Chapitre 161
Autrefois, Zheng Zhuxi aurait aidé Liang Qian à se relever et lui aurait demandé quel genre de problème le tourmentait. Aujourd'hui, cependant, son premier réflexe fut d'observer et de voir ce que son jeune frère ferait.
Elle avait le sentiment que quelque chose clochait.
Ding Songyan fit un pas de côté pour éviter la révérence de Liang Qian.
« Je n'ose accepter une telle révérence, Aîné Liang. Parlez franchement. Exposez-nous d'abord toute la situation, et nous saurons alors si nous devons vous aider. »
Sans attendre la réponse de Liang Qian, il interpella quelqu'un vers l'entrée.
« Pourquoi un accueil si médiocre ? Apportez immédiatement du thé pour l'Aîné Liang. »
Liang Qian se redressa, un sourire ironique aux lèvres. Pourtant, il ne fit aucune objection aux paroles de Ding Songyan et s'assit aussi loin des deux jeunes gens que possible.
Ce n'est donc pas si urgent... Cela a du sens. Si la situation était vraiment désespérée, l'Aîné Liang serait allé directement au mont du Lac Alpin pour nous trouver, au lieu de poster des disciples et des arrière-petits-disciples en faction à la porte ouest... Observant la scène en silence, Zheng Zhuxi parvint à comprendre la situation.
Elle commençait également à pressentir autre chose.
Cette affaire impliquait probablement la Réflexion Divine du Lac Miroir. Sinon, étant donné les relations que Liang Qian entretenait tant dans les cercles officiels qu'à travers le jianghu, il n'aurait eu aucune raison particulière de venir les voir, eux en particulier.
Une fois que les serviteurs eurent servi le thé brûlant, Ding Songyan, assis à la place d'honneur avec Zheng Zhuxi à ses côtés, souleva le couvercle de sa tasse, souffla légèrement sur le thé et dit : « Dans quelle situation vous êtes-vous fourré, Aîné Liang ? »
Liang Qian tint sa tasse de thé et laissa échapper un soupir.
« Rien ne s'est encore produit. Il se peut que plus je passe de temps dans le jianghu, plus je deviens prudent. Le moindre bruissement dans le vent me met sur le qui-vive. »
Voyant que ni Ding Songyan ni Zheng Zhuxi ne poursuivaient la conversation, le chef de la clôture toucha les marques blanches sur sa pommette et réfléchit un instant.
« Comme l'art de ma lignée est inhabituel et suscite facilement l'envie, et parce que nous manquons de force pour nous protéger adéquatement, il a toujours été transmis secrètement. Mon maître n'a pris que deux disciples. J'ai un frère aîné, de cinq ou six ans mon aîné.
« Héroïne Zheng, Jeune Héros Ding, comme vous le savez, la Réflexion Divine du Lac Miroir n'est qu'un art martial médiocre. Même avec l'avantage de sa capacité spéciale, même si vous entendez les pensées d'un ennemi en plein combat, vous pourriez ne pas avoir le temps de réagir correctement. Alors, après quelques années dans le jianghu, j'ai choisi de retourner dans ma ville natale pour devenir un intermédiaire local. Dans un endroit où les confrontations à mort sont rares, la Réflexion Divine du Lac Miroir peut être utilisée au mieux.
« Mon frère aîné Fu Yangquan pensait à peu près la même chose. Mais il était obsédé par l'idée de devenir fonctionnaire. Il tenait absolument à obtenir un poste au gouvernement. Ses arts martiaux n'étaient guère meilleurs que les miens et il n'avait aucun talent pour les études. Lui non plus n'osait pas exposer la nature spéciale de notre art. Ne trouvant aucune voie légitime pour obtenir ne serait-ce qu'une nomination mineure, il a profité de ses voyages d'expérience pour se rendre dans le royaume de Gan.
« D'une manière ou d'une autre, il a réussi à obtenir un poste dans le royaume de Gan, et les choses se sont enchaînées. À son apogée, il a servi comme chef d'une préfecture et secrétaire provincial. Il y a peu de temps, il a offensé un supérieur et a fait l'objet d'une enquête sur ses antécédents, il n'a donc eu d'autre choix que de fuir vers la préfecture de Dingjiang. Il séjourne dans ma cour pour le moment. »
Les royaumes de Gan, Yu et Feng avaient tous été bâtis sur les fondations du Grand Zhao, leurs structures administratives étaient donc très similaires.
