Chapitre 69
La première chose que Proxy remarqua à son réveil fut l'absence.
Pas celle de la cellule. La cellule arriva un instant plus tard.
Ce qui lui vint en premier, ce fut le manque de ses cyberwares.
Son interface neuronale s'étendit par réflexe, une habitude prise chaque matin depuis le début sur l'Île, mais cette fois-ci, elle ne trouva rien où s'ancrer.
Il n'avait rien.
L'environnement l'avait coupé de tout, et il fut confronté à une absence si totale qu'elle en devenait presque physique.
Il prit une inspiration et chassa cette pensée.
La cellule était petite.
Deux couchettes contre le mur de gauche, un bureau boulonné sous la fenêtre grillagée, un tabouret dans le coin, et des toilettes à découvert à côté du lavabo.
La fenêtre grillagée était placée assez haut pour ne laisser voir qu'une bande de matin gris.
La porte grillagée donnait sur un couloir où le néon était déjà allumé, projetant une lumière crue sur tout ce qu'il atteignait.
Il portait du orange.
L'uniforme lui allait aux épaules, sans aucune considération pour la personne qui le portait.
Il baissa les yeux sur lui-même.
« Mm », fit Nyx.
Elle était sur la couchette du bas, déjà assise, les jambes croisées et les bras posés sur ses genoux.
L'éclat satisfait qu'elle avait sur le plateau de maintenance était apparu dans ce matin de prison sans rien perdre de son intensité. Elle l'observait avec des yeux taquins et plissés.
« Quoi ? » demanda-t-il.
Elle bougea un peu sur la couchette. « J'aime bien. Tu es toujours aussi beau, mais maintenant, tu as un petit côté bad boy. Comme si tu avais commis plein de crimes et que tu ne regrettais rien », dit-elle, et elle pensait chaque mot.
Il lui fallut une seconde pour comprendre.
Puis il la regarda.
Nyx dans l'uniforme orange de prisonnier était un problème spécifique qu'il n'avait pas pleinement anticipé.
Le tailleur n'avait consulté personne sur ce qui se passait quand les tailles standard rencontraient un certain type de personne, dotée d'une poitrine particulièrement généreuse, et le résultat était quelque chose que le comité de design de la prison n'avait probablement jamais prévu et n'aurait jamais approuvé.
Il redirigea son regard vers le bureau et s'éclaircit la gorge, d'un ton sec et bref.
L'expression de Nyx ne changea pas, mais l'éclat dans ses yeux monta d'un cran.
Elle avait confirmé quelque chose, elle était satisfaite, et aucune de ces choses n'avait besoin d'être dite, car elles étaient déjà toutes deux présentes dans la pièce.
Il se dirigea vers le bureau et ouvrit le tiroir.
À l'intérieur, une fourchette en plastique.
Il la ramassa, la retourna, puis la reposa.
Le bureau lui-même était boulonné au béton par ses deux pieds avant, les boulons étaient vieux et enfoncés, ils ne bougeaient pas d'un pouce.
Il testa ensuite le tabouret dans le coin.
Solide, quatre pieds, fixé à rien.
Il le souleva, le reposa, et nota son poids.
Nyx avait retiré le drap du bas et testait le tissu entre ses mains, le tendant puis le relâchant.
Elle jeta un coup d'œil aux barreaux de la fenêtre en hauteur, puis de nouveau au drap.
Il alla vers le petit lavabo et ramassa le savon posé sur le rebord.
Il le fit tourner dans sa main, puis regarda les chaussettes visibles sous l'ourlet de son uniforme.
« Entre ça et une chaussette », dit-il, « je pourrais gâcher l'après-midi de quelqu'un. »
Nyx regarda le savon, puis ses chaussettes.
Elle sembla décider que c'était à la fois une arme acceptable et délicieusement discret.
« Tu es très débrouillard », dit-elle. « Même quand tu n'as rien. »
Il fit tourner le savon une fois de plus dans sa main.
