Chapitre 176
Chapitre 176
Les yeux à doubles pupilles de Zheng Zhuxi ressemblaient à des prunelles distinctement noires et blanches, auxquelles on aurait ajouté une demi-flamme de bougie. Alors qu’elle fixait Ding Songyan, la lumière des étoiles et celle des bougies semblaient voilées par une brume.
« Pourquoi m’as-tu dit cela... ? » demanda doucement la jeune femme, l’expression perdue.
Ding Songyan regarda Zheng Zhuxi et resta silencieux un instant.
« Si c’avait été quelqu’un d’autre, je n’aurais certainement rien dit. Après quelque temps, j’aurais trouvé une bonne raison de me consoler et j’aurais cessé d’y penser.
« En réalité, je cherchais les manigances cachées du Souverain Démon depuis un certain temps, je n’essayais pas seulement de découvrir la vérité. J’espérais aussi me convaincre que l’ennemi était tout simplement trop redoutable — qu’il y avait une explication, un moyen de justifier ce qui s’était passé. J’aurais préféré... j’aurais préféré avoir tort. J’aurais préféré croire que je manquais d’expérience, que je n’étais pas assez intelligent. N’importe quoi aurait été plus facile à accepter. Mais malheureusement, chacun de mes jugements était juste. »
Zheng Zhuxi secoua la tête, confuse.
« Je ne sais pas quoi dire. Je... je n’arrive pas à réfléchir clairement. »
La douleur apparut sur son visage.
Avant que Ding Songyan ne puisse répondre, la jeune femme recula de deux pas et dit rapidement : « Je... je vais rentrer et y réfléchir. »
Ding Songyan regarda Zheng Zhuxi s’éloigner précipitamment et disparaître par l’embrasure de la porte. Après être resté longtemps perdu dans ses pensées, il entra dans la cour et s’assit près de la table en pierre.
Il leva la tête vers l’horizon. Il regarda le ciel bleu immaculé briller sous un soleil éclatant, puis vit les nuages en couches virer au rouge et la lueur du soir s’attarder bas. L’horizon brûlait tandis que les cieux s’estompaient vers un bleu grisâtre. Une nuance de rouge après l’autre fut engloutie par les ténèbres, jusqu’à ce que les étoiles ornent la nuit.
Soudain, quelqu’un poussa le portail entrouvert de la cour.
Zheng Zhuxi apparut dans le champ de vision de Ding Songyan, vêtue de simples vêtements de deuil blancs. Ses yeux restaient gonflés et elle avait beaucoup maigri au cours des dix derniers jours.
Ding Songyan se leva d’un bond et alla à sa rencontre.
Zheng Zhuxi pinça les lèvres et regarda son jeune frère martial.
« Je... je n’arrive toujours pas à y voir clair. Je veux entendre ce que ma mère dirait. »
« Très bien. » Ding Songyan hocha la tête, la voix basse.
Il était sur le point de quitter la cour pour se rendre au Hall des Myriades d’Étoiles. Il était temps pour lui et Zheng Zhuxi de monter la garde.
Zheng Zhuxi jeta un coup d’œil à la boîte à nourriture près de la porte. Après deux respirations silencieuses, elle dit : « Mangeons avant d’y aller. »
......
Tard dans la nuit, seuls Ding Songyan et Zheng Zhuxi restaient devant la salle de deuil.
Zheng Zhuxi jeta un coup d’œil au brasero où brûlaient encore des offrandes en papier, puis se leva et marcha derrière la salle de deuil.
Dans un rare écart par rapport à sa prudence habituelle, Ding Songyan franchit la limite des vingt mètres et suivit sa sœur aînée jusqu’au côté du cercueil.
Il avait déjà ouvert ses yeux yin et pouvait voir le fantôme de sa maîtresse, teinté d’un vert étrange et vêtu d’une robe noire ornée d’étoiles.
Le fantôme d’une personne ordinaire ne s’attarderait pas près du cadavre plus de deux jours avant de rejoindre progressivement l’au-delà. Il reviendrait le septième jour après la mort, puis passerait entièrement dans le monde souterrain. S’il était perturbé par des forces extérieures entre-temps, il pourrait devenir un esprit errant. Mais pour une puissance du Royaume du Dharma, même une obsession modérément forte pouvait maintenir le fantôme près du corps pendant un ou deux ans.
