Chapitre 201
Chapitre 201
« Mademoiselle Zhang... » Utilisant sa technique de déplacement, Fan Chunlin se faufila lui aussi, atteignant le côté de Ding Songyan. Un seul regard faillit le clouer sur place.
Une telle beauté, un tel éclat, un trait si distinctif, ici près du domaine du Prince Kang... Qui d'autre pourrait-elle être si ce n'est la Lance du Phénix Écarlate, Zhang Yingbo ?
De plus, Fan Chunlin avait lu de fond en comble les Beautés Inégalées du Jianghu. La plus jeune sœur cadette de la Secte des Cinq Saints ne lui était guère inconnue.
Tandis qu'il allongeait le cou pour mieux voir, Ding Songyan entra dans la Boutique de Vin Bon Marché par l'autre côté et se dirigea vers le comptoir.
Il n'osait pas s'approcher trop près de Zhang Yingbo. Avec sa cultivation limitée au Royaume de la Grande Prolifération, « Tous les Couleurs sous le Ciel se Rassemblent en Vous » n'avait que peu d'effet sur lui et ne pouvait soutirer qu'une fraction de son éclat. Cela exposerait son niveau de cultivation comme étant clairement supérieur à celui du Sabre de la Volonté du Ciel, Yan Qing.
Au marché de nuit de la rue Pingnan, Zhang Yingbo se trouvait à près de quatre mètres, et comme « Tous les Couleurs sous le Ciel se Rassemblent en Vous » s'affaiblit avec la distance, cela ne pouvait rendre les gens que plus ternes au-delà de quatre mètres à son niveau, ne dérobant que très peu de leur couleur. C'était aussi tard dans la nuit, et Ding Songyan était assis sur une portion de rue sans étals. La lumière des lampes se trouvait de chaque côté, et il était déjà dans l'ombre, si bien que Yan Qing et les autres n'avaient rien remarqué d'anormal.
La Douzième Madame Luo observait le groupe de Zhang Yingbo, le menton appuyé sur une main. Ding Songyan lui jeta un coup d'œil, s'appuya contre le comptoir et baissa la voix.
« Qu'est-ce qui amène la Lance du Phénix Écarlate ici ? »
Ne devrait-elle pas choisir une salle privée dans un restaurant pour éviter que les gens ne s'attroupent pour la dévisager ?
Ma Sœur Aînée et moi mangions principalement à des étals de bord de route dans la ville du Lac Alpin, où tous ceux qui passaient appartenaient à notre secte. Dans la préfecture, nous mangions à la résidence Ding, dans des salles de restaurant privées, devant le yamen du comté ou dans un coin d'auberge. D'ailleurs, Sœur Aînée n'a pas un trait comme celui-ci, rassemblant tout l'éclat autour d'elle et s'avérant si difficile à supprimer que chaque passant peut voir que quelque chose est inhabituel...
« Peut-être veut-elle faire l'expérience de la vie d'un héros errant ordinaire », dit calmement la Douzième Madame Luo. « Si elle n'est pas gênée, personne d'autre n'a à y redire. »
La propriétaire fit un signe du menton vers leur table.
« L'un de ses compagnons est un garde du domaine. Naturellement, elle connaît cette boutique de vin. Elle est venue quelques fois et pense le plus grand bien de la cuisine du Chef Shi. Elle dit qu'il n'y a pas meilleur cuisinier dans les rues avoisinantes. »
Suivant le regard de la Douzième Madame Luo, Ding Songyan vit une femme présentant des anomalies physiques, vêtue de l'uniforme rouge sombre habituel des gardes, bordé de cyan.
Il pouvait deviner ce qui s'était passé. Durant son séjour dans la cour intérieure du domaine, Zhang Yingbo s'était liée d'amitié avec l'une des gardes féminines chargées de protéger la princesse consort et les héritiers du prince. Sur sa recommandation, Zhang Yingbo était venue goûter la cuisine de Shi Wuyan et faire l'expérience de la vie quotidienne d'un héros errant ordinaire.
La jeune femme discutait et riait avec ses compagnons, échangeant des récits du jianghu, semblant habituée depuis longtemps à être observée.
Ding Songyan détourna le regard et taquina la Douzième Madame Luo.
« Pourquoi continuez-vous à regarder Mademoiselle Zhang ? »
La Douzième Madame Luo tourna ses yeux vers lui.
