Chapitre 170
Face à l'Étoile Errante au-dessus de Ding Songyan, Bai Zhaolin voulut instinctivement répondre par le Ciel et la Terre en Calamité.
Il tuerait le disciple de la même manière qu'il avait tué le maître !
Mais à la réflexion, quelque chose clochait.
Il était compréhensible que les autres disciples de la Secte de la Nuit Radieuse ne puissent pas voir que l'Étoile Errante au-dessus était contrée par son art. Mais Ding Songyan était un Grand Maître du Royaume du Dharma, et la première personne à avoir atteint l'île sur le lac. Il n'y avait aucune raison pour qu'il ne le remarque pas.
C'est un piège !
À l'instant où Bai Zhaolin parvint à cette conclusion, il ressentit un frisson entre ses sourcils. Le qi du vide autour de lui s'abattit couche après couche, le poussant à « rencontrer » la pointe de l'épée de Ding Songyan et à rendre réelle la calamité du bain de sang.
S'il tentait de se libérer, ce qi se retournerait contre lui, apportant la terreur du ciel et de la terre dressés contre lui et le chaos de toutes choses.
Bai Zhaolin se mordit à nouveau le bout de la langue, se secouant pour sortir de cet état de stupeur. Son Sabre de Pluie ondulant balaya alors vers le haut.
Ce coup n'était pas la force de la pluie, mais celle d'une eau déchaînée. Après le grand vent et la pluie battante venaient les grandes inondations. Seul cela pouvait illustrer « les inondations à travers les huit contrées sauvages ».
Crash ! Des bruits d'eau féroce résonnèrent dans le vide. Le Sabre de Pluie de Bai Zhaolin était comme une vague colossale surgissant soudainement, rapide et féroce alors qu'il s'écrasait contre la pointe d'épée cristalline qui se précipitait vers lui à travers la lumière stellaire cramoisie.
Au même moment, le Sabre de Vent, fin comme une aile de cigale, dans sa main droite, traça rapidement un demi-cercle autour de lui.
Un vent d'une acuité perçante se leva soudain. Le véritable qi de Bai Zhaolin jaillit avec le Sabre de Vent, créant un ouragan violent qui ravageait tout sans distinction entre ami et ennemi.
Cet ouragan éclata de l'intérieur. Alors que le Sabre de Pluie de Bai Zhaolin déviait l'Épée Frostshade de Ding Songyan sur le côté, il projeta des branches brisées, des feuilles mortes, des jeunes arbres renversés et Bai Zhaolin lui-même dans toutes les directions.
Ding Songyan ne fut pas épargné non plus.
La Calamité du Vent n'a pas d'yeux !
C'était un mouvement du Ciel et la Terre en Calamité. Bien qu'il ne contrât pas l'Étoile Errante au-dessus comme le faisait le mouvement signature du même nom, il aida néanmoins Bai Zhaolin à échapper à sa situation critique.
Avec un fracas, Bai Zhaolin s'écrasa contre un arbre, faisant trembler violemment le tronc massif et perdre une grande quantité de feuilles.
Le célèbre Sabre de l'Ombre du Vent du jianghu avait reçu une autre blessure à l'épée sur son épaule droite. Ses vêtements étaient déchirés, mais aucun sang ne coulait.
Ce moment d'hésitation avait failli le faire succomber à l'Étoile Errante au-dessus.
Dès que Bai Zhaolin se stabilisa, il vit Ding Songyan laisser une image rémanente alors qu'il se précipitait sur lui avec son épée, laissant la forêt dense se balancer légèrement dans son sillage.
Il est vraiment impatient. Il ne peut pas attendre pour venger son maître... Bai Zhaolin leva à nouveau le Sabre de Vent et le Sabre de Pluie, et les deux furent verrouillés dans la bataille.
Face à la pression incessante de Ding Songyan, il reculait parfois, esquivait à d'autres moments, et tournait parfois autour des arbres. Il ne contre-attaquait qu'avec un ou deux coups de sabre à l'occasion, semblant perdre du terrain en termes d'élan.
Boum ! L'épée de Ding Songyan frappa un grand arbre. Le qi de l'épée jaillit de l'intérieur et le fit exploser.
