Chapitre 179
Chapitre 179
Debout sur la rue animée, Ding Songyan s'adressa aux frère et sœur Lü sans rien leur cacher :
« L'un s'appelle le Chapitre du Cosmos Ciel-Terre, et l'autre le Soutra du Retour à la Stase.
« Le premier ressemble au Calendrier Stellaire de l'école du Souverain Xi, mais possède également le pouvoir des Six Directions. Le second réunit tous les arts en un seul. »
Il n'utilisa pas la Dissolution de Toutes Choses du Taotie pour aider les Lü à comprendre le Soutra du Retour à la Stase. L'héritage correspondant appartenait à l'Ordre de l'Abîme de Retour, l'une des Neuf Supérieures parmi les Vingt-et-une Voies Hérétiques, et était nommé Art Divin de l'Abîme de Retour. Comparer les deux les effraierait facilement, leur faisant craindre de s'égarer sur une voie peu orthodoxe.
« Le Calendrier Stellaire... ? » Lü Huaijin semblait toujours confuse.
Ses connaissances ne s'étendaient pas au-delà de la préfecture de Guangning, et incluaient tout au plus les sectes Huangliang et de la Nuit Radieuse.
« Un art martial qui cultive la Voie du Temps », expliqua succinctement Ding Songyan.
Le Temps... Ce mot laissa Lü Huaijin et Lü Woyu à la fois perplexes et pleins d'espoir.
Cela semble incroyablement puissant.
Ding Songyan réfléchit un instant et déclara : « Mais vous ne pouvez pas choisir le même art. Chacun de vous doit en sélectionner un différent. »
Plutôt que de leur demander immédiatement s'ils étaient volontaires, il poursuivit sur un ton conversationnel : « Si vous nous rejoignez vraiment, lequel choisiriez-vous chacun ? »
« Je laisse ma sœur choisir en premier », répondit Lü Woyu sans hésiter.
Lü Huaijin réfléchit un moment, puis sourit timidement.
« Je choisirais le Chapitre du Cosmos Ciel-Terre. La Voie du Temps semble très... très puissante. »
Ding Songyan ajouta alors : « Ne vous inquiétez pas. Rejoindre cette branche fait toujours de vous des disciples de la Secte de la Nuit Radieuse. Un intendant désigné vous guidera, vous rendrez hommage aux ancêtres, et vous pourrez accéder au dépôt des écritures et autres lieux similaires. Vous suivrez également les deux ou trois mêmes années de formation initiale. Pour l'instant, cependant, vous ne pouvez dire aux autres disciples quels arts vous cultivez. C'est une nouvelle entreprise pour la secte et elle doit rester secrète jusqu'à ce qu'elle réussisse vraiment. »
En disant cela, Ding Songyan fut momentanément hébété. Il se souvint de certaines arnaques de sa vie antérieure : des prétentions à des projets nationaux classifiés, des déclarations d'escrocs affirmant que tous ces actifs leur appartenaient et pouvaient être visités en priorité, ou que l'utilisation d'une salle de classe universitaire faisait d'eux des membres de cette université...
Soudain mélancolique, il décida de ne rien ajouter.
Peu importait que les frère et sœur Lü refusent. Le monde ne manquait pas de gens souhaitant apprendre les arts martiaux et manquant de meilleures options.
Des doutes surgirent dans l'esprit de Lü Huaijin.
Une branche secrète ?
Cela ne semble pas correct.
Lü Woyu, cependant, était impatient d'essayer.
Les deux arts semblent puissants. Comment quelqu'un d'aussi bon que le Jeune Héros Ding pourrait-il nous tromper ?
« Il n'y a pas besoin de décider maintenant. » Voyant leurs réactions, Ding Songyan parla doucement. « Profitez d'abord du Nouvel An et réfléchissez-y après. Refuser est tout à fait acceptable. La secte recrute chaque année. »
Lü Huaijin se détendit tranquillement et dit avec gratitude : « Merci, Jeune Héros Ding. »
Après une pause, elle demanda : « Comment devrions-nous vous informer une fois notre décision prise ? »
« Montez simplement à la montagne et trouvez-moi. La route n'est pas dangereuse, seulement assez accidentée. » Ding Songyan hocha la tête avec un sourire.
Après avoir fait ses adieux aux frère et sœur Lü, il déambula le long de la rue bondée au milieu des cris, des rires et des conversations incessantes.
De grandes lanternes rouges étaient suspendues des deux côtés. Les passants portaient des vêtements neufs dans toutes les nuances de rouge. Les vendeurs s'égosillaient, tandis que les enfants s'accroupissaient devant leurs maisons pour allumer des pétards. Les distiques du printemps fraîchement encrés et les charmes en bois de pêcher peints de divinités donnèrent à Ding Songyan l'impression d'être revenu à la même période l'an dernier.