« Qui n'aime pas regarder les belles personnes et les choses charmantes ?
« N'est-ce pas votre cas ? »
« Si, je l'avoue », admit honnêtement Ding Songyan. « Mais on ne devrait pas regarder là où la bienséance l'interdit. »
La Douzième Madame Luo lui lança un regard en coin.
« Quand avez-vous rejoint la Secte des Cinq Saints ? »
Cela ne me dérangerait certainement pas... Ding Songyan garda cette pensée pour lui et dit avec un sourire : « La réputation de droiture de la Secte de la Nuit Radieuse n'est pas pire que celle de la Secte des Cinq Saints. Quelques regards sont humains. Fixer est impoli. Vous êtes une femme, c'est donc différent pour vous. Si je continue à regarder, les gens me prendront pour un débauché frivole. »
Alors Zhang Yingbo me reconnaîtrait comme l'homme qui jouait de la flûte cette nuit-là. Elle pourrait venir discuter et exposer mon véritable niveau.
Je dois d'abord m'établir comme un gentleman, et même si nous nous rencontrons plus tard, j'aurai une excuse pour garder mes distances.
Une réputation immaculée est bien utile. J'espère juste que personne dans le jianghu ne commencera à m'appeler « Gentleman <anno data-annotation-id="a542a815-26ff-4c37-9fac-c81d82b1d291" data-title="Épée">Épée<sup>1</sup></anno> ».
La Douzième Madame Luo regarda Ding Songyan avec une légère surprise. Ses doutes sur sa réputation immaculée semblaient vaciller.
Sans une once de culpabilité, Ding Songyan baissa davantage la voix et ajouta délibérément une note de curiosité : « Douzième Madame, n'êtes-vous pas inquiète que si Zhang Yingbo vient régler l'addition ou discuter avec vous, « Tous les Couleurs sous le Ciel se Rassemblent en Vous » ne révèle votre véritable niveau ? »
« Je peux le tromper en altérant brièvement le nom et la réalité », répondit la Douzième Madame Luo avec désinvolture.
Soudain, une lueur de compréhension apparut dans les yeux de la propriétaire. Elle sourit.
« Tout ce discours sur la bienséance... Vous avez vraiment peur que Mademoiselle Zhang ne vienne vous confronter, ne parvienne pas à soutirer beaucoup de votre éclat, et ne découvre votre véritable niveau, n'est-ce pas ? »
Depuis quand êtes-vous devenue si perspicace, Douzième Madame... ? Ding Songyan ne le nia pas. Il saisit l'occasion sans vergogne.
« Pourriez-vous brièvement altérer mon nom et ma réalité pour moi, Douzième Madame ? »
Les lèvres de la Douzième Madame Luo s'entrouvrirent. Elle était partagée entre l'irritation et l'amusement.
« En toutes mes années dans le jianghu, je n'ai jamais rencontré un disciple de la Secte de la Nuit Radieuse comme vous. Êtes-vous vraiment l'un des leurs ? »
« Aussi authentique qu'il soit possible de l'être », répondit Ding Songyan sans une once de honte. « Pour moi, ce qui compte, c'est de garder la justice et la chevalerie dans mon cœur. Le reste n'est pas important. »
La Douzième Madame Luo réfléchit un instant.
« La « réalité » est fondamentale, mais vous ne devez pas négliger le « nom ». Un nom peut nuire à la réalité qui se cache derrière. »
Voyant Ding Songyan réfléchir réellement à ses paroles au lieu de simplement les balayer, la Douzième Madame Luo soupira.
« Vous avez de la chance que j'aie le cœur tendre. Puisque vous me l'avez demandé, je suppose que je vais vous aider. »
Elle pressa deux doigts ensemble comme une épée et toucha discrètement le bras de Ding Songyan.
Une intention spirituelle intangible s'écoula dans les méridiens de Ding Songyan, transportant un véritable qi capable d'englober chaque Voie et Vertu. Il n'offrit aucune résistance, s'ouvrant en corps et en esprit alors que l'esprit, l'intention et le qi de la Douzième Madame Luo le traversaient. Il en profita pour étudier leurs subtilités de près.
La Douzième Madame Luo avait déjà retiré ses doigts et coupé sa connexion avec l'intention spirituelle et le véritable qi qu'elle avait envoyés en lui, s'abstenant de sonder ses ouvertures et ses méridiens.
