Chapitre 199
Chapitre 199
Quelqu'un l'a prévenue ? Une alarme retentit dans l'esprit de Wang Yue. Il repassa minutieusement en revue tout ce qui s'était passé, à la recherche de la moindre erreur.
« Soit l'Envoyée a encore quelqu'un de caché dans la maison de jeu qui a commencé à se méfier quand je suis arrivé et reparti si vite, soit quelqu'un au domaine a appris ce qui s'était passé grâce à notre rapport et lui a fait passer le mot », dit Wang Yue après réflexion.
Cette dernière hypothèse signifierait qu'un traître non identifié se cachait toujours au sein du domaine.
C'était précisément la possibilité que Ding Songyan voulait que Wang Yue envisage, afin que le domaine soit plus vigilant.
Ce n'est qu'alors qu'il se tourna vers Wang Yue.
« En fait, il y a une possibilité supplémentaire. »
« Une de plus ? » Wang Yue fut pris au dépourvu.
Ding Songyan dit avec sérieux : « Une entité maléfique avait été scellée à l'intérieur de l'enfant du comptable Ma. Il y a une faible chance que, lorsque j'ai brisé le sceau et détruit l'entité, quiconque la contrôlait ait senti ce qui se passait à distance et réalisé qu'il y avait un danger ici. »
« Je n'ai jamais lu le Soutra de la Dévoration du Mal et de l'Avalement des Démons ou tout autre art similaire, donc je ne peux pas dire si c'est possible. Ce n'est qu'une supposition. »
Mais si la femme qui contrôlait l'entité pouvait sentir son état et les changements apportés au sceau à distance, elle pouvait sûrement le faire détoner à distance également, tuant son hôte en un instant.
Dans ce cas, même si Ding Songyan et Wang Yue tuaient l'Envoyée rapidement, ils ne pourraient pas l'empêcher d'emporter l'enfant du comptable Ma avec elle dans la mort.
C'était pourquoi Ding Songyan avait choisi de sauver le garçon en premier, même au risque d'alerter l'Envoyée.
Wang Yue fit une pause, observant Ding Songyan avec des sentiments mitigés. Le disciple de la Secte de la Nuit Radieuse soutint son regard calmement, semblant prêt à accepter une punition.
Après un moment, Wang Yue soupira.
« Je n'ai jamais combattu quiconque de la Voie du Mal Accumulé, mais le Bureau Langhuan n'a jamais mentionné que le Soutra de la Dévoration du Mal et de l'Avalement des Démons permettait à ses pratiquants de contrôler des entités maléfiques à distance. Les hérétiques qui le cultivent dévorent des démons et des entités maléfiques pour renforcer leurs arts martiaux et acquérir certains des traits de ces entités. »
Et si une entité que l'Envoyée a dévorée lui donnait la capacité de contrôler des entités maléfiques et d'anéantir des fantômes à distance ? Ding Songyan laissa le sujet de côté et demanda plutôt : « Général Wang, devons-nous toujours attendre l'Envoyée ? »
Wang Yue sortit de sa cachette et secoua la tête.
« Non. Nous allons laisser cela au Bureau de la Prohibition Martiale maintenant. Avec une autre faction hérétique, cela pourrait être la fin. Mais la Voie du Mal Accumulé est différente. Ils pourraient revenir juste pour se venger du comptable Ma pour les avoir trahis. Ils sont toujours avides de ce genre de méchanceté. »
Lorsque Ding Songyan resta silencieux, Wang Yue soupira intérieurement et poursuivit : « Le Bureau de la Prohibition Martiale enverra au moins un chef adjoint et un directeur de département pour les guetter. Un Grand Maître nommé Yi prendra aussi discrètement le contrôle de la tour de guet voisine. Si la Voie du Mal Accumulé n'est pas venue se venger après sept jours, nous déplacerons secrètement la femme et l'enfant du comptable Ma dans un endroit où ils pourront vivre en sécurité. Ma lui-même devra être emprisonné en attendant son jugement, bien sûr. »
Ce n'est qu'alors qu'un léger sourire apparut sur le visage de Ding Songyan.
