Chapitre 186
Chapitre 186
Ding Songyan ne jeta qu’un seul regard à la Douzième Madame Luo avant de détourner les yeux. Il commanda deux petits plats supplémentaires et se servit tranquillement quelques tasses de Jade de Source, parfaitement satisfait d’être seul.
En dehors de lui, deux tables de clients occupaient la taverne. Un groupe semblait manger depuis midi. Les tasses et les assiettes jonchaient la table en désordre, et les clients étaient complètement ivres.
Ils refusaient de régler l’addition à moins que la Douzième Madame Luo ne vienne les saluer, l’accablant de remarques ordurières, ce qui poussait la fougueuse patronne à répliquer verbalement. L’un d’eux fit même semblant d’être ivre pour tenter de se montrer tactile, mais deux pas légers suffirent à la placer derrière le jeune serveur, Septième Yu.
Septième Yu les bloqua habilement. Avec l’aide de l’autre serveur, il raccompagna courtoisement le groupe vers la sortie, tandis que les deux cuisiniers observaient la scène à distance, leurs couperets aiguisés à la main en guise de dissuasion.
Voyant cela, Ding Songyan compta tranquillement trente pièces de cuivre, les déposa sur la table et quitta lentement la taverne.
Il suivit le groupe de loin jusqu’à ce qu’il identifie la rue et l’allée où vivait l’homme qui avait tenté d’importuner la Douzième Madame Luo. Ce n’est qu’alors qu’il continua à inspecter le terrain autour du domaine du Prince Kang, imaginant comment il pourrait l’exploiter, semer le trouble et battre en retraite s’il était un hérétique.
Vers le soir, il retourna à la cour située à la lisière du domaine.
S’ennuyant faute de mieux, Wu Mo et Fan Chunlin occupaient chacun une moitié de la cour et pratiquaient les arts martiaux sans se déranger mutuellement. Li Baima avait placé un tabouret devant la pièce principale. Son regard oscillait entre le vide et les techniques de ses collègues.
Cette cour est trop petite. Seules deux personnes peuvent s’entraîner en même temps... Ding Songyan contourna le groupe et s’approcha de Li Baima, demandant pensivement : « Frère Li, pouvons-nous vivre en dehors du domaine lorsque nous ne sommes pas de service ? »
« Oh ? Tu prévois de cacher une beauté quelque part ? » Li Baima s’intéressa immédiatement.
Regardant Fan Chunlin manier avec adresse des pics Emei, des épées courtes, des poignards et d’autres armes, Ding Songyan sourit.
« Quelle beauté irais-je cacher ?
« Je suis venu dans la Flame Capital en partie pour découvrir les arts martiaux de différentes écoles et sectes, et en partie parce que plusieurs amis s’y trouvent, que j’irai visiter quand le temps le permettra. Si je rentre constamment tard dans la nuit, les eunuques et les intendants pourraient se méprendre et ternir la réputation de ma Secte de la Nuit Radieuse.
« Avec une cour à l’extérieur, je n’aurais pas à me précipiter pour rentrer quand il se fait tard. Ce serait aussi plus pratique pour mon entraînement quotidien. »
Li Baima hocha légèrement la tête.
« C’est vrai. Beaucoup de techniques ultimes ne peuvent être montrées à des étrangers. Je ne pratique les miennes que lorsque vous êtes tous absents. »
Il marqua une pause avant de poursuivre : « Tu peux vivre en dehors du domaine, mais les règles limitent ton choix aux rues et allées environnantes. Tu devras aussi nous donner ton adresse exacte pour que nous puissions te trouver en cas d’urgence.
« Cependant, louer une cour à proximité coûte au moins deux taels par mois, alors que notre salaire mensuel n’est que de cinq. Vivre dans la Flame Capital n’est pas une mince affaire. »
Voilà la différence entre un garde de domaine et un héros errant du jianghu. N’importe quel autre artiste martial du Royaume Initial de troisième rang ne se soucierait pas de deux taels de loyer mensuel. Ils seraient déjà en train d’étudier les avis de recherche et de décider où faire fortune... murmura Ding Songyan pour lui-même, puis il observa attentivement les techniques à mains nues de Wu Mo. L’homme possédait vraiment une force prodigieuse et une agilité remarquable.
Tard dans la nuit, il utilisa le prétexte d’une visite à un ami pour quitter le domaine avec son épée.
......
Des nuages sombres obscurcissaient la lune brillante. Des lampes éclairaient encore les rues principales, mais les allées étaient plongées dans le noir, et les appels du veilleur de nuit s’estompaient progressivement.
Soudain, quelqu’un cria de douleur au loin, suivi d’un tumulte.
Vêtue d’une veste courte rouge sombre et d’une jupe plissée vive, la Douzième Madame Luo déambula depuis l’obscurité. La sensation indistincte de sa fusion avec le qi du ciel et de la terre s’évanouit.
Les cheveux coiffés en un chignon tombant, elle épousseta ses mains et marcha légèrement vers une porte en bois le long d’un sentier.
