Chapitre 181
Chapitre 181
Les tempêtes venant des huit directions convergent sur les Plaines Centrales.
Au bord du lac Alpin scintillant.
Ding Songyan était assis en tailleur sur un rocher gris-blanc. Devant lui, des silhouettes illusoires pratiquaient toutes sortes d'arts martiaux.
Certains tenaient des épées, d'autres des sabres, des marteaux, ou même des armes étranges. Ils tranchaient, frappaient, écrasaient, balayaient, effleuraient, découpaient, rasaient, collaient, guidaient, perçaient et séparaient, réduisant des techniques complexes à de simples mouvements.
Les silhouettes illusoires et les différents arts martiaux qu'ils avaient simplifiés se chevauchaient progressivement, comme s'ils convergeaient en un seul pour révéler leur véritable forme.
Tous n'étaient que des manifestations de l'esprit de Ding Songyan.
Après une durée indéterminée, un tintement métallique résonna depuis le fourreau posé sur les genoux de Ding Songyan. Frostshade jaillit, fut saisi par sa main alors qu'il le propulsait vers les innombrables silhouettes illusoires.
L'épée se déplaçait avec une lenteur exceptionnelle, sa pointe vibrant sans relâche comme si elle contenait une myriade de transformations.
Finalement, Frostshade passa entre les sabres, lances, épées, hallebardes et autres armes pour effleurer le poignet droit des figures qui se chevauchaient de plus en plus.
En un instant, chaque technique et illusion disparut comme de la fumée.
Pfiou... Ding Songyan expira lentement.
Sa vision, consistant à puiser dans les connaissances d'innombrables écoles pour unifier une myriade d'arts, avait enfin pris une forme naissante.
Pour l'instant, cela se limitait aux arts martiaux collectés par la Secte de la Nuit Radieuse et ne prenait pas en compte les circonstances spéciales comme le vol, le voyage souterrain, ou l'entrée et la sortie des enfers. Mais il avait au moins fait le premier pas. À l'avenir, il aurait besoin de voir et d'expérimenter davantage, révisant constamment sa méthode, voire tout abandonnant pour recommencer encore et encore.
S'il parvenait un jour à une maîtrise moindre, cela deviendrait une théorie générale des arts martiaux stupéfiante.
Ding Songyan pensait que cela prendrait des décennies. Une maîtrise supérieure restait encore bien hors de sa portée.
Malgré tout, il éprouvait une satisfaction considérable envers cet art de l'épée, bien qu'il restât rudimentaire et naissant.
« Je l'appellerai l'Épée de la Voie Unifiée. » Alors que Ding Songyan murmurait pour lui-même, il regarda sur sa droite.
Vêtu de l'uniforme noir ajusté de la Secte de la Nuit Radieuse, Lü Woyu se hâtait à travers les feuilles jaunes qui tombaient.
« Grand Frère Ding, le Grand-Oncle Maître Wang demande votre présence au dépôt des écritures. »
Après avoir réfléchi à la question tout au long du Nouvel An, lui et sa sœur, Lü Huaijin, avaient fini par croire aux explications de Ding Songyan et avaient rejoint la branche nouvellement établie de la Secte de la Nuit Radieuse. Ils cultivaient toujours les Neuf Arts Primordiaux pour tremper leurs corps.
Lü Woyu n'avait pas encore seize ans et n'avait pas fini sa puberté, il n'avait donc cultivé qu'une modeste quantité. Pourtant, il avait visiblement grandi et gagné en force. Après neuf mois de cultivation, Lü Huaijin avait atteint une maîtrise moindre dans la trempe du corps et avait développé la sensation du qi. Elle avait également commencé à cultiver la Circulation Avant-Arrière.
En plus de Ding Songyan, des Grands Maîtres tels que Yan Jingxian et Wang Zhou les instruisaient régulièrement, tout comme plusieurs disciples personnels ayant gagné la profonde confiance des Grands Maîtres. Cela convainquit davantage Lü Huaijin et Lü Woyu qu'ils avaient fait le bon choix.