« Tous les membres de la Voie du Mal Accumulé sont-ils prêts à prendre des risques terribles juste pour faire le mal ? »
« Tan Guanchan est la seule exception. Il est si calme et rationnel qu'on ne croirait jamais qu'il dirige la Voie du Mal Accumulé. » Wang Yue se souvint de la description du Bureau Langhuan.
Après avoir confié les affaires au Bureau de la Prohibition Martiale, Ding Songyan et Wang Yue retournèrent à la maison de jeu du Crochet d'Argent.
Les comptables étaient toujours occupés à vérifier les livres par rapport aux actifs disponibles, aux billets de dette et aux autres registres. Fan Chunlin avait été soulagé et renvoyé se reposer.
Wang Yue observa pendant un moment, puis décida de retourner au domaine pour faire son rapport. Ding Songyan entra dans la pièce adjacente, où le comptable Ma était retenu.
Hagard et perdu dans de sombres pensées, le comptable Ma bondit sur ses pieds lorsque Ding Songyan entra. Ses lèvres tremblaient.
« Garde Ding, mon... mon enfant. Comment va-t-il ? »
Ding Songyan répondit d'un ton égal : « Il est sain et sauf maintenant. Il n'a pas été empoisonné. Quelqu'un avait scellé une entité maléfique à l'intérieur de lui. L'Intention de l'Épée de la Lumière de Bougie de la Secte de la Nuit Radieuse est particulièrement efficace contre ce genre de choses. »
Le comptable Ma, ses cheveux grisonnants ébouriffés, fixa le vide pendant un moment. Puis des larmes emplirent ses yeux.
Il tomba à genoux avec un bruit sourd et se prosterna solennellement trois fois, son front frappant bruyamment le sol.
Ding Songyan resta là où il se trouvait, acceptant ce profond geste de gratitude sans protester.
« Avec mes crimes, je n'ose pas promettre de vous rembourser. » Le comptable Ma leva les yeux, les larmes coulant sur son visage. « Tout ce que je peux faire, c'est prier pour vous chaque jour, Jeune Héros Ding, et parler aux gens de votre gentillesse et de votre bravoure. »
Après s'être relevé, il fouilla dans sa mémoire et dit : « Jeune Héros Ding, je n'ai jamais vu le vrai visage de l'Envoyée, mais je l'ai rencontrée souvent. Je me souviens vaguement d'un parfum autour d'elle. Jasmin mélangé à du bois de santal, je crois. »
Ding Songyan ne put pas facilement imaginer le parfum. Il décida de trouver de la poudre parfumée similaire plus tard et de la sentir lui-même.
En quittant la pièce, il jeta un coup d'œil à Liu Cheng, dont le sourire aimable était revenu, et taquina : « Toujours de bonne humeur, Jeune Patron ? »
Liu Cheng répondit avec un sourire amical : « C'est peut-être un mal pour un bien. Si le comptable Ma avait causé une véritable catastrophe avant que quiconque ne découvre que nous utilisions des menaces et des incitations pour obtenir des informations des serviteurs de ces foyers, le Gang de la Traversée des Mers aurait bientôt cessé d'exister. En l'état, le désastre n'a pas encore frappé, et il y a encore de la place pour négocier. Nous paierons cher, mais nous ne serons pas anéantis. »
« Je n'arrête pas de dire à mon père adoptif que l'harmonie apporte la richesse, mais il n'écoute jamais. Comment quelque chose construit sur la violence et les intrigues peut-il durer ? »
Ton père adoptif n'écoute pas ? Alors pourquoi passer ta vie à ronger ton frein sous les ordres de quelqu'un d'autre... ? Alors que Ding Songyan s'amusait de cette pensée, le Jeune Patron lui offrit un pendentif en jade vert sculpté d'une scène de mers agitées et de rivières déchaînées.
« C'est mon jeton personnel. Avec lui, vous serez un invité d'honneur du Gang de la Traversée des Mers. Un petit cadeau en signe de respect. » Liu Cheng sourit chaleureusement. « Le garde Fan me dit que vous avez un certain intérêt pour les beautés incomparables du jianghu. Je ne connais aucune de ces femmes incomparables, mais notre gang a une certaine influence le long de la rivière Hengbo. Si une courtisane de premier plan attire votre regard, dites simplement le mot. Leur apparence peut être bien inférieure à celle de ces beautés, mais elles sont plus attentives et accommodantes, et accomplies dans de nombreux arts. »
J'ai développé des standards assez élevés... Ding Songyan rit.