C’était une résidence typique avec une boutique sur le devant et une cour à l’arrière. La taverne occupait le devant, avec la cour résidentielle derrière. On pouvait atteindre la cour par la boutique ou entrer dans la zone de vie directement par une porte latérale ou arrière.
Juste avant d’entrer par la porte latérale, la Douzième Madame Luo s’arrêta brusquement.
Une silhouette se tenait là, tenant une épée, appuyée légèrement contre le mur.
« C’est toi. » La voix de la Douzième Madame Luo était légèrement rauque, mais son visage bouffi ne montrait aucune surprise.
Ding Songyan, vêtu de son uniforme de garde ordinaire, sourit.
« Votre précision avec ces pierres est assez remarquable, Patronne. »
La Douzième Madame Luo ne tenta pas de nier. Elle leva légèrement le menton.
« Ils l’ont bien cherché en essayant de profiter de moi. »
Elle ne mentionna pas leur langage ordurier, car ses propres grossièretés avaient été bien pires.
« Alors, c’est vous qui les avez secrètement bombardés de pierres ? » demanda Ding Songyan avec amusement.
« Qu’est-ce que cela accomplit ? À part évacuer votre colère, cela ne change rien. Une fois que les bleus sur le front de Wu Mo et de Fan Chunlin s’estomperont, ils retourneront à la taverne et vous importuneront à nouveau. »
« Aucun d’eux ne sait pourquoi ils ont été frappés à la tête. Comment pourraient-ils se retenir ? »
La Douzième Madame Luo le fixa avec étonnement.
« Que devrais-je faire d’autre ? Les tuer ?
« Leurs crimes ne méritent pas cela. Pas du tout. »
La patronne agita les mains à plusieurs reprises, indiquant qu’elle n’était pas si cruelle.
Madame, votre esprit fait-il toujours des bonds aussi sauvages ? Le coin de la bouche de Ding Songyan tressaillit. Il soupira.
« Vous traitez les symptômes, pas la cause. Une fois que leurs bleus s’estomperont, ils reviendront. Si vous les frappez encore plusieurs fois, même des imbéciles finiront par comprendre que vous êtes responsable. »
« Soupir, la beauté naturelle ne peut être mise de côté. » La Douzième Madame Luo soupira, impuissante, se moquant d’elle-même.
Elle poursuivit, troublée mais pas outre mesure : « Je retarderai les choses aussi longtemps que je le pourrai. Je prévois de quitter la Flame Capital dans un an ou deux. Si quelqu’un me soupçonne avant cela, je partirai simplement plus tôt. »
Elle pointa la porte latérale.
« Nous pouvons discuter de tout le reste à l’intérieur. Si nous restons ici à parler, les gens dans la tour de guet deviendront méfiants. »
Elle passa ouvertement devant Ding Songyan, déverrouilla la porte latérale et entra dans la cour.
La cour était petite mais possédait tout de même une balançoire. La taverne se trouvait à sa gauche et trois pièces à sa droite. Un abri en bois contre un mur était empilé de charbon et de bois de chauffage. À côté de la table en pierre et des tabourets au centre de la cour se trouvait un morceau de bûche avec une hachette plantée dedans.
Ding Songyan ne s’arrêta qu’à deux pas à l’intérieur de la porte latérale. Après avoir inspecté la cour, il regarda la Douzième Madame Luo.
« Où sont vos anomalies physiques ? »
La Douzième Madame Luo agita la main, s’assit sur un tabouret en pierre et gloussa.
« J’ai mes méthodes. »
Des méthodes ? Ding Songyan pensa inexplicablement à l’empreinte du Cœur Céleste et enchaîna :
« Pourquoi dissimuler vos anomalies physiques et tenir une taverne ici ? Votre boutique ne semble pas capable de vous rapporter de l’argent. Les cuisiniers, les serveurs et le comptable reçoivent tous les bénéfices. »
Le regard de la Douzième Madame Luo balaya Ding Songyan tandis qu’elle répliqua avec un sourire :
« Alors pourquoi dissimulez-vous votre force du Royaume du Dharma, en prétendant être un artiste martial du Royaume de la Grande Prolifération, et en servant comme garde au domaine du Prince Kang ? »
Elle... Elle peut voir ça ? Le regard de Ding Songyan s’aiguisa.
Les anomalies physiques d’un Grand Maître de la Secte de la Nuit Radieuse ne semblent pas différentes de celles du Royaume de la Grande Prolifération perfectionné... Même les Doubles Épées d’Or et d’Argent n’ont pas réussi à percer mon déguisement !
Il voulut instinctivement nier sa force, mais après avoir pesé le pour et le contre, il choisit de demander : « Comment avez-vous vu à travers moi ? »
« Si Li Baima et Wu Mo savaient que vous possédiez la force du Royaume du Dharma perfectionné, ils ne vous traiteraient certainement pas de cette façon. » Le sourire de la Douzième Madame Luo ne s’effaça pas alors qu’elle répondait à une autre question.
