Chapitre 194
Chapitre 194
Les salles d'arts martiaux foisonnaient dans le quartier de l'Étoile Martiale, et la plupart des passants semblaient vigoureux et pleins d'entrain.
Toutes sortes de tournois y étaient organisés pour le public : défis entre salles d'arts martiaux, compétitions pour obtenir une main, duels pour l'argent ou la renommée, et même des combats à mort.
Ding Songyan ne se pressa pas pour trouver Ou Luwen. Il déambula tranquillement dans les rues et les ruelles, entrant dans les salles d'arts martiaux, visitant les terrains d'entraînement et s'arrêtant au bord de la route pour observer un match après l'autre, y puisant les inspirations nécessaires pour l'Épée de la Voie Unifiée.
Sans s'en rendre compte, il arriva devant un bâtiment donnant sur la rue.
Une foule s'était rassemblée à l'extérieur, chacun se haussant sur la pointe des pieds pour regarder à l'intérieur, mais personne n'osait franchir le seuil.
Des flammes de bougie apparurent dans les yeux de Ding Songyan, avec une lueur stellaire dissimulée derrière. Le bâtiment communiquait avec une cour arrière et s'étendait sur plus de trente-cinq mètres de profondeur. Il était entièrement meublé de tables, de chaises et de tabourets, tandis qu'un distique fraîchement calligraphié, bien qu'assez peu inspiré, était suspendu près de l'entrée :
« Le yin et le yang, les montagnes et les rivières, forment un royaume à part entière ; qui peut distinguer le vrai du faux, l'illusion de la réalité ? »
L'inscription horizontale indiquait : « La Mer des Lettres a une Voie. »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda nonchalamment Ding Songyan à un artiste martial à ses côtés.
D'après le contexte, il semble que je sois tombé exactement sur la personne que je cherchais.
« Le héros Ou utilise les arts martiaux pour se faire des amis et offre une grosse récompense pour des histoires », répondit l'homme, partagé entre l'anticipation et la crainte.
Comme prévu... Ding Songyan demanda avec un vif intérêt : « Que voulez-vous dire ? »
L'artiste martial, n'ayant rien d'autre à faire, expliqua en détail : « Le héros Ou se fait appeler le Festoyeur de la Mer des Lettres. Il aime les livres d'histoires et la narration par-dessus tout, mais il n'a rien trouvé de satisfaisant dernièrement, alors il a monté cette arène.
« Quiconque le défie et échoue à percer son Royaume Immortel de la Vérité Cachée doit lui écrire une bonne histoire ou le servir pendant trois ans en tant qu'esclave. Quiconque réussit peut choisir entre une richesse suffisante pour vivre confortablement, un art martial capable de fonder toute une secte ou une école, ou une faveur du héros Ou. »
« Il a une confiance considérable en lui-même », observa honnêtement Ding Songyan.
Une faveur pouvait signifier presque n'importe quoi. Entre les mains de certaines personnes, les possibilités étaient infinies.
L'artiste martial jeta un regard surpris à Ding Songyan.
« Le héros Ou est un Grand Maître de premier rang en Résonance Spirituelle, avec le potentiel d'atteindre le Royaume Ciel-Homme. Pourquoi manquerait-il de confiance ? »
À cet instant, un homme présentant des anomalies physiques visibles trébucha hors du bâtiment, l'expression vide et les yeux hagards, comme s'il avait enduré quelque chose de trop terrible pour être décrit.
Il s'effondra lourdement sur le seuil de la porte et mit un long moment à récupérer avant de soupirer avec une peur persistante : « Le Royaume Immortel de la Vérité Cachée mérite sa réputation... »
Une voix légèrement éthérée flotta depuis les profondeurs du bâtiment.
« Où est ton histoire ? »
L'homme sortit précipitamment un livre d'histoires de sa robe et retourna à l'intérieur.
Après avoir observé pendant un moment, Ding Songyan s'éloigna de quelques rues et trouva un étal vendant des masques et des visages peints.
Il fouilla un moment avant d'en choisir deux.