En contemplant le fantôme de Tao Wenshu, Ding Songyan réalisa soudain que c’était la première fois qu’il utilisait la canalisation spirituelle à sa fin prévue.
Après tout, en dehors de l’utilisation initiale de la canalisation pour interroger les fantômes et les divinités sur diverses questions, elle servait à aider les parents en deuil à communiquer avec les morts et à exprimer leur chagrin.
« Maître. » La gorge de Ding Songyan se serra alors qu’il l’appelait.
« Songyan », répondit le fantôme de Tao Wenshu.
En entendant la voix familière mais glaciale de sa mère, Zheng Zhuxi se remit immédiatement à pleurer.
« Mère ! » cria-t-elle à travers ses sanglots.
Mais Tao Wenshu ne pouvait pas l’entendre.
Craignant que « Bannir les Démons et Écarter le Mal » ne nuise trop au fantôme de sa maîtresse, Ding Songyan se passa de politesses et dit à Tao Wenshu : « Sœur aînée est à mes côtés. »
« Zhuxi... Je l’ai vue tout au long de ces derniers jours. Dis-lui de ne plus pleurer. » Le fantôme de Tao Wenshu était plus lucide que celui de Bai Zhaolin, mais montrait encore des signes évidents de confusion.
Zheng Zhuxi pleura encore plus fort.
Ding Songyan alla droit au but. Il expira et dit : « Maître, nous avons appris à l’avance que les Deux-Visages avaient l’intention de vous nuire. Sur le chemin du retour vers le mont du Lac Alpin, je craignais qu’utiliser mes arts de mouvement à pleine puissance ne consomme trop d’énergie. Si une urgence survenait, je pourrais être contraint de brûler ma force du Chaos et rester bloqué dans le Royaume du Dharma pour toujours. Par conséquent, j’ai choisi de voyager à cheval. Finalement, je suis arrivé un peu trop tard et je n’ai pas réussi à vous aider.
« Qu’est-ce que... qu’est-ce que vous en pensez ? »
C’était là toute la différence entre la canalisation spirituelle et le fait de parler aux vivants. Sinon, Ding Songyan n’aurait pas eu besoin de terminer en posant une question.
Le fantôme de Tao Wenshu regarda Ding Songyan. Son expression changea légèrement et elle soupira.
« Tout le monde a des désirs égoïstes. Je ne fais pas exception. Si je n’avais pas souhaité rester ferme sur les questions de bien et de mal et défendre mon nom en tant qu’Épée de la Droiture, je n’aurais jamais accepté le duel à mort de Bai Zhaolin si précipitamment. Dans cette affaire, j’ai fait du tort à la fois à Ziming et à Zhuxi.
« Songyan, si je t’avais vu grandir depuis l’enfance, ou si je t’avais enseigné pendant cinq ou dix ans, j’aurais pu être quelque peu déçue par ton choix. Mais tu n’es mon disciple que depuis un peu plus d’un an. À ta place, j’aurais peut-être hésité moi aussi, peu désireuse de sacrifier mon propre avenir. C’est la première raison.
« Deuxièmement, si tu avais vraiment essayé de le faire, je t’en aurais empêché. Tout le monde dans la Secte de la Nuit Radieuse, ainsi que chaque génération de nos ancêtres, espère que tu atteindras le Royaume Ciel-Homme et que tu complèteras le Script des Étoiles Célestes et le Soutra du Nocturne à la Bougie.
« Ma vie est une petite affaire ; en comparaison, l’avenir de la Secte de la Nuit Radieuse est bien plus important. »
Le nez de Ding Songyan picota, mais il retint ses larmes. Le visage de Zheng Zhuxi en était déjà strié.
La résolution dans l’expression fantomatique de Tao Wenshu s’adoucit.
« Troisièmement, être un maître ressemble beaucoup au fait d’être un parent. Nous espérons tous que nos enfants s’épanouiront. Comment pourrions-nous jamais vouloir qu’ils sacrifient leur avenir pour nous ? »
Ding Songyan ne put plus se retenir. Sa vision se brouilla et des larmes brûlantes coulèrent du coin de ses yeux.