« Je ne peux pas accepter ce jeton, et je ne souhaite pas devenir un invité d'honneur du Gang de la Traversée des Mers. »
Comment un disciple de l'illustre Secte de la Nuit Radieuse pourrait-il devenir un invité d'honneur d'un gang peu recommandable ?
Alors que l'expression de Liu Cheng se raidissait légèrement, Ding Songyan le regarda et sourit.
« Je voudrais juste être votre ami, Jeune Patron. »
Liu Cheng fit une pause, puis son sourire s'élargit.
« Bien ! Vous êtes un sacré personnage, Frère Ding. Je serais ravi de vous appeler un ami ! »
« Je pourrais venir vous voir pour des informations ou de l'aide pour quelques petites affaires », dit aussitôt Ding Songyan, son expression parfaitement composée.
« Pas de problème », accepta Liu Cheng sans hésitation.
Alors qu'ils marchaient vers la salle de jeu, Ding Songyan demanda avec une apparente désinvolture : « En dehors des serpents cyan autour de vos oreilles, vos anomalies physiques sont à peine perceptibles. Votre héritage doit provenir de Buting Huyu, l'ancienne divinité de la Mer du Sud ? »
« Vous avez l'œil, Frère Ding. » Liu Cheng confirma tacitement sa supposition.
Le Classique Secret des Montagnes et des Mers rapporte : "Sur un îlot de la Mer du Sud habite une divinité au visage humain, deux serpents cyan suspendus à ses oreilles et deux serpents rouges sous ses pieds. Son nom est Buting Huyu. Il règne sur la Mer du Sud, commande les vents déchaînés, gouverne la chaleur torride et exécute les décrets du Ciel"... L'art de Liu Cheng favorise-t-il les vents déchaînés et l'exécution des décrets du Ciel ? Je devrai trouver une occasion d'en voir plus... Se rappelant leur bref échange, Ding Songyan forma une conclusion provisoire.
En quittant la maison de jeu du Crochet d'Argent, Ding Songyan se dirigea vers la rue derrière le domaine. En passant par l'allée de la Queue du Tigre, il réfléchit un instant, tourna dans une ruelle latérale et frappa à la porte latérale de la cour arrière de la Douzième Madame Luo.
« Entrez. » La voix basse et languissante de la Douzième Madame Luo s'échappa.
Ding Songyan poussa la porte. Sous le clair de lune et la lueur d'une lampe à huile, des chrysanthèmes dorés et jaune pâle étaient entassés sur la table en pierre. Luo Mingyin, ses cheveux en un chignon lâche et incliné, était occupée à tresser les fleurs en bracelets, ornements de cheveux et autres accessoires.
« Qu'est-ce que tout cela ? » demanda Ding Songyan, curieux.
La Douzième Madame Luo ne leva pas les yeux.
« Je les ai cueillis en profitant du paysage automnal. Je fabrique des ornements à vendre au marché. »
Des ornements de chrysanthèmes ? Qui sont les clients, des morts ? Non, attendez. Même dans ma vie précédente, leur association avec le deuil n'est apparue que ces dernières décennies. Dans les temps anciens, les chrysanthèmes symbolisaient la longévité, la bonne fortune et le caractère noble... Alors que ces pensées traversaient son esprit, Ding Songyan sourit et demanda : « Combien allez-vous demander ? »
« Une pièce de cuivre pour les petits, deux pour les grands. » La Douzième Madame Luo continua de tresser ses guirlandes, parfaitement détendue.
« Ne devez-vous pas payer pour louer un stand ? Ne craignez-vous pas de perdre de l'argent à ces prix ? » Ding Songyan pesa instinctivement les dépenses, les retours et l'effort impliqués.
La Douzième Madame Luo lui jeta un coup d'œil et dit avec désinvolture : « On ne peut pas mettre de prix sur le fait de faire ce que j'aime. »
Avant que Ding Songyan ne puisse répondre, la commerçante pensa enfin à demander : « Aviez-vous besoin de quelque chose ? »
« Je suis venu emprunter du papier et un pinceau. Je n'avais pas envie de faire un voyage inutile », dit honnêtement Ding Songyan.