« Combien cela fait-il ? »
L'un des masques représentait le Garçon d'Or, avec des yeux de phénix, des sourcils droits, un front blanc et un visage doré. L'autre représentait la Jeune Fille de Jade, avec un visage couleur jade et un maquillage rouge fleur de pêcher.
« Vingt pièces de cuivre au total. » Le marchand voulut expliquer quel atelier avait fabriqué les masques et la qualité des matériaux, mais son client avait déjà sorti une bourse et compté les pièces.
Ding Songyan glissa le masque de la Jeune Fille de Jade dans sa robe. En atteignant une intersection bondée, il mit discrètement le masque du Garçon d'Or.
Il attira bientôt les regards en coin de nombreux passants, mais personne ne sembla surpris. Les habitants de Flame Capital étaient habitués aux espèces non humaines aux apparences les plus bizarres et ne prêtaient guère attention à quelqu'un portant un masque en public.
En effet, au bord de la route se tenait un « Rassasié de Flammes » à la fourrure noire, doté d'un corps de bête et d'une tête de singe, attendant qu'un vendeur de nouilles remballe ses marmites et ses plats pour lui céder les charbons ardents restés dans le poêle.
Le Rassasié de Flammes fourra un charbon rougeoyant dans sa bouche, le croqua et l'avala.
Leur nom signifiait qu'ils étaient rassasiés par la flamme.
Ce n'est qu'après avoir mangé du feu qu'un Rassasié de Flammes pouvait en cracher.
Chaque membre de cette espèce est exceptionnellement doué pour cultiver les arts martiaux liés au feu, pourtant il en est réduit à faire des spectacles dans la rue pour se nourrir... Il semble que les gens ordinaires du Grand Zhao ne soient pas particulièrement accueillants envers les espèces non humaines... Portant le masque du Garçon d'Or, Ding Songyan détourna le regard et retourna calmement à travers les rues et les ruelles vers l'arène d'Ou Luwen.
La foule rassemblée se concentra immédiatement sur sa tête et sur le visage doré du masque, son front blanc, ses yeux de phénix et ses sourcils droits.
Ding Songyan fit un seul pas en avant, et ils s'écartèrent naturellement pour lui frayer un chemin vers l'arène. Leurs expressions étaient à la fois étonnées et excitées, comme s'ils s'attendaient à un beau spectacle.
En atteignant l'entrée, Ding Songyan plaça sa main armée derrière son dos et baissa délibérément la voix.
« Je suis ici pour tenter ma chance face à ce Royaume Immortel de la Vérité Cachée. »
Avant même d'avoir fini sa phrase, il franchit le seuil et entra.
La scène devant lui changea brusquement.
Il ne se tenait plus dans un bâtiment meublé de tables, de chaises et de tabourets, mais sur un vaste océan s'étendant à perte de vue.
La mer était d'un bleu profond, ses vagues montant et descendant. Au loin se dressait une montagne enveloppée de nuages, fréquentée par des dieux célestes et des immortels.
Dans un fracas immense, l'eau devant lui se souleva, révélant une créature colossale s'étendant sur des centaines de kilomètres.
C'était un crabe géant bleu-noir dont la carapace dure comme le fer portait un royaume entier peuplé principalement de monstres marins. Ses deux pinces avant s'élevèrent si haut qu'elles touchèrent presque le firmament.
Ding Songyan n'utilisa pas les Pupilles de l'Étoile-Bougie pour examiner ce soi-disant Royaume Immortel de la Vérité Cachée, de peur de révéler son identité. Au lieu de cela, il utilisa l'empreinte du Cœur Céleste pour dériver une autre capacité de percée d'illusion.
D'un coup d'œil, il vit la mer, la montagne, les dieux célestes, les immortels et le crabe géant devenir insubstantiels, se dissolvant en couches superposées de qi du ciel et de la terre.
Pourtant, des objets authentiques se cachaient parmi ces courants de qi : quelque chose ressemblant à une queue de dragon, un autre à un pied de tortue, et un autre proche d'une patte de crabe.
BOUM !
Le crabe bleu-noir abattit sa pince avant, assez vaste pour soutenir le ciel et la terre, sur Ding Songyan.
