Chapitre 66
Nyx se réveilla avant même de comprendre dans quelle pièce elle se trouvait, ce qui n'avait aucune importance, car la pièce n'était pas la variable pertinente.
Elle trouva Proxy sur le sol, près du terminal, avant même d'être totalement réveillée, et la partie d'elle qui possédait le sens de l'orientation avait déjà confirmé la direction avant que ses yeux ne s'habituent à la lumière.
Elle se déplaça vers lui et posa ses mains sur son visage.
Il respirait. Son pouls était présent. Rien d'anormal ne semblait affecter son état, du moins selon son examen rapide.
Elle inclina sa tête à gauche, puis à droite. Vérifia le collier. Passa son pouce sur ses lèvres.
La pièce semblait identique à ce qu'elle était auparavant. L'éclairage chirurgical était correct. Le terminal était éteint. Jinx était au sol, près du rack d'instruments.
Nyx ignora Jinx et redirigea son attention sur la tâche de réveiller Proxy, ce qu'elle accomplit en lui pinçant les joues et en tirant jusqu'à ce qu'il réagisse.
Il émit un son.
« Te voilà », dit-elle.
Il émergea lentement. La lourdeur spécifique liée à l'arrêt forcé de l'overdrive neuronal était quelque chose qu'il n'avait jamais expérimenté auparavant, et il identifia en temps réel que c'était différent de toute autre forme d'inconscience qu'il avait subie sur cette île.
C'était moins le sommeil interrompu d'une sédation que la traîne résiduelle d'un système forcé de s'arrêter en plein processus, et qui n'était pas vraiment ravi de devoir reprendre du service.
Il s'assit et ne dit rien pendant un moment, car le moment l'exigeait.
Nyx l'observait, ses deux mains toujours prêtes à intervenir sur la moindre nouvelle blessure qui apparaîtrait lorsqu'il se lèverait.
Jinx se réveillait à l'autre bout de la pièce. Elle le fit sans grâce, par étapes, avec une brève interruption au moment où ses implants optiques se réactivèrent avant sa proprioception, la laissant avec une entrée visuelle complète sans aucune perception fiable de la position de son corps par rapport au sol.
« Ok », dit Jinx au plafond.
Elle cligna des yeux une fois, puis déglutit.
Puis, après une pause : « C'était horrible. »
Proxy observa la pièce. Il regarda le terminal, sombre, la session fermée. Il regarda Nyx, qui le fixait avec une chaleur patiente.
« C'est de ma faute. »
Il commença à expliquer : « Le système de sécurité de l'installation a détecté l'intrusion réseau et a déployé le champ d'isolation comme contre-mesure automatisée. »
Jinx s'assit et assimila l'information avec le pragmatisme de quelqu'un qui est sur une île de battle royale depuis plusieurs jours et qui a cessé d'exiger que les choses aient un sens avant de les accepter.
« On n'y peut rien », dit-elle en haussant les épaules.
Elle regarda Nyx. Elle regarda Proxy. Elle regarda la porte.
« On s'en va, ou... »
Nyx regardait Proxy.
Elle le fixait depuis qu'il avait fini ses explications. Pas avec suspicion. Elle ne faisait jamais ça avec lui.
Elle le regardait avec attention, celle qu'elle lui portait quand elle lui disait qu'il avait un visage particulier lorsqu'il avait découvert quelque chose et qu'il ne le disait pas.
Elle croisa son regard pendant un instant.
Puis elle hocha la tête.
« C'est bon. Tout le monde fait des erreurs. »
Il nota qu'elle ne l'avait pas cru.
Il ne le fit pas remarquer, car l'échange était clos et la pièce possédait une porte qu'ils devaient utiliser.
Ils quittèrent le hub.
La zone, de nuit, était plus calme. Les incendies provoqués par le combat s'étaient réduits à des braises, l'éclairage de secours fonctionnant dans les sections qu'il atteignait encore, et absent là où il ne parvenait pas.
Proxy se déplaça avec le réseau actif, scannant les positions et les signatures thermiques, ne trouvant rien à proximité.
Il trouva un bâtiment trois minutes après le début de ses recherches.
C'était une tour de traitement dans la section nord-est, plus haute que les structures environnantes mais pas la plus haute de la zone, ce qui la rendait assez visible pour être trouvée et assez banale pour être ignorée.
L'extérieur était en métal ondulé sur les niveaux supérieurs, avec des panneaux préfabriqués en dessous, et une échelle de maintenance boulonnée à l'extérieur atteignant les étages supérieurs.