« Un pratiquant de la Réflexion Divine du Lac Miroir a réussi à offenser un supérieur ? » Ding Songyan balaya tranquillement Liang Qian du regard avec ses Pupilles de la Bougie Stellaire, confirmant que ce chef de la clôture de la cité préfectorale n'avait pas été contaminé par les Doubles de Face ces derniers mois.
Depuis qu'il avait découvert que le Souverain Démon était très probablement un Double de Face, il avait pris l'habitude de scanner systématiquement quiconque il rencontrait avec ses Pupilles de la Bougie Stellaire.
Liang Qian poussa un soupir.
« C'est précisément ce qui m'inquiète. J'ai demandé à mon frère aîné ce qui s'était réellement passé, mais il évite toujours le sujet. Il connaît aussi les limites de mes arts martiaux, donc il ne m'a jamais donné l'occasion d'entendre ses pensées.
« D'un autre côté, même entendre les pensées de quelqu'un peut mener à offenser autrui. Si l'esprit d'une personne est déterminé à s'emparer de vos biens ou à vous ôter la vie, aucune manœuvre ne pourra y remédier. »
« Les problèmes dans le royaume de Gan ne devraient pas pouvoir atteindre la préfecture de Dingjiang », rassura Zheng Zhuxi.
Le frère aîné de l'Aîné Liang n'aurait tout de même pas pu offenser un Maître Suprême, si ?
Si un Maître Suprême voulait vraiment la mort de quelqu'un à tout prix, les seules options étaient de se cacher là où il ne pourrait être trouvé, ou de trouver refuge dans un endroit capable de tenir tête à une puissance du Royaume Ciel-Homme.
Liang Qian prit une gorgée de thé brûlant.
« Ce n'est qu'une préoccupation lointaine.
« Quand mon frère aîné est venu me voir, je suis resté sur mes gardes. Je ne l'ai pas amené dans ma véritable maison, je l'ai seulement installé dans la cour que vous avez visitée auparavant. Je ne lui ai pas non plus dit que je m'étais marié et que j'avais eu des enfants il y a des années.
« Ces derniers jours, j'ai l'impression que le regard que mon frère aîné pose sur moi devient vicieux à des moments étranges. Ce n'est peut-être que le fruit d'une imagination excessive, mais je suis un vétéran expérimenté du jianghu, et j'ai toujours cru que la prudence était la meilleure partie de la survie. Je n'ose pas baisser ma garde, ne serait-ce qu'un instant. J'aimerais demander à l'Héroïne Zheng et au Jeune Héros Ding d'enquêter sur mon frère aîné et de découvrir si quelque chose ne va vraiment pas. Et le problème, c'est que mon frère aîné a déjà décidé de s'installer ici, dans sa ville natale. Je ne peux pas simplement attendre que cela passe. Nous nous verrons constamment à partir de maintenant.
« Si je demandais de l'aide à d'autres et qu'ils venaient à connaître l'existence de la Réflexion Divine du Lac Miroir, les ennuis pourraient devenir bien pires. »
Zheng Zhuxi ne s'engagea pas et demanda prudemment : « Aîné Liang, quelle est la force de votre frère aîné ? Quel rang a-t-il reçu dans les Classements des Orchidées ? »
« Il a toujours été dans le royaume de Gan, travaillant dans la politique, et a rarement montré ses compétences. Il était classé quatrième rang du Royaume Initial il y a vingt ans et cela n'a pas changé depuis. Il n'est probablement pas encore un Grand Maître, mais il est certainement plus fort que moi », répondit honnêtement Liang Qian.
Selon son estimation, l'Héroïne Zheng — qui serait au stade intermédiaire du Royaume de la Grande Prolifération et classée elle-même au quatrième rang du Royaume Initial — n'aurait aucune difficulté à le surpasser d'un rang complet.
Elle pourrait probablement déjà se mesurer aux prodiges les moins bien classés de la Liste des Orchidées Fraîches.