À cet instant, la montagne sembla arrachée dans les airs, la mer se souleva en vagues déferlantes, et le royaume entier s'effondra et se renversa.
Plutôt que d'avancer, Ding Songyan recula en faisant un pas en avant et entra instantanément dans l'état du Cœur Céleste.
Son intention spirituelle s'éleva haut et domina ce monde. Il saisit le flux et la transformation de chaque courant de qi et trouva la seule réalité parmi d'innombrables illusions.
Clang !
Frostshade quitta son fourreau. La lumière de l'épée brilla et frappa un point entrelacé par d'innombrables courants de qi du ciel et de la terre.
Sous l'énorme pince de crabe, l'épée cristalline semblait aussi fine qu'un cheveu, pourtant elle retint le membre colossal aussi fermement qu'un pilier ancrant la mer.
Les vagues déferlantes s'effondrèrent immédiatement, suivies par la montagne immortelle au-delà de la mer.
Un instant plus tard, le crabe bleu-noir s'étendant sur des centaines de kilomètres s'effondra pièce par pièce, tandis que le vaste océan se transformait en d'innombrables bulles blanches.
Dans la cour derrière le bâtiment, une silhouette se leva d'une chaise longue et lâcha : « Un Maître Suprême ? »
Avant qu'il ne finisse de parler, il vit un homme en robe de lettré cyan et masque de Garçon d'Or traverser la boutique et entrer dans la cour arrière.
Le visage doré, le front blanc, les yeux de phénix et les sourcils droits du masque se reflétaient clairement dans les yeux du maître de l'arène.
Le maître de l'arène portait une robe de brocart et mesurait environ 1,8 mètre. Il avait un visage plutôt rond, des sourcils et des yeux bienveillants, et une allure générale de prospérité confortable.
Lorsque la distance entre eux se réduisit à vingt mètres, il trembla soudainement légèrement, et de la sueur apparut inexplicablement sur son front.
Plutôt qu'alarmé, il sembla ravi et dit avec perplexité : « Pas au royaume Ciel-Homme... »
Si un Maître Suprême ayant le pouvoir de supprimer les yao se tenait vraiment devant moi, je serais probablement incapable même de parler. Mon corps entier deviendrait faible si j'essayais de fuir !
Ding Songyan avait déjà rengainé son épée. Il rit d'une voix délibérément grave.
« Un tour mineur, à peine digne d'être mentionné. »
Comme s'il retournait chez lui, il s'assit nonchalamment sur un tabouret de pierre dans la cour et regarda le maître de l'arène.
« Êtes-vous le héros Ou Luwen ? »
« Êtes-vous venu spécifiquement pour me trouver ? » Ou Luwen fut assez franc pour s'asseoir également.
La chaise longue commença à se balancer toute seule malgré l'absence de vent.
Ding Songyan inclina légèrement la tête.
« Maître Xiaozhang m'a demandé de venir vous parler. »
Sans attendre la réponse d'Ou Luwen, il jeta un coup d'œil derrière lui.
« Nourrir des monstres, dissimuler de vraies formes et former un domaine à soi ?
« Votre grand intérêt pour les histoires est-il lié à votre art de cultivation, héros Ou ? »
Grâce à la capacité de percée d'illusion de l'empreinte du Cœur Céleste, il avait déjà vu la vraie forme d'Ou Luwen : une pierre noire comme l'ébène naturellement criblée d'ouvertures, bien que ses origines exactes restent inconnues.
La percée d'illusion contrait naturellement les méthodes utilisant des illusions pour dissimuler de vraies formes. Les arts reposant sur une transformation authentique n'étaient pas si facilement exposés, car l'apparence transformée n'était pas un mensonge mais une réalité complète. Tout au plus, quelqu'un pourrait remarquer un défaut, comme une queue de renard qui ne pourrait pas encore être entièrement cachée avant que l'art n'atteigne une maîtrise moindre.
Voyant l'attitude douce de Ding Songyan et son absence d'hostilité, Ou Luwen soupira.