Quels autres nouveaux disciples avaient la chance de recevoir les conseils de Grands Maîtres aussi souvent ?
« Très bien. » Ding Songyan sauta du rocher.
......
À l'intérieur du dépôt des écritures, Wang Zhou, qui venait de condenser une ouverture externe, dit à Ding Songyan : « C'est confirmé. L'Examen des Orchidées aura lieu à la fin de l'année, et la sélection des consorts débutera au printemps prochain. Je dois partir pour Flame Capital afin de relever le Neveu Martial Yang. M'accompagneras-tu pour servir de garde au domaine du Prince Kang pendant quelques mois, ou préfères-tu voyager seul et arriver à Flame Capital au printemps prochain ? »
Selon la réponse du domaine du Prince Kang, une puissance du Royaume du Dharma de la Secte de la Nuit Radieuse devait toujours superviser la sélection des consorts. Premièrement, ils ne pouvaient laisser Tan Guanchan suspecter que le secret de la Graine de Démon avait été exposé. Deuxièmement, les Pupilles Étoile-Bougie pouvaient voir au-delà des Graines de Démon. Elles pouvaient également exposer d'autres formes de dissimulation et d'illusion.
La Secte de la Nuit Radieuse avait l'intention d'envoyer Wang Zhou. Sous prétexte d'offrir à un disciple exceptionnel une ouverture sur le monde, il prévoyait d'emmener Ding Songyan pour superviser l'Examen des Orchidées et la sélection des consorts. Ding Songyan pourrait alors utiliser discrètement ses Pupilles Étoile-Bougie au Royaume du Dharma perfectionné pour identifier le Deux-Visages de la Graine de Démon.
« Je servirai de garde au domaine du Prince Kang et profiterai de quelques mois de vie facile », dit Ding Songyan avec un sourire.
« Pourquoi ce choix ? » demanda Wang Zhou, perplexe.
À ses yeux, l'espoir futur de la secte était un esprit libre qui n'aimait pas les contraintes, alors qu'un domaine princier imposait des règles pour tout.
Ding Songyan sourit légèrement.
« La Voie du Mal Accumulé n'est peut-être pas la seule faction à vouloir interférer avec la sélection des consorts. D'autres hérétiques n'ont pas de Graines de Démon et doivent concevoir des méthodes différentes. Le Prince Kang représente le palais intérieur dans la coordination de la sélection avec le Ministère des Rites, il y a donc de fortes chances que quelqu'un le prenne pour cible.
« De plus, étant donné le style de Tan Guanchan, il a peut-être préparé une autre couche au-delà de la Graine de Démon. Le domaine du Prince Kang pourrait ne pas rester paisible au cours des prochains mois. Je pourrais saisir l'occasion pour découvrir quelques indices. »
Ding Songyan faisait des préparatifs en supposant que le Souverain Démon savait déjà qu'il avait atteint le niveau de Grand Maître.
Wang Zhou hocha légèrement la tête et ne souleva aucune objection.
« Alors c'est entendu. »
Le Grand Aîné demanda ensuite : « Combien d'ouvertures externes te reste-t-il à condenser ? »
« Sept. » Ding Songyan se sentit inexplicablement étourdi en répondant.
Sa force du Chaos s'était complètement dissipée début juillet après avoir duré un peu plus de deux ans.
Heureusement, il avait cultivé avec diligence tout au long de cette période, passant plus de huit heures chaque jour à altérer et fusionner le qi du vide. Lorsque sa force du Chaos s'était dissipée, il ne restait qu'un peu plus de 3 000 ouvertures externes non condensées, dont la plupart pouvaient être directement ressenties.
Une fois qu'il eut fini de condenser tout le qi du vide qu'il pouvait sentir, une partie du reste devint perceptible. En un peu plus d'un mois, seules 72 ouvertures externes le séparaient du Royaume du Dharma perfectionné.