La Douzième Madame Luo ne demanda pas pourquoi il en avait besoin. Elle pointa vers les trois pièces.
« Il y en a dans la pièce principale. Servez-vous. »
Ding Songyan ne fit pas de manières et entra dans la pièce principale. Elle manquait de la table à manger carrée habituelle et des autres meubles de réception. Au lieu de cela, elle avait été aménagée en bureau, avec un bureau, des tables basses, des chaises, des tapis en laine, des étagères et une vitrine.
Un parfum léger et persistant emplissait la pièce. Ding Songyan s'approcha du bureau et trouva un pinceau, de l'encre, du papier et une pierre à encre.
Il alluma la lampe à huile, broya un peu d'encre et commença à écrire.
« Maître Xiaozhang, veuillez continuer à chercher les cachettes possibles des maîtres de la Voie de l'Esprit Fantôme, ainsi que les allées et venues de quiconque de la Voie du Mal Accumulé, quels qu'ils soient. »
En attendant que l'encre sèche, Ding Songyan jeta un coup d'œil aux livres et papiers sur le bureau. L'écriture était uniformément gracieuse, posée et élégante. Un coin du livre le plus bas dépassait en angle, révélant les caractères pour « nom » et « réalité ».
Le sourcil de Ding Songyan tressaillit. Il détourna le regard sans l'ouvrir.
Il utilisa la flamme de la lampe pour brûler la note précédente de Maître Xiaozhang, puis éteignit la lampe, plia son propre message et retourna à la table en pierre à l'extérieur.
« Douzième Madame, ne craignez-vous pas que je jette un coup d'œil quand vous laissez un livre sur le nom et la réalité sur votre bureau comme ça ? » demanda Ding Songyan avec un sourire.
Il soupçonnait qu'elle pourrait être en train de le tester.
La Douzième Madame Luo leva les yeux, légèrement perplexe.
« C'est mon propre traité sur le nom et la réalité. Si vous souhaitez le lire, vous êtes invité à le prendre. »
Ses yeux se déplacèrent légèrement alors que la compréhension lui venait, et elle rit malgré elle.
« N'êtes-vous pas un peu trop méfiant ? »
« Tout le monde que vous rencontrez n'a pas des desseins sur vous. »
« Alors pourquoi lancer des cailloux sur la tête de Wu Mo quand vous saviez que j'avais la force du Royaume du Dharma perfectionné ? Ne me donniez-vous pas une chance de réaliser que vous étiez un maître dissimulant votre identité ? » Ding Songyan exprima une question qui le préoccupait depuis un certain temps.
La Douzième Madame Luo sourit.
« Je voulais évacuer ma colère, donc je ne me souciais pas de savoir si vous aviez remarqué. Si vous ne l'aviez pas fait, tant mieux. Si vous l'aviez fait, je m'en expliquerais si je pouvais. Si je ne pouvais pas, je quitterais la Capitale des Flammes. Ce n'était guère une affaire sérieuse, alors j'ai fait comme il me plaisait. »
« Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est que vous deviniez si rapidement que c'était moi. »
« Je vois... » murmura Ding Songyan.
La Douzième Madame Luo inclina légèrement la tête et lui jeta un coup d'œil.
« Traitez-vous souvent avec des gens qui complotent toujours ? »
« Je l'ai fait, mais pas souvent », répondit honnêtement Ding Songyan.
« Cela explique tout. » Les lèvres de la Douzième Madame Luo se courbèrent légèrement, satisfaite que sa supposition ait été assez proche.
Puis elle fit une pause et dit, un peu embarrassée : « N'ai-je toujours pas demandé votre nom ? »
« Ding Songyan de la Secte de la Nuit Radieuse. » Après s'être présenté, il lui demanda de garder un œil sur les cours disponibles à la location à proximité.
Il remit la note pliée au Chef Shi, puis retourna au domaine.
Avant même d'entrer dans la cour latérale où il vivait, il entendit Fan Chunlin parler à l'intérieur.
« Tu ferais mieux de me croire ! Quand Liu Cheng a rendu l'air brûlant et qu'on avait l'impression que des vagues allaient s'écraser de tous côtés, mes jambes tremblaient de peur. Mais Frère Ding n'a pas bougé. Il était calme comme tout ! »