Chapitre 164
Une fois que les agents eurent emporté le corps et quitté la cour, Liang Qian jeta instinctivement un regard vers la gracieuse Zheng Zhuxi et ressentit une vague de soulagement.
Une grande réputation n'est jamais usurpée !
Fu Yangquan était clairement au moins au troisième rang du Royaume de la Transfiguration de Forme, et pourtant, l'héroïne Zheng l'a grièvement blessé en moins de vingt échanges !
Pas étonnant qu'elle ait pu combattre jusqu'à la mort contre Xie Zi’an, un quatrième rang du Royaume Initial, alors qu'elle n'était encore qu'au stade précoce du Royaume de la Grande Prolifération.
Heureusement que j'ai rapidement analysé la situation et que j'ai battu en retraite dès leur première visite, sinon les herbes sur ma tombe seraient déjà bien hautes...
Voilà à quoi ressemble un véritable prodige !
Liang Qian détourna le regard et esquissa un sourire.
« Jeune Héros Ding, quelle compensation souhaiteriez-vous ? »
Ding Songyan jeta un coup d'œil autour de lui et murmura avec un sourire : « Aîné Liang, j'aimerais consulter une fois la Réflexion Divine du Lac Miroir. Je n'ai pas besoin des sections sur le forgeage des ouvertures ou l'installation des viscères. »
« Cela... » Liang Qian était totalement déconcerté.
Vous ne pouvez pas la cultiver, et vous n'êtes pas un disciple de l'Ordre du Yin-Yang. À quoi vous servirait de lire la Réflexion Divine du Lac Miroir ?
Zheng Zhuxi regarda son jeune frère martial avec une expression amusée, curieuse de voir quel genre d'excuse il allait inventer cette fois-ci.
« Je suis tombé sur un art secret, mais j'ai eu beaucoup de mal à le cultiver et je n'ai fait aucun progrès. Il partage quelques points communs avec la Réflexion Divine du Lac Miroir, alors j'aimerais l'utiliser comme référence. » Ding Songyan avait préparé cette explication des mois auparavant.
Les arts secrets étaient des arts qui ne nécessitaient ni le Royaume Humain, ni le Royaume de la Grande Prolifération, ni le Royaume du Dharma comme prérequis, et ne demandaient aucun forgeage d'ouverture ou installation de viscères. Ils ne traitaient que de l'application spécifique de l'âme, des ouvertures et du véritable qi, et chacun ne produisait généralement qu'un seul effet.
Cela dit, tout le monde ne pouvait pas cultiver un art secret. La plupart étaient enracinés dans l'art principal d'un cultivateur. Prenez le Guidage de la Grande Ourse de la Secte de la Nuit Radieuse, par exemple. Sans cultiver le Script des Étoiles Célestes ou le Soutra du Nocturne à la Bougie, et sans avoir installé les viscères des Quatre Symboles, il était tout simplement inutilisable.
Un plus petit nombre d'arts secrets impliquaient uniquement des ouvertures communes et basiques, sans exigence particulière sur le véritable qi, et pouvaient être cultivés par de nombreux pratiquants d'arts martiaux.
Liang Qian regarda Ding Songyan, puis Zheng Zhuxi, et se rappela qu'aucun d'eux n'avait demandé les sections sur le forgeage des ouvertures ou l'installation des viscères. Il prit son courage à deux mains.
« Très bien.
« Je vais aller le chercher chez moi. Veuillez patienter ici un instant. »
Avant de partir, Liang Qian appela la servante et lui ordonna de ne pas souffler un mot au sujet de Fu Yangquan, et d'apporter du thé à l'héroïne Zheng et au jeune héros Ding.
Il transmit également les instructions du Maréchal Yi à la servante muette, d'un ton sévère.
En retournant vers la pièce principale côte à côte, Ding Songyan sourit à Zheng Zhuxi.
« Sœur aînée, nous étions parfaitement en phase tout à l'heure. Au moment où j'ai évoqué He Luo, vous avez deviné que Fu Yangquan pourrait être un Double-Face et vous vous êtes préparée en conséquence. »
« Je ne suis pas une idiote », répondit Zheng Zhuxi, un soupçon de fossettes apparaissant sur ses joues.
Puis elle vit Ding Songyan tendre sa paume droite.
« Pourquoi faites-vous cela ? » demanda la jeune femme, perplexe.