Ding Songyan réfléchit un instant, puis sourit.
« Aîné Liang, vous souvenez-vous de l'accord entre nous ? »
« Je m'en souviens, je m'en souviens. Quelle compensation le Jeune Héros Ding a-t-il en tête ? » Plutôt que de l'alarme, le visage de Liang Qian afficha du soulagement.
Demander une compensation signifiait qu'ils étaient prêts à aider !
« Pas de précipitation. Nous réglerons cela une fois que la vérité aura éclaté. Ce sera certainement quelque chose que vous pourrez vous permettre sans vous ruiner. » Ding Songyan souleva sa tasse de thé et sourit. « Veuillez rentrer chez vous d'abord, Aîné Liang. Nous viendrons vous rendre visite sous peu et profiterons de l'occasion pour rencontrer votre frère aîné. »
Zheng Zhuxi hocha la tête en signe d'accord.
Ce n'est qu'alors que Liang Qian mit ses inquiétudes de côté. Il se leva, prit congé et quitta la demeure Ding.
Une fois parti, Zheng Zhuxi tourna la tête vers Ding Songyan et demanda avec un sourire : « Jeune Frère, quel est cet accord que vous avez avec l'Aîné Liang ? »
« J'ai promis de lui rendre un service, tant que cela ne violait pas le code du jianghu. Mais j'ai demandé une compensation en retour », répondit directement Ding Songyan.
Les fossettes de Zheng Zhuxi apparurent.
« Vous voulez lire la Réflexion Divine du Lac Miroir ? »
« Je l'attends avec impatience depuis longtemps. » Ding Songyan rit sans la moindre dissimulation. « Si la situation de l'Aîné Liang avait été d'une urgence absolue, je n'aurais pas mentionné l'accord. J'aurais aidé d'abord et discuté ensuite. Mais comme l'affaire n'est pas pressante, et que le problème de son frère aîné ne semble pas être une menace immédiate pour lui ou sa famille, il valait la peine de lui rappeler notre accord passé. Sœur Aînée, avez-vous l'impression que je profite de sa situation ? »
Zheng Zhuxi y réfléchit et secoua lentement la tête.
« Non.
« Comme vous l'avez dit vous-même, s'il s'était agi d'un sauvetage urgent et que vous aviez insisté pour invoquer l'accord d'abord, alors peut-être que je l'aurais ressenti ainsi. Un peu, juste un peu. Personnellement, je suis prête à défendre la justice et à aider ceux qui sont dans la détresse sans rien demander en retour. Mais je ne peux pas l'exiger des autres. N'en avons-nous pas discuté auparavant ? Attendre des gens qu'ils agissent de manière désintéressée fait fuir ceux qui seraient autrement prêts à aider.
« De plus, le fait même que l'Aîné Liang soit venu nous voir montre qu'il a accepté et qu'il respecte votre accord. »
« Bien. » Ding Songyan sourit.
Lui et Zheng Zhuxi attendirent un quart d'heure avant de prendre leurs épées et de se diriger vers l'allée de la Pierre Sud, où ils frappèrent à la porte de la cour de Liang Qian.
La même jolie servante ouvrit la porte.
Cette fois, elle ne montra aucun changement d'expression, s'écarta et appela avec une aisance habituelle : « Maître, l'Héroïne Zheng et le Jeune Héros Ding sont là pour vous voir ! »
La flamme de bougie monta dans les yeux de Ding Songyan et de Zheng Zhuxi, parsemés d'étoiles, alors qu'ils examinaient tranquillement la servante.
Rien d'inhabituel.
Liang Qian sortit pour les accueillir, prêt et impatient, et guida les deux dans la pièce principale, en maintenant une distance d'environ 3,85 mètres.
Une fois à l'intérieur, maintenir une distance suffisante n'était plus possible. Zheng Zhuxi désactiva les Pupilles de la Bougie Stellaire et se concentra pour garder ses pensées ensemble, les retenant afin de ne pas laisser trop de voix intérieures faire surface.
Son regard balaya nonchalamment les lieux et trouva une autre personne debout dans la pièce principale.