Bang ! Le Sabre de Vent de Bai Zhaolin brilla, manquant Ding Songyan. Incapable de retenir le coup, il frappa un arbre géant, qui se brisa immédiatement sous un angle et s'écrasa lourdement sur le sol boueux.
La forêt dense sur des dizaines de mètres s'éclaircit progressivement.
Les deux combattirent férocement pendant un long moment. L'humidité environnante s'accumula jusqu'à sa limite, et de vraies gouttes de pluie commencèrent à tomber. Cela rendit la nuit noire, déjà sombre avec la lumière des étoiles et la lumière vacillante des bougies, plus profonde et plus obscure.
Bai Zhaolin trouva enfin une opportunité. Il changea de position comme un vent rapide et abattit le Sabre de Pluie sur la tête de Ding Songyan.
Juste au moment où l'Épée Frostshade s'élevait pour rencontrer le Sabre de Pluie, il tourna son Sabre de Vent et trancha horizontalement vers son adversaire.
Ce n'était pas tout. Le Sabre de Vent souleva une violente bourrasque, qui dévia en fait légèrement le Sabre de Pluie de sa trajectoire, le guidant autour de l'épée longue cristalline qui brillait d'une lumière froide.
Le Vent renforce la Pluie !
Ding Songyan saisit le fourreau en prise inversée pour intercepter le Sabre de Vent, son corps s'inclinant légèrement vers l'arrière et vers la droite alors que l'impact tirait sur son épaule. Frostshade revint en fouettant avec lui, sa garde enveloppée d'un pompon vermillon s'écrasant sur le côté du Sabre de Pluie.
Le coup immobilisa le sabre long ondulant, le dépouillant de son élan et de sa force.
Frostshade trembla violemment. Empruntant le rebond, Ding Songyan s'élança vers Bai Zhaolin comme un faucon prenant son envol depuis une branche.
Les Étoiles tournent, les Constellations se déplacent.
Bai Zhaolin esquiva de justesse sur le côté. Craignant un coup horizontal de suivi, il pointa son orteil et balaya rapidement vers l'arrière comme s'il chevauchait la bourrasque. Ding Songyan tenait Frostshade et avançait pas à pas, chaque coup d'épée cherchant son âme.
L'un reculait et l'autre poursuivait. L'un défendait et l'autre attaquait. Ils parcoururent rapidement plus de trente mètres, mais restèrent dans la zone où la pluie tombait en trombes.
Bai Zhaolin recula en zigzag, s'écartant dans des directions différentes de temps à autre.
Sous le « ciel étoilé » sombre, au milieu du vent hurlant et de la pluie, Bai Zhaolin reculait quand son talon se prit soudainement dans une souche à peine visible — les restes d'un jeune arbre qu'il avait coupé plus tôt.
Son corps chancela, et son élan vers l'arrière s'arrêta brusquement.
Ding Songyan saisit l'ouverture. En un clin d'œil, il fonça vers l'avant comme une lame brillante d'intention meurtrière, froide et mortelle, visant droit entre les sourcils de Bai Zhaolin.
Épée Tueuse de la Grande Ourse !
Un sourire apparut au coin de la bouche de Bai Zhaolin.
C'était la situation qu'il avait délibérément créée.
Après avoir esquivé l'Étoile Errante au-dessus, Bai Zhaolin s'était délibérément maintenu sur la défensive, comme si l'assaut tempétueux de Ding Songyan le forçait à se battre juste pour reprendre son souffle. Pourtant, il ne s'était jamais laissé paraître vaincu. Il voulait que ce jeune fou impétueux devienne plus frénétique à chaque échange, plus imprudent à chaque attaque.
Comme il l'avait prévu, son adversaire avait mordu à l'hameçon. À présent, chaque mouvement visait à mettre fin à sa vie sur-le-champ, et sa patience pour le donnant-donnant de la bataille s'amenuisait.
C'était exactement ce que voulait Bai Zhaolin. Lorsqu'il exposerait enfin une ouverture, son adversaire n'hésiterait devant rien, cesserait de penser aux risques, et ne verrait qu'une chose : une opportunité. Il la saisirait sans une seconde pensée.
Et c'était le moment que Bai Zhaolin attendait.
Tel un chasseur chevronné, il avait enfin attiré sa proie dans le piège.