Ding Songyan dit avec un sourire : « Dans la sagesse de ma vie passée, il existe un geste de célébration qui consiste à taper dans les mains de l'autre. C'est quelque chose que seules deux personnes très proches peuvent faire. »
Zheng Zhuxi ne comprit pas tout à fait, mais tendit tout de même sa paume droite.
Le jeune frère martial et moi sommes en si bons termes, cela devrait compter comme être proches, n'est-ce pas ? Et puisqu'il est celui qui le suggère, il semble qu'il pense la même chose...
Ayant pris la pilule d'herbe xun, les paumes de la jeune femme étaient blanches avec une teinte rosée, les callosités dues à des années de pratique martiale semblant avoir disparu.
Ding Songyan sourit et pressa sa paume droite contre celle de sa sœur aînée.
Un claquement sec résonna.
« Alors c'est comme ça... » Zheng Zhuxi regarda avec de la curiosité dans les yeux. « Cela ne semble pas particulièrement spécial. Pourquoi faut-il que ce soit deux personnes très proches ? »
« Je ne sais pas trop non plus », dit Ding Songyan avec un sourire. « Appelons cela un petit secret entre nous deux. »
Il se mit à louer la performance de sa sœur aînée lors du combat, ne ménageant pas ses mots d'admiration, puis se mit à discuter des détails spécifiques avec elle. Zheng Zhuxi avait déjà ses propres idées et leçons à partager, et son humeur était excellente. Tous deux discutèrent avec beaucoup d'enthousiasme, dérivant finalement vers une discussion sur les variantes de certaines techniques d'épée.
Ce n'est que lorsque Liang Qian revint qu'ils réalisèrent soudain.
Près de trois quarts d'heure s'étaient écoulés...
« Nous sommes une branche de l'école Houshan. La Réflexion Divine du Lac Miroir ne va que jusqu'au volume de la Grande Prolifération. Il faut d'abord sentir le qi du vide avant de chercher la branche principale pour recevoir les arts restants. Malheureusement, personne, de la génération de mon grand maître jusqu'à la mienne, n'y est jamais parvenu. » Liang Qian tendit un volume à la couverture bleu profond, quelque peu usé, à Ding Songyan qui s'était levé pour le recevoir.
« Dans quelle province et préfecture se trouve l'école Houshan ? » Ding Songyan prit le manuel et demanda avec désinvolture.
« L'école Houshan est entièrement une transmission secrète, sans porte de montagne publique. Il n'y a qu'un seul agent de liaison à la Capitale des Flammes, la Capitale Céleste, la Capitale Yu et la Capitale Centrale. » Liang Qian donna une brève explication sans révéler qui étaient les agents de liaison.
La Capitale Yu était la capitale du Nouveau Yu, et la Capitale Centrale était la capitale du Royaume de Feng.
L'école Houshan se cache à la vue de tous... Ding Songyan pointa vers l'aile ouest.
« Aîné Liang, puis-je emprunter votre espace pendant un moment ? Je vous rendrai le manuel dès que j'aurai terminé. »
Voyant que le jeune héros Ding n'avait pas l'intention d'emporter le manuel et n'avait pas demandé de papier ni de pinceau, Liang Qian fut agréablement surpris et n'eut aucune raison de refuser.
Une fois que son jeune frère martial fut entré dans l'aile ouest, Zheng Zhuxi estima la distance, poussa la porte en bois pour lui, prit un tabouret et s'assit à environ 60 cm de l'entrée, adoptant une posture de garde avec son épée tenue en travers de ses bras.
Liang Qian n'osa pas interrompre et se retira dans l'aile est pour se faire masser le dos par la jolie servante.
À l'intérieur de l'aile ouest, Ding Songyan, qui n'avait pas utilisé l'empreinte du Cœur Céleste depuis deux mois, se mit à cultiver la Réflexion Divine du Lac Miroir avec une aisance habituelle.
En un peu plus d'une heure, toutes les ouvertures de son corps avaient terminé leur transformation, et le Véritable Qi du Lac Miroir, qui ressemblait à un miroir ou à de la glace, circulait sans cesse.
La mer de conscience de Ding Songyan avait également changé. Une partie s'était condensée en un lac immobile et glacé, la surface gelée telle un miroir qui reflétait clairement les pensées de ceux qui se trouvaient à proximité.
