Chapitre 191
Chapitre 191
La lumière du soleil filtrait à travers les rideaux de gaze blanche, illuminant une scène somnolente. Maître Xiaozhang, enveloppé dans une robe gris-blanc ample, était affalé sur sa chaise et caressait doucement le dos du Feifei tout en parlant avec une lassitude épuisée.
« Bien. Quelle admirable sincérité. »
Il leva les yeux.
« Pourquoi n'avez-vous pas deviné que j'appartenais à la Secte de la Grande Joie ? »
La Secte de la Grande Joie héritait de l'héritage du Cadavre du Prince Ziye, qui ne présentait également aucune anomalie physique.
« Le Cadavre de Jubi survit au démembrement, tandis que le Cadavre du Prince Ziye se scinde en divinité. » Ding Songyan sourit. « Maître Xiaozhang, lorsque vous vous êtes réassemblé et ranimé tout à l'heure, vous n'avez affiché aucun trait de divinité fantôme. »
Il avait déjà vu une véritable divinité fantôme.
« Vous êtes remarquablement cultivé. » Maître Xiaozhang semblait totalement épuisé.
Ding Songyan jeta un coup d'œil aux peintures éparpillées sur le sol et ne fit aucune tentative pour dissimuler sa curiosité.
« Avez-vous été brutalement démembré à cause des Beautés Inégalées du jianghu ou du Classement des Arbres de Jade du Monde Martial ? »
Zhang Qiang répondit les yeux à moitié clos : « Ceux qui intègrent réellement le classement se plaignent tout au plus un peu. Mes évaluations sont toujours équitables. Les plus problématiques sont ceux qui échouent à figurer sur la liste malgré leurs foules d'admirateurs.
« Soupir. Ils sont déjà des Grands Maîtres. Pourquoi sont-ils encore si impulsifs et puérils, si cruels et vicieux, et si désireux de prouver leur courage par la violence ? »
« Être résolu ne signifie pas avoir raison. Cela signifie seulement une conviction absolue, et parfois, cela implique de l'entêtement. » Ding Songyan parlait d'expérience.
Il avait exploité précisément ce point lorsqu'il avait tué Chen Jindong, en utilisant le pouvoir de la croyance.
Une pensée lui traversa l'esprit et Ding Songyan rit soudainement.
« Maître Xiaozhang, vous ne faites que peindre les portraits. Vous ne décidez pas qui entre dans les classements, alors pourquoi ces gens vous causent-ils encore des ennuis ? »
Zhang Qiang, au visage net et aux traits délicats, posa une main sur le cou du Feifei.
« Les Beautés Inégalées du jianghu et le Classement des Arbres de Jade du Monde Martial ont tous deux été établis par des passionnés il y a des siècles. Chaque génération a ses propres compilateurs, et il se trouve que je suis l'un de ceux de cette génération. D'une manière ou d'une autre, la nouvelle s'est répandue, me coûtant presque la vie. »
Toujours l'air las, Maître Xiaozhang revint au sujet qui les occupait.
« Pourquoi êtes-vous venu me chercher ?
« Si vous voulez que quelqu'un pour qui vous avez de l'affection soit ajouté aux Beautés Inégalées du jianghu ou au Classement des Arbres de Jade du Monde Martial, ne prenez pas la peine de demander. En tant que compilateur, je n'écoute que le consensus public et ne fais jamais preuve de favoritisme. Je possède peut-être peu de choses, mais je conserve cette intégrité. Ma tête peut être tranchée, mais mes principes ne peuvent m'être enlevés. »
Votre tête tranchée ne vous tuerait pas vraiment de toute façon. Et avec le trait de partage de la calamité mortelle, celui qui vous a mis en pièces erre probablement dans les enfers à l'heure qu'il est... Après avoir grommelé intérieurement, Ding Songyan demanda sérieusement : « Survivre au démembrement couvre le fait d'être mis en pièces. Survivriez-vous encore si vos os étaient réduits en poussière et vos cendres dispersées ? »
Maître Xiaozhang se tut.