Il ne demanda rien de plus. Après avoir mis fin à la canalisation spirituelle, il se tourna, quitta la salle de deuil et recula de plus de vingt mètres.
Juste au moment où Ding Songyan levait la main pour s’essuyer le visage, un mouchoir en soie blanche apparut devant lui.
Zheng Zhuxi le lui tendait.
« Je viens de l’utiliser. Ne fais pas attention au fait qu’il soit sale. » La jeune femme renifla.
Ding Songyan accepta le mouchoir et s’essuya les yeux et le visage.
Zheng Zhuxi le regarda, allégeant délibérément son ton.
« Jeune frère, tu n’as plus besoin de t’en vouloir. Si tu avais vraiment eu l’intention de le faire, je t’en aurais empêché en tant que ta sœur aînée. Je suis aussi membre de la Secte de la Nuit Radieuse, et je souhaite moi aussi la voir produire un Maître Suprême après l’autre. »
« C’est toi qui souffres le plus, et pourtant tu me consoles et me rassures... » Ding Songyan baissa le bras et plongea son regard dans celui de Zheng Zhuxi. « Et toi ? Qu’en penses-tu ? »
Les yeux de Zheng Zhuxi rougirent alors qu’elle secouait lentement la tête.
« Je me sens beaucoup mieux qu’avant, mais je n’arrive toujours pas à y voir clair.
« Je ne t’en veux pas. Mes pensées sont simplement en plein tumulte. »
La jeune femme se reprit et sa voix s’adoucit.
« Jeune frère, après avoir escorté le cercueil de Mère jusqu’à la préfecture de Changhua, j’ai l’intention d’y observer une année de deuil et de tenir compagnie à mon père. Ensuite, je resterai peut-être avec lui pour une année ou deux de plus. J’ai passé tellement de temps dans la préfecture de Dingjiang au fil des ans et j’ai rarement eu l’occasion de remplir mes devoirs de fille. Je ne... je ne veux pas attendre qu’il soit trop tard pour prendre soin d’un parent à nouveau.
« Mm. Je devrais être capable de donner un sens à tout cela avec le temps. »
Ding Songyan expira lentement et sortit un livre de l’intérieur de sa robe.
« Sœur aînée, ce sont les chapitres de l’Art de la Limite Inférieure jusqu’au Royaume de la Grande Prolifération perfectionné. J’avais prévu de te les offrir pour ton anniversaire. Une fois que tes émotions se seront apaisées, tu pourras demander aux anciens de la famille Zheng chargés de l’enseignement de la cultivation de t’aider pour le forgeage de tes ouvertures et l’installation des viscères pendant que tu observeras le deuil.
« Ne t’inquiète pas qu’ils l’apprennent. Sans le Script des Étoiles Célestes ou le Soutra du Nocturne à la Bougie comme prérequis, personne ne peut le cultiver.
« Cultive-le bien. Un jour, nous causerons des ennuis à la Voie du Mal Accumulé ensemble. »
« Très bien. » Zheng Zhuxi hocha la tête fermement et accepta le manuel.
......
Deux jours plus tard, sur le terrain d’entraînement de la banlieue sud du comté de Linjiang.
En restant à vingt mètres de distance, Ding Songyan suivit ses frères et sœurs aînés qui transportaient le cercueil à bord du vaisseau volant.
Ce n’est qu’après que le cercueil fut sécurisé qu’il entra dans la cabine, offrit trois bâtons d’encens à sa maîtresse et se prosterna trois fois. Il se retira ensuite rapidement sur le pont.
Zheng Ziming savait déjà que la canalisation spirituelle de Ding Songyan pouvait nuire aux fantômes et comprenait sa prudence. Il vint spécifiquement lui dire : « L’intention suffit. Ne te préoccupe pas des apparences. Le rituel existe pour établir un ordre approprié, pas pour abolir le sentiment humain. »
« Monsieur, irez-vous à Flame Capital lorsque Sa Majesté choisira ses consorts ? » Ding Songyan regarda autour de lui avant de poser la question.