N'ayant pas encore eu le temps de tester les effets, Ding Songyan avait déjà des marques blanches apparaissant sur ses joues et ses pommettes. Il observa et ressentit attentivement l'état de ses ouvertures et de ses viscères, effectuant un examen approfondi pour confirmer que l'art ne cachait aucun danger.
Ce n'est qu'après cela qu'il utilisa l'Art du Cœur Céleste pour laisser son corps mémoriser la Réflexion Divine du Lac Miroir.
Cette fois, cela lui coûta cinq années complètes de sa durée de vie.
Lorsque Ding Songyan rouvrit les yeux, son teint était devenu considérablement pâle.
Le lac de glace dans sa mer de conscience demeurait, et la voix de sa sœur aînée résonnait dans son esprit.
Je me demande combien de temps le jeune frère martial prendra encore...
Cela lui coûtera encore cinq ou six ans de sa durée de vie, n'est-ce pas ? Je devrais chercher plus d'objets prolongeant la vie à l'avenir...
Je dois rester à environ 3,85 mètres de lui. Je suis généralement ouverte et droite, disant ce que je pense, mais de temps en temps, je dis des choses méchantes à son sujet dans ma tête. Je ne peux pas le laisser entendre ça...
Hmm, la sœur aînée ne garde-t-elle pas la distance de 3,85 mètres ? Attends, elle le fait — c'est que ma Réflexion Divine du Lac Miroir a environ 12 cm de couverture supplémentaire par rapport à celle de Liang Qian ou de Fu Yangquan, et la sœur aînée est juste à la limite... Serait-ce dû aux progrès que j'ai faits récemment dans les sections précoces de l'Art de la Préservation de la Vraie Nature du Passage Mystique, qui a quelque peu renforcé l'âme ? Difficile à dire. Je verrai comment les choses évoluent à mesure que l'Art de la Préservation de la Vraie Nature du Passage Mystique progresse... Ding Songyan était agréablement surpris.
Il n'avait pas utilisé l'empreinte du Cœur Céleste ou l'Art du Cœur Céleste pour cultiver l'Art de la Préservation de la Vraie Nature du Passage Mystique, progressant plutôt étape par étape afin de pouvoir tout ressentir attentivement à travers la Manifestation de la Voie et de sa Vertu, attrapant et corrigeant les problèmes au fur et à mesure qu'ils survenaient. Pourtant, il y avait une raison valable de le traiter comme une cultivation secondaire. C'était relativement simple et impliquait peu d'ouvertures. Ding Songyan estimait qu'il devrait être capable de terminer le Chapitre de la Grande Prolifération d'ici août ou septembre.
La section du Royaume du Dharma qui suivait était étroitement liée à des arts comme l'autonomisation, la saisie de l'âme et la réincarnation, ce qui rendait difficile toute séparation. Pour l'instant, Ding Songyan n'avait aucune intention d'y toucher.
Mettant de côté sa surprise, Ding Songyan dispersa le Véritable Qi du Lac Miroir, retrouva son apparence normale et ne s'attarda pas sur la voix intérieure de Zheng Zhuxi.
Dissimulant ses anomalies physiques, il ouvrit la porte de l'aile ouest et sortit.
Il était déjà tard dans la nuit.
« Voici que je le rends à son légitime propriétaire. » Ding Songyan rendit la Réflexion Divine du Lac Miroir avec les deux mains.
Liang Qian l'inspecta brièvement, se rassura et raccompagna respectueusement l'héroïne Zheng et le jeune héros Ding.
En marchant le long des rues encore animées et décorées de lanternes colorées, Ding Songyan prit la parole.
« Environ cinq ans de durée de vie perdus. »
« J'allais justement vous le demander. » Zheng Zhuxi ressentit un éclair de plaisir devant leur compréhension mutuelle, puis son expression changea légèrement. « Jeune frère martial, vous n'utilisez pas la Réflexion Divine du Lac Miroir en ce moment, n'est-ce pas ? »
« Non. » Ding Songyan rit doucement. « Sœur aînée, c'est peut-être parce que j'ai étudié l'Art de la Préservation de la Vraie Nature du Passage Mystique en parallèle, mais ma Réflexion Divine du Lac Miroir peut actuellement entendre les pensées avec une portée supplémentaire de 12 cm. »
Zheng Zhuxi s'arrêta et repensa à leur proximité précédente.
« Alors tout à l'heure, j'étais... »
« Je ne voulais pas entendre non plus », la taquina Ding Songyan. « Mais je suis assez curieux : quel genre de choses méchantes dites-vous occasionnellement à mon sujet dans votre tête ? »
Son esprit sembla exploser, et elle sentit des vagues de chaleur monter à ses joues.