Elle peut même dire que ma force a atteint le Royaume du Dharma perfectionné... Bien que ma fondation du Chaos manque encore de cinq ouvertures externes, quand je dérive le Soutra du Nocturne à la Bougie ou le Script des Étoiles Célestes, je suis vraiment au Royaume du Dharma perfectionné... Cela signifie que la Douzième Madame Luo ne peut toujours pas percevoir la vraie nature de mon art... Ding Songyan voulut dériver silencieusement la Réflexion Divine du Lac Miroir et écouter les pensées de la patronne. Cependant, un tel changement pourrait l’alerter et lui permettre de déduire la vérité, alors il se retint finalement.
Il feignit l’impuissance et insista : « Comment avez-vous déterminé que je possède la force du Royaume du Dharma ? »
« J’ai mes méthodes. » La Douzième Madame Luo secoua la tête avec un sourire, ne tentant pas de cacher sa satisfaction.
Elle réfléchit un instant, et sa voix s’adoucit.
« Ne vous inquiétez pas. Peu de gens possèdent une méthode comme la mienne. N’importe qui d’autre aurait besoin d’atteindre le Royaume de la Plateforme de l’Esprit avant de pouvoir dire que vous êtes au Royaume du Dharma. »
Dire que je suis au Royaume du Dharma... Ding Songyan réfléchit à son choix de mots mais changea de sujet à voix haute.
« Quand êtes-vous venue dans la Flame Capital ? »
« Vers mars ou avril de l’année dernière. » Assise sur le tabouret en pierre, la Douzième Madame Luo répondit nonchalamment tout en redressant sa jupe plissée vive.
« Pourquoi avez-vous choisi d’ouvrir une taverne ici ? » Ding Songyan joua le rôle d’un garde consciencieux.
« En tant que femme vivant seule, si j’ouvrais une taverne près d’un marché ou d’un quai, je devrais me battre tous les jours. Comment pourrais-je dissimuler mes arts martiaux ? » La Douzième Madame Luo se massa légèrement la cuisse, comme si elle avait trop marché plus tôt.
Sans attendre une autre question, elle expliqua d’une traite : « Je ne nourris aucune mauvaise intention envers le domaine du Prince Kang.
« Je tiens une taverne parce que j’aime ça. Je peux faire l’expérience des luttes de la vie ordinaire tout en entendant toutes sortes de nouvelles du jianghu.
« Un jour, vous aussi, vous tremperez votre cœur dans le monde mortel.
« Je ne compte pas sur la taverne pour l’argent. Je déambule souvent dans toute la Flame Capital, observant ses gens, ses paysages et ses affaires.
« J’aime tellement cette vie que j’en oublie souvent que je cultive.
« Une fois que je serai lassée de la Flame Capital, je déménagerai ailleurs. Peut-être que la prochaine fois, j’ouvrirai une auberge au lieu d’une taverne.
« Voilà, j’ai fini. Que voulez-vous demander d’autre ? »
Tremper le cœur dans le monde mortel ? La secte n’a aucune trace de cela... Est-ce parce qu’une partie de notre héritage a été perdue ? Je me souviens que Mlle Xiao Qing mentionnait que sa tante marchait souvent parmi les gens ordinaires... Est-ce que les Royaumes Ciel-Homme et Plateforme de l’Esprit exigent tous deux cela ? Ding Songyan réfléchit un instant, puis sourit à la Douzième Madame Luo.
« Quoi qu’il en soit, lorsqu’une personne aussi formidable que vous apparaît près du domaine du Prince Kang, je dois enquêter minutieusement en tant que garde pour ma propre tranquillité d’esprit.
« Puis-je vous demander de quelle secte ou école vous venez, Douzième Madame ? »
La Douzième Madame Luo resta silencieuse un moment avant de répondre : « Puis-je... refuser de répondre ? »
Une supplique évidente apparut dans ses yeux, et son ton s’affaiblit considérablement. Elle semblait toujours craindre que Ding Songyan n’en fasse une affaire sérieuse.
« Une brève réponse suffira. Vous n’avez pas besoin de fournir de détails. » Ding Songyan se souciait davantage de l’art martial qu’elle cultivait et de la raison pour laquelle elle pouvait percevoir sa cultivation du Royaume du Dharma.
Quant au domaine du Prince Kang, sa sécurité n’était pas encore de sa responsabilité.
La Douzième Madame Luo réfléchit un instant et se mordit légèrement la lèvre.
« Luo Mingyin. J’ai un lien avec Ditai. »
Ditai... Les sourcils de Ding Songyan bougèrent légèrement.
Le Classique Secret des Montagnes et des Mers enregistrait une divinité nommée Ditai. Dans le monde martial actuel, cependant, Ditai faisait référence au premier des Cinq Lieux Sacrés. Situé dans le Royaume de Gan, il héritait de la lignée du Théarque Céleste, le Script du Théarque, également connu sous le nom de Neuf Canons ou Neuf Canons du Théarque Céleste.