Ce ne fut qu'après un long moment qu'il soupira.
« La plupart des copies du Classique Secret des Montagnes et des Mers ne mentionnent pas les traits du Cadavre de Jubi. À quelle secte ou école appartenez-vous pour que votre copie soit si détaillée ? »
« J'appartiens à la Secte de la Nuit Radieuse. » Ding Songyan se tint aussi droit qu'une épée, puis ajouta : « Mais j'ai aussi un lien avec l'un des Cinq Lieux Sacrés. »
Par exemple, je connais la Douzième Madame Luo, qui a des origines Ditai. Comment cela ne pourrait-il pas compter comme un lien avec Ditai ?
La Douzième Madame Luo elle-même a décrit sa relation avec Ditai comme un lien. C'est assez intéressant...
Maître Xiaozhang leva la main droite et se frotta le front.
« Dites-moi. Pourquoi êtes-vous venu ici ? »
Ding Songyan cessa de plaisanter. Il répéta d'abord ce qu'il avait dit à la Douzième Madame Luo et à Shi Wuyan, puis demanda : « Si je voulais engager la Voie du Ghost Yu pour tuer quelqu'un, qui devrais-je contacter ? »
Maître Xiaozhang jeta un coup d'œil à Ding Songyan, son expression se détendant considérablement.
« Alors le Grand Frère Shi vous a envoyé.
« En dehors de ceux de la Secte du Vrai Esprit, seuls sept artistes martiaux dans la Flame Capital cultivent les arts des enfers. Trois appartiennent au Bureau de la Prohibition Martiale. Les quatre autres sont également sous sa surveillance et coopèrent fréquemment avec lui.
« Je n'ai pas encore reçu d'informations sur l'arrivée récente de tels artistes martiaux dans la Flame Capital, mais je peux me renseigner. Combien d'argent comptez-vous payer, ou que ferez-vous pour moi en retour ? »
« Le Chef Shi a dit qu'il n'y aurait aucun frais pour cette enquête », l'informa Ding Songyan.
Il n'était pas réticent à se séparer de son argent. Il croyait simplement que les promesses devaient être tenues, y compris celles faites par d'autres personnes.
« Le Grand Frère Shi est le Grand Frère Shi, et je suis moi. » La voix de Maître Xiaozhang était douce et lasse. « Il peut renoncer à sa part, mais vous ne pouvez pas omettre la mienne. »
« Très bien. Je vais prendre congé et demander au Chef Shi de vous rendre visite. Vous pourrez régler cela entre vous. » Ding Songyan refusa de céder et se leva.
Après avoir fait deux pas vers la porte, il se tourna soudainement sur le côté avec un sourire.
« Maître Xiaozhang, vous semblez avoir un autre problème ?
« Si vous me considérez comme un ami, je pourrais être disposé à en entendre parler et peut-être même à dégainer mon épée pour vous aider. »
Maître Xiaozhang se figea. Ce ne fut qu'après plusieurs instants qu'il comprit ce que l'homme devant lui voulait dire.
Puisque Shi Wuyan a promis de ne pas me faire payer, je ne paierai certainement pas à nouveau. La parole d'un héros est son engagement. Comment pourrais-je faire rompre sa promesse au Chef Shi ?
Mais si vous êtes prêt à devenir mon ami, je pourrais encore vous donner un coup de main.
Les deux affaires sont distinctes et ne peuvent être confondues.
Zhang Qiang étudia Ding Songyan attentivement, un léger sourire se dessinant au coin de sa bouche.
« Vous êtes assez intéressant. »
C'est du théâtre. Les types artistiques comme vous favorisent toujours les gens avec de la personnalité... Si je ne voulais pas établir une bonne relation parce que j'aurai peut-être besoin de votre aide plus tard, je ne prendrais jamais la peine de jouer la comédie... Ding Songyan se rassit sur le tabouret en bois et attendit avec un sourire que Zhang Qiang continue.