Il accéda au système de gestion, confirma l'étage de maintenance supérieur, confirma la trappe.
Ils montèrent à l'échelle, ce qui présentait le désagrément spécifique des échelles extérieures en hauteur dans le noir, alors qu'un membre du groupe avait une éraflure à la hanche qui n'appréciait pas l'escalade. Il ne le dit pas.
L'étage supérieur était une pièce unique de quatre mètres carrés, avec des racks d'équipement le long des murs, vides, sans aucune raison d'exister si ce n'est qu'ils avaient été installés quand le bâtiment avait une utilité et que personne ne les avait retirés depuis.
Un sol en caillebotis métallique. Une fenêtre étroite sur le mur ouest, la zone s'étendant en contrebas et l'horizon sombre au-delà. Un néon au plafond dans le coin opposé, toujours fonctionnel.
Nyx regarda autour d'elle.
Elle tourna sur elle-même, lentement, observant le néon, les racks vides, le caillebotis et la fenêtre étroite.
« À nous », dit-elle avec une sincérité totale.
« C'est un étage de maintenance », dit-il.
Elle posa son sac contre le rack le plus proche.
« Notre étage de maintenance », dit-elle.
Ils distribuèrent les rations provenant de la réserve, six blocs pour les trois, dont Jinx reçut sa part avec la gratitude silencieuse de quelqu'un qui avait opéré de manière indépendante pendant des jours et avait atteint la phase de l'île où recevoir un bloc de ration de la part de quelqu'un qui avait récemment menacé sa vie semblait être un échange raisonnable.
Nyx appliqua le bandage en nano-fibres sur l'avant-bras de Proxy là où le scellant devait être couvert, puis passa à autre chose.
Il observa son avant-bras gauche, qui tressaillait depuis le combat, et appliqua le reste du scellant dessus pendant qu'elle était occupée à examiner la vue vers l'ouest, car le faire pendant qu'elle regardait ailleurs était plus efficace que d'essayer de la convaincre.
Elle le laissa faire, ce qui était une forme de reconnaissance en soi.
Clippy se matérialisa près de l'épaule de Nyx au moment où elle s'assit contre le rack d'équipement.
J'ai terminé l'évaluation du nouvel emplacement. J'ai quatre recommandations pour la sécurité nocturne dans les positions industrielles surélevées. Dois-je commencer par...
« Demain », dit Nyx.
Clippy fit une pause.
Bien sûr ! Le repos est important. Je serai prêt. Ce service est gracieux.
Clippy se retira.
Jinx regarda le néon un instant.
Puis elle regarda les deux autres contre le rack.
Puis elle regarda la fenêtre.
« Je vais poser une question stupide. Oui, je sais qu'elle est stupide. »
Nyx la regarda en reniflant.
Jinx déplaça son sac dans ses mains.
« L'histoire du couteau tout à l'heure », dit-elle. « C'était... Vous visiez le panneau ? Ou c'était moi ? »
Nyx inclina la tête. Son expression était celle, placide.
« Réflexe », dit-elle.
Jinx expira par le nez.
« D'accord », dit-elle. « Cool. C'est ce que je pensais. »
Elle ramassa son sac. Elle regarda la trappe par laquelle ils étaient entrés. Elle regarda Proxy.
« Je vais dormir ailleurs que devant elle, si ça ne vous dérange pas. »
« Les étages inférieurs sont accessibles », dit Proxy.
« Super », dit Jinx.
Elle atteignit la trappe et l'ouvrit.
Elle s'arrêta, une main dessus.
« Hé, pour ce que ça vaut. »
Elle dit, à la pièce en général : « Vous êtes très bizarres, tous les deux. Et aussi, je ne suis pas totalement sûre d'être encore en vie demain. Alors. »
Elle réfléchit à cela.
« Félicitations pour votre relation, je suppose. »
Elle descendit par la trappe sans attendre de réponse.
Proxy regarda la trappe.
Puis Nyx.
Nyx lui souriait. La version large, celle qu'elle gardait pour quand quelque chose confirmait ce qu'elle savait déjà.
« Heureuse ? » dit-il.
« Si heureuse que je pourrais même faire un vœu audacieux maintenant », dit-elle.
Proxy tressaillit, la chair de poule parcourant son dos. Il craignait vraiment qu'elle ne le fasse.
Puis, à l'extérieur, les haut-parleurs de la zone se connectèrent.
La voix de l'Hôte résonna avec ce ton sarcastique qu'elle n'avait jamais abandonné, quel que soit le contenu.
« Bonne nuit, concurrents », dit Athena.