Ding Songyan trouva bientôt son véritable qi comprimé et ses ouvertures externes apparemment enveloppées d'un brouillard dense.
Tant qu'il ne se battrait pas, il serait en « nom » et en « réalité » au niveau perfectionné du Royaume de la Grande Prolifération.
Ceci... cela ressemble au Chaos, tout en étant différent, comme des fleurs s'épanouissant sur des branches séparées de la même racine... Ding Songyan fut surpris par ce qu'il avait ressenti durant l'altération du nom et de la réalité. L'Empereur Jaune Xuanyuan a-t-il consommé le Chaos pour atteindre la position de Théarque Céleste, puis créé ses propres arts et les a-t-il nommés les Neuf Canons seulement après s'être uni à la Grande Voie ? Combinent-ils de nombreux traits du Chaos avec ce qu'il a gagné de cette union ?
Cela aurait du sens. Les restes du Chaos étaient effectivement conservés dans le palais du Théarque Céleste...
J'adorerais lire les Neuf Canons complets. Ils pourraient être cruciaux pour trouver le chemin du Chaos vers le Royaume Ciel-Homme, mon propre chemin vers la Plateforme de l'Esprit, ou même quelque chose au-delà.
La Douzième Madame Luo ne s'offusqua pas qu'il profite de l'occasion pour apprendre de sa technique. Elle lui rappela simplement : « Lorsque j'utilise cette méthode d'altération du nom et de la réalité sur quelqu'un d'autre, cela dure une heure tout au plus. Gardez cela à l'esprit. »
Ding Songyan rassembla ses pensées et remercia sincèrement la Douzième Madame Luo.
Ce n'est que lorsque Luo Mingyin écarta tout remerciement supplémentaire qu'il passa à un autre sujet.
« La boutique de vin s'est enfin calmée. Maintenant que Mademoiselle Zhang est venue inspecter les lieux, j'imagine que cela va redevenir animé pour un moment. »
Il ne trouva pas immédiatement d'expression suffisamment désuète pour « inspecter les lieux », alors il utilisa simplement celle-ci.
« N'est-ce pas une bonne chose ? Avec Mademoiselle Zhang ici, les affaires marchent mieux et tout le monde est poli. Ils ont même arrêté de faire des remarques obscènes. » La Douzième Madame Luo garda le menton appuyé sur une main, admirant la beauté.
Ce n'est qu'alors qu'elle se souvint de la raison pour laquelle Ding Songyan était venu à la boutique de vin. Elle se tourna vers lui.
« Vous devrez attendre encore deux services de clients avant qu'il n'y ait une table. Pourquoi ne pas essayer ailleurs ? »
« Très bien. » Ding Songyan ne ressentait pas le besoin particulier de manger et de boire ici.
Il sortit de la Boutique de Vin Bon Marché et rejoignit Li Baima et les autres, qui regardaient toujours à l'intérieur.
« Il faudra attendre longtemps pour une table. Trouvons un restaurant dans la rue Pingnan. »
Le grand et robuste Wu Mo s'éclaircit instinctivement la gorge.
« Il est encore tôt. Attendons un peu plus longtemps. »
Fan Chunlin acquiesça précipitamment.
« Exactement. Il n'y a pas d'urgence. »
Il soupira ensuite avec émotion.
« J'ai vu beaucoup de jolies femmes, mais ce n'est qu'aujourd'hui que je comprends ce qu'est une beauté inégalée. C'est comme la différence entre le Royaume de la Grande Prolifération et le Royaume du Dharma. »
Ding Songyan pouvait certainement être d'accord avec cela.
Durant ses jours dans la Flame Capital, il avait vu beaucoup de femmes qui auraient été considérées comme éblouissantes dans sa vie précédente. Pourtant, elles étaient loin derrière Sœur Aînée après qu'elle eut pris la pilule d'herbe xun, Mademoiselle Xiao Qing, sa sœur imméritée, ou la Lance du Phénix Écarlate Zhang Yingbo. S'il devait comparer les niveaux de cultivation, il pensait que l'écart ressemblait davantage à celui entre le Royaume du Dharma et le Royaume Ciel-Homme, là où l'humain et le divin se séparent pour la première fois.
Li Baima se joignit aux louanges sans jamais détourner le regard.