Maître Xiaozhang hocha légèrement la tête.
« Je vais enquêter sur les pratiquants des arts des enfers et sur la manière de mandater la Voie du Ghost Yu pour vous, sans vous demander une seule pièce.
« Je fais actuellement face à un problème sérieux. Voyez si vous pouvez m'aider à le résoudre. »
« Je voudrais en connaître les détails », répondit Ding Songyan de manière coopérative.
Maître Xiaozhang bougea sur sa chaise longue et s'installa dans une position plus confortable.
« J'ai offensé un yao. »
Un yao ? Vous êtes tombé sur la bonne personne ! Tant qu'il n'a pas atteint le Royaume Ciel-Homme, je peux le supprimer et l'expulser... En dessous du Royaume Ciel-Homme, je suis classé deuxième lorsqu'il s'agit de traiter avec des monstres. Seule la Démonesse Ji pourrait prétendre à la première place, bien qu'elle ne soit peut-être plus en dessous du Royaume Ciel-Homme... L'expression de Ding Songyan ne changea pas tandis qu'il réfléchissait.
Maître Xiaozhang continua :
« Je ne connais pas les origines exactes du yao. Il se fait appeler le Yao Amoureux des Livres. Ces dernières années, il me rendait souvent visite pour discuter des histoires que j'écrivais, et je le considérais comme une sorte d'âme sœur.
« Plus tard, j'ai arrêté d'écrire plusieurs de ces histoires. Il n'a pas pu laisser passer cela et nous nous sommes brouillés. Je ne l'ai pas craint au début, mais d'une manière ou d'une autre, il a appris des arts martiaux formidables et est devenu exceptionnel, même parmi les Grands Maîtres du Royaume du Dharma, me surpassant largement.
« Récemment, il a déclaré que si je ne terminais pas ces histoires, il me donnerait une leçon. Je ne crains pas la mort, mais je crains d'être réduit en cendres. »
Oh, l'histoire d'un auteur qui abandonne son travail et d'un lecteur obsessionnel... Ding Songyan en tira l'essentiel.
Il demanda, perplexe : « Le problème ne disparaîtrait-il pas si vous terminiez simplement ces histoires ? »
Zhang Qiang soupira.
« Si je trouvais un héros errant et que je menaçais de le tuer à moins qu'il ne devienne un Sage, cela lui permettrait-il d'entrer dans le Royaume de la Plateforme de l'Esprit ? »
« Non. » Ding Songyan secoua la tête.
Maître Xiaozhang reprit ses caresses sur la fourrure du Feifei.
« Le même principe s'applique. Même s'il me tue, je ne peux toujours pas écrire la suite de ces histoires.
« S'il voulait simplement une fin, ce serait facile. Mais il insiste pour que je les écrive correctement. »
Le coin de la bouche de Ding Songyan tressaillit.
« Ma conscience me dit que je ne devrais pas vous aider. »
Zhang Qiang s'y attendait et répondit avec une lassitude épuisée :
« Je ne vous demande pas de traiter avec lui. Vous n'en êtes pas capable.
« À en juger par votre réaction après m'avoir vu survivre au démembrement, vous devriez également posséder la force du Royaume du Dharma, donc il ne peut pas vous tuer facilement. Vous avez seulement besoin d'exploiter le fait qu'il est un yao pour l'avertir et lui faire baisser ses exigences.
« Je vais d'abord adopter une position inflexible et montrer que je préfère mourir. À la fin, il acceptera un versement chaque mois ou même chaque saison. »
Je comprends. Menacer d'abord d'arracher le toit, pour que le yao accepte d'ouvrir une fenêtre... Ding Songyan trouva le stratagème amusant. Après réflexion, il demanda : « Ce yao se cache-t-il parmi les habitants de la Flame Capital ? »
Zhang Qiang se redressa immédiatement.