De la mi-août à fin septembre, Ding Songyan s'appuya sur les emplacements précis du qi du vide qu'il avait enregistrés à l'avance. Parfois, il trouvait sept ou huit ouvertures externes en une journée ; à d'autres moments, plusieurs jours s'écoulaient avant qu'il n'en trouve une. Au total, il condensa 65 ouvertures du vide.
Sur les sept restantes, six étaient toujours hors de portée de ses sens. Condenser la dernière nécessitait une assistance externe spéciale. Ding Songyan avait déduit qu'il lui fallait un brin de vrai qi capable de dissoudre toutes choses, mais il ne pouvait provenir de lui-même.
Il devrait soit l'emprunter à Ji Hanyi, soit capturer quelqu'un ayant cultivé l'Art Divin de l'Abîme Revenant au moins jusqu'au Royaume de la Grande Prolifération perfectionné pour le lui prendre.
Wang Zhou se détendit et hocha la tête avec un sourire.
« Bien. Retourne faire tes bagages. Nous partons après-demain. »
À ses yeux, Ding Songyan connaissait les emplacements exacts des ouvertures externes restantes. Même si les trouver exigeait un effort lent et minutieux, quelques mois suffiraient. Il ne serait pas comme Wang Zhou et les autres, qui pouvaient passer un an ou deux sans en ressentir une seule.
......
Dans la cour à côté de la falaise au bord du lac.
Ding Songyan entra dans la salle de méditation, tira une lettre d'une pile et la déplia devant lui.
Zheng Zhuxi l'avait envoyée il n'y a pas longtemps. Depuis sa lettre avant le Nouvel An, ils correspondaient sans interruption, échangeant au moins une lettre chaque mois.
Le regard de Ding Songyan se posa sur le milieu de la lettre.
« J'ai appris une partie de ce que tu voulais savoir.
« D'après les bribes de ce que mon père a dit, je crois que la famille impériale s'appuie principalement sur cinq forces.
« La première est le clan Hong lui-même, l'un des grands clans du monde et héritier de la lignée de Zhurong. Il compte trois Maîtres Suprêmes, qui ont tous été inféodés en tant que princes.
« La deuxième est constituée des écoles confucéennes dirigées par la Secte des Cinq Saints. Elles révèrent les rites et la loi et accordent une grande importance à la hiérarchie. Comme tu l'as dit, elles correspondent naturellement aux besoins de la famille impériale. Elles peuvent aider Sa Majesté à équilibrer la cour et à influencer le monde martial. Je n'ai jamais compris pourquoi la famille impériale devait valoriser et observer les rites appropriés si strictement, mais je comprends beaucoup mieux maintenant.
« La troisième est l'Ordre du Roi de la Cuisine. Le Roi de la Cuisine est un autre nom pour Zhurong, et ceux qui le vénèrent ont toujours été proches des descendants de Zhurong et disposés à coopérer avec eux. La dynastie a également traité l'Ordre du Roi de la Cuisine avec une faveur considérable, lui permettant de devenir l'un des Neuf Grands Ordres du monde.
« La quatrième est composée des artistes martiaux formés aux arts de la cour impériale ou forgés par la bataille dans l'armée. Ils incluent de nombreux Grands Maîtres et deux Maîtres Suprêmes, l'un dans l'armée et l'autre à la cour. Leurs fondations sont superficielles et ils ont peu de descendants. Leurs foyers peuvent prospérer, mais leurs clans ne le font pas, ils doivent donc dépendre de la cour impériale.
« La cinquième est constituée des races non humaines comme les Sans-têtes et les Di. Le peuple les rejette souvent, ne leur laissant d'autre choix que de suivre étroitement la cour impériale.
« Au-delà de ces cinq, il y a les alliés gagnés par le mariage. L'Impératrice Douairière vient du clan Yi, tandis que l'Impératrice est la fille légitime du clan Fang.