Il portait une toque taoïste Huayang et une robe grise unie, avec des marques blanches au cou, sur les pommettes et derrière les oreilles. Ses tempes étaient grisonnantes et son visage était assez plein et rond, ce qui rendait ses traits aviaires moins immédiatement apparents.
« Voici mon frère aîné, Fu Yangquan. Voici l'Héroïne Zheng Zhuxi et le Jeune Héros Ding Songyan de la Secte de la Nuit Radieuse. » Liang Qian se tint sur le côté de la table carrée et fit les présentations.
Fu Yangquan se tenait dans l'embrasure de la porte de la pièce ouest, maintenant une distance d'un peu plus de 3,85 mètres de Liang Qian. En entendant l'introduction, il offrit une révérence les mains jointes.
« Salutations, Jeunes Héros. »
Son expression se transforma en quelque chose de légèrement étrange, car le Jeune Héros Ding était à moins de 3,85 mètres, et pourtant il n'entendait pas une seule voix intérieure venant de lui.
Ding Songyan rendit la révérence avec une courtoisie impeccable, parlant tout en activant tranquillement les Pupilles de la Bougie Stellaire et en les faisant passer sur Fu Yangquan.
Soudain, son regard se figea.
Dans sa vision, le visage de Fu Yangquan avait deux couches.
L'une était le visage extérieur — plein, aimable et détendu. L'autre était le visage intérieur — vicieux, froid et sinistre.
Double de Face ?
Fu Yangquan est en fait un Double de Face !
C'était la première fois que Ding Songyan rencontrait un Double de Face depuis He Luo. À l'époque, il n'avait jamais utilisé les Pupilles de la Bougie Stellaire sur He Luo alors qu'il était encore en vie. Il ne s'attendait pas à ce que ce soit l'apparence d'un Double de Face à travers elles !
Sur le plan physique, le second visage se cache derrière la tête, mais au niveau de l'âme ou de la conscience, il se trouve sous le premier ? Pas étonnant qu'ils puissent changer à tout moment... Ding Songyan garda son expression parfaitement contrôlée. Il laissa délibérément une fissure s'ouvrir dans l'obscurité qui enveloppait sa mer de conscience, laissant ses pensées s'échapper.
Ce Fu Yangquan est vraiment suspect. Sous mes Pupilles de la Bougie Stellaire, son visage est étrangement flou, cachant quelque chose...
Je vais le tester dans un instant...
Tout en pensant cela, Ding Songyan ouvrit tranquillement le Royaume du Chaos sans le laisser paraître.
En même temps, il laissa son Qi des Myriades de Formes de Présence-Absence couler dans l'empreinte du Cœur Céleste, simulant l'état du Cœur Céleste, et commença à sentir le flux de qi entre le ciel et la terre, comme s'il surplombait la zone depuis une grande hauteur.
Les expressions de Fu Yangquan et de Liang Qian changèrent légèrement.
Le premier plissa légèrement les yeux, la chaleur de son regard s'approfondissant en quelque chose d'indéchiffrable.
Le second était visiblement surpris.
Le Jeune Héros Ding essaie-t-il de bluffer mon frère aîné ?
Mais la façon dont il a mentionné le visage flou me fait sans cesse penser à ce He Luo du Temple Dangkang. Double de Face...
Ding Songyan tourna la tête et sourit à Zheng Zhuxi, qui se tenait à plus de 3,85 mètres de Fu Yangquan.
« Sœur Aînée, vous souvenez-vous de l'affaire pour laquelle nous avons demandé une fois à l'Aîné Liang de nous aider ? »
Pourquoi soulever cela maintenant ? La situation de He Luo... le Double de Face... La connexion vint immédiatement à Zheng Zhuxi.
Le Jeune Frère Ding a utilisé les Pupilles de la Bougie Stellaire et a vu que Fu Yangquan est un Double de Face ?
La jeune femme éleva immédiatement sa garde et sourit brillamment.
« Nous avions vraiment l'Aîné Liang à remercier pour cela. »
Même alors que Zheng Zhuxi parlait, Ding Songyan sentit de faibles volutes de miasme noir se répandre depuis Fu Yangquan, rampant le long du flux de qi entre le ciel et la terre, s'étirant vers lui.