Maintenant ! Bai Zhaolin abattit à la fois le Sabre de Vent et le Sabre de Pluie vers l'épée cristalline, leurs lames se croisant dans une torsion étrange à mi-chemin.
Whoosh !
Un vent perçant éclata, balayant la pluie battante de toutes les directions vers la zone située à moins de quatre mètres devant Bai Zhaolin.
Fusionnant avec le qi du sabre, il forma des lames de vent et des épées de pluie, toutes prenant forme et capables d'infliger des dommages considérables.
C'était la forme à portée étendue de la Pluie Soudaine, l'un des mouvements meurtriers les plus puissants de Bai Zhaolin.
Pourtant, il ne s'appelait plus Pluie Soudaine. Il s'appelait Le Vent et la Pluie agitent les Huit Contrées Sauvages !
Le vent et la pluie faisaient rage à travers les Huit Contrées Sauvages, des forces tranchantes comme des rasoirs déchirant tout sur leur passage et entraînant tout autour d'elles vers l'intérieur. Même Bai Zhaolin devait lutter pour garder pied, de peur que la tempête ne l'emporte physiquement dans la zone de mise à mort.
Regardant la lumière de l'épée sur le point de tomber dans le piège, Bai Zhaolin sembla sentir l'odeur sucrée du sang.
Bien. Très bien !
Il avait tué le maître de la Secte de la Nuit Radieuse, et maintenant il couperait aussi son avenir !
Donnez à un prodige martial comme celui-ci quelques années de plus, et je crains de ne plus être à sa hauteur. Mieux vaut l'abattre avant qu'il n'en ait l'occasion !
Juste à ce moment-là, la lumière froide et scintillante de l'épée s'arrêta à moins de quatre mètres du bord du Vent et la Pluie agitent les Huit Contrées Sauvages, révélant Ding Songyan à l'intérieur.
L'Épée Tueuse de la Grande Ourse n'avait jamais visé Bai Zhaolin du tout. Sa véritable cible était une unique goutte de pluie suspendue là.
Qu... Il... Quand a-t-il réalisé que c'était un piège ? Au milieu de son étonnement, Bai Zhaolin ne pouvait plus retirer le Sabre de Vent et le Sabre de Pluie ni arrêter le vent et la pluie engloutissant les Huit Contrées Sauvages.
Des lames de vent et des épées de pluie hurlèrent, se croisant dans une frénésie alors qu'elles ravageaient tout autour d'elles. Ce n'est qu'après deux respirations complètes que l'assaut finit par s'apaiser.
Soudain, le « ciel étoilé » sombre s'illumina brillamment, et l'étoile cramoisie répandit à nouveau sa lumière teintée de sang à travers la forêt.
L'Étoile Errante au-dessus.
Toujours affecté par Le Vent et la Pluie agitent les Huit Contrées Sauvages et temporairement incapable de bouger rapidement, Bai Zhaolin fut à nouveau baigné dans la lumière stellaire cramoisie, et son esprit devint confus.
Ne voyant pas d'autre moyen pour le moment, Bai Zhaolin, mentalement affecté, se mordit le bout de la langue et envoya sa force dans ses pieds.
Tu veux voir ce que le Ciel et la Terre en Calamité peuvent faire ?
Alors regarde attentivement !
À moins que tu n'aies pris d'autres dispositions que je n'ai pas détectées, cela brisera ton Étoile Errante au-dessus !
Bai Zhaolin enfonça ses deux pieds dans la terre. La forêt entière frissonna, et la boue sous lui trembla visiblement.
Il leva le Sabre de Vent et le Sabre de Pluie, et son corps tourna avec eux, spiralant en une tornade déchaînée.
Le vent et la pluie environnants, ainsi que chaque courant hostile de qi, furent balayés dans la tempête de sabres, alimentant la calamité. Le vortex saisit la lumière stellaire cramoisie descendante et la pointe d'épée cristalline flashant vers lui, entraînant les deux dans le maelström.
Le Ciel et la Terre en Calamité !
Alors que le changement s'opérait, les étoiles dans le « ciel nocturne » sombre commencèrent à s'allumer les unes après les autres. Elles n'étaient pas brillantes. Au lieu de cela, elles brillaient de la douce teinte jaune de la lumière des bougies, portant une légère chaleur.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh ! Les étoiles tombèrent en pluie, chacune se transformant en un trait de lumière d'épée brillant comme une bougie. Elles filèrent vers Bai Zhaolin, voilant les cieux et obscurcissant la lune, tandis que le courant de son propre qi tourbillonnant les attirait droit dans la tornade.