Elle était un peu troublée et agacée, mais elle savait aussi que son jeune frère martial ne l'avait pas fait exprès. C'était purement accidentel, et il lui avait honnêtement dit la portée actuelle de la Réflexion Divine du Lac Miroir.
Mais faire comme si de rien n'était dépassait ses forces.
Se sentant un peu lésée, elle ne put s'empêcher d'accélérer le pas, essayant de laisser son jeune frère martial derrière elle.
En regardant le visage de sa sœur aînée, rouge comme la lueur du soir, Ding Songyan ne put s'empêcher de penser avec admiration.
Le rougissement d'une jeune femme est vraiment éblouissant...
Peu importe pourquoi elle rougit pour le moment.
Il accéléra le pas et la rattrapa.
Après avoir taquiné quelqu'un, il fallait naturellement arranger les choses.
En même temps, il devait dire à sa sœur aînée qu'un grand nombre d'ouvertures de la Réflexion Divine du Lac Miroir tombaient en dehors du cadre de la Carte des Étoiles Célestes, ce qui signifiait qu'elle ne pourrait pas l'ajouter comme cultivation secondaire une fois qu'elle aurait maîtrisé l'Art du Moindre Illimité.
Au cours des jours suivants, les deux pratiquèrent les arts martiaux, visitèrent également les salles de divertissement pour regarder des pièces de théâtre et écouter des conteurs, guidèrent Xu Chang’an et Yang Shiduo dans leur entraînement, et flânèrent sur le marché à l'extérieur du Temple Dangkang pour acheter de petits bibelots.
Ce n'est qu'après que Tao Wenshu eut envoyé son approbation et que Xing Chang eut officiellement soumis le mémorial pour faire avancer l'effort conjoint visant à améliorer les techniques militaires et la coordination des formations de combat, que les deux terminèrent leur voyage, partirent tôt un matin et arrivèrent à la porte de la secte vers midi.
Zheng Zhuxi jeta un coup d'œil et trouva plusieurs disciples accroupis près des bornes de délimitation à observer des fourmis, un certain nombre de membres de la secte assis, debout ou regardant au loin le long du rivage du lac Alpin, et d'autres silhouettes dispersées dans la forêt de montagne...
Les lèvres de la jeune fille bougèrent silencieusement un instant avant qu'elle n'éclate d'un rire discret.
« Sœur aînée, je n'utilise pas la Réflexion Divine du Lac Miroir, mais je sais ce que vous voulez dire », dit Ding Songyan avec un rire discret.
Zheng Zhuxi tourna la tête pour le regarder, les yeux brillants, ne faisant aucun effort pour cacher sa curiosité.
Ding Songyan s'éclaircit la gorge.
« Quand la Secte de la Nuit Radieuse a-t-elle fini par devenir comme ça ? »
......
Montagne des Cinq Tertres. Pic Yuhua.
Su Qingli, vêtue de blanc uni, finit de lire la lettre qu'elle tenait et commença à jouer avec le petit bouquet de fleurs de wintersweet jaune vif.
Elle grommela à sa servante Yuyao : « Ce Ding Songyan a attendu plusieurs mois entiers pour me répondre ! S'il avait dit qu'il attendait l'arrivée du printemps pour que le geste corresponde au poème "Le sud n'a rien à offrir ; à part un bref cadeau du brin de printemps", je n'aurais pas dit un mot. Mais il n'en a pas parlé du tout, et il n'a pas expliqué pourquoi il avait des mois de retard. Je vais attendre plusieurs mois avant de lui répondre ! »
Avant que Yuyao ne puisse répondre, Su Qingli se parlait déjà à elle-même.
« Oh et puis, je ne suis pas si mesquine. Étant donné à quel point son récit du voyage dans la préfecture de Yuejiang était vivant et passionnant, je lui répondrai finalement dans les prochains jours.
« J'ai déjà pensé au poème à utiliser. »
La servante Yuyao regarda sa maîtresse et dit avec hésitation : « Mais n'avez-vous pas dit que vous vouliez vous renseigner sur les affaires de la Secte de la Fille Impériale pour Ding Songyan ? Avec ce genre de retard, cela pourrait facilement prendre deux ou trois mois de plus. »
« Oh, c'est vrai. » Su Qingli cligna des yeux.