« Rien ? J'ai une fourchette et un savon. »
Nyx sourit en repliant le drap.
« Mmm », fit-elle.
Sur la gauche, à travers les barreaux du couloir dans une autre cellule, la voix de Jinx parvint jusqu'à eux, à un volume légèrement inférieur à la normale, sur le ton de quelqu'un qui avait fini de paniquer.
Jinx semblait déjà fatiguée.
« Ce n'est pas drôle, en fait », dit Jinx.
« Je n'essayais pas d'être drôle », répondit Proxy.
Il jeta un coup d'œil vers le couloir en parlant. Un silence suivit.
« Ça rend les choses pires », dit Jinx.
Il marcha jusqu'à la porte grillagée et regarda à gauche.
On pouvait la voir à travers ses propres barreaux, debout près d'eux, les deux mains posées dessus, le regardant avec l'expression de celle qui avait réalisé sa situation et qui ne l'aimait pas du tout.
« Même configuration ? » demanda-t-il.
Jinx retira une main des barreaux.
« Fourchette, savon, lit atroce. »
Elle répondit à la place de Proxy : « Celui qui est dans la cellule d'à côté respire très fort, donc j'en sais déjà plus sur mes voisins que je ne le voulais. »
Il hocha la tête une fois.
« Depuis combien de temps es-tu réveillée ? »
Jinx inclina la tête vers le plafond.
« Assez longtemps pour compter les dalles du plafond », dit-elle. « Quarante-sept. Au cas où tu serais curieux. »
Il n'était pas curieux.
Proxy se tint devant les barreaux de fer et observa le couloir.
Sa cellule et la sienne étaient côte à côte, avec un étroit espace entre elles, assez proche pour qu'un objet de la largeur d'un manche de fourchette puisse passer sans attirer l'attention d'un garde à une distance de patrouille normale.
Il y réfléchit et ne dit rien à voix haute.
Puis l'alarme retentit.
Un seul coup de klaxon plat, émis de quelque part au-dessus avec le volume d'un système qui faisait exactement cela depuis des décennies et qui n'avait jamais envisagé un autre niveau sonore.
Trois secondes.
Puis le silence.
Des pas résonnèrent dans le couloir, se déplaçant au rythme d'une ronde habituelle.
Une voix parvint à travers les barreaux, sans aucune intention d'être mémorable. « Sept heures. Réveil des détenus. Premier appel à huit heures, soyez à votre porte. Quiconque n'est pas à sa porte pour l'appel recevra une citation. Gardez le silence dans vos cellules et nous n'aurons aucun problème. »
Les pas continuèrent sans ralentir. Proxy écouta jusqu'à ce qu'ils soient hors de portée.
« Ces bots ont peut-être des personnalités intégrées. »
Il jeta un coup d'œil vers le couloir, puis revint vers Jinx et Nyx. « L'un est lisible parce qu'il s'en tient à la routine, l'autre ne l'est pas parce qu'il cherche des raisons de l'éviter. Ils resteront prévisibles. C'est quelque chose que nous pouvons utiliser. »
Nyx regarda les barreaux de la cellule avec une expression concentrée.
Elle avait le drap posé sur ses genoux et le tabouret repositionné à soixante centimètres de son coin d'origine, sans aucun commentaire sur le moment où cela s'était produit.
Elle le regarda à nouveau.
« Alors nous allons apprendre la routine », dit-elle.
Il posa une main sur le métal.
« Et ensuite, elle deviendra la nôtre », ajouta Nyx.
Il regarda la bande de lumière grise du matin dans la fenêtre haute.
Une heure avant l'appel.
Il n'avait pas de cyberdeck, pas d'arme, pas d'accès au réseau, et une fourchette en plastique.
Il avait aussi une codétenue qui avait déjà défait le lit, déplacé les meubles et qui réfléchissait aux murs, et il se dit que c'était une base de départ aussi bonne qu'une autre.
Il s'assit sur le tabouret et commença à réfléchir.