Ce n'étaient plus du vent et de la pluie, et ce n'étaient pas non plus simplement le qi du ciel et de la terre qui donnait du pouvoir à l'Art de l'Épée des Étoiles Célestes et donnait lieu à ses effets. C'était du véritable Qi de Lumière de Bougie — un vrai qi d'épée, tranchant comme un rasoir et teinté du jaune chaud de la lumière des bougies !
L'Amadou passe à la Bougie.
Dès le tout début, Ding Songyan avait tranquillement accumulé de l'élan avec une version améliorée de L'Amadou passe à la Bougie. Sous le Royaume du Chaos qui se déployait silencieusement, chaque grain de « lumière de bougie » dispersé par le choc de leurs lames était capturé et maintenu à moins de vingt mètres, caché parmi les innombrables « étoiles », s'accumulant couche après couche.
Beaucoup de ces « flammes de bougie » avaient été éteintes par le vent et la pluie, mais après une si longue bataille, la Mer Insondable avait néanmoins pris forme.
Pourtant, Ding Songyan n'avait jamais eu l'intention de lier ces étoiles de flammes de bougie avec L'Amadou passe à la Bougie et de les libérer en une seule frappe écrasante. Au lieu de cela, il abandonna complètement le contrôle, laissant l'élan du sabre de Bai Zhaolin les entraîner et les transformer en une pluie d'épées.
Après avoir libéré le Ciel et la Terre en Calamité, Bai Zhaolin pouvait presque voir la scène qui attendait le prodige martial de la Secte de la Nuit Radieuse : une mort atroce, suivie d'une secte dont l'avenir se flétrissait lentement.
Puis les « flammes de bougie » arrivèrent. L'une après l'autre, elles se transformèrent en véritable qi d'épée et surgirent dans le maelström. La plupart furent déchiquetées par la force du sabre, mais il y en avait tout simplement trop. De plus en plus passèrent à travers.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh ! Des brins de qi d'épée percèrent le corps de Bai Zhaolin.
À travers la douleur cuisante, Bai Zhaolin eut l'impression d'être entouré d'innombrables disciples de la Secte de la Nuit Radieuse. Aucune de leurs épées n'était particulièrement puissante, pourtant elles venaient sans fin, vague après vague, l'une après l'autre. Enfin, la lumière des bougies s'embrasa, repoussant les ténèbres.
Le qi d'épée racla le corps de Bai Zhaolin. Aucune des blessures n'était mortelle, mais ses mains ne pouvaient plus maintenir une prise ferme sur les sabres jumeaux, et il ne pouvait pas exécuter les techniques qui étaient censées suivre.
Sous la lumière stellaire cramoisie, la pointe d'épée scintillante glissa enfin devant le Sabre de Pluie. Elle effleura la lame et toucha son front, puis plongea profondément, froide et impitoyable.
Thud. Bai Zhaolin s'écrasa lourdement au sol. Ses sabres jumeaux volèrent à plusieurs pas de là, et une profonde blessure à l'épée béait entre ses sourcils.
Allongé sur le dos, il leva les yeux vers ceux de Ding Songyan.
Il y avait de la colère en eux. De la haine. Une intention meurtrière. Mais pas la moindre trace de précipitation. Sous tout cela reposait un calme glacial.
Il... Alors que la conscience de Bai Zhaolin commençait à s'estomper, la vérité devint soudainement claire.
La façon dont il m'avait rattrapé. Chaque mot qu'il avait prononcé. Chaque choix qu'il avait fait pendant notre bataille. Tout cela avait été fait pour me faire croire une chose : qu'il était désespéré...
Dans la vision déclinante de Bai Zhaolin, l'épée cristalline était toujours pointée vers son visage. Le sang de son corps se rassembla rapidement en gouttelettes rouge vif, coulant le long de la lame avant de tomber vers l'espace entre ses yeux.
Au bord de la mort, Bai Zhaolin entendit Ding Songyan grincer entre ses dents serrées.
« Te tuer avec l'Étoile Errante au-dessus était exactement ce que j'avais prévu. »