Les musiciens étaient passés à des airs plus festifs, et les conteurs ne narraient plus d'histoires tristes. Sur la grande scène de la rue des Ancêtres Dignes, une nouvelle mise en scène de La Légende du Serpent Blanc était jouée. Elle venait d'atteindre le mariage de Dame Bai et Xu Xian.
Sans s'en rendre compte, Ding Songyan atteignit la rue de l'Eau Verte. Il jeta un coup d'œil à l'Établissement de la Famille Mei, s'approcha et dit au propriétaire à l'air honnête : « Un bol... Donnez-moi un bol de fromage glacé aux fleurs de prunier. »
La joie se répandit sur le visage du propriétaire.
« Jeune Héros Ding, vous êtes là ! Ça arrive tout de suite, un bol de fromage glacé aux fleurs de prunier ! »
Ding Songyan balaya la neige d'un tabouret bas au bord de la rue avec sa manche et s'assit.
Peu après, un bol de fromage glacé saupoudré de pétales de fleurs de prunier fut placé devant lui. Il le remua doucement avec une petite cuillère, respirant son parfum sucré et son onctuosité riche.
Après avoir mangé distraitement pendant un moment, Ding Songyan vit le propriétaire coller un avis rouge sur un panneau de porte mis de côté. Il indiquait que la boutique fermerait après-demain et rouvrirait après la Fête des Lanternes.
« N'êtes-vous pas resté ouvert jusqu'à la veille du Nouvel An l'année dernière ? » demanda Ding Songyan avec désinvolture.
Le propriétaire eut un sourire simple.
« Les années passées, chaque fois que la Jeune Maître de Secte était dans la ville du Lac Alpin la veille du Nouvel An, elle venait prendre une collation dans l'après-midi. »
Ding Songyan resta silencieux pendant deux respirations, puis rit doucement.
« Vous l'appelez toujours la Jeune Maître de Secte... »
Le propriétaire répondit fermement : « Je ne reconnais que le Maître de Secte Tao et la Jeune Maître de Secte ! »
Ding Songyan ne dit rien de plus. Il finit lentement le fromage glacé aux fleurs de prunier, puis utilisa la Forme Fantôme de la Lune Croissante pour foncer vers la porte de la montagne à travers la neige épaisse. La route blanchie était silencieuse, avec seulement des sentinelles cachées le long du chemin.
En atteignant la borne limite, il jeta un coup d'œil aux branches chargées de neige, salua les disciples de garde et se dirigea vers le Lac Alpin.
« Petit Frère Ding », appela un disciple de garde. « Il y a une lettre pour vous de la part de la Petite Sœur Zheng. Le Maître Oncle Yan m'a dit de vous la donner dès votre retour. »
Ding Songyan se figea brièvement, puis le remercia précipitamment.
Après avoir accepté la lettre, il ouvrit l'enveloppe et lissa soigneusement le papier tout en marchant vers sa cour à côté de la falaise au bord du lac.
De gros flocons de neige tombaient vers lui, pour se dissoudre dans une obscurité invisible à l'œil nu. Aucun ne s'accrocha à Ding Songyan.
« Petit Frère,
« J'ai lu attentivement les deux lettres que tu as envoyées. Bien que je n'aie toujours pas vraiment compris tout ce qui s'est passé, je me souviens souvent de beaucoup de choses du passé.
« La grande scène de la rue des Ancêtres Dignes doit jouer Anobli en tant que Marquis à nouveau. L'année dernière, tu avais dit que tu m'y inviterais cette année. En vérité, je l'ai déjà vue plusieurs fois, mais la regarder à nouveau avec quelqu'un qui ne l'a pas vue devrait rester intéressant. Ils distribuent aussi des gâteaux au sucre et des plats de fruits. Les gâteaux au sucre sont assez distinctifs et très bons. J'en mange toujours deux.
« L'Établissement de la Famille Mei devrait toujours être ouvert quand tu recevras cette lettre, n'est-ce pas ? S'il te plaît, mange une portion de fromage glacé aux fleurs de prunier pour moi. Le commerçant Mei semble toujours inquiet si je ne lui rends pas visite une fois avant la veille du Nouvel An. S'il a de nouvelles boissons glacées, tu peux essayer celles-là aussi et m'écrire pour me dire si elles sont bonnes.
« Le recrutement de cette année devrait être terminé. Les affaires à l'Auberge Tongfu sont-elles devenues beaucoup plus calmes ? Je me souviens encore que l'incident de possession là-bas m'a fait réaliser pour la première fois que toi, mon petit frère, tu cachais beaucoup de secrets. Tu continuais aussi à m'attribuer tes propres actes.
« Mais tu m'as aussi beaucoup appris. Tu m'as montré que beaucoup de choses dans ce monde ne sont pas simplement noires ou blanches et tu m'as aidée à considérer les problèmes plus pleinement. C'était particulièrement vrai avec Chen Jindong de la Secte Huangliang. Sans toi, je n'aurais vraiment pas su quoi faire. Je n'aurais même jamais pensé à utiliser une fausse identité pour initier un combat à mort. J'ai appris que la passion et les convictions inébranlables ne peuvent pas résoudre tous les problèmes.