« Quant à Sa Majesté elle-même, mon père observe strictement la bienséance et ne parle jamais à la légère. Je ne peux discuter des affaires de l'État qu'avec lui et entrevoir le caractère de Sa Majesté à travers elles.
« Il y a quatre ans, à l'âge de 28 ans, Sa Majesté était déjà entrée dans le Royaume du Dharma, ce qui fait de lui un homme assez talentueux dans les arts martiaux. Il devrait être un homme profondément calculateur, résolu et énergique, mais ne manquant pas de subtilité... »
Profondément calculateur... Le doigt de Ding Songyan glissa légèrement sur la lettre.
Après avoir rangé la lettre, il sortit la réponse qu'il avait écrite mais pas encore envoyée et ajouta deux lignes à la fin.
« Sœur Aînée, je partirai bientôt pour Flame Capital. Si tu y voyages avec ton père, tu pourras me trouver au domaine du Prince Kang.
« Si tu restes en deuil, je visiterai Changhua pour présenter mes respects au Maître et te voir une fois que les affaires à Flame Capital seront réglées. »
Le corps principal de sa réponse servait deux objectifs. Premièrement, il partageait des détails sur sa vie récente et abordait les questions de la lettre de Zheng Zhuxi qui lui tenaient à cœur. Deuxièmement, il discutait de l'incorporation des qualités spéciales de l'Art Divin des Eaux Accumulées dans les Passes d'Allumage vers la Bougie.
Il y a un peu plus de quatre mois, Ding Songyan avait exclu certaines ouvertures chevauchantes moins importantes et amélioré la méthode de condensation du vrai qi et son itinéraire de circulation. Il avait ensuite utilisé l'Art du Moindre Illimité pour dériver les Profondeurs Insondables de l'Art Divin des Eaux Accumulées pour la première fois. Cela ne produisait aucun conflit évident avec les ouvertures correspondantes du Soutra du Nocturne à la Bougie.
En recevant sa lettre, Zheng Zhuxi commença immédiatement à le cultiver. Son retour était qu'il pouvait effectivement être pratiqué sans risque, mais les résultats étaient médiocres. Cela durait plus longtemps que les Passes d'Allumage vers la Bougie mais n'offrait aucune autre amélioration.
S'appuyant sur son expérience, elle proposa de nombreuses idées pour l'améliorer.
Ding Songyan le révisa en conséquence et en était maintenant à la quatrième version.
L'évaluation de Zheng Zhuxi s'améliorait à chaque version. Dès la troisième, elle pouvait utiliser les Passes d'Allumage vers la Bougie au Royaume de la Grande Prolifération perfectionné pour déclencher une frappe approchant le Royaume du Dharma. Cela restait inférieur à la version de Ding Songyan utilisant le Royaume du Chaos mais possédait 70 à 80 pour cent de sa puissance.
Pour la quatrième révision, Ding Songyan a également incorporé le Script des Étoiles Célestes. Une fois que sa sœur aînée entrerait dans le Royaume du Dharma, elle pourrait dissimuler son qi parmi les étoiles et remédier au défaut fatal du mouvement mortel Étoile Errante au-dessus de la tête.
Au-delà de cela, Ding Songyan explorait toujours comment ajouter des ouvertures étrangères et améliorer l'itinéraire de circulation du qi afin que les membres de la Secte de la Nuit Radieuse n'ayant pas cultivé l'Art du Moindre Illimité puissent le pratiquer. Il n'avait pas encore trouvé de direction.
Après avoir terminé sa lettre à Zheng Zhuxi, Ding Songyan écrivit à chaque membre de son cercle hétéroclite d'amis, leur disant qu'il quitterait bientôt le mont du Lac Alpin pour Flame Capital.
Deux jours plus tard, après avoir laissé des instructions à Xu Chang’an, il chargea son sac et monta à bord du vaisseau volant à destination de Flame Capital avec le Grand-Oncle Maître Wang, deux frères aînés et deux sœurs aînées.