer les principes sous-jacents, puis intégrer à ses propres arts tout ce qui pourrait lui être utile.
Au milieu de leur discussion, le fantôme de Sun Feiyang finit par ne plus tenir. Il poussa un cri et se dissipa dans le néant, sans laisser la moindre trace.
« J’ai mémorisé la majeure partie de l’Épée pourfendeuse de la foi, mais seulement les bases des autres techniques. » Ding Songyan éprouva un léger regret.
Il s’accroupit, enduisit sa main droite de qi des myriades de formes, présence-absence, puis fouilla le cadavre de Sun Feiyang.
Outre les deux armes, dont la qualité égalait au moins celle de Frostshade, il trouva des billets d’une valeur de onze mille deux cents taels, une fiole de pilules rouge sombre, presque violettes, qui empestaient le sang, un carnet rempli de notes sur la cultivation, plusieurs organes humains sectionnés et conservés par des méthodes particulières, ainsi que quelques pièces d’argent.
Les pilules étaient tristement célèbres dans le jianghu : le remède suprême de la Voie du Mal Accumulé, le Fœtus de sept mois, raffiné à partir de fœtus humains âgés de sept mois. Elles n’agissaient que sur les adeptes de la Voie du Mal Accumulé qui tiraient leur pouvoir de leurs actes malfaisants. Plus efficaces que la Pilule de survie, elles pouvaient aussi aider à user le qi véritable qui contrait celui de leur utilisateur, mais elles étaient encore loin de pouvoir ressusciter les morts ou faire repousser de la chair sur des os nus.
Écœuré par les pilules de Fœtus de sept mois et les organes humains, Ding Songyan prit d’abord le carnet de cultivation. Grâce à l’auto-illusion de l’Art du Cœur céleste, il mémorisa rapidement toutes les pages qu’il jugeait utiles.
Cela fait, il réfléchit soigneusement à la possibilité de prendre les billets.
Il ne pouvait évidemment pas emporter l’épée longue rouge sang ni la pointe acérée. Elles seraient difficiles à vendre et risquaient de le désigner comme le meurtrier.
Il n’avait demandé de l’aide ni au grand-oncle Wang ni au Bureau de l’Interdiction martiale pour arrêter Sun Feiyang, parce qu’il ne voulait pas mêler la Nuit Radieuse à l’affaire. La Voie du Mal Accumulé se vengeait de la moindre offense, et la Nuit Radieuse était encore relativement faible.
Laisser le Garçon d’or récolter le mérite d’avoir puni le mal, c’était parfait !
Ces billets ne semblent porter aucune marque particulière. Qui pourrait savoir s’ils viennent de la Voie du Mal Accumulé ou de la Nuit Radieuse ? Même s’ils sont marqués, après être passés par quelques banques, personne ne pourra remonter jusqu’à moi…
Le seul problème, c’est que la rumeur pourrait se répandre : le chevaleresque Garçon d’or serait avide d’argent. Ce serait gênant devant ma sœur aînée. Mais je n’ai pas l’intention de dépenser moi-même cet argent taché de sang. Je le verserai à la société de secours que nous avons fondée pour aider davantage de gens. Ma sœur aînée ne pourra que me féliciter… Tout en réfléchissant, Ding Songyan utilisa le qi des myriades de formes, présence-absence, pour nettoyer la surface de chaque billet et fondre toutes les traces en une seule. Ce n’est qu’alors qu’il les plia et les rangea.
Il dégaina de nouveau Frostshade, la plaça contre la gorge de Sun Feiyang et libéra du qi d’épée d’un geste désinvolte.
Après avoir rengainé son épée, Ding Songyan remit les lieux en ordre, puis emporta la tête de Sun Feiyang par le passage secret qui remontait à la surface.
À l’approche de la maison principale, il frappa violemment de son pied droit une marche de pierre.
CRAC ! Le sol trembla et toute la maison principale fut secouée.
Le bruit alerta aussitôt les domestiques, qui se précipitèrent instinctivement vers les lieux.
Ils arrivèrent juste à temps pour voir une forme ronde jaillir de la maison principale et atterrir dans la cour.
C’était une tête ensanglantée, les yeux encore ouverts, le front marqué d’un caractère noir signifiant « mal ».
Les domestiques travaillaient tous pour la Voie du Mal Accumulé, mais aucun n’avait jamais rien vu de pareil. Certains poussèrent des cris de terreur ; les autres tournèrent instinctivement les yeux vers la maison principale.
Ils aperçurent un masque peint.
Des yeux relevés, des sourcils droits, un front blanc et un visage doré.
Le masque n’apparut qu’un instant, puis disparut.
…
Peu après, des constables de la Préfecture de Chengtian arrivèrent devant la maison principale de l’ancienne demeure de Qian Shulong.
Tous regardèrent la tête qui avait roulé au milieu de la cour. Un caractère noir signifiant « mal » marquait son front. Ses joues s’affaissaient, sa barbe mêlait le noir et le blanc et ses yeux ouverts étaient croûteux de sang.
Les constables reconnurent le visage. Ils avaient vu son avis de recherche la veille au soir et le jour même.
Le Mal sans mesure, Sun Feiyang !
Un Grand Maître aussi renommé, un hérétique classé septième dans la Prison du Dieu maléfique, avait été tué sans bruit, puis sa tête abandonnée dans la cour.
…
Au marché situé devant le siège du Temple Dangkang.
Vêtue d’une veste matelassée rouge sombre fermée sur le devant, la douzième épouse Luo était accroupie devant un étal. Elle prit un hochet et le secoua doucement, souriant en écoutant son rythme léger et régulier.
À un moment donné, Ding Songyan s’était accroupi à côté d’elle. Il sourit et dit : « Douzième épouse, j’ignorais que vous aimiez les jouets d’enfants ! »
La douzième épouse Luo lui jeta un regard et répliqua sèchement : « J’ai encore un cœur d’enfant. »
Ding Songyan prit un moulin à vent en papier et souffla dessus.
« Alors, moi, c’est celui-ci que j’aime. »