« Parfois, tu sembles me regarder avec l'indulgence d'un aîné. Tu compatis à mon entêtement et tu m'as accompagnée dans la poursuite d'une promesse jour et nuit. Nous avons couru au nord de la rivière, éliminé les Trois Démons de la ville de Xiao et récupéré les biens du Gardien Zhu. Sans toi, nous serions peut-être morts sous ce dragon des inondations.
« Quand je m'en souviens maintenant, je t'imagine me portant à travers la nuit pluvieuse pendant que je terrassais les bêtes féroces essayant de nous arrêter, un coup d'épée après l'autre. Ce qui remplit mon cœur n'est pas le sang chaud ou l'exaltation, mais la paix et la sécurité.
« Je suis rarement sortie pendant que j'observais le deuil pour Mère. La plupart des jours, je tiens simplement compagnie à Père. Parfois, mes cousins viennent s'asseoir avec moi, mais ils sont tous très convenables et jamais particulièrement vivants ou joueurs.
« Parfois, je me souviens des scènes animées de l'année ou des deux dernières années. Trois restent les plus vives dans ma mémoire.
« La première était ma première visite dans une maison de chant pour écouter la musique et boire. C'était décoré de façon extravagante, et Le Commandement du Général était émouvant et fervent. Nous avons ri et parlé sans retenue. Une fois que l'ambiance nous a gagnés, nous avons insisté pour faire le voyage difficile vers l'Île du Guet de la Porte du Ciel la nuit. L'âme résiduelle de Neuf Feng a failli aspirer ton âme à ce moment-là. Même m'en souvenir m'effraie.
« La seconde était la veille du Nouvel An, quand tu as allumé des pétards et me les as lancés, et que j'ai rendu la pareille. Nous avons joué comme des enfants et nous nous sommes beaucoup amusés. Bien que nous n'étions que deux, c'était plus vivant que toutes les années passées où je restais debout à jouer avec la Grande Sœur Xue et les autres.
« La troisième était le jour où le Cinquième Jeune Maître Xie a fait ses adieux. Tout le monde s'est réuni dans ta cour pour admirer la neige, boire du bon vin, discuter du jianghu et parfois s'entraîner. C'était exceptionnellement vivant.
« Je me souviens que Xu Chang’an a peu parlé ce jour-là. Il est toujours comme ça, manquant de confiance et craignant de faire des erreurs. Ce n'est qu'après avoir trop bu qu'il se joignait à la conversation et parlait de lui-même. Yang Shiduo était assez similaire et aussi réservé, bien que surtout parce qu'il n'était pas habitué à de telles occasions. Il pouvait certainement boire.
« Le Grand Frère Pan est en fait un peu comme toi. Il peut parler avec n'importe qui et le rendre heureux, mais peu de gens gagnent sa véritable amitié. Avec toi et lui présents, il n'y a jamais de crainte que la conversation s'éteigne soudainement et laisse tout le monde dans un silence gênant.
« Le Second Frère Xing est direct et ne refuse jamais un toast. Il a beaucoup bu ce jour-là et s'est quand même consacré à protéger le vin et la nourriture sur la table en pierre pendant que le Cinquième Jeune Maître Xie et moi nous entraînions.
« Le Cinquième Jeune Maître Xie se soucie trop de son image et ne révèle son vrai moi qu'entre amis proches, mais c'est vraiment un héros chevaleresque. Il bravera un danger extraordinaire pour une promesse et voyagera sans relâche pour la demande d'un ami. Chaque fois que le Second Frère Xing gâchait involontairement l'ambiance qu'il voulait, ou que tu l'empêchais délibérément de maintenir sa pose, je trouvais cela amusant. Je trouvais aussi le Second Frère Xing remarquablement lent et toi vraiment assez méchant.
« Ce jour-là, tu t'es assis à côté de moi et tu as beaucoup bu, mais tu ne portais aucune odeur désagréable. Tu n'as jamais fait remarquer que j'avais trop bu et tu as simplement discuté avec moi.
« Même en parlant avec animation avec eux, tu ne m'as jamais négligée. Tu m'as permis de faire partie de cette atmosphère fervente et de profiter du bonheur des amis réunis.
« Le tintement des bols ce jour-là, la conversation animée et tous ceux qui étaient présents me sont souvent revenus à l'esprit récemment. La neige dans ta cour n'avait pas été balayée. Elle était blanche comme du jade et belle au-delà de toute description... »
En lisant jusqu'ici, Ding Songyan s'arrêta devant sa cour au milieu du craquement de ses pas dans la neige.
Il fixa la porte fermée hermétiquement en silence, puis tendit la main et l'ouvrit.
La porte en bois s'ouvrit largement. La cour au-delà était vide, ses arbres, sa table en pierre, ses tabourets et son sol ensevelis sous une épaisse couche de neige.
Tout était d'un blanc pur, froid et clair comme du jade.
Fin du Volume