« Il s'appelle Ou Luwen. Il cultive probablement l'Art de la Vraie Transformation du Dragon Mirage, qui peut dissimuler sa vraie nature et son apparence, lui permettant de marcher sous forme humaine. Il fréquente actuellement le Quartier de l'Étoile Martiale au sud de Golden Pool. Il se comporte comme un héros audacieux et peut rallier les foules avec un seul appel. Le Classement des Orchidées le classe au premier rang de la Résonance Spirituelle. »
L'Art de la Vraie Transformation du Dragon Mirage... Ding Songyan savait maintenant que, depuis que le ciel et la terre étaient séparés, presque aucun yao ne pouvait se transformer en humain. Seuls les rares individus dont les traits innés ou les arts martiaux impliquaient la transformation ou l'illusion conservaient cette capacité.
Bien que le Classique Secret des Montagnes et des Mers ne mentionne pas le Dragon Mirage, Ding Songyan se souvint de quelque chose de similaire.
Le Grand Crabe de la Mer de l'Est, s'étendant sur des centaines de kilomètres. Le résultat de sa consommation ? Accorde le pouvoir de soulever vents et marées, de nourrir les monstres et de dissimuler les vraies formes, de soulever des montagnes et de renverser des mers, et de former un domaine à soi tout seul.
« L'affaire est-elle urgente ? » Ding Songyan jeta un coup d'œil au ciel à l'extérieur.
La lumière dorée du soleil était déjà teintée de pourpre.
Il se demandait s'il devait se rendre au Quartier de l'Étoile Martiale cette nuit-là, de peur que Maître Xiaozhang ne soit soudainement réduit en cendres et ne laisse personne pour enquêter sur le jianghu en son nom.
« Il n'y a pas d'urgence. Il ne devrait pas venir me chercher dans les dix prochains jours. » Maître Xiaozhang parla calmement avec un léger sourire. « Au fait, je vais bientôt déménager ailleurs. Je demanderai au Grand Frère Shi de vous transmettre toutes les informations que je découvrirai. »
Ding Songyan hocha doucement la tête et jeta un coup d'œil aux livres sur la table basse.
« Les derniers Beautés Inégalées du jianghu et Classement des Arbres de Jade du Monde Martial ? Combien coûtent-ils ? »
« Prenez-les. C'est gratuit. » Une trace de fierté apparut sur le visage de Maître Xiaozhang. « Je n'ai jamais vu la moitié des personnes qui y figurent. Je n'ai pu les dépeindre qu'à partir des rumeurs du jianghu et des récits de ceux qui les ont vues. Ces portraits sont au mieux précis à quarante ou cinquante pour cent, alors ne vous y fiez pas totalement. »
Ce qu'il ne disait pas, c'était qu'il avait personnellement vu la moitié des beautés inégalées et des hommes les plus beaux du monde martial.
Ding Songyan ne fit pas de manières. Il prit un exemplaire de chaque, les Beautés Inégalées du jianghu et le Classement des Arbres de Jade du Monde Martial, les glissa dans sa robe et partit.
Dès qu'il quitta la résidence Zhang, un groupe d'hommes et de femmes présentant des anomalies physiques visibles se pressa autour de lui et cria : « Maître Xiaozhang est-il à la maison ? »
Ding Songyan se figea brièvement, puis prit un air indigné.
« Ce maudit bâtard à la vie courte s'est caché quelque part. J'ai fouillé tout l'endroit et je n'ai pas pu le trouver ! »
Les hommes et les femmes alentour soupirèrent tous avec une amère déception.
« Nous avions enfin une chance d'attraper Maître Xiaozhang, et il s'est échappé ! »
Ding Songyan haussa un sourcil et demanda curieusement : « Qui vous a dit que Maître Xiaozhang vivait ici ? »
« Le héros Ou Luwen. » Les hommes et les femmes ne firent aucune tentative pour le cacher.
Ces deux-là sont vraiment des adversaires destinés... Ding Songyan secoua la tête, se fraya un chemin à travers la foule et s'éloigna à grands pas.