Chapitre 74
Le feu dans ses yeux ne semblait pas vouloir se transformer en mots, ce qui était probablement préférable, car les mots prétendent souvent être plus clairs qu'ils ne le sont réellement.
Elle se dirigea plutôt vers le rack à squat.
Le châssis du rack était boulonné au béton avec la permanence morne de l'équipement carcéral.
La barre reposait sur les crochets à hauteur d'épaules.
Des disques étaient empilés sur les supports selon une disposition qui suggérait que l'établissement avait équipé la salle de sport pour satisfaire au strict minimum, considérant cet engagement comme suffisant.
Elle retira deux disques du support, chargea chaque côté de la barre et recula pour observer l'installation avec l'efficacité de celle qui a cessé depuis longtemps de considérer cela comme un choix.
Elle ne le regarda pas.
« Tu vas te blesser », dit le détenu, depuis l'endroit où il était appuyé, les bras croisés.
Il le dit comme quelqu'un qui narre un résultat dont il a déjà vu l'issue, sans méchanceté, sans implication particulière, énonçant simplement un fait de plus dans un univers qui en regorge.
« La chair a ses limites. Les tiennes sont différentes des miennes. »
Nyx se glissa sous la barre et souleva.
Elle termina sa série proprement.
Le poids ne lui demanda aucun effort particulier.
Elle remit la barre en place, recula et fixa les disques comme si l'incrément suivant était une question méritant une réponse.
Le détenu décroisa les bras.
Il alla vers la barre, déchargea ce qu'elle avait mis et la rechargea avec considérablement plus de poids de chaque côté.
Il s'installa dessous avec une concentration dénuée de précipitation.
Il enchaîna la série avec l'économie de mouvement d'un corps bâti exactement pour ce genre de travail, puis se dégagea.
Il la regarda.
« Tu comprends maintenant ? » dit-il.
Nyx ajouta du poids à la barre.
Plus qu'il n'en avait remis.
Elle souleva.
Elle ne trouva pas cela difficile.
Le silence suivit.
Le détenu resta debout, les bras le long du corps, observant la scène.
Puis il parvint à la seule explication à sa portée.
« Ton amplitude est courte. Tu triches sur la descente. Ce n'est pas une répétition complète, gamine. »
Nyx recula de la barre et le regarda.
Elle saisit deux disques supplémentaires.
« Je ne dis pas que tu n'es pas forte. »
Il parla avec la patience prudente de quelqu'un qui tente de trouver les mots pour une situation que sa vision du monde n'avait pas prévue. « Ce que je dis, c'est que le mouvement que tu effectues et celui que j'effectue ne sont pas les mêmes. L'effet de levier dépend de la taille et de la longueur des membres. Ce n'est pas une comparaison équitable. »
Il dit cela tout en retournant vers la barre pour ajouter plus de disques, car apparemment, l'argument exigeait une preuve physique pour paraître respectable.
Jinx se tenait à deux mètres à gauche de Nyx, avec l'expression de quelqu'un observant un accident au ralenti à la distance presque idéale.
Elle dit doucement : « Elle vient de faire plus que toi. »
Le détenu s'arrêta, un disque à la main.
« L'exercice est différent », dit-il.
Il mit le disque en place.
« L'exercice », répéta Jinx.
« Oui. »
Jinx regarda Nyx. Nyx chargea son côté.
Elles s'y mirent toutes les deux.
Il commença, avec un poids plus lourd et l'autorité qui vient des années passées à s'entraîner exactement pour ce genre de charge.
Il finit et la regarda à nouveau avec la patience de celui qui s'attend à ce que la leçon finisse par porter ses fruits.
Elle s'y mit.
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
« Ces installations ne maintiennent pas des normes d'étiquetage précises. »
Dit-il après un moment, fixant les disques de son côté avec une expression qui oscillait entre la certitude et le premier soupçon inconfortable que cette certitude avait été trop sollicitée. « Le poids estampillé sur ces disques n'est pas nécessairement le poids réel. C'est un problème courant avec l'équipement de contrefaçon. »
Jinx se tourna pour regarder les disques.
Ils étaient gris.
Ils étaient ronds.
Ils avaient exactement la taille indiquée par les chiffres.
« Ils ont l'air corrects pour moi », dit Jinx.
« Tu n'es pas une spécialiste de l'équipement », rétorqua le détenu.
Il chargea quatre disques de plus.
Plus qu'il n'aurait dû.
On pouvait voir le problème dans la pause qu'il fit avant de se glisser sous la barre, un temps plus long que ce dont quiconque à l'aise avec le poids aurait eu besoin pour se tenir là.
Il respira.
Il se cala.
Il commença le mouvement.
Il atteignit le bas.
La barre ne remonta pas.
Ce qui le laissa coincé au bas du squat sous le poids total, émettant le genre de sons que font les gens quand leur force les abandonne à l'heure du besoin.
À l'autre bout de la salle, un détenu sur un banc leva la tête.
« Creed ? » dit-il, sur le ton qu'on utilise pour quelque chose de légèrement amusant. « Ça va ? »
Creed n'était pas, à ce moment-là, en position de plaider sa cause de manière convaincante.
Nyx s'éloignait déjà.
Elle se dirigea vers la sortie de la salle, les mains ballantes, au rythme tranquille de celle qui est venue, a trouvé ce qu'elle cherchait, et passe maintenant à la suite.
Derrière elle, Creed luttait de plus en plus, ses veines saillantes et ses muscles contractés.
Jinx resta entre les deux situations pendant un moment visible.
Puis elle prit sa décision et suivit.
« On le laisse juste comme ça ? » demanda Jinx.
« Pourquoi pas », répondit Nyx.
Elles sortirent dans la cour principale.
Jinx se retourna une fois.
« Il n'a pas l'air convaincu », dit-elle.
« Il peut continuer depuis là-bas », dit Nyx.
La patrouille de périmètre effectuait sa ronde.
Les tours gardaient leurs postes.
Elle traversa le béton vers la porte intérieure, car son sens de l'orientation pointait vers le nord-est depuis le début et la période de liberté n'était pas une condition éternelle.
Proxy était à la porte.
Il se tenait là, les mains dans les poches, avec l'expression qu'il arborait lorsqu'il revenait de quelque part avec plus que ce qu'il avait au départ, portant ce regard spécifique de celui qui a trouvé quelque chose qui vaut la peine d'être suivi et qui a déjà plusieurs coups d'avance.
Elle l'aperçut à travers le reste de la cour et continua de marcher, couvrant la distance de la manière dont cela arrive quand la destination, c'est lui.
Elle l'atteignit.
Il la regarda.
Elle le regarda.
Tous deux avaient des choses qu'ils n'avaient pas une heure auparavant, et aucun d'eux n'avait besoin de le dire à voix haute pour que cela compte.