L’expression de Zheng Ziming s’assombrit légèrement.
« Très probablement. »
Puisque la Secte de la Nuit Radieuse avait tué Bai Zhaolin si rapidement, la Voie du Mal Accumulé était la seule cible restante pour toute la haine dans son cœur.
Le Grand Maître du Royaume du Dharma perfectionné réfléchit un instant.
« Je resterai probablement à la maison pendant au moins un an pour tenir compagnie à Wenshu. Mon retour au service dépend des souhaits de Sa Majesté, il est donc difficile de prédire. »
Zheng Ziming mit ensuite Ding Songyan en garde : « L’art de la Graine Démoniaque ne peut pas corrompre autant de personnes qu’un véritable Deux-Visages, mais il est plus secret et possède une hiérarchie plus stricte. Ton Intention de l’Épée de la Lumière de Bougie peut le contrer, mais tu dois rester prudent. Ne baisse pas ta garde. »
« Oui, monsieur. » Ding Songyan s’inclina respectueusement.
Après que Wan Guhong, Xue Xian et les autres disciples personnels eurent quitté la cabine, Zheng Zhuxi s’approcha de Ding Songyan vêtue de ses vêtements de deuil blancs, paraissant quelque peu fragile et distante. Elle l’étudia pendant plusieurs respirations avant de dire doucement : « Je t’écrirai. »
« Moi aussi. » La voix de Ding Songyan était basse et douce.
Après avoir débarqué du vaisseau volant, il resta silencieux aux côtés de Wan Guhong. La création mécanique, désormais ornée de nombreuses nouvelles décorations blanches et noires, battit des ailes et s’éleva bruyamment dans les airs.
Elle vola plus haut et plus loin jusqu’à ce qu’il ne reste qu’une tache noire à l’horizon.
Ce n’est que lorsque cette tache elle-même eut disparu que Ding Songyan détourna le regard.
« Je dois poursuivre mes voyages à travers le jianghu », dit Wan Guhong à son frère aîné, sa sœur cadette et son jeune frère.
« Ne vas-tu pas te reposer un peu plus longtemps ? » demanda avec inquiétude Xu Julong, qui servait actuellement d’intendant dans la secte.
Wan Guhong secoua la tête.
« Non. À partir de maintenant, je dois suivre ma propre voie. »
« Après avoir subi l’installation des viscères du Tigre Blanc le mois prochain et m’être rétablie, je parcourrai le monde moi aussi », dit Xue Xian, l’expression sombre.
Lin Shuyue jeta un coup d’œil à Xu Julong et soupira.
« La vie est imprévisible. J’ai l’intention de me marier d’abord, puis de poursuivre le Royaume de la Grande Prolifération perfectionné. »
Ding Songyan réfléchit un instant.
« Que vous restiez dans la secte ou que vous voyagiez dans le jianghu, tout le monde doit se méfier des Deux-Visages, surtout ceux transformés par des Graines Démoniaques. »
Wan Guhong acquiesça. Portant sa longue épée et son sac de voyage, il se tourna et quitta le terrain d’entraînement.
Après que Xu Julong, Lin Shuyue et Xue Xian furent partis les uns après les autres, Ding Songyan regarda une fois de plus le ciel bleu profond et poussa un long soupir.
Ensuite, il devait écrire et prévenir Mlle Xiao Qing au sujet de la dissimulation de l’art de la Graine Démoniaque. Il suggérerait que l’École de la Vierge Céleste invite un maître de l’École Shangshen ou de la Maison Lizhu pour les inspecter.
En plus de Mlle Xiao Qing, je dois aussi prévenir le frère Youyang. Je ne peux pas compter uniquement sur les aînés Yu et Mu pour transmettre l’avertissement. Je devrais aussi le rappeler à Cinquième Xie. Il sait quelque chose sur les Graines Démoniaques... Personne ne sait où se trouve Xing Chang maintenant, donc je ne peux que demander à Cinquième Xie de l’informer... Avec ces pensées tourbillonnant dans son esprit, Ding Songyan s’éloigna lentement du terrain d’entraînement.
Le terrain d’entraînement était redevenu vide, vaste et silencieux.