« Le yin et le yang, les montagnes et les rivières, forment un royaume à part entière. Dériver un véritable Royaume Immortel de la Vérité Cachée est extraordinairement difficile. Cela nécessite toutes sortes d'histoires comme fondation avant que l'illusion ne puisse s'approcher de la réalité assez étroitement pour dissimuler la vérité.
« C'est aussi ma méthode Ciel-Homme. Si je réussis, un monde se formera autour de moi. Quiconque y entrera se perdra dans un mirage, profitant d'une vie entière sans jamais s'en libérer. »
Former un domaine à soi comporte quelque chose de la création de son propre monde, mais au sein du Royaume Illusoire du Dragon Mirage, il ne peut toujours pas vraiment transformer l'illusion en réalité... Cela présente certaines similitudes avec mon Établissement des Six Directions et offre quelque chose qui vaut la peine d'être appris. Mm, cela pourrait aussi ajouter de nouvelles variations à l'Épée du Rêve et à l'Épée du Cauchemar. Je devrais trouver une occasion d'en discuter correctement avec Ou Luwen. Lorsqu'il s'agit d'inventer des histoires, j'ai une bibliothèque énorme de "matériel de référence"... Ding Songyan pesa ses mots avant de demander : « Tout le monde a-t-il une méthode Ciel-Homme différente ? »
« Différents arts martiaux ont différentes méthodes Ciel-Homme, tandis que chaque personne doit trouver son propre chemin vers la Plateforme de l'Esprit. » Ou Luwen savait maintenant que la personne devant lui n'était pas un Maître Suprême et soupçonnait qu'il pourrait chercher une méthode Ciel-Homme. Ou Luwen était généreux et serviable par nature en tant qu'homme — non, en tant que yao — il ne dissimula donc pas cette information.
Ding Songyan soupira.
« Je suis presque tenté de vous livrer Maître Xiaozhang, mais puisque j'ai promis de servir de médiateur en son nom, je ne peux pas revenir sur ma parole. »
« Une promesse vaut son pesant d'or. Naturellement, vous devez l'honorer. » Bien que le cœur d'Ou Luwen tremble et que ses membres se sentent faibles, il commença à admirer l'homme au masque de Garçon d'Or.
Ding Songyan y réfléchit et dit : « Maître Xiaozhang n'a pas travaillé sur ces histoires depuis des années et a depuis longtemps perdu la main. Il ne peut pas retrouver son talent d'autrefois du jour au lendemain, peu importe la pression que vous exercez sur lui.
« Pourquoi ne pas lui donner un an et ne demander qu'un seul chapitre chaque mois, lui permettant de retrouver progressivement son inspiration et son talent ? Que cela serve de récompense pour avoir surmonté le Royaume Immortel de la Vérité Cachée. Qu'en dites-vous ?
« Maître Xiaozhang a en fait la même idée, mais il reste réticent à accepter si facilement et a déménagé ailleurs la nuit dernière pour vous éviter. Si vous le retrouvez, cependant, il se conformera. »
« D'accord. » Ou Luwen accepta sans hésiter.
L'homme devant lui était à un niveau de cultivation similaire et possédait des capacités qui supprimaient fortement les yao. Sa volonté de parler civilement et de négocier montrait un cœur héroïque et un refus d'abuser de son avantage.
Si Ou Luwen refusait de régler les choses avec élégance, il pourrait y être contraint.
Ding Songyan hocha doucement la tête et commença à discuter nonchalamment de la question de former un domaine à soi avec Ou Luwen.
Après un moment, il ramassa son épée, se leva et se tourna vers le bâtiment à l'avant.
Les artistes martiaux et les oisifs à l'extérieur regardèrent l'homme au masque de Garçon d'Or émerger à un rythme sans hâte et disparaître au coin de la rue. La confusion remplissait leurs visages, car aucun ne savait s'il avait réussi à surmonter le défi.
Moins de quinze minutes plus tard, ils virent soudain les portes du Royaume Immortel de la Vérité Cachée se refermer violemment.
La voix d'Ou Luwen parvint de l'intérieur.
« Cette arène est désormais fermée. »
Quoi... Les gens à l'extérieur se regardèrent avec perplexité.