Ding Songyan écarta la main.
« Je vais faire un tour dans le quartier, alors. »
À ces mots, Fan Chunlin et les autres braquèrent leurs regards vers son dos qui s'éloignait.
Qu'est-ce qui ne va pas avec Frère Ding ? La Lance du Phénix Écarlate est juste là, et il préfère errer dans les rues ?
Quelque chose ne va pas.
Il a même pris la peine d'acheter le Classement de l'Arbre de Jade du Monde Martial. Serait-il... ?
Non, non. D'après ce qu'il a dit, sa sœur aînée et lui ont une relation spéciale... Les disciples de la Secte de la Nuit Radieuse sont-ils vraiment si convenables, si déterminés à rester chastes ?
Sans se soucier de ce que les autres pouvaient penser, Ding Songyan se rendit dans la rue Pingnan et trouva une boutique vendant du rouge et de la poudre pour le visage. Il entra et demanda avec un sourire :
« Avez-vous de la poudre parfumée au jasmin et au bois de santal ? J'aimerais l'offrir à une femme que j'admire. »
« Un instant, jeune héros. » Le commerçant apporta rapidement une boîte de poudre parfumée. « Sentez ceci. Est-ce ce que vous cherchez ? »
Ding Songyan fit tournoyer le parfum vers son nez et renifla deux fois, gravant le parfum de jasmin avec sa base de bois de santal dans sa mémoire.
« Pas tout à fait. » Il secoua la tête.
Après en avoir essayé plusieurs autres, il s'excusa sous prétexte qu'il n'avait pas trouvé le bon parfum. Il quitta la boutique et acheta quelques brioches à la vapeur fourrées au bœuf et aux vermicelles de soja à proximité.
Wu Mo et les autres pouvaient attendre s'ils le voulaient. Il n'avait aucune intention de mourir de faim.
Après une demi-heure de déambulation, Ding Songyan retourna à la Boutique de Vin Bon Marché. Li Baima et les autres attendaient toujours une table.
Zhang Yingbo, cependant, s'était levée et avait réglé l'addition. Elle sortit entourée du Sabre de la Volonté du Ciel, Yan Qing, et du reste de ses compagnons.
Yan Qing jeta un coup d'œil autour de lui et repéra Ding Songyan.
« C'est toi. » Ses sourcils bougèrent légèrement.
Ding Songyan répondit avec un sourire : « C'est moi. »
Frère Ding connaît le Sabre de la Volonté du Ciel ? Fan Chunlin et ses deux compagnons étaient à la fois stupéfaits et impressionnés.
Combien d'autres surprises Frère Ding nous réserve-t-il ?
Zhang Yingbo, avec des marques colorées sur le visage, reconnut également Ding Songyan. Le voyant parfaitement à l'aise, sans une trace d'embarras, elle mit de côté ses préoccupations antérieures et demanda avec une chaleur ouverte : « Que faisiez-vous au marché de nuit de la rue Pingnan ce jour-là ? »
Elle évita de mentionner les détails, au cas où il ne voudrait pas que ses amis soient au courant.
La voix de Zhang Yingbo était aussi charmante que le chant d'un phénix. Pendant un instant, Li Baima, Wu Mo et Fan Chunlin furent subjugués.
Même cela ne put calmer leur étonnement. Ils fixaient Ding Songyan comme s'il était une créature mythique.
Tu connais aussi Mademoiselle Zhang ?
Ayant confirmé que l'altération du nom et de la réalité par la Douzième Madame fonctionnait, Ding Songyan se détendit et dit avec un sourire : « Mademoiselle Zhang, vous avez probablement entendu parler de l'entité maléfique dans le domaine.
« Je prenais des renseignements au marché de nuit de la rue Pingnan ce jour-là. »
« L'entité maléfique venait du marché de nuit de la rue Pingnan ? J'ai entendu dire qu'elle était dans un pendentif en jade funéraire », demanda Zhang Yingbo avec curiosité, sans aucune prétention.
Ding Songyan hocha la tête.
La jeune femme s'arrêta soudainement et jeta un coup d'œil au Sabre de la Volonté du Ciel à ses côtés. La surprise et une pointe d'excitation apparurent dans sa voix.
« Frère Yan et moi sommes tombés sur un vendeur d'objets funéraires au marché de nuit de la rue Pingnan cette nuit-là ! »